當(dāng)然這兩個(gè)大項(xiàng)目都是需要啟動(dòng)資金的，在這一點(diǎn)上王廷能提供的支持有限，因?yàn)榻衲曩c濟(jì)水災(zāi)，又催繳軍糧，還要興建那些在民變中毀壞的公用設(shè)施，銀子如流水一般地花了出去，所以陳惇只拿到了三萬兩白銀。
他做了一個(gè)細(xì)致的預(yù)算，認(rèn)為兩場大會(huì)下來，差不多要花去十萬兩白銀，也就是說，他還需要七萬兩銀子，于是興盛昌的三號(hào)柜臺(tái)又出現(xiàn)了他的身影。
這一次去似乎有些不同，因?yàn)檎乒竦囊笄诘胤路鹈狡潘频模吹疥悙�上了借貸，也沒有清點(diǎn)一下，反而笑瞇瞇地問他還需不需要貸款，這一次有比較優(yōu)惠的貸款。
上一次按照“九出十三歸”的算法，陳惇要借五千兩銀子，實(shí)際只拿到了四千五百兩，還的時(shí)候要還六千五百兩，月利算下來其實(shí)不是一分，而是一分一厘左右。而這一次掌柜的推薦的這個(gè)借貸，月利是四厘，也就是說如果陳惇要借貸七萬兩白銀的話，每個(gè)月只需還二千八百兩。
“這個(gè)優(yōu)惠力度確實(shí)不錯(cuò)啊。”陳惇道。
“可不是嘛，”掌柜的道：“張總督撤兵走了，百姓也踏實(shí)了，不再擠兌，利率自然要降下來。”
陳惇點(diǎn)點(diǎn)頭，就聽到掌柜的問道：“您……打算借多長時(shí)間？”
“按月的話，差不多要兩個(gè)月吧，”陳惇道：“那就是五千六百兩銀子。”
掌柜的哦了一聲道：“這個(gè)借的是多，但一般都是借一個(gè)月的。”
很快就出票，陳惇順利提到了銀子，當(dāng)然這一次掌柜的似乎也很有意思，說陳惇已經(jīng)變成了興盛昌的常客，就不需要保人了。
看著陳惇的背影沒入人海，店鋪高高的柜臺(tái)后面，才緩緩走出一個(gè)人來。
“大公子，”這掌柜恭敬地迎上去：“孔公子。”
陸近辛仔細(xì)看著陳惇?jiǎng)偛呸k理的票根，確認(rèn)無誤，方才哈哈大笑起來：“再聰明的鳥兒，也有落入網(wǎng)中的一天，何況我看他不過是嘩眾取寵、自作聰明的人而已。”
孔貞寧似乎不像陸近辛那樣暢懷，“這個(gè)人狡猾如狐，詭計(jì)多端，不可掉以輕心啊。”
陳惇的資金到位了之后，一切活動(dòng)就進(jìn)展得非常迅速了。往年在蘇州河畔舉行的大賽，今年也不例外，陳惇考察了各處，發(fā)現(xiàn)持續(xù)了這么多年的大賽的地址從未改變，是有原因的。準(zhǔn)備工作如掛燈籠、搭彩棚、扎高臺(tái)、放河燈什么的，自有專人操作，而每個(gè)青樓的老鴇也在陳惇這里敲定歌舞表演的流程，畢竟青樓需要這一次大會(huì)，打響口碑，增加收入。
陳惇發(fā)現(xiàn)根本不能說古人的娛樂活動(dòng)少，事實(shí)上他們的娛樂活動(dòng)多得令人眼花繚，除了青樓的歌舞、吹拉彈唱、戲曲表演之外，還請(qǐng)來廟會(huì)、社火的雜戲班子，還有走索的、耍花壇的、舞刀弄槍的、高臺(tái)、高蹺、旱船、舞獅、舞龍，場面火爆地簡直讓人目不暇接。
不過老鴇子們還有一個(gè)事情比較關(guān)注，那就是“竹竿子”人選。
竹竿子是什么，就是主持人。在宋代的演藝活動(dòng)中，就有主持人出現(xiàn)，宋代一些雜劇節(jié)目開演前，有一個(gè)被稱為“竹竿子”的人，出來向觀眾致辭，并作介紹，他的“臺(tái)詞”多是吉利祝福的話。
當(dāng)然竹竿子的報(bào)酬也是很豐厚的，老鴇子也要賄賂竹竿子，讓他們給自己的姑娘多說幾句漂亮話。
不過這一次很顯然，陳惇并沒有請(qǐng)竹竿子。
“沒有竹竿子，這大賽怎么進(jìn)行啊？”老鴇子紛紛問道。
“誰說沒有，”陳惇的手指在場內(nèi)指了一圈，最后回到自己身上：“我就是啊。”
陳惇自告奮勇?lián)鹆斯?jié)目支持人，又見優(yōu)伶之中有個(gè)十分滑稽出色的，嘴皮子利索，便叫他做個(gè)捧哏的，兩人一唱一和，陳惇即興加了幾個(gè)后世的段子，竟把圍觀的青樓姑娘們笑得前仰后合。
蘇州成衣鋪這幾日的生意幾乎是從未有過的紅火，因?yàn)殛悙獩Q意增設(shè)一個(gè)紅毯環(huán)節(jié)，為所有參賽的姑娘們設(shè)計(jì)禮服，其中有一套就是旗袍的改版，對(duì)這種從未出現(xiàn)過的服飾，陳惇參與了所有的設(shè)計(jì)環(huán)節(jié)，從立領(lǐng)盤紐、擺側(cè)開叉的細(xì)節(jié)布置，到單片衣料、衣身連袖的平面裁剪等，陳惇設(shè)計(jì)出了顏色、紋飾、長短、寬窄、開衩高低以及袖長袖短、領(lǐng)高領(lǐng)低等完全不同的十二套款式來，又根據(jù)每個(gè)姑娘獨(dú)特的氣質(zhì)，為她們反復(fù)改版三次。等最后的一次彩排穿出來的時(shí)候……這些成衣鋪的訂單已經(jīng)排到了明年四月。
對(duì)，衣服的出現(xiàn)讓陳惇感到了女性是這個(gè)時(shí)代，不，是所有時(shí)代最難打發(fā)的人，因?yàn)樗齻兒芸彀l(fā)現(xiàn)這身袍子不管配任何鞋子，都不倫不類。達(dá)不到要求的老鴇子們很快就從陳惇那里得到了高跟鞋的圖紙。
皮質(zhì)的高跟鞋被老鴇子們齊齊吐槽了一番，說不及弓鞋輕薄，看起來笨重地很，姑娘們穿上肯定不好看之類的。當(dāng)然這個(gè)時(shí)代已經(jīng)有了高跟鞋了，就是尖頭弓鞋。鞋長正正的六寸，鞋面為淺粉色，后部繡著如意云紋。鞋頭部尖翹，三層縫制，跟部堅(jiān)硬似木質(zhì)，高高突起，約有三寸，陳惇扒開裱裹的紅素緞，發(fā)現(xiàn)鞋底的后跟部被加墊了長圓的高跟，高跟以多層革板紙相疊，用合股絲線釘在一起，幫底之間綴壓黑色滾條，鞋沿口可見手工縫制線跡，前后部相連，為外高跟型。
大多數(shù)人認(rèn)為高跟鞋源于16世紀(jì)初的西方，最早是為了方便人們騎馬時(shí)雙腳能夠扣緊馬鐙。直到16世紀(jì)末，高跟鞋才成為貴族的時(shí)尚玩意。其實(shí)陳惇是不太心服的，要真論起來，魏晉人愛穿的木屐，難道不是高跟鞋的雛形？更何況，他曾在北京明十三陵的定陵看到過出土的萬歷帝后隨葬弓鞋，兩雙鞋分別為尖足鳳頭的高跟與平跟，說明中國人的審美觀和西方也有交匯的地方，最起碼都認(rèn)為女子穿上高跟鞋，都能使自己的纖足更加美麗，更加引人注目。
當(dāng)然陳惇也不服氣這個(gè)批評(píng)，他刷刷就畫出了高跟涼鞋的款式，只有幾根薄薄綁帶的鞋子讓老鴇子們面面相覷，然后紛紛哎呦起來，露出了羞惱的神情。
當(dāng)然老鴇子們徐娘半老也還是很有風(fēng)情的，不過陳惇消化不了罷了。她們一面哈哈大笑，一面又遮著嘴巴，道：“公子你還真是風(fēng)月老手呢，這鞋子雖然穿不出去，但閨房之中，還是很有情趣的。”
陳惇自然要落荒而逃了。
元旦的這一天晚上，天氣其實(shí)呼氣成冰，然而蘇州城老少爺們的心卻**辣地，因?yàn)樗麄兤谂我丫玫幕ǹ筚惤K于來臨了。
一早開始，吳淞江江面上船只遮天蔽日，迎來不送往，大家都趕往會(huì)場，官船與私船擠擠挨挨，兩邊的船夫還能湊在一起嗑瓜子聊天呢。蘇州下轄的各處縣令也是花魁大賽的常客，輕車熟路地?fù)Q了畫舫，被迎入館閣之中。
有錢的人能買個(gè)座位，沒錢的擠擠挨挨挑頭張望，當(dāng)然一天的時(shí)間里，那些做小買賣的，自然不會(huì)放過這個(gè)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，推著車板，挽著筐子在人群中尖聲叫賣，岸邊專門設(shè)了一條彩棚，里頭還有簡易的攤鋪，賣時(shí)鮮特產(chǎn)，方便這些小商販們推銷自己的小本生意。
從這個(gè)定點(diǎn)零食銷售場所走出來，岸邊還有許多以前不曾見到的游樂活動(dòng)，比如陳惇就命人在岸邊扎了一個(gè)高大三丈左右的秋千，繩索蕩開，幾乎擦著江水而過，上頭有專門的演員輾轉(zhuǎn)挪騰，展示花樣，喜得眾人仰頭觀看，連聲高呼。
還有執(zhí)旗泅水的表演隊(duì)伍，即使江水冷得刺骨，但這些人居然還能著在水中翻出花樣來，這大概就是花樣游泳的雛形，每當(dāng)他們合力做出一個(gè)動(dòng)作的時(shí)候，岸上就熱鬧無比，呼喊跳躍，震耳欲聾。
這個(gè)節(jié)目表演完，還有一個(gè)水傀儡戲。
說起這種水傀儡戲，倒真是讓陳惇大開眼界。是先用輕木雕刻制作出海外四夷五蠻王及仙圣、將軍、士卒的傀儡木像，高約二尺有余，其傀儡木像之形，只有臀部以上，無腿腳，且用五色油漆漆之，彩畫恰似真人。
在傀儡人像的臀部以下，則要平底安裝一個(gè)榫卯，再用長三寸多的竹多的竹板支撐它。然后放入水中，船上的人搖動(dòng)手柄游移轉(zhuǎn)動(dòng)它。另有一人，執(zhí)鑼在旁宣白題目，替傀儡贊導(dǎo)喝彩。
這戲也有好幾出，分別是：英國公三敗黎王，孔明七擒七縱孟獲和三寶太監(jiān)下西洋。在看三寶太監(jiān)下西洋的時(shí)候，陳惇就發(fā)現(xiàn)，即使這個(gè)時(shí)候的官員依然不贊成當(dāng)年這種下海的壯舉，認(rèn)為是虛耗國力、奢靡無度。但是百姓們都十分喜愛鄭和這個(gè)曾經(jīng)率領(lǐng)三萬人開辟星辰大海的人。
鮮花美酒齊備，游人已經(jīng)到了摩肩接踵的地步，陳惇叫來的道人故弄玄虛像臺(tái)上吹了一口煙火，像一條火紅的緞帶似的，霎時(shí)點(diǎn)燃了兩邊的大紅燈籠。
百姓的眼睛瞬間就被晃花了，原來沿河兩岸竟然搭設(shè)了成百上千盞形態(tài)可以的燈籠，有龍燈、宮燈、紗燈、花藍(lán)燈、龍鳳燈、棱角燈、樹地?zé)簟⒍Y花燈、蘑菇燈等，形狀有圓形、正方形、圓柱形、多角形，而且是由竹木、綾絹、明球、絲穗、羽毛、貝殼等各種材料制成的。上頭用細(xì)線編結(jié)出各色人物，徐徐翕動(dòng)起來，人物栩栩如生，像要從燈里走下來一般。
而且這燈籠分明沒有人去點(diǎn)，但一盞接著一盞次第亮了起來，像是鋪開了一條銀河。
響徹的尖叫聲和歡呼聲幾乎要把陳惇的耳朵震聾，大概有半刻之后，人群才漸漸息了歡呼，而此時(shí)知府王廷作為官府的代表，做出了與民同樂的姿態(tài)來，親手點(diǎn)燃了第一束煙火。
一大顆煙花被爆上天，在天空中炸開一朵大火球出來，火星稀稀疏疏竄向四周，旋即又消失了，真是流光溢彩，隨即一根根白似銀黃似金的煙花柱子炸了開，豎了起來，一瞬間有如萬千絲絳吹落，光明照地、燦如云霞，一時(shí)間人們大聲歡呼起來，聲震天地。
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