前朝漢官舊儀就有記載：“伏日萬鬼行，故盡日閉，不干他事。”道是伏日這天應當早歸，其意出于酷暑之時避免疫瘧侵襲。
此列一直沿襲下來，今朝廷就有明確的法令規定，伏日和夏至日這兩日，所有公務全部暫停辦理。
這也是無奈之舉，在醫療水平極其低下的歲月，人無力與疾病相爭，唯有避開以保自身。
是以，凡講究一些的人家，在伏日之前都會尋一清幽的山林里避暑。
聽到卞夫人說君候決定取消今年的避暑之行，連一向冷若冰霜的英夫人也皺起眉頭，道：“往年天還沒熱就去了北山莊園，五郎長這么大也沒受過熱，今年又有瘟疫橫行，妾擔心小兒體弱，恐受不住這天氣染病。”
容夫人一張常年生病而蠟黃的臉上也是滿目愁容，忍不住出聲道：“妾夜里睡不踏實，就半夜起身去看七郎，見他也睡得極不寧帖，額頭上都是汗，而且這幾日飯量也少了很多，自入夏以來整個人都輕減了不少。”
小兒難養，從生下來就得日日操心，冬天怕冷到，夏天怕熱到。
環夫人生有兩個兒子，如今又都沒養在身邊，也不知道他們可是睡得踏實，進食可還好？
一聽到英、環兩位夫人擔心的話，環夫人就有些坐不住了，但念及自己這大半年里隱形人一般，雙唇幾欲翕動，卻終是做不到向卞夫人低頭詢問一二，唯有垂著眸光，用涂了猩紅丹蔻的十指深深扣入手心。
憐夫人坐在環夫人上首，看見環夫人握在膝蓋上的雙拳，想起環夫人以前囂張跋扈的樣子，心中覺得甚是解氣。
生了兩個兒子又怎么樣？
現在這個樣子，還不如自己這個只生了一個女兒的人強。
也是這個時候的人認為瘟疫猛如虎，憐夫人看著對面坐的女兒銀珠，想著曹勁身在瘟疫重災區，如今都一個多月不見有消息傳回來，也不知道是好是歹，自己還是得先緊著卞夫人這邊才是。
心中一計較，憐夫人就一口吳儂軟語柔柔說道：“君候睿智，夫人通情達理，一向將五郎他們視如己出，既然決定取消避暑之行，想來也是深思熟慮過的，自是最妥當不過了。”
聽到憐夫人話里對卞夫人的奉承之意溢于言表，甄柔聽得一愣，旋即釋然一笑。
這世上哪里都不缺踩低捧高者。
三四月間的時候，憐夫人還常帶了二娘子銀珠來尋她說話。
好像也就是五月瘟疫大規模爆發之后，漸漸來得少了。
到六月間里，已經再不上門了。
想來也是覺得曹勁身在袞州兇多吉少，這才轉而向卞夫人示好。
心緒轉動間，才定下的心思不覺又轉到了曹勁身上，甄柔頓時有些愁眉不展。
如今全城只許出不許進，就連府里也緊急戒嚴了，衛原出去不到，其子也無法從城外莊園里帶回消息，她簡直就兩眼一抹黑，完全無法得知外界的消息，就張伯偶爾向她透露一兩句曹勁尚好，可那一副掩不住愁色的樣子，讓她如何相信曹勁尚好？
如是，甄柔略斟酌了一二，還是出聲問道：“夫人，自四月末君侯下令不許隨意出府以來，兒婦只知道疫情一直不容樂觀，不知外面現在到底是何情況？”
一言問到眾人心聲。
剎那，眾人都齊刷刷向卞夫人看去。
卞夫人看了一眼終是坐不住的甄柔，目光深幽了幾許，然后悵然一嘆道：“一直未給你們說實情，也是怕你們擔心。現在的情況，很不好。就在三日前，信都城內已經發現了有人染疫癥身亡了。”
“什么！？”聞言，眾人神色倏然大變，憐夫人更是大驚失色，叫出聲來。
聲音尖銳，有些刺耳。
卞夫人皺了皺眉，淡淡瞥了一眼憐夫人，安撫眾人道：“君侯已經下令將此人接觸過的人全部隔離，所用物什也一律焚毀，所以想來應該沒事了。”說到最后一句，卻猶不覺帶了一分不確定。
甄柔聽出來了，心下不覺一沉。
連戒備森嚴的信都城內都不可避免的出現染疫者，何況袞州？
她讓自己先勿自亂陣腳，冷靜自持的又問道：“夫人，那不知其他諸州情況又如何？”
卞夫人顰眉道：“我也是昨日才聽君侯說的，據聞司州境內瘟疫橫行，已有四個縣成了空城，至于染疫而亡的村落就不知有多少了。還有聽聞天子也染上了疫癥，只是此傳聞還有待落實。”
說到這里，卞夫人眉心含了幾許憂色，望向甄柔繼續說道：“其次就是袞州和豫州疫情最為嚴重，君侯也擔心只身在袞州的三公子，自聽聞連天子都可能染了疫癥，半月前就讓人召三公子回來，可三公子說不少士兵也染了瘟疫，他作為主帥，不能回來。”
這種時候怎么回來？
這個不知道哪里冒出來的吳名，不僅聚集難民從薛家手里奪了豫州，還創建了一個太平教，他自封天王，說是如今瘟疫遍及大漢十三州，導致生靈涂炭，皆因蒼天不滿劉氏皇朝，只有推翻大漢天下，才能使蒼天息怒。到時，將由他創立一個太平盛世，再無天災戰亂，人人皆可溫飽。
這樣的言論分明是用以蠱惑人心的，然天下百姓卻深信不疑。
自吳名今年三月創教始，就在眾難民、甚至于普通民眾之中樹立了極高威望，至今信眾已多達數十萬，并以星火燎原之勢蔓延大江南北。可以說，如今大漢十三州每一州都有他的信眾。
而他如今在豫州已發展了二十萬大軍，正氣勢如虹的不知下一步將劍指哪一州，加之各州境內都有他的信眾為內應。
是以，曹勁若在士兵染疫的危急時刻逃走，豈不是失了軍心，拱手將袞州讓人？
如今說是內憂外患還真一點也不為過。
甄柔強斂下心中愁色，道：“我軍有不少士兵染疫是一方面，如今還有太平教教眾趁勢作亂，兒婦也知三公子是斷不能離開袞州，卻不知君侯對眼下形勢有何應對之策？”9
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