據成遠說，集賢莊以前不是這個名字，是分散的莊子和鄉民，只不過這地方常有三三兩兩的流民經過，所以集村并寨，七八個莊子商量了一下，合力修起寨墻，操練鄉勇，對莊外一切人或事情，均抱有漠不關心的敵意。

    陳惇大致了解了情況，又蹲在地上仔細看了一圈，發現道路腳印不多，并沒有大隊人馬通過的痕跡，確如成遠所說，倭寇并沒有來犯，這里的人，也完全不知道其他地方的情況。

    “后生，”一個背著手晃悠的老頭抖了抖鞋子，瞧見他們就皺起眉頭來：“你們打哪兒來啊，怎么跟家里著火了似的？”

    “比著火還急呢，”陳惇一氣趕了四十里路，只感覺腿彎一直在哆嗦，強喘了幾口氣道：“倭寇來了。”

    “倭寇？”老頭不信他的話：“倭寇怎么會來呢，我王大和在這里住了五十七年了，還真沒見過倭寇啥模樣呢！”

    陳惇道：“那您有福氣，我十五歲可就見了您五十七年沒見的東西。”

    “真有倭寇嗎？”這老頭上下打量他們，只見陳惇衣衫鞋面都沾滿了灰塵，陳惇背上還背著哭累了的尚薇，才真有點害怕：“倭寇來了？”

    “我們從紹興來，”陳惇沉聲道：“紹興已經破了，快帶我去見你們主事的人！”

    這集賢莊有個大莊主，對外只說是里正，平日里甚有威信，雙目如炬。見到陳惇他們自然不肯相信，“倭寇最多也就打到上虞，哪里能攻破紹興城呢，你們莫不是大河鎮派過來耍我們的？”

    陳惇簡明扼要地解釋了兩遍，見這莊主仍不肯信，便從袖子里掏出一樣事物來，“你們看看，這是什么？”

    幾個管事的定睛一看，都驚道：“這是……官老爺用的印！”

    這枚官印材質為銅，方三寸左右，橢圓柱形，無穿，亦沒有裝飾物，但紅泥印出來，是龍飛鳳舞的篆刻，幾人終于不再懷疑。

    這印信其實是朱九爺的，因為錦衣衛等級森嚴，而且見面有特殊的憑信，不需要官印為證，只是出來辦事跟當地官府打交道的時候，方才用的上。陳惇偷偷從管趙小筑跑出來的時候，就在下人睜一只眼閉一只眼的包庇下，潛入了朱九的房間，偷拿了他的印信。

    既然信了陳惇自稱“布政使司經歷”的來歷，那民見官的那種畏縮和討好立馬就顯現出來了。大莊主態度立馬恭謹無比，帶著人二話不說就磕頭道：“大人有何吩咐，不知道敝莊能為大人做什么？”

    陳惇道：“你們集賢莊，有多少精壯鄉勇？”

    “回大人，”莊主得意道：“小人操練了四百七十人呢，這十里八鄉村莊的治安防盜，都要我們幫忙維護。不是我自夸自擂，莊子的水土和別地不一樣，養出的人兒也精壯地多，都是好漢子，任憑大人差遣！”

    “少那么多廢話，”陳惇面無表情道：“是騾子是馬，拉住來遛遛！”

    這莊主當即吼道：“叫弟兄們集合起來，讓官爺好好瞅一瞅！”

    陳惇在莊子前面的打谷場上，見到了這四百余人。都是青壯不錯，都是打熬筋骨不錯，但瞧他們模樣，卻并沒有一絲血火之氣，只有湊熱鬧的興奮之情溢于言表。

    陳惇心中一沉，道：“殺過人嗎？”

    “什么？”莊主打了個哈哈：“殺人？不不不，都是老實巴交的老百姓，平常打得頭破血流的常有，殺人可不敢！那是犯法的！”

    “可現在就要殺人了，”陳惇道：“因為倭寇打到咱們家里來了！倭寇騷擾我們家鄉，不是一年兩年了，哪次不是燒殺搶掠無惡不作？所經之地，哪一處不是搶光、殺光，燒光？你們平白習武操練了這么久，如今要你們真刀真槍地殺人，不是要你們殺大明的手足同胞，而是殺光這些不配稱人的畜生，難道你們平常殺豬殺得，殺這些畜生就不會了嗎？”

    這些鄉勇都被說得熱血沸騰，若是單論倭寇的名聲，那是能止小兒夜啼，只不過陳惇將倭寇比作牲畜，眾人就忽然想起家中白花花的大母豬來，一時之間懼怕全無。

    陳惇集齊所有鄉勇，命他們攜帶所有武器，但當武器呈上來的時候，陳惇就說不出話了，因為這些鄉勇的武器都是竹竿木棍，砍刀菜刀，連長矛都沒有，何況弓箭。

    “這就是你們的武器？”陳惇問道：“咱們怎么能憑這個打倭寇去呢？”

    “我看他們打架斗毆也不需要更高級的武器了，”有才嘖嘖道：“我看這些人去了就是送死。”

    “好教大人知道，武器其實有的，”莊主面露難色：“只不過不在我們莊上，而在對面的安昌莊里。”

    安昌莊是個小莊子，而且莊中多是女人，居然會有斬馬刀、雙插這樣的武器，甚至還有鐵堅盔甲，讓陳惇尤為費解。還是莊主解釋，說當初盧鏜在安昌莊子上選兵，帶走了百十來號青壯，留下的大部分都是女人了，這些女人拿著丈夫裁汰下來的軍刀，用于自保，說起來集賢莊都不敢輕易招惹。

    陳惇當即派人過去，詢問借武器的事情，沒想到那邊并不肯出借，即使陳惇出示了官印。

    “你們要如何才肯借？”陳惇打量眼前粗壯的女人，這是那邊派來回話的——這要是個男人，陳惇早就一通大棒上去了，然而好男不和女斗，他也暫時無計可施。

    “我們也沒什么理由，”這女壯漢道：“我們莊子都是女人，平日里都是依靠這些武器自保，都給了你們，萬一真有你們說的倭寇來了，那不是比破了城的紹興還不如？”

    “你們集賢、安昌一帶，”陳惇哼一聲道：“比旁人不怕倭寇。因為地處河澤，倭寇來了，只要風聞，就架船跑了，怎么也能保全自己。而本官抽調鄉勇、武器，乃是為了救杭州百姓于水火，你們這邊推三阻四，那邊就有可能因為你們的拖延而死傷無數。”

    女壯漢倒也不算是拿捏，只道：“當初盧大人在我們安昌帶走了男人，才給我們留了些許東西，您要是想拿走，只要通過盧大人設下的一道關卡，那我們再無二話，任憑大人取用。”

    當初盧鏜在安昌募兵，莊中女人不肯放人，盧鏜便設了一個游戲，說這游戲哪一天能通過了，他就把當初從安昌帶走的人，都原數送回來。可七八年過去了，小孩長大了，莊中卻沒有一個人能通過。

    陳惇被她們帶著來到了河邊，發現盧鏜留下的來的關卡其實十分簡單。從河岸開始，依次往河心有十個豬膀胱扎成的水囊，水囊上面綁著用木頭削成的瓶子，上縮下擴底平，立在水囊上左搖右晃著。闖關的人只需手持木簽，將木簽投入瓶口就行了。

    瓶口其實不小，看似容易，然而闖關者只有十支簽子，必須保證一擊即中，一氣呵成，否則一支投不進就不用繼續前進了，就不算成功。而河水流速不定，瓶口左搖右擺，什么時候投簽，又該用多大的力氣，對闖關者都是不小的考驗。

    這對有才來說，反而躍躍欲試，他很輕松地插入了一個，跳在了水囊上——然而一上去，卻不由自主叫喚起來：“哎呦，這站不穩啊！”

    原來水囊也是隨水而動的，有才手忙腳亂維持平衡，投了一個果然沒中：“這不可能完成的，河岸邊都站不穩，那河心中波浪翻騰，稍不留心就掉下去了，誰還能分心去投呢。”

    成遠也上去試了試，他身形矯捷，跳縱如猿，倒是一連中了五支，可惜到了第六個瓶子的時候，卻敗下來，從水中游了回來：“實在不好過。”

    陳惇比劃了一下，他在河邊不動聲色觀察了約莫一刻鐘左右，方才道：“我來試試。”

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