最早崇禎去過(guò)的皇莊里，錦衣衛(wèi)從各地收攏來(lái)的婦孺已有數(shù)千人，皇莊的面積也在逐漸擴(kuò)大。
勇衛(wèi)營(yíng)的士卒此次獲勝后獲得了豐厚的獎(jiǎng)賞，但大多數(shù)士卒都是孤家寡人，現(xiàn)在軍中物資供應(yīng)豐富，各種蔬菜肉蛋由軍需官?gòu)幕是f統(tǒng)一采購(gòu)，軍紀(jì)有兵部和錦衣衛(wèi)雙重監(jiān)督，士卒無(wú)故不得出營(yíng)，大家有了銀錢也無(wú)處花銷。飲酒賭錢根本不用提，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，立刻被冷血的軍法官當(dāng)眾打三十軍棍，第二次觸犯就關(guān)進(jìn)新建的小黑屋里三天，飲食定量供給。
軍中曾經(jīng)有精力旺盛之輩故意觸犯軍規(guī)，想看看小黑屋里有什么東西。反正皮糙肉厚，挨軍棍無(wú)所謂，重要的是要出個(gè)風(fēng)頭，在軍中博得名聲。
結(jié)果在第三天酉時(shí)軍法處的兩名士卒將某人從黑屋里拖出來(lái)時(shí)，一個(gè)彪悍健壯的有為青年，眼神變得渙散無(wú)光，人看上去也消瘦不少。同伍的士卒詢問黑屋里到底如何是，某人變得驚恐萬(wàn)狀，轉(zhuǎn)而言其他，從此之后，某人再也沒犯軍規(guī)。
鑒于士卒們年輕火大，除了操訓(xùn)外無(wú)所事事的現(xiàn)狀，崇禎決定，給他們找老婆，女人有現(xiàn)成的，皇莊里的婦人有的是。
傳宗接代作為每個(gè)家庭的首要任務(wù)而存在的時(shí)代，所有人都認(rèn)為結(jié)婚生子是人聲最重要的是。有了兒子，自己在這個(gè)世界就有了傳承，將來(lái)死了也能有臉見祖宗。
在這個(gè)動(dòng)蕩的時(shí)期，當(dāng)兵打仗隨時(shí)可能陣亡或傷殘，很多官軍并不怕死，怕的是人死了沒留下自己的后代。
接到崇禎的諭令，工部遣人在原先朱純臣的田莊擇地開始修建村落和住宅，預(yù)備給將來(lái)成親的士卒居住。
勇衛(wèi)營(yíng)和京營(yíng)將官士卒每旬都有一天的休沐，以后成親的士卒便可以就近回家了。
崇禎沒打算讓他們談戀愛，況且這個(gè)時(shí)代也不講究什么愛情，養(yǎng)活孩子過(guò)日子就是了。愛情睡著睡著不就有了?
對(duì)于皇莊里各地收攏來(lái)的婦人來(lái)講，能在亂世中找到一個(gè)依靠，不再是孤零零一個(gè)人活在世間，這就是幸福，這就是心安的理由。要沒有戰(zhàn)亂，也就是嫁給村東頭的王二麻子，西頭的張三瘸子而已，能嫁給一個(gè)有月餉的官軍已經(jīng)很知足了。
至于拖兒帶女的寡婦們，對(duì)朝廷竟然還能操心自己的后半生，那更是感恩戴德。原本以為自己的后半生就是將孩子拉扯大，幫著兒子娶妻生子，給女兒攢下嫁妝嫁出去，然后自己可以對(duì)得住死去的丈夫公婆了。沒想到這人老珠黃了還能嫁給官軍，且是剛打了勝仗，四處都在傳頌的官軍，真是做夢(mèng)也想不到的好事啊。聽說(shuō)官軍可是每月足足的月餉，皇上還時(shí)有賞賜咧。多好的事啊，終于不用一個(gè)人費(fèi)心勞力的養(yǎng)活孩子了，皇上真是天底下最大的大善人啊。
說(shuō)人老珠黃確實(shí)夸張了，這個(gè)時(shí)代一般女孩子十五六歲便已嫁為人婦，這些寡婦大多只有二十歲出頭，基本都有一個(gè)或幾個(gè)孩子了，擱后世可能大學(xué)還沒畢業(yè)呢。
勇衛(wèi)營(yíng)的士卒聽到這個(gè)好消息后個(gè)個(gè)都是興高采烈。有了媳婦就有了屬于自己的家，也有了牽掛，明年差不多就有了自己的骨血了。一想到孩子，那種奇妙的感覺讓眾多士卒們興奮不已。
這批士卒有很多三旬左右的老兵，很多都是逃難來(lái)的孤兒。本以為這輩子就這樣了，說(shuō)不定下一仗就會(huì)陣亡。雖說(shuō)生死無(wú)所謂，但總覺得心里缺少點(diǎn)什么。這回皇上開恩，能將媳婦賜給自己這些賤丘八，這可真是上輩子修來(lái)的福分。
帶著孩子怎么了？更好啊！剛成親就有叫爹的了，還省的自己忙活。丑點(diǎn)俊點(diǎn)更無(wú)所謂，生過(guò)孩子的婦人說(shuō)明身體好，再生養(yǎng)幾個(gè)也沒問題，只要能照顧好家和孩子就成，自己用命換來(lái)的銀錢也不愁著死了便宜別人了，見著皇上一定多磕幾個(gè)響頭才行。
那些沒分到媳婦的士卒也是眼饞的要命，不過(guò)總兵大人說(shuō)了，皇上應(yīng)允了，只要大家奮勇殺敵，媳婦一人一個(gè)，人人有份。
抄沒的朱純臣和李國(guó)楨的田地，也在京城東邊，離勇衛(wèi)營(yíng)大營(yíng)幾十里。新蓋的宅子都是一進(jìn)的院落，修建起來(lái)十分簡(jiǎn)單。人手也好找，京營(yíng)裁汰下來(lái)的老弱組建了輜重營(yíng)，直接從里面抽人就行。人手和銀錢都很充足，入冬前就能起來(lái)百世套宅子，到時(shí)用抓鬮的方法決定誰(shuí)先成親入住，那樣大伙兒都沒意見。
宣府鎮(zhèn)死營(yíng)兩千余人，最終戰(zhàn)歿過(guò)半，剩余的千余人傷殘也不少。這次死營(yíng)立功不小，正是他們的死戰(zhàn)和糾纏，才讓建奴的騎兵沒有發(fā)揮威力，得以讓勇衛(wèi)營(yíng)騎兵已較小的代價(jià)換取了建奴較大的傷亡。
崇禎決定將剩余的士卒并入勇衛(wèi)營(yíng)，陣亡者每人賜銀五十兩，火化后送歸原籍。傷殘者每人賞銀三十兩，愿意留在京師的便安排到皇莊里，愿意回宣府的則隨同陣亡將士的遺骸同歸。最終絕大多數(shù)傷殘士卒選擇了回籍，十余名老家已無(wú)親人的選擇進(jìn)了皇莊，崇禎賜給每人十畝田地，只要佃租出去，每年收租子就可以。然后命人在皇莊里修建兩所大的院落供他們居住，找了幾名婦人負(fù)責(zé)給他們做飯洗衣，也算是殘有所養(yǎng)。
眼看著秋分已至，早晚已經(jīng)有點(diǎn)涼意。
由于明年有三年一度的春闈，一些家境比較好的舉子已經(jīng)提前趕至京城，備戰(zhàn)明年的科舉。
其實(shí)大部分都是奔著京師里的關(guān)系來(lái)的，想花錢打通門路，多參加一些聚會(huì)，結(jié)交更多的朋友，說(shuō)不定新結(jié)交的朋友里就有上榜的，這樣的關(guān)系將來(lái)很可能就能用的上。
崇禎對(duì)這幫朝廷未來(lái)的中堅(jiān)力量并無(wú)好感。這些讀書人中有很多已違背了修齊治平的初心，參加科舉純粹是為了將來(lái)當(dāng)官斂財(cái)。
四書五經(jīng)對(duì)于治國(guó)理政并無(wú)大用，執(zhí)政者需要的是實(shí)干的能力。對(duì)于這群四體不勤五谷不分的書生來(lái)講，當(dāng)官之后踞坐大堂才是為官的本分，征收賦稅錢糧、修渠打井等瑣碎之事自有書吏衙役催辦，自己只需與一眾士紳吟詩(shī)賞月便可。當(dāng)然了，偶爾也要下鄉(xiāng)做個(gè)親民的樣子，以示朝廷與民同樂的姿態(tài)。只要每年上繳的賦稅完成，士紳們節(jié)禮豐厚，給上司們孝敬不斷，朝堂里再有為自己說(shuō)話之人，到時(shí)三年期滿，繼續(xù)升官發(fā)財(cái)就可。至于治下百姓是否貧病交迫，那是圣人該考慮的事，一群賤民的死活有那么重要嗎？
升官發(fā)財(cái)崇禎并不反對(duì)，可是注重私利的同時(shí)，你們能不能讓治下百姓的得到實(shí)惠和好處呢？這兩者之間并不矛盾吧？
這些前來(lái)應(yīng)考的舉子算得上是讀書人中的精英了，只要好好利用，將來(lái)執(zhí)政一方未必不見得不是個(gè)人才。現(xiàn)在關(guān)鍵是如何引導(dǎo)他們向?qū)嵱眯缘娜瞬呸D(zhuǎn)變，這個(gè)過(guò)程需要很長(zhǎng)的時(shí)間，最重要的是如何開頭。
崇禎計(jì)劃中的監(jiān)察體制需要用到大量的讀書人，明年參加科考的數(shù)千名舉子中只有幾百個(gè)幸運(yùn)兒能中榜，其余的將會(huì)回家繼續(xù)等待三年，這其實(shí)也是在浪費(fèi)人才。在這個(gè)文盲率達(dá)百分之九十以上的時(shí)代，讀書人確實(shí)比普通人的眼界要高出不少，見識(shí)也更廣博一些，這些優(yōu)質(zhì)資源閑置實(shí)在可惜。
考慮良久之后，王承恩于夜間造訪了溫體仁家。
一個(gè)消息忽然在趕考的舉子中迅速傳播開來(lái)：因大明連年干旱，致使田畝絕收，饑民遍地，再加上流賊肆虐、建奴狼顧等因素，朝廷既要保靖，又要安民，財(cái)政已經(jīng)十分拮據(jù)。有鑒于此，圣上有意取消崇禎十年的科考，順延至四年以后舉行。
這個(gè)消息一出，頓時(shí)在讀書人中掀起了軒然大波。
每三年一次的會(huì)試是多少讀書人翹首以盼的盛事，十年幾十年的寒窗苦讀為的就是這一天。如果僥幸中榜，那直接就是烏雞變鳳凰，身份立馬不同。若是取消明年的科舉，這些讀書人就要再等四年，到那時(shí)，現(xiàn)在的靠山還在不在朝堂也是個(gè)未知數(shù)，自己上榜的可能性就會(huì)變小，很多年齡偏大的舉子更是再經(jīng)不起四年的等待。局勢(shì)動(dòng)蕩天下皆知，但此時(shí)更不該停了會(huì)試，局勢(shì)危殆之時(shí)正是我輩大顯身手之際我若中榜，當(dāng)盡自己才智掃寇安民，以慰平生之志！
外地來(lái)京的舉子以及京城本地明年應(yīng)試者，皆是憤憤不平。很多人言辭激烈，直言定是朝中奸臣蠱惑，圣上在被蒙蔽的狀況下才貿(mào)然做出如此之舉。朝廷如此行為，定會(huì)民心大失，大明將有不測(cè)之危。許多舉子家中與朝官們有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，于是也借著拜訪的機(jī)會(huì)，大肆指責(zé)朝廷的這一違背民心之舉，極力攛掇這些叔叔伯伯表舅二姨夫們上本反對(duì)朝廷的決策。
在群情洶洶的輿論壓力下，內(nèi)閣諸臣、左右都御史、大小九卿遞本請(qǐng)見皇帝，商量如何平息這場(chǎng)風(fēng)波。
乾清宮的大殿里，崇禎接見了群臣。
首輔溫體仁率先出列，施禮后奏道：“坊間傳聞，陛下有意終止明年會(huì)試，乍聞之下，老臣深感詫異，此傳言真假與否，還請(qǐng)陛下賜教！”
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