山陰蒔花館之中，揮退了一片鶯鶯燕燕，馬書吏將杯中之酒一飲而盡，笑道：“我之計如何？”
“高，”沈長興大笑道：“果然是高！沾上科舉舞弊案，任他才高八斗學(xué)富五車，一輩子是不得仕進了，甚至要他小命，也是輕而易舉！”
“不過是個乳臭未干的小子，倒叫你如臨大敵一般，”馬書吏呵呵道：“此間事畢，他還能翻身嗎？你想如何折辱他，都由你了。”
“你的計策實在是高明，”沈長興道：“只不過我對這事兒還有許多不明白，這出了府試舞弊的案子，府尊大人難道還能全身而退嗎？妖人藍道行雖然妖術(shù)駭異，能隔空猜物，但李知府恐怕也要被上級追責(zé)啊。”
“這事情本就是籌謀許久的，”馬書吏不緊不慢地喝了一口酒，才壓低聲音道：“此中干系頗大，我說給你聽，你千萬不可傳之六耳。”
見沈長興點頭，馬書吏才道：“你知道這舞弊案出了，問責(zé)案子的人是誰？”
“那自然是本省布政使大人了，”沈長興道：“又不是會試殿試出了這樣的案子，驚動天子問訊。”
這案子其實說大也大，說小也小。它并不能和會試、殿試出現(xiàn)舞弊案的影響相提并論，只不過是一府之地罷了，自然是要由本省布政使司衙門審訊的。當(dāng)然這案子也要從嚴追責(zé)，所以沈長興才會疑問李圭的責(zé)任。
“布政使李默，會親自審訊這案子。”馬書吏就道：“要的就是這個。”
“什么意思？”沈長興道。
“要是其他人，一定會問罪李圭，但是李默不會。”馬書吏道：“李圭的父親李時，當(dāng)年對李默可有天大的恩情。”
嘉靖十一年，李默被任為考核武會試的考官之一，試畢，赴兵部宴會。兵部尚書王憲態(tài)度傲慢，輕視僚屬，不以賓禮相待。李默年輕氣盛，當(dāng)面指責(zé)王憲不明禮節(jié)，引得王憲大怒，以考核不明的罪狀彈劾李默，最后是當(dāng)時任禮部尚書的李時保下了李默，從輕處置將人貶謫去了寧國府任通判。
官場就講究一個人情往來、知恩圖報，李默如今面對的是昔日恩人的兒子，難道能鐵面無私下得去狠手？
“李默只能從輕處置甚至是包庇李圭，”馬書吏篤定道：“既然要包庇李圭，那么藍道行和陳惇的罪行，即使查無實征，卻也板上釘釘了。”
“李知府為什么要炮制出這個舞弊案來？”沈長興道。
“不是他要炮制，”馬書吏道：“是他身后的人。”
沈長興深吸一口氣：“是鄭家？”
浙江一省之地，有兩個出了名的著姓大族，一個即流傳千年的德清沈氏，一個是位于浦江的鄭氏家族，鄭家最有名的就是“一門尚義，十世同居”，自南宋至如今，十三代人同居，幾千人同飲同食，卻進退有序，家族和睦。除此之外，鄭氏家族男無犯官，女無再嫁，立下“子孫出仕，有以臟墨聞?wù)撸鷦t削譜除族籍，死則牌位不許入祠堂”的家規(guī)，出仕近二百位位官吏，屢受朝廷旌表，洪武十八年太祖高皇帝親賜封其為“江南第一家”。鄭宅原叫仁義里，其門叫孝義門，故又名“**門”，所以浦江鄭氏又被稱作“義門鄭氏”。
鄭家是赫赫有名的姓氏，標榜無一貪贓枉法之官，但要說出仕的官員不知道家里人的所作所為，誰也不會相信。他們只是卻被親情和厚利蒙住了眼而已，這樣的大家族，其實就是浙江海商的靠山，也就是浙江官紳之首。
別說是州府官員，就是一省布政使上任，都要先拜會這兩大家族，能得到他們支持的，才能干的平穩(wěn)。像李圭這樣的，那是早就依托了鄭氏，可沈長興不明白的是，鄭氏為何要指使李圭炮制舞弊案？
“李默自從來到浙江，”馬書吏道：“可是一天好日子都不讓人過啊。又是清丈田畝，又是查海市，又是燒船禁榷，多少人恨他到骨子里？”
于是以鄭家為首的浙江官紳早就籌劃著要把他扳倒了，只不過皇上雖然有些惡了李默，卻沒有下一步動作，只是將人貶謫之后就不聞不問了，任由御史言官一封封參奏李默，卻都置之不理。
“鄭家弄出這一次科考案，就是針對李默的。”馬書吏道：“李默只要包庇李圭，鄭家就會指使言官參奏，這一次李默是插翅難逃了。”
“原來如此。”沈長興才恍然大悟，同時也感到了一陣深深的寒意。官場之上的勾心斗角，才是真的翻云覆雨逞弄心機。
至于李圭得到指令，要炮制一個科舉舞弊案，其實剛開始只不過想隨便抓兩個考生，給他們按上串通考題的罪名，但馬書吏提供了更好的辦法，就是讓藍道行表演“隔空猜物”，用“妖法”來解釋這一次的泄題案，順便把陳惇也牽連進去。
至于馬書吏為什么能和知府說上話，因為他的堂妹就是李圭的小妾，還是最受寵愛的一個。
然而這一切的始終并不為陳惇所知，他正在陰暗潮濕的大牢里，結(jié)草為繩，記錄自己在牢中的第二十三天。
“師父，”藍道行有氣無力道：“咱是出不去了吧？”
陳惇嗯了一聲，道：“出不去了。”
“是我連累了你，”藍道行悔不當(dāng)初：“我要是拒絕他們，就不會有后面的事情了。”
他說的是知府李圭派人來，要他展示隔空猜物的事情，當(dāng)然陳惇現(xiàn)在大概已經(jīng)猜到，在那個時候，李圭應(yīng)該已經(jīng)籌謀好了舞弊案，只不過藍道行的表現(xiàn)出乎意料，也更方便栽贓。
“這個案子是早有預(yù)謀的，”陳惇將自己的想法低聲說了出來：“不只是你被邀請進入府中表演隔空猜物，許多奇人異士也都在那一時候受到了邀請，他們都是備選，用來完成這一次的泄題。”
他話還沒說完，牢房大門忽然打開了，一個人被大喇喇扔了進來，無意識地發(fā)出了重傷者的呻吟聲。
“又是你啊，哥們兒。”陳惇定睛一看：“我說這牢房里這么多人，怎么就你吃的點心最多啊？”
陳惇蹲了二十幾天的班房，不能換洗，自然難免蓬頭垢面，臭味難聞，但他精神還算不錯，而且并沒有被喂點心，身上完好無損，這一是因為陳惇不想受皮肉之苦，兩個奉命刑訊他的獄卒問什么，他一般都回答地很痛快；二是因為陳溫使了許多錢，讓獄卒打消了修理陳惇的念頭。
于是陳惇成了這間班房七八個人里，唯一沒有受傷的犯人，連對面的藍道行都沒免過一場打。不過他是天天眼見其他犯人被提溜出去喂點心，這當(dāng)中有一個人簡直是匪夷所思，每天都被拉出去受刑，陳惇對他還能活到現(xiàn)在深表敬意。
這漢子是個大高個兒，肌肉遒勁，一看就是身體素質(zhì)強硬的人，要不然也不會堅持到現(xiàn)在。陳惇看他氣息還算平穩(wěn)，沒忍住撩開他背后的破布，只見一道道新的舊的血印子觸目驚心。
“這是打了多少鞭子啊？”陳惇嘖嘖道，他拿出了藏在草堆底下的金瘡藥來，這是上一次陳溫來看他帶來的東西，他一直沒用上，現(xiàn)在倒是便宜了這個大漢子。
陳惇把傷口的血污清理干凈，主動幫他換上了藥，期間這漢子肌肉緊繃，顯然并沒有昏厥過去，一聲不吭只是捱著。當(dāng)然這會兒叫天天不靈，叫地地不應(yīng)，別說是醫(yī)生，能有人給換藥清理，就已經(jīng)感激涕零了，自然沒有挑三揀四的權(quán)力。
“我說你到底是犯了什么事兒啊？”藍道行也好奇不已。
“好像就是路見不平，被一幫游手給誣陷了，”旁邊的獄友道：“但他來了牢房，人家怎么問話都不說，我那天還聽打他的人說呢，只要他求饒一句，也就不打他了。結(jié)果這家伙偏偏不肯，這是什么道理？”
“這也是倔骨頭。”陳惇搖頭道：“為了一口氣，寧受皮肉之苦。”
“你這小子，來了二十多天了，竟然一頓點心都沒吃上，”獄友們紛紛詫異道：“是怎么做到的？”
“不要這臉皮了唄，”陳惇也說得輕巧：“我可不像他，還要爭一口氣。”
“你是個讀書人，”這漢子悶聲道：“讀書人怎么會不要臉皮？”
“臉皮能當(dāng)飯吃？”陳惇給他撒上藥粉，道：“讀書人里最不要臉皮的，反而做了最大的官兒。緊著這臉皮的，都是窮酸人。”
說著道：“我說你這漢子，即算身體再強，也禁不住頓頓拷打吧，到底是血肉之軀，你早晚會被他們折騰死的。”
“在我被折騰死之前，我看你的小命先保不住了。”大漢強撐著坐起來，陳惇才發(fā)現(xiàn)他其實也不過是三十多歲的人，只不過滿臉絡(luò)腮胡，聲雄氣壯罷了：“你怎么攤上了科考案？”
“有人要害我唄。”陳惇輕描淡寫卻又殺氣騰騰道：“只要這次害不死我，我就不會再給他害我的機會了。”
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