曹勁說(shuō)是兩三個(gè)月就能處理歸來(lái)，卻終歸落了空。
被逼上絕境的人，爆發(fā)出的求生欲超乎了所有人想象。
當(dāng)初甄柔在九夷山下聽(tīng)到的議論之言，終是被不幸的一語(yǔ)成讖。
剛過(guò)去的那個(gè)冬天，對(duì)還生活在皇權(quán)底下的人們而言，那是一個(gè)格外寒冷而慘烈的冬天。
每天都有上百的連凍帶餓、倒在雪地里的難民，也就最冷的這兩個(gè)月里，倒下的難民達(dá)上萬(wàn)之眾。
可令司州百姓寒心的事，何近還在增添苛捐雜稅，用以維持麾下二十萬(wàn)大軍龐大的開(kāi)銷。
連最后的生路都要被斷絕了，再看著尸橫遍野的故土，先是有些家舍的富戶人家開(kāi)始向周邊的諸州遷移，然后是赤貧的農(nóng)家，最后是所有的難民都向外遷移。
與司州接壤的有涼、并、冀、袞、豫、荊、益七個(gè)州，但這一年司州爆發(fā)旱澇天災(zāi)的時(shí)候，受災(zāi)的難民都向京都洛陽(yáng)涌去，而與洛陽(yáng)最近的就是袞州和豫州，加之這兩州本就是富庶之地。
于是，豫州和袞州首當(dāng)其沖，成了難民首選的遷移地。
司州歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地，州境內(nèi)承載了從堯舜禹時(shí)代至今的歷史和文化，一直處于歷史發(fā)展和進(jìn)程的中心地位，其人口之繁盛也是諸州之最，可謂擁有了大漢十三州總?cè)丝诘囊话搿?br />
是以，可想而知，洶涌而來(lái)的難民之眾有多少。
僧多粥少，這個(gè)本就內(nèi)戰(zhàn)頻繁、天災(zāi)不斷的年月，百姓的生活都是泡在苦水里的，便是生活在富庶之地，多數(shù)人也僅夠溫飽而已，哪能供應(yīng)更多的人活下去？
是以，難民開(kāi)始搶奪，作奸犯科等惡行也層出不窮，一時(shí)袞州境內(nèi)人人自危。
等曹勁趕過(guò)去時(shí)，就立即讓人封鎖邊境防線，當(dāng)機(jī)立斷不許再放難民進(jìn)來(lái)，然后全州禁戒，肅清趁勢(shì)作亂之人，并在各郡、國(guó)及縣城外建難民營(yíng)，施粥施藥安頓他們。
與此同時(shí)，曹勁也和麾下肖先生、熊傲等文武部下，商量圈荒地與他們開(kāi)墾之事，一來(lái)給了這些難民一條生路，另外也能增加境內(nèi)人口及稅收，也算一舉多得。
卻眼看一切都要平息下來(lái)了，曹勁也能功成身退返回信都，蒼天好像是發(fā)怒了一樣，不愿意再給人活路瘟疫大規(guī)模爆發(fā)。
時(shí)值農(nóng)歷五月，暑氣蒸郁，蟲(chóng)類繁生，本就是霍亂、瘧疾等各種傳染病伺機(jī)侵蝕人類之時(shí)，瘟疫一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，就已經(jīng)一發(fā)不可收拾，開(kāi)始遍及十三州了。
其中，司州因尸橫遍野，成了瘟疫重災(zāi)區(qū)。
然而，袞州和豫州也因大量難民涌入，疫情甚為嚴(yán)重。
至于其他接壤的諸州，也都相繼發(fā)現(xiàn)疫病，只是尚在可控范圍內(nèi)。
卻就在疫情肆虐的時(shí)候，真是天災(zāi)未消，**又起。
薛家統(tǒng)治下的豫州，這些年為了擴(kuò)充軍隊(duì)，一邊不斷抓丁招兵，一邊重稅用以維持日益增多的軍隊(duì)，致使境內(nèi)百姓一年到頭僅夠半飽裹腹。如此，薛家政權(quán)又豈會(huì)管司州來(lái)得難民？
這樣的絕境之下，難民的反抗情緒更大。
原本只是小規(guī)模的團(tuán)伙搶掠，卻突然冒出了一個(gè)叫吳名的人，他十分具有領(lǐng)袖及軍事頭腦，很快將這些難民聚集起來(lái)，燒毀官府、殺害吏士、四處劫掠。他們勢(shì)如破竹，五月還未過(guò)完，豫州全境失守、吏士逃亡，震動(dòng)天下。
袞州與豫州大面積接壤，又是州境之內(nèi)瘟疫橫行，這種內(nèi)憂外患之時(shí)，曹勁自是得坐鎮(zhèn)袞州，也就不能按最初設(shè)想兩三個(gè)月便可歸了。
而且以目前的局勢(shì)看，曹勁只怕短時(shí)間內(nèi)也難以從袞州脫身。
想到曹勁還要繼續(xù)待在疫情重災(zāi)區(qū)的袞州，甄柔就難以安寧。
這次瘟疫在十三州開(kāi)始流行是四五月間的事，轉(zhuǎn)過(guò)六月，疫情非但沒(méi)有得到控制，反而越演越烈，就連曹家的大本營(yíng)信都也全城戒備，只許出不許進(jìn)。
如此之下，疫情更嚴(yán)重的袞州如何讓人放心。
這日，正式入伏，暑氣似乎一下升高了，都還是清晨之際，空氣里已滿是窒悶之氣，直熱得人更加心煩意亂。
勉強(qiáng)用了幾口放溫了的粥食，便坐在步輦上，在三房的院門口等鄭玲瓏一起去給卞夫人晨省。
正納罕一貫早到的鄭玲瓏今日怎遲遲不到，就見(jiàn)阿致一臉焦灼地跑過(guò)來(lái)，“三少夫人，小公子今早起來(lái)有點(diǎn)腹瀉，大少夫人不放心留小公子一人，所以特讓婢來(lái)告知三少夫人一聲，讓您不用等她了�！�
彼時(shí)，疫情數(shù)月得不到控制，幾乎人人談病癥色變，甄柔也不例外，一聽(tīng)就擔(dān)心道：“可請(qǐng)了醫(yī)工來(lái)看？”
阿致回道：“婢正要去�！�
甄柔忙罷手道：“小虎子病情要緊，你快去。我稍后再去看�！�
如是催促阿致快去請(qǐng)醫(yī)工，她獨(dú)自乘步輦?cè)ソo卞夫人晨省。
因?yàn)榈揉嵙岘囍�，到時(shí)已經(jīng)有些晚了，只見(jiàn)堂上曹府后宅的女人已經(jīng)到齊。
告歉一聲，來(lái)到二少夫人李玉蓮下手席地而坐。
身后放有冬日藏在地窖的冰塊，上面放了香氣怡人的玉蘭花，還有侍女對(duì)著冰塊搖扇，甄柔方坐定，就感一縷清香的涼意送爽，不由吁了一口氣。
忍不住心里感慨，古人智慧讓人敬畏，將今日定為入伏。果然伏日這天，一大早就熱得厲害，她坐在步輦上少活動(dòng)，都有些薄汗出來(lái)。然一想到伏天天氣更熱，疫疾更容易滋生，人體也容易困乏這不曹虎這等小兒才入伏就遭了罪，也不知曹勁那里情況如何。
擔(dān)心頓生，打定稍后在尋張伯問(wèn)一下袞州情況，甄柔方斂下心中紛擾，將注意轉(zhuǎn)回堂上。
這時(shí)，坐在上位的卞夫人見(jiàn)除告了缺席的鄭玲瓏外，其余人等都是到齊，于是開(kāi)口道：“往年惡五之前，我們就會(huì)去北山避暑，今年各地突生疫情，避暑之行暫緩。本想看一兩個(gè)多月該是緩解，我們屆時(shí)再去，未料疫情更嚴(yán)重了，君侯昨日與我說(shuō)了，決定取消今年的避暑之行�！�
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