就在盧象升和眾將議定剿賊方略，遣數(shù)路探馬分別前往竹溪、竹山哨探敵情后不久，好消息接連傳來。
先是朝廷的塘報(bào)送達(dá)，上面的內(nèi)容讓盧象升如釋重負(fù)：高迎祥被孫傳庭在西安以南的黑水裕擊敗并擒獲，之后押送京師凌遲處死。
祖寬等諸將心里更多的則是失落與不平，高迎祥的精銳在壽州一戰(zhàn)中損失殆盡，剩下的殘兵敗將不堪一擊，現(xiàn)在卻被姓孫的撿了個(gè)大柿子。秦軍這回賞賜肯定少不了，那幫孫子躺著也有功勞賺，自己卻仍在大山里與流賊打生打死，奶奶的！人比人，氣死人！
緊接著兵部快馬送來另一條好消息：京營兩萬人馬正在趕來的途中，請(qǐng)理臣事先謀劃布置數(shù)萬大軍合兵后接下來的剿賊方略；朝廷正在擬定剿滅闖賊之役所有參戰(zhàn)將士名冊(cè)及獎(jiǎng)賞，不日就將賞功名單下發(fā)全軍，請(qǐng)理臣宣示諸將，以安軍心。
盧象升面帶微笑，聲音洪亮的開口道：“闖逆成擒，陜督建功！本官為我皇賀！為朝廷賀！為大明賀！此等巨賊之覆亡，昭示著流賊盡皆難逃其同樣之下場(chǎng)！”
祖寬、李重進(jìn)等人默不作聲，黃得功、楊茂功、秦翼明等人臉上皆有振奮之色。
盧象升掃視眾人神情，將各人心思看的通透。
他笑著繼續(xù)說道：“本官已接獲兵部指令，朝廷遵我皇諭旨，正在擬定賞功冊(cè)，將壽州一戰(zhàn)列入剿滅闖逆之役當(dāng)中，其功與秦軍同！”
祖寬聞言喜動(dòng)顏色，咧著嘴笑道：“督帥此言當(dāng)真？俺就說嗎，俺們拼死拼活，圣上和朝廷能看不見？哈哈哈！這回兒郎們可是心氣兒更足了！”
李重進(jìn)喜道：“督帥，不論朝廷如何賞功，只要沒將俺們忘了就成！俺們遼東軍愿為圣上效死！”
旁邊的祖寬瞅了他一眼沒有吭聲。
黃得功笑道：“督帥，闖賊授首，余下的最大股賊寇就是俺們眼前的獻(xiàn)賊了，余下的皆不足為慮！若是俺們?cè)賹I(xiàn)賊剿了，那全大明之官軍誰能與俺們比肩？周遇吉那小子去秦軍雖是立了大功，可陜西蕩平之后秦軍再無大功可建！俺老黃這回可是有了露臉的機(jī)會(huì)，定要叫老周羨煞俺！”
黃得功的話頓時(shí)將帳內(nèi)諸人的心思調(diào)動(dòng)起來。
現(xiàn)在大明最大的匪患已經(jīng)消除，剩下的就是崇禎八年焚毀皇陵的元兇——張獻(xiàn)忠、老回回等人了。
尤其是張獻(xiàn)忠，已被皇帝列為不可赦之賊，要是將他擒斬，那可是不次于剿滅高迎祥的大功啊。
壽州一役，黃得功從勇衛(wèi)營帶來的五百標(biāo)營與流賊馬隊(duì)對(duì)沖，最后僅余百余騎，步卒傷亡也近千人�？粗约阂皇謳С鰜淼氖孔鋫鋈绱藨K重，黃得功郁悶許久；在隨后的河南幾府剿賊之戰(zhàn)中，黃得功和吳群經(jīng)過精挑細(xì)選，才從投降的流賊以及想要參軍的當(dāng)?shù)厍鄩阎袑⑽迩说木幹蒲a(bǔ)齊，至于馬隊(duì)則暫時(shí)無法得以補(bǔ)充。
盧象升見本來有些沉悶的氣氛瞬間變得熱烈起來，眾將的心氣一下子提升極大，心下也是感覺無比輕松。
他擺手止住眾將的相互議論，接著說道：“還有一件喜事要告知諸將：圣上慮及我部征戰(zhàn)經(jīng)年，將士疲累不堪，故特遣京營兩萬人馬趕來助陣！現(xiàn)京營人馬已至汝陽府，不日將抵達(dá)鄖陽！兵部要求本官與諸將探查賊情、制訂方略，待大軍合兵后，爭(zhēng)取將獻(xiàn)賊一舉成擒！”
諸將聽聞朝廷派了大軍來援，心中都是既喜又憂。
祖寬拱手道：“督帥，俺們奉調(diào)從遼東來內(nèi)地一年有余，與流賊交手無數(shù)，兒郎們折損亦是不少；可朝廷也未曾短了俺們的糧餉、撫恤，兒郎們并無怨言。當(dāng)兵拿餉就該賣命，此乃天經(jīng)地義之事，圣上一片苦心，俺們心下感激，可俺們還能打，管他獻(xiàn)賊闖賊，土寇也！只要督帥一聲令下，俺遼東軍定會(huì)一馬當(dāng)先、踏平當(dāng)前之賊！”
黃得功等人也是紛紛表態(tài)，表示不用等京營大兵趕到，現(xiàn)下人馬足以將獻(xiàn)賊剿滅，請(qǐng)督帥下令即刻出擊就可。
盧象升豈能不明眾人心思？剛才黃得功那番言語已將眾人說動(dòng)，這是怕京營前來搶功，這才蠱惑自己立刻下令發(fā)起攻擊，以便爭(zhēng)取在京營趕到前就將張獻(xiàn)忠剿滅。
他對(duì)皇帝派京營前來湖廣的目的看的很是清楚，京營的新兵必須經(jīng)歷戰(zhàn)陣的磨練才能成為強(qiáng)兵，圣上對(duì)遼東將門并不放心，所以準(zhǔn)備在將來以新軍對(duì)抗或替代關(guān)寧軍。
想到這里，盧象升笑罵道：“爾等少在本官面前耍小心思！獻(xiàn)賊已被定為不可赦之賊，故此役首要之責(zé)是探明其部虛實(shí)與分布，之后制訂周密方略，務(wù)必將其徹底剿滅！探馬尚未送回情治，敵我態(tài)勢(shì)不明，加之鄖南地形復(fù)雜，依獻(xiàn)賊之狡詐，要是其如壽州時(shí)提前遁走該當(dāng)如何？何況據(jù)鄖陽撫治之言，周邊尚有別股流賊活動(dòng)；依本官之意，此次要將湖廣之賊一網(wǎng)成擒，務(wù)使一股走脫！爾等貪功之下，何曾思慮全局？”
盧象升的話頓時(shí)讓諸將清醒過來，諸將都是久經(jīng)戰(zhàn)陣之人，知道自己方才有些想當(dāng)然了。
竹山離大軍所在的鄖縣有近兩百里之遠(yuǎn)，竹溪更是再兩百里開外；房縣與�？稻嚯x則更遠(yuǎn)。數(shù)路探馬要跋山涉水后方能抵達(dá)目的地，然后還要隱蔽抵近查探，記下地形地貌與流賊的兵力部署后再返回稟報(bào)，然后才能根據(jù)探回的情報(bào)制訂戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。這一切都是作戰(zhàn)不可或缺的重要舉措，哪能在不明地形，不知敵情的情況下就打過去？那樣做純屬紙上談兵的無用書生之舉。
見眾人表情訕訕，盧象升笑著安慰道：“爾等立功心切，本官豈能不知？爾等放心，朝廷既是將壽州之功也計(jì)入賞功，此番鄖陽之役豈會(huì)忽略？功勞少不得你們！但諸將要切記！戰(zhàn)事一旦開啟，諸將須謹(jǐn)遵將令，與友軍配合作戰(zhàn)，務(wù)使獻(xiàn)賊走脫！否則本官絕不寬待！”
說到最后一句，盧象升語氣陡然嚴(yán)厲起來。
眾將皆是抱拳遵命后，各自回營向士卒宣示朝廷賞功一事。
張獻(xiàn)忠自得到潘獨(dú)鰲、徐以顯的投靠后，野心陡增，二人的歸附對(duì)他來說意味非凡，這是一種象征。
強(qiáng)如高迎祥者，鼎盛時(shí)坐擁兩萬精騎、數(shù)萬步卒，加上前來投靠的其他各路流賊，麾下兵馬最多時(shí)足有數(shù)十萬，隱隱已成天下反賊之首。
但就是如此強(qiáng)大的力量，從來也沒有讀書人前來投奔。
這就是說讀書人并不看好反賊們的前景。
潘獨(dú)鰲和徐以顯雖然并非讀書人里的精英，但在張獻(xiàn)忠這等草莽人物眼中，讀過圣賢書的人無論眼界還是見識(shí)，那都屬于頂尖的人物。
從另一個(gè)角度講，二人的投奔間接的表明，讀書人對(duì)大明的江山已經(jīng)不看好了。
自從兩人攜家?guī)Э趤淼近S茅關(guān)的獻(xiàn)營營地后，張獻(xiàn)忠對(duì)兩人表現(xiàn)出了最大限度的尊敬。
他給兩人各自配備二十名親兵，都是專門挑選出來的久經(jīng)戰(zhàn)陣的精卒，各有一名軍中老卒作為親兵隊(duì)正。
按照張獻(xiàn)忠的吩咐，這二十人分成數(shù)隊(duì)，每天十二個(gè)時(shí)辰護(hù)衛(wèi)在兩人身側(cè)，睡覺時(shí)則在門外站班守夜。
張獻(xiàn)忠特地從竹山本地找了數(shù)名仆從婢女送到兩人家中，以供其家人使喚。
了解男人喜好的張獻(xiàn)忠還給二人各自贈(zèng)送了兩名美婢，這種貼心的安排讓潘獨(dú)鰲、徐以顯感激異常。
兩人出身并非豪奢之家，家中雖有些許余錢，但并不代表可以隨心所欲的花用。年紀(jì)稍長的潘獨(dú)鰲家中只有一妻二子，還有年近七旬的老爹。日常的收入就是靠自家原有的三十畝田地，以及投獻(xiàn)其名下的五十畝田地的產(chǎn)出，另外就是平常給人代寫書信之類的潤筆，加起來一年也就是二三十兩銀子的收入，算是比普通百姓稍強(qiáng)一些而已。
徐以顯與潘獨(dú)鰲家的情形差不多，也都是比上不足比下有余的普通家庭。
二人平時(shí)何嘗沒羨慕過那些家有嬌妻美婢的豪富之人？可惜頂多就是打磨打磨眼珠子，然后喝點(diǎn)小酒，痛罵幾句世風(fēng)敗壞之類的話解解氣而已。
原先可想而不可求的美事突然就出現(xiàn)在眼前，而且是真實(shí)不虛，可以盡情享用的，一切猶如做夢(mèng)一般。
潘獨(dú)鰲、徐以顯在對(duì)張獻(xiàn)忠不勝感激的同時(shí)，也是拿出了全身的本事來幫他做事。
張獻(xiàn)忠雖然在官軍中待過數(shù)年，對(duì)營伍之事算是頗為精熟，但對(duì)兵法則是一竅不通，打仗全靠經(jīng)驗(yàn)和臨場(chǎng)的嗅覺，其麾下士卒也是按照他在官軍學(xué)到的那點(diǎn)皮毛來操訓(xùn)，并非是十分的精深方法。
潘、徐兩人拿出手抄的孫子兵法給張獻(xiàn)忠仔細(xì)講解，并將從書中看到的操練團(tuán)營方陣的方法教授給他。
張獻(xiàn)忠將竹溪的孫可望、李定國喊來，一同聽取潘、徐兩人的教導(dǎo)，然后再按其法操訓(xùn)部分老營士卒。
經(jīng)過近一個(gè)月的操演，老營數(shù)千士卒行止已經(jīng)有模有樣，再不是原先交戰(zhàn)時(shí)亂糟糟的樣子；變得進(jìn)退有據(jù)，陣型頗為齊整，比以前顯得精悍不少。
就在這期間，盤踞在百余里外的房縣一帶的老回回馬守應(yīng)、革里眼賀一龍、曹操羅汝才等人，在聽聞張獻(xiàn)忠率部至此，并打破竹山縣城之后，也派人前來與張獻(xiàn)忠部取得了聯(lián)系，并著人知會(huì)了更遠(yuǎn)一些、在保康一帶的闖塌天劉國能。
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