還不待陸炳說(shuō)話，李默就從桌上撿起一本奏疏，道：“這是我剛寫的奏折，看看怎么樣？”
陸炳接過(guò)來(lái)一看，果然是李默以此參奏嚴(yán)嵩貪賄的奏疏，道：“老師的這本奏疏確實(shí)慷慨激昂，字字見(jiàn)血……不過(guò)，作為證據(jù)的賬冊(cè)丟失，只恐皇上不信呢。”
“張經(jīng)敢拿人頭擔(dān)保，”李默不悅道：“他是什么人我還不知道，他嘴里說(shuō)一句出來(lái)，擲地有聲，這么大的事情，他敢有任何不實(shí)之言嗎？何況嚴(yán)嵩貪污受賄，已經(jīng)是舉朝共知的事情了，多少御史言官輪番參奏，皇上未必不知。”
陸炳本想說(shuō)皇上既然知道嚴(yán)嵩父子貪賄，還坐視不管，這事兒本身就值得尋思。然而李默道：“這一次可不一樣，皇上派遣稅官下江南，弄得江南百姓雞飛狗跳，民不堪命，兩個(gè)月搜刮地皮，才從運(yùn)河偷偷解進(jìn)了三十萬(wàn)兩銀子，他要是知道嚴(yán)嵩一年光是織染局的孝敬，就有五十萬(wàn)兩銀子，會(huì)怎么想呢？”
陸炳深吸一口氣，以他對(duì)皇帝的了解，這一次嚴(yán)嵩父子確實(shí)不好過(guò)了。嘉靖帝任用嚴(yán)嵩給他當(dāng)家，結(jié)果算來(lái)算去，家里越來(lái)越窮，而這個(gè)大管家卻越來(lái)越富，那他能高興嗎？
而李默還覺(jué)得可惜：“可惜賬冊(cè)不見(jiàn)了，不然豈止是嚴(yán)嵩，那大大小小中央地方貪污受賄的官兒，就能把他們連鍋端了。”
可他總覺(jué)得有些事情不對(duì)，他素來(lái)是個(gè)謹(jǐn)慎之人：“可是賬目這東西，一天沒(méi)有找到，一天就是口說(shuō)無(wú)憑……”
“我看你是詔獄審理案件多了，”李默就道：“想太多。”
“錦衣衛(wèi)辦案，確實(shí)要講究一個(gè)四角俱全，”陸炳不認(rèn)為這是壞事：“人證物證都在，有時(shí)候還有奇特的冤獄呢。這個(gè)事情太過(guò)冒進(jìn)了些，如果處理不好，皇上很有可能會(huì)往黨爭(zhēng)上想……咱們皇上向來(lái)就是這樣的性子，學(xué)生只能萬(wàn)望老師再三思慮，不要輕舉妄動(dòng)。”
陸炳聯(lián)想到了大獄，嘉靖一朝能稱為“大獄”的案子，只有陸炳還沒(méi)上臺(tái)時(shí)候嘉靖帝發(fā)起的李福達(dá)一案的重審。那個(gè)案子，是真正的腥風(fēng)血雨國(guó)公、閣老、尚書、言官、封疆大吏、白蓮教匪首，株連何止上千上萬(wàn)。
當(dāng)然這個(gè)案子究竟是怎么回事，不是因?yàn)榘盖楸旧恚且驗(yàn)榧尉傅巯嘈胚@不是一個(gè)簡(jiǎn)單的誣告案，而是他的政敵，他的反對(duì)派欲利用此案傾陷寵臣郭勛，由于大禮議之故，反對(duì)派仇視郭勛，所以他們合謀疏彈劾郭勛交通妖賊李福達(dá)背君父之罪
早在這個(gè)案子牽連郭勛的時(shí)候，郭勛就早先一步到皇上面前哭訴，說(shuō)這些年，因?yàn)榇蠖Y而失去權(quán)力的官員早就對(duì)他心懷不滿了，他們不敢明目張膽反對(duì)皇上，只能挑他這個(gè)寵臣下手。這次他們聯(lián)合起來(lái)，想要借此案扳倒自己，繼而收回司法大權(quán)，最后再扭轉(zhuǎn)大禮……結(jié)果三法司審判結(jié)果一出來(lái)，果然如他所言，嘉靖帝就認(rèn)為他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這些官員是在打狗欺主，因此案子越審，牽連越大，堅(jiān)持正義的官員不明白，為什么自己伸張正義，反而被君父罷斥？
因?yàn)樗麄兪冀K不知道，郭勛伺候皇上十幾年，已經(jīng)把皇上的脾氣摸透了，知道嘉靖帝最忌憚臣下挑戰(zhàn)他權(quán)柄，只要說(shuō)有人要奪皇上的權(quán)，要翻轉(zhuǎn)大禮，皇上就會(huì)寧枉勿縱。這一手他屢試不爽，而天下的聰明人豈止他一個(gè)，這一手已經(jīng)被嚴(yán)嵩父子學(xué)會(huì)了，借皇上的手殺了多少人……
陸炳未說(shuō)出口的話很簡(jiǎn)單，嘉靖帝收到這奏疏，第一反應(yīng)肯定是暴怒無(wú)疑了，但暴怒之后，一定有個(gè)猶豫期。這個(gè)猶豫期就是臣下揣測(cè)和施加影響的時(shí)期，誰(shuí)能把握他的心理變化，誰(shuí)就在這場(chǎng)爭(zhēng)斗中穩(wěn)操勝券了。
皇帝在猶豫，要不要因?yàn)槔钅@份奏疏定嚴(yán)嵩的罪。按陸炳對(duì)嚴(yán)嵩的了解，嚴(yán)嵩最慣常使用的就是伏低示弱，痛哭流涕，自陳己罪，把自己的罪名說(shuō)得不千刀萬(wàn)剮誅九族不能解恨然后在皇上怒氣消弭的時(shí)候，不經(jīng)意間點(diǎn)出張經(jīng)李默的關(guān)系，讓皇上驀然警覺(jué)起來(lái)，把這個(gè)事情拔高到一個(gè)漸漸形成的黨派對(duì)另一個(gè)黨派的攻訐上面，然后什么都不用說(shuō)，一切就讓皇上自己腦補(bǔ)就行了。
不得不說(shuō)，陸炳不僅對(duì)皇上的心里揣測(cè)透了，對(duì)亦敵亦友的嚴(yán)嵩父子的心思，也通曉地很。
這個(gè)事情如果嚴(yán)嵩父子真的一點(diǎn)防備都沒(méi)有的話，一般就會(huì)使出這個(gè)方法，屢試不爽。但這一次，誰(shuí)都不知道他們竟然已經(jīng)有了防備。
回到錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司的陸炳心中疑慮更甚，張經(jīng)在蘇州拿到了這樣關(guān)鍵的證據(jù)，不細(xì)細(xì)保存，竟讓能決定這么多人命運(yùn)的東西丟了！說(shuō)出去簡(jiǎn)直是比他經(jīng)手過(guò)的許多離奇大案還要離奇。當(dāng)然錦衣衛(wèi)本事再大，也無(wú)法在張經(jīng)的口述上再查明更多的訊息了，他也萬(wàn)萬(wàn)想不到陳惇在這件事情上起了怎樣的作用。
“趙文華的人，什么時(shí)候進(jìn)的京？”陸炳問(wèn)道。
“初九日。”朱十三回道：“打著給首輔祝壽的名義，確實(shí)拉了一船壽禮來(lái)。”
“張經(jīng)的人，我記得是十一日才抵達(dá)京城。”陸炳思來(lái)想去：“趙文華、趙文華……他并不在蘇州啊。當(dāng)時(shí)在蘇州的官員，還有誰(shuí)？”
“還有浙江巡按胡宗憲。”朱十三道。
陸炳完全不知道這個(gè)叫胡宗憲的，搖了搖頭：“地方胥吏，豪族大戶……”
“不管他是誰(shuí)，”朱九在旁邊插言道：“這東西雖然丟了，但張經(jīng)敢打包票，那只要皇上下令查抄興盛昌，自然會(huì)有流出的款項(xiàng)明細(xì)，不就等于找到了證據(jù)了嗎。”
陸炳點(diǎn)了點(diǎn)頭，這也是李默所憑恃的。
“沈光德家中被查抄，賬目的事情已經(jīng)流傳地沸沸揚(yáng)揚(yáng)，”陸炳道：“首輔不可能不知道啊……知道了還若無(wú)其事，這不是他的風(fēng)格。”
陸炳還在思索，卻聽(tīng)一旁默不作聲很久的沈煉忽然開(kāi)口道：“都督，你可記得今年三月的時(shí)候，工部一名官員被彈劾下獄，罪名是侵吞木料嗎？”
“記得，”陸炳道：“怎么了？”
“跟這個(gè)人沒(méi)有關(guān)系，但跟這項(xiàng)工程有關(guān)系。”沈煉道：“當(dāng)時(shí)重建的是陛下的萬(wàn)壽宮，我記得二月份的時(shí)候工程還因?yàn)闆](méi)有款項(xiàng)而停罷了，三月就忽然有了錢重新開(kāi)工，十月工程截止。”
“三月份哪兒來(lái)的錢呢？”陸炳抓住了重點(diǎn)。
“是啊，三月份國(guó)庫(kù)不曾有夏稅秋糧，各省還未解進(jìn)銀兩，”沈煉面無(wú)表情道：“哪兒來(lái)的錢續(xù)上了工程呢？”
陸炳神色一變，失聲道：“是他！是他續(xù)上了萬(wàn)壽宮的工程！”
怪不得嚴(yán)氏父子有恃無(wú)恐，因?yàn)樗麄冊(cè)缇陀辛艘皇纸^妙的棋，用自己的錢替嘉靖帝完成了宮室的重修。這一點(diǎn)錢也許只要二十萬(wàn)甚至更少，對(duì)他們來(lái)說(shuō)不過(guò)九牛一毛，但意義已經(jīng)非同一般。
“快，”陸炳跳了起來(lái)：“備馬，我要去老師府上！”
“大人，”從外頭走進(jìn)來(lái)的朱六一愣：“李大人一個(gè)時(shí)辰前進(jìn)了西苑。”
陸炳神色青白，一屁股跌坐了下去：“……又入了別人的彀中！”
蘇州陸府中，長(zhǎng)明燈火徹夜閃爍著，仆役過(guò)來(lái)將燈芯挑亮，又悄然退下。
“爹，”陸近辛煩躁道：“……還是沒(méi)有任何消息。”
“你不是給她許多發(fā)暗報(bào)的方式嗎？”陸執(zhí)章抿了口茶：“一個(gè)也沒(méi)有收到？”
“一個(gè)也沒(méi)有，人自從南衙起火就毫無(wú)音訊了，”陸近辛道：“但東西肯定是被她卷挾走了，要不然張經(jīng)不會(huì)二話不說(shuō)，在咱們家門口排列這么多兵。”
“算是沒(méi)有白養(yǎng)她……但人現(xiàn)在生死不知，”陸執(zhí)章道：“一切還很難說(shuō)。如果她懷有異心，私藏了這東西，要和咱們交換呢？”
“這東西如果在張經(jīng)手里，才有威逼咱們就范的可能，”陸近辛露出惡狠狠的神情：“在她的手上，那就是毫無(wú)價(jià)值的廢紙！況且她交換什么，交換她弟弟？我割下他弟弟的耳朵鼻子，看她還敢不敢說(shuō)要挾二字！”
“張經(jīng)現(xiàn)在鎖拿甚急，我擔(dān)心這樣搜查下去，”陸近辛神色一變：“早晚會(huì)被他找到。”
“現(xiàn)在不僅是張經(jīng)，每個(gè)在賬冊(cè)上列名的人，都在尋找這東西，”陸執(zhí)章沉吟道：“按說(shuō)北京的那一位，最該著急，怎么他竟沒(méi)有一句話帶給咱們？”
“難道他要拋下咱們，丟卒保車？”陸近辛怒道。
“我看不像……你要相信那一位已經(jīng)和咱們興盛昌綁在了一起，牽扯這么大，是一句話就能撇清的嗎？”陸執(zhí)章?lián)u頭道：“我覺(jué)得他是已經(jīng)有辦法能善后了，他不倒，興盛昌就不會(huì)倒。這就是咱們比他沈光德聰明的地方。”
沈光德對(duì)達(dá)官貴人的孝敬，也僅僅只是“孝敬”罷了。而陸執(zhí)章就能拉上他們，捆綁出一個(gè)利益共同體。在這個(gè)共同體下，很難說(shuō)出現(xiàn)“丟卒保車”的事情，因?yàn)橐呀?jīng)有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系糾纏其中了。如果陸家僅僅是供上五十萬(wàn)兩白銀也就罷了，但他們通過(guò)在江南放債的方式，也給嚴(yán)嵩綁上了一個(gè)難以甩脫的包袱，或者說(shuō)，枷鎖。
“但現(xiàn)在，流言越來(lái)越甚囂塵上，”陸近辛道：“江北已經(jīng)出現(xiàn)了擠提風(fēng)潮。”
“咱們的根基在江南，經(jīng)營(yíng)了數(shù)十年才有興盛昌如今的信譽(yù)，”陸執(zhí)章道：“江南的百姓沒(méi)有擠提吧？”
“暫時(shí)還沒(méi)有，”陸近辛道：“但這事情不解決，說(shuō)不定哪一日江南百姓也會(huì)如此。”
“看情況，”陸執(zhí)章面色沉下來(lái)：“如果不行，在借貸和當(dāng)鋪上，九出十三歸。”
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