孫傳庭并未參與洪承疇組織的軍事行動，對于這種牛刀殺雞的行為他根本不屑一顧。身為陜西巡撫的他還有安民的職責(zé)，不需要非得帶兵參戰(zhàn)。洪承疇雖然貴為五省總督，但對孫傳庭并沒有管轄權(quán)，見他不愿參加也未勉強(qiáng)。
孫傳庭以巡視陜西西南府縣的名義留了下來，然后命許忠、劉應(yīng)杰率部將投降的張文耀和拓養(yǎng)坤部送往西安大本營，然后親率近萬秦軍轉(zhuǎn)頭向西南的鳳翔府進(jìn)發(fā)，直奔馬進(jìn)忠等流賊而去。張文耀極力想跟隨前往剿賊立功，但被孫傳庭以需他安撫降兵為由拒絕了。
孫傳庭之所以安排降賊折返西安府，一是方便接收朝廷的軍資，二是在西安可以就近補(bǔ)充糧草；這八千人每日所耗可是一個驚人的數(shù)目，周遇吉帶來的軍糧可沒把他們計(jì)算在內(nèi)。
洪承疇手下兩萬多官軍的糧草消耗，現(xiàn)在大部分依賴西安府的孫傳庭供應(yīng)。大軍在陜北近一年的消耗早就讓延安府和西面的慶陽府叫苦不迭，若非孫傳庭在西安屯田收獲頗豐，將供應(yīng)大軍的重?fù)?dān)接了過去，這兩府的知府早就上本請辭了。
鳳翔府和平?jīng)龈唤绲陌资希瑪?shù)萬名流賊將營地扎在此處，喧囂叫嚷聲響徹整個原上；身穿五花八門各種服色的流賊們或是嬉笑打鬧，或是飲酒耍錢，或是聽曲唱戲，整個營地仿若集市一般熱鬧無比。
在流賊營地正中一座營帳內(nèi)，馬進(jìn)忠、混天王、仁義王等幾名流賊大頭領(lǐng)，以及各自手下的親信將領(lǐng)正在飲酒劃拳。數(shù)張簡陋的木桌上杯盤狼藉，各種味道摻雜在一起，令人聞之欲嘔。
年約三旬的馬進(jìn)忠生著一副典型的西北漢子的模樣，四方臉盤上一雙濃眉下的雙目精光四射，鼻直口闊，身形高大結(jié)實(shí)。
他是陜西平?jīng)龈淘蓠R剛堡人氏，幼時家貧，成人后仗著一副好身板加入當(dāng)?shù)氐鸟R匪隊(duì)伍，跟著頭領(lǐng)四處劫掠商販大戶。因他這一伙馬匪心狠手辣，劫掠后基本不留活口，被平?jīng)龈蠄?bào)陜西巡撫衙門，在時任陜西巡撫汪喬年的的督促下，陜西鎮(zhèn)出動精銳邊軍突然襲擊了馬進(jìn)忠他們。經(jīng)過小半個時辰的搏殺，這伙六百余人的馬匪最終大部被滅，只有馬進(jìn)忠等百余人逃得性命。
馬進(jìn)忠因?yàn)樾暮菔趾冢H有謀略，戰(zhàn)陣之上敢于拼命，因而成了這百余人的頭領(lǐng)。
他們逃得性命后不敢再在陜西鎮(zhèn)附近活動，于是便往南進(jìn)入鳳翔府一帶活動。但為了不再次引來邊軍圍剿，馬進(jìn)忠這伙人并未有過大過激的舉動，平時只是以劫掠為主，殺傷比原先少了很多。
隨著陜西各地流賊頻起，陜西鎮(zhèn)官軍被征調(diào)四處救火，沒了顧忌的馬進(jìn)忠也開始帶人瘋狂擄掠；他們攻破府縣大戶堡壘，搶得大批的錢糧和女人，然后招兵買馬擴(kuò)大隊(duì)伍，短短時間內(nèi)在鳳翔府一帶打出了好大的名聲。
由于沒了邊軍壓制，地方官府手里只有孱弱的衛(wèi)所兵和民壯弓手，無力與馬進(jìn)忠對抗；這些人把守城池還行，出去剿匪只能是羊入虎口。馬進(jìn)忠的手下從最初的百余人馬隊(duì)，漸漸擴(kuò)大成為一萬余人的大股武裝。
但這種肆無忌憚，四處搶掠而無人可制的好事今年起戛然而止，臨洮總兵曹文昭與他的侄子、參將曹變蛟率三千人馬進(jìn)駐了鳳翔府。
曹文昭叔侄一到鳳翔就給了這一帶的流賊來了個下馬威。
在探得以仁義王為首的另一大股流賊營地設(shè)在鳳翔府城西的五里坡后，曹變蛟帶著馬隊(duì)突襲了這伙流賊。
剛剛打破了隴安縣城外一個當(dāng)?shù)卮髴簦瑩尩脭?shù)百石糧食物資和幾千兩銀子的流賊們，正在興高采烈的坐地分贓，對于即將到來的危險(xiǎn)毫無知覺，曹變蛟帶著五百騎兵忽然殺出后突入流賊營中，馬踏刀砍槍刺，片刻之后便沖陣而去。
等仁義王從營帳中出來時，官軍早已不見蹤影，只有滿地的尸體和傷員的哀嚎聲。
流賊們沖著官軍遁去的方向破口大罵，紛紛叫嚷著要追上去報(bào)仇，可這伙流賊基本都是步卒，哪能追的上官軍的騎兵，所謂報(bào)仇只不過是發(fā)泄一下心中的懼怕情緒而已。
檢點(diǎn)下來，這次死傷共計(jì)七百余人，死了的也就罷了，傷者可都是骨斷筋折的重傷，在當(dāng)時的環(huán)境和條件下，很難捱過幾天。
無奈之下仁義王只能安排人手去營外挖坑，好把死者埋掉，傷者則是抬回各自帳中等死。
為了防止官軍再次來襲，流賊打制了不少粗陋的拒馬擺放在營門口，官軍馬隊(duì)要是再來也會有了充足的時間集結(jié)迎戰(zhàn)。
等挖好數(shù)個大坑之后已是黃昏時分，除了抬著搬運(yùn)尸體出營埋葬死者的數(shù)百人外，其他流賊都在營中戲耍閑扯，仁義王等頭領(lǐng)則是摟著搶來的婦人在帳中淫樂，一切都顯得很是平常。
沒過多久，營地外又響起了疾風(fēng)暴雨般的馬蹄聲，中間還夾雜著慘叫聲呼喝聲；等流賊們從驚愕中清醒過來，并馬上報(bào)知各位頭領(lǐng)后，一切都?xì)w于了平靜。
曹變蛟再次帶人突襲埋葬死者的數(shù)百流賊，將這數(shù)百人誅殺殆盡，首級全部砍下面向賊營擺成京觀樣式，以此來震懾這伙反賊們。
仁義王終于怕了。這伙官軍就像餓狼一般，不知道藏在何處盯著他和近萬手下，自己這邊只要稍微露出破綻，官軍就會猛地鋪出來撕咬一口，然后繼續(xù)隱匿行跡等待時機(jī)。
這伙官軍不像其他官軍一樣，講究堂堂之陣，明刀明槍的上來廝殺，而是用這種陰損的手段蠶食流賊。仁義王心里清楚，他們這種惡心人的打法再來幾次，手下這伙烏合之眾肯定會哄堂大散。
趁著晚間騎兵不敢作戰(zhàn)的空隙，仁義王下令連夜向北撤退，并且專撿著崎嶇難行的小道走，為的就是避免被官軍騎兵銜尾追殺。
打著火把的流賊們一口氣跑出去幾十里地，離開鳳翔府城幾達(dá)百里之后方才停下腳步。還好，官軍并未追來，仁義王這才放松下來。
等流賊們胡亂吃過幾口早飯后，仁義王下令繼續(xù)加速往北撤，他決定徹底離開鳳翔不再回返，這伙官軍給他的心里留下了揮之不去的陰影。
曹變蛟帶隊(duì)突襲兩次之后早就遠(yuǎn)遁而去。
要是手下有三千騎兵，不，只要有兩千騎兵，他就會將這伙近萬流賊全部殺光。
可惜，自己和叔叔一共才有三千手下，在陜北一帶的官軍里，除了遼東客軍以外，已經(jīng)算是騎兵最多的一只隊(duì)伍了。
收起思緒的曹變蛟一言不發(fā)，繼續(xù)當(dāng)先向隴州方向馳去，五百騎兵同樣默不作聲的緊跟其后。
隴州有大股流賊馬隊(duì)活動猖獗，曹變蛟決定前去查探一番，看看有沒有機(jī)會襲殺小股流賊馬隊(duì)，繳獲一些戰(zhàn)馬。
曹文昭因?yàn)楸Σ蛔悖荒軐汕в嗖阶澍P翔府城周邊，曹變蛟則是自告奮勇帶隊(duì)四處打探流賊動向，并伺機(jī)予以襲殺。
對于這個沉默寡言但武藝高強(qiáng)的侄子，曹文昭向來視若親生；他對曹變蛟非常的放心，知道這個侄子精明的很，不是那種有勇無謀之輩，所以就由著他去了。
來到鳳翔府?dāng)?shù)月，曹變蛟率隊(duì)出擊十余次，馬進(jìn)忠、仁義王、混天王這幾股大賊，都在他手底下吃虧不小，但都拿曹變蛟一點(diǎn)辦法沒有。
曹變蛟因?yàn)閷傧氯藬?shù)太少，所以都是采用游擊戰(zhàn)術(shù)，瞅準(zhǔn)流賊人數(shù)少或者麻痹大意之時突然沖出來打一下，然后不管傷亡如何立刻遠(yuǎn)遁。這種打法把流賊們搞得暈頭轉(zhuǎn)向，精神時刻處于高度緊張的狀態(tài)中，平時打糧劫掠都不敢有絲毫松懈之處，生怕這個殺神不知道從哪里又鉆出來咬他們一口。
這幾名巨匪中，馬進(jìn)忠的情況稍好一些。他手下有兩千多騎兵，基本都是小股馬匪慕名來投，雖然比不上曹變蛟的手下精悍，也不如他的裝備齊整，但也具備一戰(zhàn)之力。
曹變蛟貪戀馬進(jìn)忠的戰(zhàn)馬，這后面幾次都是針對他而來。雙方交手?jǐn)?shù)次，曹變蛟雖然奪得了百余匹戰(zhàn)馬，但也有十余名手下陣亡，從月前的最后一次襲殺后，馬進(jìn)忠再沒見過官軍的騎兵。
但這樣下去不是辦法，幾伙大股流賊現(xiàn)在根本不敢分兵劫掠，只能聚集起來才敢去攻打縣城或鄉(xiāng)下的大戶。縣城不好打，那些高筑墻，深挖溝的大戶同樣不好打，有時搭上數(shù)百條人命也攻不下來。
大戶們?yōu)榱舜蛲饲皝砉ゴ虻牧髻\，往往不惜懸賞重金守住堡子。因?yàn)橐坏┍还テ疲还馊覜]命，多年的積攢也成了流賊的戰(zhàn)利品。
那些莊戶門也是同樣的想法，守堡都是拼盡全力，根本不惜命，他們都知道流賊有燒殺搶掠的秉性，哪肯輕易的讓賊人們得逞？
曾有一次，混天王帶著五千余人攻打香泉縣鄉(xiāng)下的一個堡子，就在快要打破時，曹變蛟帶人突然殺出，將混天王的后隊(duì)沖破后揚(yáng)長而去。
混天王因?yàn)閼峙鹿佘姴⑽醋哌h(yuǎn)，又苦于手下沒有大隊(duì)騎兵抗衡，只能放棄眼看要破的堡子，收攏手下一步一驚的回了原上的寨子。
所以現(xiàn)在流賊們既要防著官軍馬隊(duì)的突襲，又要和守堡子的大戶硬拼，漸漸的糧草物資已快接濟(jì)不上了。
最后馬進(jìn)忠決定，和混天王等人合兵一處，攻打府縣城池，以便獲得充足的物資。
他派人聯(lián)絡(luò)上仁義王和混天王，決定在仁義王立下營寨的白石原會兵，準(zhǔn)備妥當(dāng)后，三人率部合伙攻打靈臺縣，所得金銀物資平分，改變現(xiàn)在基本上坐吃山空的局面。
更重要的是，馬進(jìn)忠謀劃著引出這只官軍騎兵，伺機(jī)將其一舉殲滅，然后借著威勢成為鳳翔一帶的流賊老大。
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