所謂的薦卷，就是同考官們將自己看中的，認為能夠取中的卷子，寫明評語和薦語，也就是推薦理由，交給正副主考官閱看。當然如果有特別出色的，同考官們還會高薦，也就是強烈推薦。

    很快就有二十二份標注推薦的卷子呈到了副主考的面前，副主考磨刀霍霍，哦不，是摩拳擦掌開始了閱卷，如果薦上來的試卷，得到了副主考的認可，那么他便會在卷子上寫個大大的取字，然后再交給主考官。

    副主考留下了六份自認為可以取中的卷子，交到了一旁的唐順之手上。

    作為鄉試的主考官，唐順之的去取權衡，才是最重要的。因為錄取與否，都是正副主考官說了算。一般來說，副主考的意見不會被主考駁回，副主考寫了取字，主考官覺得可以，就在取字后面寫上中字，這卷子就算塵埃落定了。

    但是唐順之可不是這么好打發的。

    他在第一份副主考推薦來的卷子上一掃，就大筆畫了一個叉，當即黜落了，看得幾位同考官和副主考眼皮都是狠狠一跳。

    然而接下來兩份卷子也被他看了一遍后黜落，這下副主考坐不住了，他的面子被落了也就罷了，他是不明白自己和幾位同考官都看過的好文章，是哪里不對了，居然被主考大人駁回了。

    “主考大人，”副主考忍不住道：“敢問這卷子是哪里出了問題？”

    唐順之將手中的評語寫完，才道：“這一份卷子，抄襲舊文。”

    “啊，”副主考一愣：“舊文？”

    “這兩大段，一百一十二字，一字不改，出自天順五年南京經廠庫所印刷的范府程文，”唐順之道：“第三十七篇。”

    這下幾個同考官包括身后的監官都張大了嘴巴，目瞪口呆地看著唐順之。這是人嗎，居然記得英宗天順年間的時文？

    其實科舉考試，抄襲舊文不是常事，因為時文這種東西大家都要看，都要背，而一句考題能闡述的東西也就那么幾種，你再一看自己寫的東西早就被人家論述過了，心里稍微偷點懶，直接背誦別人的東西就行了，所以很多考生的秘訣還真是買來大小題庫和時文三百篇，然后一篇篇背下來，到時候碰上了考題，直接默寫就行。

    而考官自然不會像考生那樣，閱遍時文，他們自然也不知道考生是否抄襲，只看文章的詞句和內涵，二者都通那就錄取了。誰像唐順之一樣，不僅閱遍時文題庫，而且還過目不忘，看一遍就知道哪一句引用自何處？

    這下幾個同考官心服口服，嘖嘖稱嘆。

    只因他們都是進士出身，專門被派來閱卷的，本以為這次浙江提學薛方山被臨時調走，那么主考的任命一定會在他們當中，卻沒想到上頭調來一個五品的通政使做了主考，雖然唐順之天下聞名，但在閱卷上，他們認為自己的眼光和水平還是更高一籌的，卻沒想到唐順之露出這一手，讓眾人不由得不服氣。

    接下來大家還是埋頭閱卷，但很明顯，所有考官比剛才更用心了些，尤其是副主考，戰戰兢兢接過卷子，連一個“取”字都猶豫半天，不知道該不該寫。

    到后面這位副主考大人干脆直接將同考官的薦卷交給了唐順之，看到唐順之寫了“中”字，自己才如釋重負地將卷子拿回來，然后補上一個“取”字。

    看到這一幕，一位同考官將手上的幾份已經寫了美好評語的卷子又不動聲色地收了回來。

    閱卷的時間是白天，到傍晚時停下，幾位考官一同起身，然后監官將卷子清點之后收起來，鎖在專門的地方，直到第二天早上，大家共同到場開鎖，繼續閱卷。

    改了一天卷子的考官們回到自己的住處，大部分人很快就躺下了，因為一天的工作量還真不輕松，然而還有一位同考官的房間里卻點著燈燭，不一會兒他的門就被敲響了。

    來人正是白天最晚上交朱卷的謄錄官。

    “哎呦大人，這下可完了！”謄錄官一進來就哭喪著臉。

    同考官比劃了一個小聲的手勢，兩人在門口聽了一會兒，確定隔墻沒有耳朵，方才道：“怎么回事？”

    “唐順之也太毒了，”謄錄官怒道：“弄了一個對讀官出來，根本無法下手啊！”

    同考官眼神一沉：“……誰能想到他會這么干！大人原本還交代，說唐順之雖然不肯通關節，但到時候肯定是睜一只眼閉一只眼，只要在內簾截割，他也看不出來，就算是看出來了，也不會聲張……沒想到這老東西也不肯幫忙也就罷了，是存心不讓咱們好過！”

    “白眼狼啊，”謄錄官也道：“他能起復，還是咱們大人舉薦的！這么快就忘恩負義，實在是不當人子啊！”

    要說謄錄官截割的手段還在其次，考場之中最無形也最高超的作弊手段其實是“通關節”，因為賣題不僅風險巨大，很容易被告發，而且就算你預先知道了題目，也最多能保證卷子的水平高，但各花入各眼，怎么能確保考官一定錄取呢？所以更保險的辦法不是買題目，而是買“關節”。

    什么是關節？就是文章里的標記。我事先告訴你幾個字，你在卷子按照某種規律用進去，我閱卷的時候就能認出這是你的卷子，自然就會錄取你。“關節”所用的字頗有講究，八股格式和用語都有嚴格要求，比如你要是給“豬八戒”三個字做關節，對方就很難把這三個字嵌到文章里去，就算勉強嵌進去也會不倫不類，磨堪復驗的時候很容易被發現。所以一般關節用的都是虛詞，比如一般人句子結尾用“也”，你就先用“也哉”，后用“也矣”，考官就知道是你了。這就像寫詩，大家都說：啊，黃河！你偏偏說：啊呀，黃河！這就是“關節”。

    這種關節不容易被發現，而且準確率奇高，是最保險的作弊方式，而且考題其實不難得到，因為印刷試卷的時候就有可能流出去。然而今年偏偏碰上了個唐順之，他跟其他的主考完全不一樣，在印刷試卷的時候，唐順之將經廠庫的人分作兩撥，一撥印四書題目，一撥印五經題目，知道四書題目的不知道五經題目，知道五經題目的不知道四書題目，所以今年浙江省的鄉試考卷有兩份。

    眼看考題是弄不全了，而唐順之早在被任命為考官的那一天就閉門謝客，誰請客也不去，誰叫他也不來，只叫這同考官背后的人又氣又惱，偏偏還發作不得。

    “我不信他真的不肯通融半分……舉薦之恩，可是等同于知遇之恩的，官場上最講究什么，不就是知恩圖報嗎，”這同考官眼睛一瞇：“明日我就把卷子堂堂正正薦上去，看他是不是心知肚明，看他愿不愿意高抬貴手！”

    等到第二日閱卷的時候，唐順之就收到了兩份被標明“強烈推薦”的卷子。

    等他看望這兩份卷子，神色就晦暗起來，只因這兩份卷子文辭不通，闡義也不明確，一般來說，在同考官那里就是看兩眼就會掃落的卷子，卻被堂而皇之推薦到了他的眼前。

    “這兩份卷子是何人所薦？”唐順之問道。

    就見右下首第三位同考官不緊不慢地站了起來：“是下官所薦。”

    唐順之就哦了一聲，“王大人仔細讀過這卷子了嗎？”

    王昆山道：“自然是仔細讀過了，而且下官以為文辭斐然，清真雅正，所以高薦到了主考大人面前。”

    唐順之笑了一下：“本官那里有一副水晶鏡子，倒是適合王大人戴上，戴上之后能看得更清楚些，總不會將這種犯了低級錯誤的卷子再薦上來。”

    “哦，”王昆山道：“敢問大人這卷子里犯了什么低級錯誤？”

    “本官雖然是第一次閱卷，但從未聽聞有任何考生能將百家姓寫進時文里的，”唐順之道：“這可比當年歸有光的一句山川鬼神莫不乂安，鳥獸蟲魚莫不咸若還要粗俗，不僅粗俗，而且淺薄！”

    “敢問大人，可有明例說不能引用百家姓的名姓排序的？”王昆山道：“既然沒有，何談淺薄？”

    其實這題目雖然不透，但意圖作弊的人自然是有千萬種方法作弊的，這一次他們早就有了關節，就是提及姓名，就是比如說要舉例，一般人會說顏回、子騫，但有關節就要說“顏閔”，或者“公孫夏侯”這樣兩個姓氏并列，但唐順之手上的這份卷子顯然是指望著關節而活了，是多次出現姓名。

    “是嗎？”唐順之冷冷道：“通篇三百字，倒出現了二十八個姓名，這個考生是拿百家姓湊字數的嗎？”

    王昆山頂不住了，迎視著其他考官紛紛探來的異樣目光，咬著牙道：“百家姓背得好也是罪，總比有些人連百家姓的開篇一句都不記得的強！”

    “趙錢孫李，”唐順之就道：“王大人是想說哪個字呢？”

    “哪個字都不是，”王昆山見唐順之是要追究到底的意思，只能咽下這口氣道：“下官只是舉例罷了！”

    “那就請王大人好好閱卷，”唐順之呵呵道：“下次可別再薦上來這種狗屁不通的卷子了。”

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