如果說第一題是普通題，那么第二題就是拉分題了。陳惇敢保證，第二題會拉下去一大批人，如果自己不留心的話，也會加入到這個行列里去。

    曹正出的是一道截搭題，而且不是簡單的截搭，“大學之道，天命之謂性，學而時習之，孟子見梁惠王”這四句話，是四書每一書第一句話，“大學之道”取自《大學》，“天命之謂性”取自《中庸》，“學而時習之”取自《論語》，“孟子見梁惠王”取自《孟子》。

    這種混搭無怪大部分考生一看題就想回家，但也有例外的，比如陳惇看到一個考子甚至沒有做第一題，而是微笑著開始做第二題，顯然已經成功破題。但更多的人是苦思冥想，汗流浹背，甚至面露痛苦，茫然不已。

    這種截搭題雖說困難，但是的確是很有奧義，它要求考生要熟知經義，知道搭在一起的一句或者幾句話分別出自哪里，同時還要找出這風馬牛不相及的兩句話之間的邏輯，提取中心思想然后自圓其說。

    所以世人說，大題不如小題難，小題都是截搭題，考察考生不受束縛的思維能力，這在陳惇眼里，不是難事；在徐渭的眼里，更是輕而易舉。但是在當今絕大多數讀書人那里，他們思維僵化，根本不懂得隨機應變，“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”，竭盡一生精力鉆研八股文的寫法，只是按照題目的字義敷衍成文，不僅造成八股文內容空洞，專講形式，成了文字游戲，同樣讀書人為了考取功名，整日里誦高頭講章、背程文窗稿，早已經成了古板迂腐，百無一用的泥人。

    陳惇還沒有收到這樣的荼毒，他思維靈活，既有聯想力，又有靈敏的邏輯思維，這在曹正考驗他的時候，顯得很突出。所以曹正才說了幾次，一定保舉為案首的話——當年曹正也是卡在小題上，痛苦了十幾年才一舉高中，本以為這家伙對截搭題是深惡痛絕，沒想到當了主考官之后，卻偏愛這種題型。

    這也是陳惇敢嘗試縣試的原因。

    他把這一次考試，稱之為“嘗試”，因為他覺得自己的水平還有所欠缺，雖然他發現了自己過目不忘的神奇技能，也利用這個技能迅速背熟了許多程文講章，但是他還是覺得自己不能達到其他考生應有的水準——但是當他知道了截搭題的存在，他就又覺得自己理應試一試了。若是說死板的八股文，他還做得不好；但是這種天馬行空的截搭題，卻可以給他發揮的空間。

    制藝即八股文也，八股文要求用對偶句行文，每篇經義文章，都分為破題、承題、起講、入題、起股、出題、中股、后股、束股、落下十部分組成。在國朝初年的時候，內容有嚴格的限制，作文只能引用《四書五經》的語句，不許任意發揮自己的見解，須使用古人語氣，代圣賢立言，即按程、朱對儒家經典的解釋演繹成文。

    但是后來風氣開放，考生可以使用譬如《左傳》、《國語》等書中的語言，引用《史記》、《漢書》等史書中的語句，甚至引用諸子百家的語言。

    陳惇深吸了一口氣，搓了搓手。他絲毫沒有發現自己的雙手已經凍紅了，有些考生已經被凍得不由自主地跺地了。

    八股文，破題最重要，你怎么破，就得怎么寫，可是這道題該怎么破呢？

    第一句，大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。陳惇不由自主開始默念之后的段落，古之欲明明德于天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身——《大學》開宗明義便是說這修身齊家的話，從“格物致知”開始，達到最后的“治國平天下”，是一步步使人達到最完善的境界。

    第二句，天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。這句話是在說人的自然稟賦叫做“性”，順著本性行事叫做“道”，修道的方法就是“教化”。這句話是在說明人人都有的本性和大家遵循的原則達到“中和”的境界，便是圣人了。

    第三句，學而時習之，不亦說乎？意思是學過的內容要實踐它。并不是學過的東西，要時常溫習！雖然朱熹在注釋中提到“習”字含有的“反復不斷”的含義，但習字并不是“重復學”的意思，要大家學習了之后再學習？而且是反復溫習同一種東西？不，“學”是“學”，“習”是“習”，從“學”到“習”的過程，是從理論到實踐的過程。

    第四句，孟子見梁惠王，梁惠王說：“老頭啊，你不遠千里而來，一定是有什么對我的國家有利的高見吧？”孟子回答說：“大王！何必說利呢？只要說仁義就行了。”這句話的核心就是儒家的核心，仁義。

    所以這四句話，怎么才能貫通，且提煉出一條完整的邏輯呢？

    陳惇思考起來，他先問了自己一個問題：讀書人的最高追求是什么？

    毫無疑問，治國平天下！這是第一句引發出來的話。

    第二個問題，陳惇問自己，怎么才能治國平天下？

    簡單，因為《大學》說了，要先格物致知，然后誠意、正心、修身、齊家……為什么格物致知之后，就可以治國平天下了呢？

    陳惇在這里，不能引用任何除了程朱理學之外的對“格物致知”的理解。要知道，自古對于“格物致知”這四個字，眾說紛紜。很多學派都提出了不同的理解，但在科舉考試中，陳惇只能用朱熹對這四個字的標準注釋：窮究事物道理，致使知性通達至極。

    窮究事物的道理，事物有什么道理呢？

    陳惇略有些茫然地抬起頭來，他環視整個考場。就在這一刻，他仿佛有所悟。

    整個考場，有埋頭苦答的考生，有分發卷子的書吏，有監視考場的衙役，有出題的考官，還會有改卷子的人，這些人共同組成了一個名字，科舉考試。

    這種考試已經形成了，但它是怎么形成的？它已經有了自己的運行方式，它為什么能形成這樣的運行方式？

    所以格物致知，就是認識這種事物，以及它背后的這種運行方式。

    那不就是認識社會嗎？

    社會是什么呢？

    社會是人啊。是人組成了社會啊。

    所以大學之道，是讓你認識社會，了解社會，了解組成這個社會的人。

    可是人是什么？人，是有七情六欲的動物，不是草木。每個人都有與生俱來的天性，是自然賦予的，只能壓抑、只能抗拒，卻抹殺不掉的東西。

    那你要了解人，是不是要知道人的這種天性是怎么回事呢？既然有本性，那就一定有后天社會加在人身上的東西，這就是你要格物致知要知道的東西，

    第一句和第二句串在了一起，陳惇用筆點了一下，“性”，是指自然天性，“道”，是指由天性而發，自然而然形成了規矩原則，“教”是指主動及被動性地適應這種規矩原則，而這種規矩原則就是構成社會的基礎，你要想治國平天下，就應該先了解這三種東西。

    于是第三句也順理成章地接上了，你既然了解和學習過了這些知識，就應該去實踐它。你既然知道了社會的運行規律，就可以憑此改良甚至改變這個社會，為人類做出更有益的貢獻。

    那么第四句有關仁義的話，就是更上一層樓了。所謂社會和人的運行規律，是大家都有自我求生的**故而為了自己更好生存而與他人建立起相互聯系、相互的規定秩序，但是這種規則秩序絕不是能照顧到所有人的，因為人是利己的，所以真實的社會是戰爭、剝削、種族、優勝劣汰占據的，在這個時候，儒家才提出了一種平衡社會關系的辦法，仁義。

    陳惇長吁了一口氣，他知道該怎么破題了。

    “自古帝王之治、圣賢之道，不外中和。中和者，舉天下萬世所宜視為標準者也。故圣人執中以靜，使名自命，令事自定。”

    破題一句話寫完，看著浸潤的墨跡，陳惇開始承接破題，闡明題意。所謂的“中和”，喜怒哀樂沒有表現出來的時候叫做“中”；表現出來以后符合節度叫做“和”，人人都有的本性和大家遵循的原則達到“中和”的境界，這是圣人；當我們達不到圣人的水平的時候，那就遵循仁義吧。

    曹正一直在觀察著考生，尤其注目陳惇。他看到很多的考生從茫然到被迫下筆，或者干脆交了白卷，三個時辰過去，留在考棚內的考生不過十七八個了，這當中就有陳惇。

    陳惇寫完最后一筆，只感覺心懷舒暢，然而卻被一道強烈地不能忽視的目光刺中，抬頭一看果然是曹老爺。被這目光盯著，陳惇都可以想到他在想什么——怕是懷疑陳惇是個內里草包的家伙，考場上現了原型了。

    陳惇不敢遲疑，頓時上前交卷。

    接過他的卷子，曹正哼一聲道：“寫得這么慢，往日的機靈勁兒到哪兒去了？”

    曹正給他輔導的時候，自然出過截搭題，彼時陳惇的反應又快又準，讓曹正喜不自勝，這一次曹正自以為出的截搭題不如以往的難，卻沒想到陳惇用了將近兩個時辰才堪堪寫完。

    “回去吧，”曹正一揮手道：“要是寫得不好，初試復試也不要來了！”

    正場沒發揮好，還有初試復試的機會，沒想到曹老爺卻連這個機會也不給了，這樣也搞得陳惇有點壓力了，做了個鬼臉出來：“老爺明鑒，我反正是拼了命了！”

    曹正把他轟了出去，快步走出考棚的陳惇頓時感覺頭腦為之一清，他遠遠就聽見尚薇的叫聲：“大哥出來啦！”

    成遠有才迎上來：“怎么樣，考得好嗎？”

    “一般一般，全縣第三。”陳惇呵呵一笑，看著陳溫擔憂的目光，頓時上去抱了一下他：“順利著呢，我這叫胸有成竹！”

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