“嚯，可算捉到了！”院子里尚薇大跳起來：“劉媽，我的罐兒呢？”

    陳惇在屋子里也聽到響聲，不用說，這又是薇兒捉到了一只蛐蛐。她對捉蛐蛐、斗蛐蛐的興致很大，捉到一個，能看出它頸子上的細毛是瓦青還是朱砂，它的牙是米牙還是菜牙，捉的時候用草掏，手扒，水灌，還趴在灶臺上不讓劉婆開火做飯，因為灶底經常能蹦出這東西來。

    養在竹籠子里頭很快就死了幾只，薇兒很是憤怒，后來經過陳惇的悉心指點，用了灶房的鹽罐子，再后來直接把陳惇的細陶瓷筆罐兒拿走了。有時正在外面玩得很好，忽然想起她的蛐蛐還沒喂吶，于是趕緊回家，每吃一個梨，一段藕，吃石榴吃菱，都要分給它一點。有時候還能看見她給心愛的蛐蛐喂點心。

    然后就可以拿出去和一條街巷的小孩們斗去了，大獲全勝就喜動顏色，斗輸了就唉聲嘆氣，非要再尋一只稱心如意的。陳惇完全不敢跟她說蘇州還有專門的斗蛐蛐的地方，里頭白牙青、拖肚黃、狗蠅黃、錦蓑衣、肉鋤頭、金束帶、齊膂翅、梅花翅、油紙燈這些名種齊全了，這幾個小屁孩玩得簡直就是小孩過家家，估計全街坊的人都這么樂呵呵地想著。

    “是鉗像蜈蚣鉗，嘴像獅子嘴，頭像蜻蜓頭，腿像蚱蜢腿的促織，”尚薇仔細觀察后得出結論：“蟲子中的常勝將軍，我哥是這么說的，總之能打！”

    陳惇就推開門走出去，就見尚薇小心翼翼地撥弄罐子里的兩只蛐蛐，給一旁花容失色的楚嫣解釋著，似乎也很不解楚嫣為什么害怕她手里的東西。

    陳惇一看她罐兒里的蛐蛐，道：“這蛐蛐老了，個頭又大，不經冬，也沒有斗志，活不了多久。”

    尚薇不信道：“活不了多久你也知道？”

    “這只蛐蛐春生夏長，秋風不耐，冬天就把它凍死了，”陳惇又指著罐子里的另一只深黑色的小蛐蛐道：“倒是這一只，長在深秋，體型上小很多，但歷經霜寒，能熬過冬。”

    一旁的劉婆大發感嘆：“這養蟲子也透出了道理來，經歷霜寒的蟲子，比別的蟲兒就活得久，人也是這樣，歷經磨難可不就是更牢靠些嘛！”

    罐兒里的兩只蛐蛐左右兩翅一張一合，相互摩擦起來，兩雄相遇，一場激戰就開始了。首先猛烈振翅鳴叫，一是給自己加油鼓勁，二是要滅滅對手的威風，然后才呲牙咧嘴開始決斗。頭頂、腳踢、卷動長長的觸須，不停地旋轉身體，尋找有利位置，勇敢撲殺。幾個回合之后，弱者垂頭喪氣，敗下陣去，勝者仰頭挺胸，趾高氣昂，向主人邀功請賞。

    楚嫣素來最怕這些長須長尾的蟲兒，此時竟也不由自主目不轉睛地看著，也隨著尚薇的驚叫而屏息凝神。

    眼看這一只新捉的蛐蛐斗敗下來，損了一直觸須和一條腿，尚薇才用茅草將它們分開了，意猶未盡道：“我要再捉一只，這只不耐斗啊。”

    “別捉了，”陳惇道：“我要出去逛街，你去不去？”

    尚薇眼睛一亮，又發問道：“我要去，可街上不是沒有人嗎？桂花樓的點心已經很久沒有吃到了！”

    陳惇哈哈一笑，抱著薇兒出了門，薇兒又回頭道：“劉媽，我的蛐蛐要喂米飯的，一粒米就夠了，可別把它撐死了！”

    又對楚嫣道：“美人姐姐，等我回來給你買好吃噠！”

    陳惇一樂：“你還挺大方。”

    “金屋藏嬌，是不是這個意思？”尚薇撲騰了一下短腿，一本正經道：“要一個大大的金屋子，才配得上這樣的美人，就跟我每天回家第一件事要看我的促織一樣，哥你每天回來，肯定也要看美人啊。”

    陳惇搖搖頭，往平日最喧嘩的東街上走去，尚薇一見又后悔出來了，原本里里外外數不清的玩意兒攤都沒有重新擺上，喊破喉嚨的吆喝仿佛昨日夢中，還有潮水般的游人只剩三三兩兩匆匆的過客。

    陳惇停在一間鋪子前，這里原本是他給尚薇買風箏和剪紙的地方，如今掛著大大的“欲售”兩個字，他敲門還真有人探頭探腦給他開了門。

    “這里沒有紙娃娃啦？”尚薇進去東瞧西望地，喪氣道：“不能貼窗花啦。”

    “沒有了，”店主道：“店鋪準備要盤出去嘍。”

    “兩間屋，一間房，”陳惇轉了一圈，問道：“要賣多少錢？”

    “三十八兩銀，”這店主側頭看他：“你要買？”

    “三十五兩，賣不賣？”陳惇道。

    這店主嘆了口氣：“就這個數吧，懶怠再講了，要現銀付訖不拖欠，這里頭還存了那多風箏，還有印染的底板什么的，也都給你了。”

    等陳惇從店里走出來，懷揣著交割文書，他已經是這個店鋪的主人了，當然還要官府過一遍明路。尚薇拖著他不解道：“說到三十兩他也肯賣的，仿佛他那個店鋪是個累贅似的。”

    “這樣的累贅都給我吧。”陳惇一笑：“以后都是薇兒的嫁妝。”

    陳惇在一條街上，又分別買下茶館、點心鋪、錫器局和箍桶鋪子十二三間，都是急于出售的門面房，統共花去了四百多兩銀子。因為動亂給他們的打擊很深，店主紛紛賤價拋售物業，被陳惇買下來，打算舊房翻新，做一些其他的事情。

    蘇州百廢待興，不同于張經為丟失的賬目而著急，知府王廷著急的是蘇州的市面繁榮。陳惇買門面房裝修的事情很快被他得知，此時正是建筑費低廉的良機，陳惇一口氣從王廷那里借走了工匠六十四人，因為工匠的籍冊在官府，王廷更是對他的所作所為霧里看花。

    等陳惇將自己的想法細細一說，王廷也不由得露出了瞠目結舌的神色：“這樣……能行嗎？”

    當然建筑還要許多時候，陳惇的學業已經荒廢了不少時間，等他回到學宮，果然又被王夫子揪住訓斥了幾番，當然整個學宮一段時間內的氣氛也很低迷，王夫子他們這些教授訓導都像是焦頭爛額的樣子。

    “你還不知道？”王篆道：“張經來了府學一趟，對咱們很不滿意，說是咱們先在府衙前集會請愿，才引發了蘇州的動亂。他要學政和訓導們好好管束學子，再不要亂鬧風潮，帶動輿情了。”

    陳惇怒道：“府學的學子是因為游手綁架迫害王秀才一家，才在府衙前擊鼓鳴冤的，明明是出于義憤，怎么張經指黑為白，反而說學子帶頭鬧事？”

    “他還說咱們府學學風不正，是由教師放縱的。”鄒應龍道：“要讓咱們好好跟南京國子監學學，唉你去過南國子監嗎？”

    見陳惇搖頭，鄒應龍和王篆對視一眼，道：“那可是個可怕的地方……”

    這里面有一個血淋淋的故事，要從本朝太祖重建毀于戰火的國子監說起。為了要人才，太祖皇帝對于辦學校非常熱心。他的辦學的政策只有一個字：嚴。他所委任的第一任國子監祭酒宗訥，就秉承他的意旨，訂出許多規條，待學生非常殘酷，學生曾有餓死吊死的。學生受不了這樣的迫害和饑餓，曾經鬧過兩次學潮。第二次學潮起事的是學生趙麟，出了一張大字報。

    當然這在封建時代看來是以下犯上的大逆不道之事，畢竟“天地君親師”，臣不能犯君，子不能弒親，弟子不能造老師的反。于是太祖聞之，龍顏大怒，把趙麟殺了，并在國子監立一長竿，把他的腦袋掛在上面示眾。隔了十年，他還忘不了這件事，有一天又召集全體教職員和學生訓話。于是石碑眾多的南京國子監里，最醒目的一篇碑刻，就是他訓示太學生的一通敕諭。

    這塊碑在國子監儀門外側右手，很容易找到。碑分上下兩截，上面是“……敢有似前貼沒頭帖子，誹謗師長的，將那犯人凌遲了，梟令在監前，全家抄沒，人口發往煙瘴地面。敢有抗拒不服，撒潑皮，違犯學規的……或充軍，或充吏，或做首領官。”

    下截是對工役膳夫的規矩，那更不得了：“打五十竹篦……處斬！割了腳筋！”

    這篇白話訓詞比歷朝皇帝的“崇儒重道”之類的話都要真實得多，有力得多。也是張經今日要求蘇州府學的學子做到的東西，他將這一次蘇州的民變之始，歸咎于府學生的“不務正業，書生誤事”，要求所有學子只能埋首四書五經中，最好“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”。

    “原來所謂的學生運動，”陳惇倒是十分驚異：“在這個時候就有了。”他所知道的民國時期，參與學生運動的會被稱為“進步學生”，他們代表著進步思想，如果遭到開除或逮捕會被認為是受到打壓。

    這一次的事變，張經就認為是學生拉開了大幕，這其實也并沒有判斷錯誤，因為學生因為王秀才的悲慘遭遇而集會請愿，中途發生了游手毆打學生的事情，又激發了蘇州百姓的同情，像導火索一樣點燃了整個蘇州。

    你要說陳惇是什么看法，他其實是希望學生與政治運動分離的，因為青年學生容易頭腦發熱，也最容易受人利用，他們站在臺前本身就不是一件正確的事情。但問題是，這一次學生們沒有受人利用，張經卻將之定性為有組織有計劃“帶頭鬧事，帶動輿情”，要進行思想上的管束，或者說鉗制。

    “學子究竟應不應該兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書？”陳惇漸漸有了主意，道：“我們應該好好辯一辯，真理越辯越明。”

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