占地寬廣、規(guī)模宏大的周王府幾乎占據(jù)了開(kāi)封城小半個(gè)城區(qū)的面積。這座在宋金故宮遺址上修建的龐大建筑，自洪武十二年動(dòng)工興建，一直到洪武十四年才基本完成。
整個(gè)王府由內(nèi)外兩座城垣組成。蕭墻“高二丈許，蜈蚣木鎮(zhèn)壓，上覆琉璃瓦”，周圍九里三十步，“向南是午門，東曰東華門，西曰西華門，北曰后宰門”。
內(nèi)城即紫禁城（這名兒霸氣），墻高五丈，上有垛口，四周有城壕環(huán)繞，四面有門，“南門曰端禮門，北門曰承智門，東門曰禮仁門，西門曰遵義門”。
王府內(nèi)建筑還有承運(yùn)殿、前、中、后殿、家廟、社稷山川壇、書(shū)堂、宮門、前后寢宮、漿糨房、凈房、宰牲亭、儀仗庫(kù)、退殿、世子府、典善所、庫(kù)房、馬房、承奉司及歇房、六局、祿米倉(cāng)、收糧廳等。
開(kāi)封城的大小，從唐五代到現(xiàn)今的大明并無(wú)大變化，至今仍是河南第一大城。開(kāi)封城周長(zhǎng)二十里一百九十步，而周王府的蕭墻周長(zhǎng)就接近十里。折算下來(lái)，周王府的蕭墻占到了開(kāi)封城墻的一半左右，可見(jiàn)周王府在明開(kāi)封府的顯要地位。
除王府之外，開(kāi)封城內(nèi)還有眾多郡王府、將軍府、中尉府等，這些府邸的修建也占用城內(nèi)大量的土地，整個(gè)開(kāi)封城內(nèi)王府遍布街巷，王府子孫親戚及仆役不計(jì)其數(shù)。
周王府銀安殿內(nèi)，頭戴烏紗翼善冠、身穿紅色四團(tuán)龍圓領(lǐng)常服、腳蹬皂皮靴、年近五旬的周王朱恭枵端坐于龍椅上，堂下對(duì)坐的是前來(lái)拜會(huì)的開(kāi)封知府路雋，以及王府長(zhǎng)史孫三省。
自從接到皇帝準(zhǔn)備嘗試廢除藩禁之策的密旨后，路雋不禁對(duì)朱由檢的這一計(jì)劃拍案叫好。
就任開(kāi)封知府兩年多以來(lái)，路雋平日間也是被治下成千上萬(wàn)的朱家子孫搞得頭大無(wú)比。
周王以外的其他郡王、將軍，惡行累累者數(shù)不勝數(shù)。
強(qiáng)占民宅、謀奪田產(chǎn)、商鋪、擄掠百姓妻女、無(wú)故致死人命等事端層出不窮。但由于人家是龍子鳳孫，所犯惡行只能由京城的宗人府處置，地方官府無(wú)權(quán)對(duì)其監(jiān)禁拘押，最終也都不了了之。
這兩年來(lái)，路雋飽受開(kāi)封官紳百姓的指責(zé)謾罵，但根本無(wú)法出言自辯，只能強(qiáng)自忍耐，只望三年任期滿后趕緊離開(kāi)這個(gè)鬼地方。
路雋對(duì)于周王朱恭枵的印象還算尚可。兩人雖然只在特定場(chǎng)合見(jiàn)面，但周王對(duì)于他這位地方主官并未有什么刁難之舉。相比于其他朱家子孫，這位周王殿下屬于比較自律的那種，除了有些貪財(cái)以外，府上很少有欺男霸女、致死人命的惡行傳出。
他知道皇帝之所以選擇周王做為試探的目標(biāo)，就是因?yàn)槁?tīng)說(shuō)過(guò)周王明事理的名聲，所以才想從這里打開(kāi)一個(gè)口子。
但他與周王并不熟悉，若想說(shuō)動(dòng)周王按照皇帝的意思去做恐怕很難做到，因?yàn)槟菭砍兜揭艞壘薮蟮睦妫话闳苏l(shuí)會(huì)舍得？
思來(lái)想去，路雋想到一個(gè)人，只要這個(gè)人能從中協(xié)助，那這件事成功的可能性還是很大。只要能順利的幫著皇帝完成如此大事，那自己的前程將會(huì)一片光明。
朱恭枵前幾日便接到開(kāi)封知府請(qǐng)見(jiàn)的消息。由于其唯一的兒子也是世子的朱紹爆早已去世，兩個(gè)孫子尚未成年，遇事他便只能與王府長(zhǎng)史孫三省商議了。
孫三省是天啟四年的進(jìn)士，做過(guò)一任州縣主官后回到京師進(jìn)督察院成了一名御史。
崇禎五年時(shí)叛將李九成等陷登州，囚孫元化，一眾御史紛紛上本彈劾首輔周延儒誤國(guó)，孫三省也名列其中，但都被當(dāng)時(shí)十分信任周延儒的崇禎給駁回。周延儒卻是對(duì)此懷恨在心，不久之后便以正直敢言、品行端善，應(yīng)擇其長(zhǎng)處以任之的名義將其連升數(shù)級(jí)，打發(fā)到了周王府擔(dān)任長(zhǎng)史一職。
王府長(zhǎng)史名義上是正五品高官，但實(shí)際上一旦被選中便意味著終身禁錮，如同被朝廷拋棄了一樣，仕途之路近乎于斷絕。
由于孫三省在朝中并無(wú)靠山，雖然后來(lái)周延儒被溫體仁趕出京城，但他也早已被眾人選擇性的遺忘。
來(lái)到王府這五年間，孫三省從最初的憤懣沮喪中逐漸走了出來(lái)，再加上朱恭枵對(duì)其禮遇有加，所以也就慢慢的接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)。
出于做過(guò)數(shù)年御史養(yǎng)成的習(xí)慣，孫三省對(duì)于朱恭枵的一些行為也時(shí)常給以規(guī)勸，性格溫和的朱恭枵也對(duì)他的勸諫大部分予以采納，故此兩人之間的友誼也逐漸加深起來(lái)。朱恭枵時(shí)常將孫三省招來(lái)小酌，酒后談及當(dāng)前局勢(shì)以及二人所處的現(xiàn)狀，最后都是黯然神傷，徒呼奈何。
由于朝廷對(duì)藩王的限制，二人目下的狀況其實(shí)與坐監(jiān)無(wú)異，如果不出意外的話，這輩子都休想出開(kāi)封城。
孫三省喜好飲酒，平日間若是周王不招他聚飲，他便去城內(nèi)的一家酒樓要上一壺酒、兩個(gè)小菜，一個(gè)人飲酒消愁。
這一日天色將黑之時(shí)，孫三省眼見(jiàn)周王沒(méi)有相召，便悠然的出了王府直奔日常那間酒樓而去。
上了二樓來(lái)到平日慣坐的位子坐下，不一會(huì)店小二便一手提酒、一手端著兩個(gè)他吃慣的菜來(lái)到桌前，放下酒菜后笑著寒暄幾句后離開(kāi)。
孫三省倒上酒，端起酒杯慢慢啜飲，也就剛喝了兩杯，突然一個(gè)身穿儒袍的中年人來(lái)至他的桌前，拱手施禮后小聲道：“可是孫長(zhǎng)史當(dāng)面？鄙東翁有請(qǐng)孫長(zhǎng)史小飲幾杯，還請(qǐng)長(zhǎng)史賞臉！”
孫三省楞了一下，眼見(jiàn)對(duì)方似是有些面熟，但忘了在何處見(jiàn)過(guò)。看其穿著儒袍，其口中的東翁應(yīng)該是官場(chǎng)中人；可自己這身份實(shí)在特殊，開(kāi)封城內(nèi)的官場(chǎng)中人根本不屑交往，那對(duì)方到底是誰(shuí)呢？
孫三省見(jiàn)對(duì)方行為異常小心，便知請(qǐng)去小飲只是個(gè)說(shuō)辭，定是有事要與自己商談。
反正自己也沒(méi)啥用場(chǎng)，索性看看對(duì)方到底是誰(shuí)便好。
想到這里，孫三省站起身來(lái)道：“頭前帶路！”
那名中年人施禮之后轉(zhuǎn)身往一側(cè)的房間行去，孫三省施施然跟在身后。來(lái)至中間的一個(gè)房間門前，一手掀起門簾，然后做了個(gè)有請(qǐng)的動(dòng)作，孫三省低頭邁步而入。
房間內(nèi)只有一人，見(jiàn)到孫三省進(jìn)來(lái)后，笑著慢慢起身微微拱手道：“存志兄好生灑脫啊！呵呵！”
接到路雋要來(lái)拜訪的消息后，朱恭枵趕忙將孫三省招來(lái)，揣測(cè)一下對(duì)方有何目的。
由于朝廷明令禁止藩王結(jié)交官宦，所以雖然同處一城之內(nèi)，但除了每月朔望之日前來(lái)禮節(jié)性的參拜一下，平日里兩人并無(wú)往來(lái)。
開(kāi)封府作為大明有名的大府，歷來(lái)知府期滿后都會(huì)升遷重用。所以對(duì)于周王這樣的親王，人家向來(lái)都是避之不及，生怕被有心人拿此事作為攻盰的的理由，怎么突然會(huì)前來(lái)拜訪呢？
孫三省心里當(dāng)然清楚路雋為何而來(lái)。
那日在酒樓中他見(jiàn)到的就是路雋。
在經(jīng)過(guò)幾句寒暄過(guò)后，路雋便直奔主題，將皇帝的密旨展示給了孫三省，并言明，若是能說(shuō)動(dòng)周王帶頭行解除藩禁一事，事成之后他會(huì)在給皇帝的奏本中將孫三省的功勞詳盡說(shuō)明，只要孫三省的名字直達(dá)圣聽(tīng)，那其離開(kāi)王府重返朝堂的日子也就不遠(yuǎn)了。
能中進(jìn)士的都是人精，孫三省稍微一琢磨便知道，這件事對(duì)自己有利無(wú)害，一旦成功，那自己就會(huì)脫離絕境，重返人間。
兩人很快便達(dá)成了共識(shí)：里應(yīng)外合，曉之以情、動(dòng)之以理，全力說(shuō)服周王，辦成此等利國(guó)利民利己的大事。
兩人猜了半天之后，孫三省直言，路雋此來(lái)應(yīng)不是壞事。于是朱恭枵便著人回復(fù)：后日本王有閑，請(qǐng)貴府擇時(shí)前來(lái)即可。
朱恭枵打量一下路雋，開(kāi)口問(wèn)道：“貴府任職已將期滿了吧？本王于城內(nèi)時(shí)常耳聞貴府賢名，亦為我朱家能有此好官而心喜不已！貴府此次前來(lái)莫不是道別而來(lái)吧？”
過(guò)去的官場(chǎng)中人說(shuō)話都不會(huì)開(kāi)門見(jiàn)山，一般都是起個(gè)頭，然后婉轉(zhuǎn)的表達(dá)自己的意思。
周王其實(shí)就是在問(wèn)，你到底是來(lái)弄啥咧？
路雋拱手道：“承蒙周王殿下掛懷，臣將于崇禎十年八月任滿，故此次非為道別，乃是奉上命有事要與殿下商談！”
朱恭枵知道路雋所說(shuō)的上命不是指的朝廷，因?yàn)槌o(wú)權(quán)與藩王談事，這上命只能是皇帝。
他瞟了一眼孫三省，清咳一聲道：“貴府有話請(qǐng)明言，本王雖是太祖血脈，但亦是大明臣子，何來(lái)商談一說(shuō)？”
有話直說(shuō)，說(shuō)出來(lái)我再看看到底啥事，好事我就答應(yīng)，其他的就算了。我好歹也是太祖的后代，你也不能把我怎么著。
路雋拱手笑道：“周王殿下素有明理之名，待臣講事情一一道來(lái)，殿下應(yīng)會(huì)做出取舍！”
朱恭枵笑道：“貴府直說(shuō)便好，本王確實(shí)不算糊涂之人，遇事自然能分辨明晰！”
路雋點(diǎn)頭道：“殿下，恕臣冒昧，臣想請(qǐng)問(wèn)，殿下對(duì)大明藩王之處境可還滿意？”
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