“學(xué)生以為，”張居正就道：“嚴(yán)世蕃授意仇鸞誣告曾銑夏言，說了那句，廷臣結(jié)交邊將，是皇上不能容忍的。”
當(dāng)時仇鸞誣陷作為邊將的曾銑和作為廷臣的夏言，勾結(jié)在一起，欺瞞君上，自古以來，上位者最忌諱的就是內(nèi)外勾結(jié)，這意味著圖謀不軌，不管你是什么人，也許功勛赫赫，也許資歷傲人，只要觸犯了這一條，除了死，沒有其他下場。這也是自從曾銑夏言死后，朝野內(nèi)外的共識。
徐階只是“唔”了一聲，淡淡道：“是嗎？”
張居正不由自主冒起了汗：“學(xué)生以為，當(dāng)今圣上，是權(quán)欲極強(qiáng)之人，也是個猜忍之主。這一類帝王，反復(fù)無常。”
他說的不錯。皇帝的確是反復(fù)無常的，當(dāng)時曾銑上《請復(fù)河套奏疏》，皇帝激動地一夜未睡，甚至當(dāng)晚專門召見已經(jīng)回家休沐的夏言，君臣指點江山探討復(fù)套，竟達(dá)一夜。
每個皇帝心中都有一個建功立業(yè)，開疆拓土的夢想，秦皇漢武、唐宗宋祖，哪個不是如此呢，而且開國之主往往能建立勛業(yè)，而守成之主卻往往不能，這讓嘉靖帝十分不甘心。所以在曾銑上書之后，皇帝像是打了雞血一樣，似乎看到了自己因為收服河套而在史書上留下的濃墨重彩的一筆。
但是激動之后，嘉靖帝猜疑的性子開始左右他的思想了。收復(fù)河套固然千秋功業(yè)，但是河套是那么好收復(fù)的嗎？要是好收復(fù)，從成化年間開始，三邊總督任命了不下數(shù)十人，怎么沒有一個人能真的打出一場勝仗呢？
要是攻打河套沒有成功，反而失利了怎么辦？這個爛攤子誰來收拾？誰為勞而無功的戰(zhàn)爭負(fù)責(zé)？藩屬周邊之國，要怎么看待大明？會不會淪為他國笑柄？
陶仲文對他說，他需要靜心修煉，不能被外務(wù)所擾，若是河套之戰(zhàn)開始，他沒有辦法再修煉了，戰(zhàn)爭不是一蹴而就，而是長年累月的事情，皇帝要召開朝議，要會見群臣，要計算錢糧，要調(diào)兵遣將……皇帝發(fā)現(xiàn)，他還是愿意在深宮之中安安靜靜地修他的大道。
于是皇帝很快自食其言，下詔曰：“今逐套賊，師果有名乎有余，成功可必乎？一銑何足言，如生民荼毒乎？”質(zhì)問支持復(fù)套的群臣百姓，能保證仗一定能打贏嗎？打不贏，誰來擔(dān)責(zé)任？
朝令夕改，讓人恍若身在討價還價的市井之中。
張居正的這個答案，與徐階之前告誡他的真言不謀而合。皇帝春秋越高，其性越無常。能體察出他的思想轉(zhuǎn)變，并且正確地選擇了道路的人，是從大禮議中存活下來的人。能覺察出皇帝思想轉(zhuǎn)變，并且因勢利導(dǎo)利用這種轉(zhuǎn)變除去自己的敵人，這是嚴(yán)家父子及其黨羽。
然而徐階還是沒有點頭或者搖頭。
“老師？”張居正道：“還請老師教我。”
徐階霍然睜開眼睛，那兩束懾人的目光讓張居正心頭一驚：“那我就告訴你，四個字，強(qiáng)君脅眾，你知道是什么意思嗎？”
不等張居正說話，徐階就道：“是你作為一個臣下，竟敢裹挾君主的意愿，并以此來威脅其他人，以為是皇帝的意思。”
張居正道：“夏言和曾銑，裹挾帝意？”
“很多上諭，被收回去了，”徐階站了起來：“文淵閣沒有備份，你看不到。”
“那當(dāng)年，究竟是怎么回事呢？”張居正問道。
“嘉靖二十五年八月，曾銑提出復(fù)套，”徐階慢慢回憶道：“朝野上下爭論不休，嘉靖二十五年十二月，曾銑復(fù)奏：九月十九日虜七千騎入于梁家墩，掠人畜六百余。官軍奪還三分之二，逐出境。十月初三日又犯。嘉靖二十六年五月，曾銑奏道，虜十萬騎，以七月二十五日，自寧塞營入犯延安、慶陽、保安、安化、合水、環(huán)縣諸處，殺掠男婦八千四十四人。”
“這樣的奏報，九個月里，總共七封。”徐階道：“都在說韃虜進(jìn)犯之事。”
張居正仔細(xì)聽著，卻并沒有揣測出這當(dāng)中的玄機(jī)來。見他無有所悟，徐階就道：“是不是覺得，韃虜頻頻進(jìn)犯，天下危在旦夕，枕不能安寢呢？”
張居正心中一震：“胡虜犯邊，復(fù)套有理！”
曾銑頻頻上報韃虜犯邊，一下子凸顯出大明邊患的急迫，而曾銑每次上報，都說韃虜數(shù)目駭人，從七千到十萬，仿佛頃刻就能抵達(dá)北京一樣。若是沒有這一封封的奏報，復(fù)套的提議不會得到那么多人的支持，正因為這一封封急報，讓所有人看到了大明邊情的緊急，加快了廷議對于“復(fù)套”的決策。
“明白了嗎？”徐階淡淡地瞟了一眼面色巨震的張居正道：“曾銑這么做，讓朝廷群情洶洶，也讓皇帝以為，復(fù)套是眾人的意思。”
“咱們的皇帝，多聰明啊，從第四封奏報開始，就看出不對頭了，”徐階道：“當(dāng)時面對曾銑的戰(zhàn)功，就是嘉靖二十六年五月那一次，其他總兵官不能抵御韃靼，唯獨曾銑趁夜出塞，斬虜一百十一級，生擒虜一人。這樣的戰(zhàn)功，皇帝只賞了銀三十兩，纻絲二表里。”
曾銑殺敵百人，而其他地方的守將不僅沒有戰(zhàn)功，反而損失了百人。然而面對這個戰(zhàn)報，皇帝只是賞賜了曾銑紋銀三十兩，也沒有怪罪和追究其他將領(lǐng)。這就是看出了曾銑的意圖。
“之后，”徐階道：“嘉靖二十七年正月初二日，皇上指示閣臣：陜西奏報災(zāi)異，有山崩移。而且有風(fēng)沙大作，預(yù)測主兵火，有邊警。上天既然明確示警，就要有所防備，于是禮、兵二部紛紛上疏反省。皇上立刻下了第二道旨意，指示兵部告誡各邊防守軍，加強(qiáng)守備。”
徐階作為閣臣之一，自然也接到了皇帝的旨意。對于第一道旨意，他十分糊涂。因為所謂的“陜西有山崩移”是發(fā)生在六個月前的事情，是嘉靖二十六年七月，陜西澄城縣界頭嶺山，晝夜聲如風(fēng)吼。幾天后，大山斷裂，東西移走三里，南北五里。
六個月前的事情，忽然提了出來，說什么應(yīng)在邊防上，難道不奇怪嗎？
既然皇帝要禮部、兵部反省，那兩部自然開始反省，等到第二道旨意下來的時候，徐階就意識到了不對了，皇帝對復(fù)套的態(tài)度開始轉(zhuǎn)變，不讓邊軍主動攻擊，而是讓他們“防守”。
徐階立刻和自己的老師夏言商議，夏言卻沒有相信他的判斷，反而讓兵部尚書王以旂會同各部及詹事府、翰林院等衙門，上奏復(fù)套的報告。報告開篇就說，胡虜占據(jù)河套，成為西北禍患已經(jīng)很久，實在應(yīng)該盡快鏟除。
這一封奏疏非常重要，皇帝當(dāng)時沒有批復(fù)一個字。
就在夏言以為報告還不夠有力度，準(zhǔn)備再寫一封的時候，嚴(yán)嵩忽然上了一道密疏。
嚴(yán)嵩在密疏中提出了反對復(fù)套的種種理由，比如時間、花費、師出無名等等，但是最可怕的一句話是——“在廷諸臣皆知其不可，苐有所畏不敢明言，以致該部和同附會上奏”。
這句話的意思是，朝廷眾臣明知復(fù)套不可行，卻因有所畏懼而不敢明說，以致使該部只好附會上奏。
為什么朝廷眾臣不想復(fù)套，卻不敢明說？
因為夏言詐稱上意，讓眾人以為，復(fù)套是皇帝的意思！
讓皇帝以為，復(fù)套是眾人的意思，所以嘉靖帝殺了曾銑。讓眾人以為，復(fù)套是皇帝的意思，所以嘉靖帝殺了夏言。
這就是強(qiáng)君脅眾！
看著臉色慘白的張居正，徐階才緩緩道：“世人都以為，害死夏貴溪和曾銑的人，是嚴(yán)嵩和仇鸞，但他們根本不知道，要他們死的人是皇上，嚴(yán)嵩不過推波助瀾罷了，卻背上了罪名。這樣的事情不是只有一次。”
“每次我看到你看我的眼神，就知道你心里在想什么。”徐階道：“你那雙眼睛就在說，我是一只縮頭烏龜。只顧保全自己的權(quán)勢，不敢挺身而出。明明我身為內(nèi)閣次輔，有資格有能力與嚴(yán)嵩掰一掰手腕，對嗎？”
“老師，”張居正感到了難堪：“我……”
“連百官之師的首輔都能被成功扳下，我在他們眼里只是個無關(guān)緊要的小角色罷了。就算能拼盡全力保住自己的身后名，可這么多年來我默默提拔起來的一群同年、同門和學(xué)生，就失去了自己的庇護(hù)，**裸的展現(xiàn)在他們的眼皮下了。”徐階道：“政治斗爭，遠(yuǎn)比你想象的要可怕。在沒有實力的時候，就別想著去做力不能及的事情。”
這是對張居正的衷心愛護(hù)，也是對他的警醒。
“叔大啊，國事爛成這個樣子，唯一能做的是保全你自己。你的命可比我這把老骨頭貴重多了。為師甚至都能想象二十年之后你在內(nèi)閣呼風(fēng)喚雨的樣子，”徐階的精神一下子就提起了，眼里的期望使得他的眸子看起來熠熠生輝：“老夫不會看錯的，你的才華，總有一天會顯現(xiàn)于人；你的抱負(fù)，總有一天會實現(xiàn)的。執(zhí)事而為，執(zhí)事而為吧！只要能熬過最黑暗的日子，你就可以大鵬展翅了。”
張居正忽然想起一件事，倒吸了一口氣道：“老師，既然仇鸞將要事敗，那您和仇鸞以前的過從……”
徐階在發(fā)現(xiàn)仇鸞和嚴(yán)嵩失和的時候，曾經(jīng)悄然拉攏過仇鸞，這是個非常大的把柄，若是仇鸞事敗，嚴(yán)嵩抓住了這件事，就可以傾軋徐階了。
徐階這次沒有應(yīng)他，回答他的是屋外“轟隆隆”的一聲巨響。
冬雷！徐階和張居正在對方的眼中看到了自己驚訝無比的神色。看著窗外翻滾的烏云，聽著一聲緊似一聲的雷鳴，徐階失神喃喃道：“臣乘君威，則陰侵陽。管子誠不我欺。”
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