微微的光線(xiàn)從罅隙中透進(jìn)來(lái)，陳惇就知道這又是一天的正午時(shí)分了。省府的大獄雖然幽深，卻也不是暗無(wú)天日，但也正是這一點(diǎn)光，照出了鼠蟻橫行的囚室，讓陳惇對(duì)眼前所處之地，愈發(fā)有一種深切的恐懼。
他來(lái)到這個(gè)陌生的地方，做了很多暢快的事情，但又一想，這些暢快的事情其實(shí)也都是在險(xiǎn)阻遍地的情況下達(dá)成的，這一次他也暢快了一回，卻很快要賠上性命。說(shuō)起來(lái)他這輩子好不容易想要完成一個(gè)理想，這理想不過(guò)是有底氣做自己的主——做別人的主，這樣的話(huà)他從陶大臨那里聽(tīng)過(guò)，只是偶然又微微震動(dòng)了一下，因?yàn)樗缍贾雷约阂哑v不堪、贏弱無(wú)力。
“這小子，”朱九忽然從鐵欄外面出現(xiàn)，新奇地看著他：“居然哭了？”
陳惇摸了摸頭，示意這是從頭上流下來(lái)的汗水。
“你小子，好端端地怎么出一頭大汗？”
“山重水復(fù)，疑無(wú)路走。”陳惇抬頭道。
“你確實(shí)是面臨絕境了。”朱六饒有興致地看著他：“你知道嗎，京中剛傳來(lái)消息，你的新書(shū)惹了一個(gè)厲害人，這人要你死呢。”
陳惇露出疑惑的表情：“《杜十娘》？”
“對(duì)，”朱六道：“你別做出一副什么都不知道的模樣，我且問(wèn)你，你寫(xiě)那孫富，當(dāng)真沒(méi)有暗諷暗喻嗎？”
陳惇這回確實(shí)是一無(wú)所知：“孫富就是反面人物，我寫(xiě)這個(gè)人暗諷了誰(shuí)？”
“嚴(yán)東樓。”朱六道：“嚴(yán)嵩的兒子嚴(yán)世蕃每次逛妓院，都化名孫富，就像你書(shū)中所寫(xiě)的這個(gè)孫富一樣，見(jiàn)色起意，毀人姻緣，逼得一個(gè)良家女投繯自盡了。”
陳惇一驚，隨后不由得笑道：“看來(lái)我比《金瓶梅》的作者還要牛逼，竟然逼得真主找我算賬了！”
要說(shuō)明朝有名的一部小說(shuō)《金瓶梅》就與嚴(yán)世蕃有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。小說(shuō)中的“西門(mén)慶”這個(gè)主要人物就是影射嚴(yán)世蕃而來(lái)的。嚴(yán)世蕃小名“慶兒”，號(hào)“東樓”，《金瓶梅》的作者蘭陵笑笑生將“東樓”化作“西門(mén)”，直接用“慶”字為名，創(chuàng)造出這個(gè)小說(shuō)人物，來(lái)影射嚴(yán)世蕃荒淫無(wú)度的生活。
嚴(yán)嵩雖然奸貪，但終生卻只有歐陽(yáng)氏一個(gè)妻子，嚴(yán)世蕃在這點(diǎn)上與他父親截然不同。貪必好淫，淫必生貪，他荒淫無(wú)度的生活比起《金瓶梅》中的西門(mén)慶，有過(guò)之而無(wú)不及。嚴(yán)世蕃的妻妾就有二十七個(gè)，他讓他的這些美妻嬌妾，列屋群居，她們所用服飾，繡著龍鳳花紋，點(diǎn)綴著珍珠寶石，極盡奢華之能事。又用象牙床圍著金絲帳，朝歌夜舞，很為自己的奢靡生活感到得意。
在京城流傳恒久遠(yuǎn)的傳說(shuō)就是，每天早上，嚴(yán)世蕃起床時(shí)，他的數(shù)十個(gè)姬妾全部赤身**，伏于床前，伸著脖子，張著小口，當(dāng)嚴(yán)世藩的痰盂。嚴(yán)世藩咳嗽幾聲，擠出來(lái)一點(diǎn)痰，一口喂進(jìn)了姬妾口中，謂之“香唾壺”。
還有一個(gè)更荒淫的傳言，說(shuō)為了計(jì)算自己到底玩了多少女人，嚴(yán)世蕃命人做了一種“淫籌”，就是一塊塊邊上繡著花朵二尺見(jiàn)方的白綾方巾。他專(zhuān)門(mén)派一名姬妾掌管“淫籌”，每奸污一名婦女，便留下一個(gè)“淫籌”作為紀(jì)念，并讓掌管“淫籌”的姬妾統(tǒng)計(jì)好數(shù)字，每月每年，玩了多少個(gè)女性，就留下了多少方淫籌。據(jù)統(tǒng)計(jì)一年下來(lái)，嚴(yán)世藩的“淫籌”總數(shù)竟然高達(dá)九百七十三個(gè)。
陳惇正放聲大笑，卻聽(tīng)朱六幽幽道：“《金瓶梅》是什么書(shū)？”
陳惇眼角一抽，算算金瓶梅此時(shí)還未問(wèn)世，只道：“是一本類(lèi)似《風(fēng)塵兒女》這樣的不入流小說(shuō)，大人不知道正常。”
見(jiàn)朱六狐疑的神色一閃而過(guò)，陳惇咳嗽了一聲道：“我本來(lái)寫(xiě)的時(shí)候，當(dāng)真是沒(méi)有想到暗喻，不過(guò)既然看過(guò)的人都說(shuō)意有所指，那我就無(wú)可辯駁，認(rèn)下了。”
“那你也準(zhǔn)備好了迎接嚴(yán)世蕃的報(bào)復(fù)嘍？”朱六道：“他要弄死的人，都死了。”
“他視人命如螻蟻，將來(lái)自己也為螻蟻。”陳惇很平靜道：“不外乎是。”
朱六卻從這一句簡(jiǎn)單的話(huà)里感到了涼意。
“真是個(gè)膽大的小家伙，”他居高臨下地看著陳惇：“都督會(huì)惱恨今天的選擇的。”
七月的官場(chǎng)似乎迎來(lái)了一場(chǎng)大地震。
先是俺答進(jìn)犯薊州，邊關(guān)告急，恰逢仇鸞背上生了瘡疽，臥病不起，不能出師，隨著戰(zhàn)況越來(lái)越緊迫，兵部尚書(shū)趙錦請(qǐng)求暫借仇鸞的大將軍印，代其出征。嘉靖帝讓他收還仇鸞的大將軍印信，給總兵陳時(shí)佩帶，仇鸞不敢抗命，疽瘡進(jìn)裂，不久就一命嗚呼了。
第三日錦衣衛(wèi)指揮使陸炳上告仇鸞的親信時(shí)義、侯榮、姚江，逃向居庸關(guān)準(zhǔn)備投靠俺答，揭開(kāi)了清算仇鸞的序幕。
仇鸞的身前身后名還不知道能不能保全，浙江布政使李默的一封朝奏又敲響了浙江官紳大僚的喪鐘。
“……及身行貪穢，謅黷求容，公節(jié)不立，而私門(mén)日富者，并謹(jǐn)察之。舉善彈違，不負(fù)陛下囑托之意也。”
浙江右布政使吳伯宗將手中的邸報(bào)放下，蒼老的面容上閃過(guò)一絲不知名的情緒。
“李默查訪(fǎng)了一年時(shí)間，證據(jù)充分，真是動(dòng)如雷霆，”吳伯宗道：“也打得人措手不及。”
旁邊的參政小心翼翼瀏覽了一邊邸報(bào)，嘖嘖道：“怪道李默來(lái)了浙江，大刀闊斧，手段激烈，一點(diǎn)余地也不留，原來(lái)就是要逼得官紳大僚對(duì)付他。然后他再暗中收集證據(jù)，將這些人一網(wǎng)打盡。”
“李默確實(shí)瞞天過(guò)海，騙過(guò)了許多人，讓人以為他是下一個(gè)朱紈。”吳伯宗道：“不過(guò)要說(shuō)一網(wǎng)打盡，并非如此。”
嘉靖帝雖然震怒閔浙官場(chǎng)與世家大族沆瀣一氣，糾劾死了朱紈這個(gè)股肱之臣，但李默的奏疏上去，提到的百十余人名，只有三十四個(gè)人受到了刑部并錦衣衛(wèi)的調(diào)查，而且大都是府尹、州縣官員，最大的無(wú)非是四名御史言官被貶謫去了南京，做蒔花養(yǎng)鳥(niǎo)的御史去了。
“這些世家，底蘊(yùn)深厚，”吳伯宗嘆道：“難以撼動(dòng)，除非真的謀大逆，否則但憑李默的參奏，還真如同蚍蜉撼樹(shù)。”
“而且李默的時(shí)機(jī)，其實(shí)也沒(méi)有選好。”參政也聽(tīng)聞了許多風(fēng)聲：“一來(lái)是仇鸞案發(fā)，這個(gè)案子由陸炳首告，徐階密奏，舉朝震動(dòng)，朝野的目光全都聚焦在這上頭，與之相比，浙江這個(gè)案子，也算不了什么。”
“二來(lái)，”參政呵呵一笑：“宮中打發(fā)太監(jiān)去江南采買(mǎi)珠寶、打做時(shí)興首飾，這些太監(jiān)一路上吃了多少好處，這好處又是誰(shuí)給的，回了宮能不為他們說(shuō)話(huà)？李默就是再簡(jiǎn)在帝心，也比不過(guò)日日侍奉在御前的公公們。”
嘉靖一朝，對(duì)太監(jiān)的管束其實(shí)是很?chē)?yán)格的，大鐺們也完全沒(méi)有正德年間的橫行無(wú)忌，在地方上也不敢恣意擾民。不過(guò)最近幾年，公主陸續(xù)出降，宮中銀作局打造的首飾并不如意，嘉靖帝就派了幾個(gè)大太監(jiān)去江南地方采買(mǎi)珠寶，填充內(nèi)帑。
“宮里賬目分明，戶(hù)部的官員盯得緊，”吳伯宗道：“倒是把錢(qián)放到江南地方滾一圈，得利百倍。”
所以李默浸淫官場(chǎng)，即使直節(jié)，卻對(duì)局勢(shì)的把握極其敏銳，他意識(shí)到了紹興的舞弊案是沖著自己來(lái)的，就毫不猶豫地提前發(fā)動(dòng)，果然打得浙江官紳措手不及——然而也因此，沒(méi)有達(dá)到最好的時(shí)機(jī)。
“李默把浙江攪得周天寒徹，屁股一拍，回京述職去了。”吳伯宗嘆道：“留下的爛攤子還要讓老夫來(lái)收拾。可憐老夫已經(jīng)六十七歲，只等明年任期行滿(mǎn)，即將致仕的人，還要打理庶務(wù)，操心勞累。”
“大人老當(dāng)益壯，”參政笑道：“浙省還要依賴(lài)大人呢。”
“那就話(huà)不多說(shuō)，把李默留下的卷宗拿來(lái)吧，”吳伯宗翻開(kāi)面前的積案：“這頭一件就是李默拖延的紹興府試舞弊案，從四月拖到現(xiàn)在，早該宣判了。”
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