錦衣衛(wèi)千戶王詡看到的，是一具已經(jīng)氣絕的尸體。
“這就是倭國(guó)奸細(xì)？”他眉眼中透出怒色來(lái)：“為什么死了？”
曹正和陳惇全都臉色煞白，他們兩個(gè)商量地好好的，把石田幸藏在了蒔花館中，這是個(gè)誰(shuí)也想不到的地方。上午的時(shí)候人還好好的，誰(shuí)想到在錦衣衛(wèi)的人到來(lái)的幾個(gè)時(shí)辰里，人就死了！
“是中毒而亡。”勘驗(yàn)的結(jié)果是有人在飯菜中下了毒。
陳惇不敢相信這個(gè)結(jié)果，他腦子飛速轉(zhuǎn)動(dòng)著，回憶是在哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問(wèn)題。一開始他對(duì)曹老爺說(shuō)，會(huì)稽出現(xiàn)了間諜，本縣必有內(nèi)應(yīng)，曹正同意他的這個(gè)想法，于是陳惇就想出了辦法，讓人大張旗鼓地宣揚(yáng)捉到倭國(guó)間諜，并讓人都知道這個(gè)犯人要被帶去杭州，其實(shí)帶走的一個(gè)死囚犯，而石田幸則被曹正神不知鬼不覺(jué)地轉(zhuǎn)移到了蒔花館里，開了一個(gè)單間，曹正的兩個(gè)心腹長(zhǎng)隨日夜看押，就等著錦衣衛(wèi)來(lái)審訊。
只是這件事情是如何泄密的？沈長(zhǎng)興究竟是怎么知道了石田幸的藏身之處？他就不信前后不過(guò)兩三天時(shí)間，就打破了自己的謀劃？
陳惇看到一側(cè)的王媽神色似乎不太對(duì)：“你想起什么了？”
王媽躲閃著曹正的目光，囁嚅道：“老爺你的妾室……不知道怎么就來(lái)了館子里，大鬧了一場(chǎng)，說(shuō)您金屋藏嬌，養(yǎng)了個(gè)人，砸了門就進(jìn)來(lái)了。”
問(wèn)題竟然出在曹正身上！他的小妾懷疑他早出晚歸在外面包養(yǎng)了個(gè)人，不知道怎么確定了他的行蹤，竟然打上蒔花館去，弄得人盡皆知。
官員不許**，這是鐵律，一下午的時(shí)間這事兒就傳遍了會(huì)稽山陰，不知此事的唯有曹正和陳惇了。
所以陳惇千防萬(wàn)防的人，一下子就摸清楚了蒔花館里藏的究竟是誰(shuí)了。
這件事情稀里糊涂草草結(jié)束，陳惇想再追尋一些蛛絲馬跡，卻被曹正阻了，因?yàn)榭h試馬上就要開始了，曹正不想他分心而耽誤了考試。
縣試前的準(zhǔn)備工作比較多，光是審查工作就足足做了三天，審問(wèn)考生姓名年齡、三代出身，像娼、優(yōu)、皂、隸之流，是沒(méi)資格報(bào)考的。陳惇把一切的事情都辦完，領(lǐng)了考牌回家，又迎上陳溫喜極而泣的目光，頓時(shí)壓力山大。
“爹，”陳惇扶額道：“不至于吧？”
“你爹我就這樣了，不過(guò)萬(wàn)幸有個(gè)好兒子，給我爭(zhēng)氣啊。”陳溫擦了擦眼睛，卻又小心翼翼道：“就放松點(diǎn)，這次不中也沒(méi)什么，就當(dāng)長(zhǎng)見識(shí)了……”
今年縣試，全縣之地有一百六十四個(gè)人參加考試，而錄取人數(shù)則為二十人到三十人左右，這種錄取與鄉(xiāng)試錄取率相比，那就很高了。鄉(xiāng)試的平均錄取率是百分之五，有時(shí)候甚至降到三十之一，而進(jìn)士的錄取率差不多是十取一，所以說(shuō)金舉人銀進(jìn)士就是這個(gè)道理。
陳溫當(dāng)年考過(guò)了縣試、府試，卻死活過(guò)不去院試，所以連秀才的功名也沒(méi)取得，他如今把一切希望寄托在陳惇身上，卻又害怕自己給的壓力太大了，還害怕兒子考不中，跟自己一樣失意，只能旁敲側(cè)擊地寬慰。
陳惇自己翻身上床就呼呼大睡了，倒是陳溫，仿佛比自己考試還要緊張，一晚上翻來(lái)覆去難以成眠。
醒來(lái)的時(shí)候，陳惇還聽到老爹來(lái)回念叨，說(shuō)千萬(wàn)別出截搭題，千萬(wàn)別出截搭題，不由得哈哈一笑。他的早餐比較簡(jiǎn)單，就是青菜包子，還有一碗龍須面，據(jù)說(shuō)吃了就文思如泉涌，不知道是什么說(shuō)法。
吃飯的時(shí)候，外面就噼里啪啦地開始放鞭炮了，這是別人家歡送考生而放的，這聲音一出來(lái)，陳溫就更加著急了，又是給陳惇整理衣服，又是檢查昨晚上檢查了不知道多少遍的食盒，把一張考牌拿出來(lái)又放進(jìn)去，仿佛一看不到就以為自己遺失在其他地方了一樣。
尚薇雖然不懂考試是什么，但是仿佛知道今天是陳惇的大日子，因?yàn)樘崆氨魂悳亟塘藥拙浼挘鸵恢痹陉悙厙\嘰喳喳地說(shuō)“高中”、“及第”這樣的話，不只是陳家，整個(gè)會(huì)稽城中，凡是家里有考生的都這樣，等三個(gè)人出了門，就見滿大街上都是送考隊(duì)伍，還有更多是看熱鬧的，簡(jiǎn)直像是趕集一樣。
考試的地點(diǎn)在縣學(xué)……前面的棚房里，縣學(xué)其實(shí)是個(gè)很小的地方，不能容納上百人考試，所以考場(chǎng)是搭在外面的棚屋，外面看起來(lái)簡(jiǎn)陋，其實(shí)里面抗風(fēng)避雨，這是曹正的善政之一，因?yàn)樵谒暗目寂锸锹╋L(fēng)又漏雨，甚至還有大風(fēng)把考卷吹跑的事情發(fā)生。曹正來(lái)了會(huì)稽之后，就下令重修了考棚。
一行人熱熱鬧鬧來(lái)到了縣學(xué)前街，街前兩百米就有兵丁攔住行人，只許考生通過(guò)。陳惇?jiǎng)傄呱先ィ瑓s被不知道從哪兒竄出來(lái)的成遠(yuǎn)和有才攔下，兩人往陳惇的盒子里塞了一樣?xùn)|西，嘻嘻哈哈道：“文長(zhǎng)先生說(shuō)送給你的，一定用得上！”
陳惇在親友期盼的目光中，進(jìn)入了警戒線內(nèi)，他再回頭去望，陳溫單薄的身影已經(jīng)找不到了，那么多人，面目不同，但是所有的人卻都是同一個(gè)聲音：“好好考啊，一定考中啊！”
陳惇跟著人群走進(jìn)了縣學(xué)里，不一會(huì)兒官差出現(xiàn)，把他們分出隊(duì)伍來(lái)站好，又讓他們把自己的考牌舉起來(lái)方便查驗(yàn)，陳惇的考牌后面的浮票上面寫著，陳惇，年十六，籍紹興，身形瘦高，無(wú)須，齊整，隸民籍，曾祖卯祿，祖義順，父溫。聯(lián)保人曾慶、劉冠東。
不一會(huì)兒曹正就過(guò)來(lái)了，這一回他穿著自己的公服，帶著朝冠，當(dāng)真是十分威嚴(yán)，等到宣布考生到齊之后，他就開始講話，說(shuō)寒窗苦讀起早貪黑，就是為了今日。要上報(bào)君上，下報(bào)父母，還要對(duì)得起自己讀的圣人書。最后曹正宣讀了考場(chǎng)紀(jì)律，不許作弊，不許夾帶，不許高聲喧嚷，不許損毀試卷等等，若是違反，必要懲處，最輕也是五年內(nèi)不得報(bào)考。
等他說(shuō)完，馬書吏和杜書吏就開始唱名，叫到誰(shuí)誰(shuí)上前驗(yàn)明正身，這一次陳溫也本該參與的，但是陳惇要考的話，就應(yīng)該避嫌，所以他沒(méi)有來(lái)。而在叫到陳惇的名字時(shí)，馬書吏和杜書吏果然是看了他好幾眼，不過(guò)陳惇即使知道他們是誰(shuí)的人也不怕，因?yàn)樵诓苷燮ぷ拥紫拢瑑扇讼胱鍪裁匆彩怯行臒o(wú)力，何況他們背后的人還沒(méi)有與自己撕破臉皮。
搜身過(guò)后，陳惇順利進(jìn)入了考場(chǎng)，他排名在前面，找到自己的座位就坐下來(lái)，看著后續(xù)的考生陸續(xù)進(jìn)入。
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