“下官奉命監(jiān)軍寧錦，來此已有一載有余，日常也曾四處尋訪查探，以了解當(dāng)?shù)厍閯?shì)。正巧于適才督師所詢義州一事上倒是有些見解，現(xiàn)下官拋磚引玉，以供督師參詳，若有不當(dāng)之處還望督師與沈先生指正！”
一份遼西輿圖擺在兵備署衙后院書房的桌案上，洪承疇、張斗、沈世玉三人圍著桌案正在低頭觀瞧。
年約三旬的張斗原為兵部職方司一名主事，為人勤勉本分、善于謀劃。去年朱由檢下旨，撤回各部由太監(jiān)擔(dān)任的監(jiān)軍，改由兵部和錦衣衛(wèi)挑選合適官差派往各部監(jiān)軍。張斗因在兵部無(wú)甚根基，因此被派到了誰(shuí)都不愿前來的關(guān)外。
原先遼西的監(jiān)軍太監(jiān)梁朝貪婪跋扈，連祖大壽都不放在眼中。時(shí)常打著宮中貴人的旗號(hào)向?qū)㈩I(lǐng)索要財(cái)物，在遼西很不得人心，使得監(jiān)軍之職為將官士卒所痛恨，也讓接替梁朝的張斗處處不受人待見。
張斗對(duì)于這一切早有預(yù)估，所以在坦然面對(duì)各種白眼冷面的同時(shí)也經(jīng)常便服出巡，以便掌握更多遼西上下的情況。
“玉衡有話只管講來。一人計(jì)短、三人計(jì)長(zhǎng)，只要公忠體國(guó)，何來不當(dāng)之說；本官知此地局勢(shì)復(fù)雜，玉衡欲開創(chuàng)局面甚是不易，但正因如此，方顯個(gè)人才能！待將來局勢(shì)安穩(wěn)之時(shí)，本官自會(huì)秉公向圣上奏報(bào)有功之人！”
洪承疇溫言道。
久處江湖的他自然理解張斗的難處。別說一個(gè)監(jiān)軍，就連他這個(gè)欽命督師、大學(xué)士，要想在寧錦有一番作為，若無(wú)外力相助的話也是相當(dāng)不易。
“下官謝過督師好意，即為朝臣，一切自當(dāng)以國(guó)事為重，下官所為亦是盡本分而已。來寧錦之后半載，下官無(wú)意中自他人口中得知義州有敵，于是便費(fèi)了一番心思著意打聽此事，最后總算對(duì)其略有所知。義州建虜共有五個(gè)滿編牛錄、一千五百人，屬鑲白旗，由一名甲喇章京統(tǒng)帶，其中有馬隊(duì)一千，剩余為步卒。其在義州屯田大致有數(shù)萬(wàn)畝，主要沿大凌河北岸拓荒而成，以方便利用河水灌溉，有被掠近三千余名漢人男女為其耕種。義州城背靠大凌河而建，距錦州不到百里，猶如一柄利刃抵在遼西咽喉之處，其對(duì)錦州威脅十分巨大！下官推測(cè)，建虜是以義州為前哨據(jù)點(diǎn)，平日在此囤積糧草物資以備戰(zhàn)時(shí)所用。一旦奴酋發(fā)覺時(shí)機(jī)已到，便會(huì)調(diào)集大兵前來，由此進(jìn)擊錦州、松山一線，以圖奪取整個(gè)遼西，打開我大明東北之門戶，然后直抵榆關(guān)！下官以為戰(zhàn)事很可能會(huì)在兩年之內(nèi)發(fā)生，真要如此的話，京師將日夜聞警也！督師若欲整飭寧錦邊事，義州則為必取之地！”
張斗身子前傾，手指點(diǎn)在輿圖上義州及其周邊的地方侃侃而談。
洪承疇捋須凝神思襯一會(huì)，和沈世玉對(duì)視了一眼后輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)可了張斗的分析。
“玉衡所言甚有道理！本官離京時(shí)曾于兵部知悉，奴酋正集重兵征討周邊蒙古部落，以期擴(kuò)充實(shí)力，其最終目的還是欲染指我大明整個(gè)遼西之地。圣上亦曾斷言，建虜西征定會(huì)于今年之內(nèi)完結(jié)，明年很有可能聚重兵來犯！故此，趁義州兵力單薄之際，年內(nèi)需不計(jì)代價(jià)將此城奪下，使之無(wú)法成為建虜南下之橋頭堡與補(bǔ)給之地！”
在清楚了義州的重要戰(zhàn)略地位后，洪承疇下了決心。
“在下請(qǐng)問監(jiān)軍，依你之見，官軍奪取義州需動(dòng)用多少兵力？寧錦之兵將聽命者幾何？為將者未慮勝、先慮敗也！據(jù)聞建虜八旗甚為勇悍，寧錦軍上下皆有畏敵之態(tài)，其軍心可用否？督師既是已有決斷，那須得考慮周全方可。此戰(zhàn)亦是關(guān)乎未來全局成敗之關(guān)鍵一戰(zhàn)，事關(guān)重大，最好勿要貿(mào)然行事！”
沈世玉雖是對(duì)洪承疇的決意極為贊成，但在不清楚寧錦官軍軍心戰(zhàn)力的情況下，這一戰(zhàn)還是謹(jǐn)慎為好。倘若吃了敗仗，洪承疇不僅是在遼西無(wú)法立足，其以后的仕途也會(huì)蒙上一層陰影。所以他借著詢問張斗之際委婉的表達(dá)了自己的看法，提醒洪承疇不要操之過急。
“兵法有云：十則圍之、五則攻之。以此來看，奪取義州需用兵萬(wàn)人之?dāng)?shù)；寧錦官軍能戰(zhàn)者皆為將領(lǐng)家丁，其是否聽命不得而知。唉，下官適才所言有紙上談兵之嫌，沈先生之言有理，督師初來寧錦，一切還是謹(jǐn)慎為好！”
剛才還神采飛揚(yáng)的張斗，在沈世玉提到寧錦軍心的問題后，頓時(shí)如泄了氣的皮球般，變得無(wú)精打采起來。
義州建虜?shù)拇嬖谝呀?jīng)不是一年半載了，錦州官軍放任其在眼皮底下屯田耕種、據(jù)城而守，這樣的態(tài)度已經(jīng)說明一切：畏敵如虎，得過且過。
就算奪取義州的計(jì)劃做的再完美，可要是交由士氣全無(wú)、出工不出力的錦州官軍來執(zhí)行，結(jié)果可想而知，到時(shí)候一場(chǎng)潰敗怕是在所難免。而洪承疇作為指揮者和策劃者，喪師失土的罪名可是其難以承受的。
“玉衡切勿灰心，本官既是有此決斷，豈能不思慮周詳而妄下決斷？現(xiàn)今之際，是要將義州之?dāng)车娜粘?dòng)向、城防分布、倉(cāng)房物資所處何地等事項(xiàng)打探清楚，何時(shí)用兵倒也不急，待其夏糧收割晾曬入庫(kù)后再說。至于攻城所用兵力嘛，玉衡莫非以為大明僅有寧錦邊軍不成？寧錦軍難道為某些人之私兵不成？莫忘了遼西亦為大明之土也！”
洪承疇神色冷峻的開口道。
既然義州建虜存在已久，而建州主力忙于西征，至少入冬前無(wú)暇他顧，況且皇太極也想不到官軍會(huì)突然奪取義州，那就等一切都準(zhǔn)備就緒再發(fā)動(dòng)進(jìn)攻也不遲。
夏收一個(gè)月后，朱由檢收到了洪承疇的密奏。內(nèi)容是請(qǐng)求派遣一萬(wàn)勇衛(wèi)營(yíng)或京營(yíng)出關(guān)作戰(zhàn)，攻取義州，順勢(shì)將錦州的戰(zhàn)略縱深前移，以備大軍來年對(duì)建虜可能采取的攻勢(shì)。
洪承疇在奏本中將出關(guān)以來的見聞做了簡(jiǎn)單陳述，并直言，據(jù)他所了解的情況證明，寧錦軍的實(shí)力并未有朝臣們心中想的那樣強(qiáng)大，關(guān)寧鐵騎早已分散成小團(tuán)體。遼西將門雖然與建州之間有著復(fù)雜難明的關(guān)系，但并未整體倒向建虜。多年的廝殺交手下，雙方很多人之間都有無(wú)法化解的仇恨，所以錦州與建州之間還是敵對(duì)狀態(tài)，只不過錦州官軍相比下更孱弱而已。
在奏本中洪承疇言明，義州不僅是地理位置十分重要，而且據(jù)近來他得到的情報(bào)表明，城內(nèi)建有十余座倉(cāng)房，專門儲(chǔ)存糧草輜重，想來是建虜為將來攻擊錦州做的準(zhǔn)備。奪取義州意味著將建虜伸向?qū)庡\的一條手臂斬?cái)啵彩沟么竺髟谡麄�(gè)遼東戰(zhàn)略上占據(jù)了主動(dòng)，并且會(huì)極大的提升大明官軍的士氣和軍心，震懾私欲極重的遼西上下。
朱由檢立即召見了兵部尚書楊嗣昌以及左右兩位侍郎，將洪承疇的意圖向他們說明以后，兵部三位大員對(duì)洪承疇的計(jì)劃都表示了支持。
因?yàn)闂钏貌热硕贾溃ㄌ數(shù)闹饕Χ荚谖髡鳎嚯x義州數(shù)千里之遙，等得到義州被破的消息時(shí)，最少也是一個(gè)月后，那時(shí)候一切都已成定局。
而盛京雖然距離稍近，但僅有少部分兵力留守，就算得到消息也未必敢出兵救援；何況消息傳出到集結(jié)兵力赴援，至少十余天過去了，這段時(shí)間內(nèi)官軍足以將義州拿下。
“此戰(zhàn)是洪卿出關(guān)后指揮的首戰(zhàn)，亦是自朕登基以來官軍首次主動(dòng)大規(guī)模的對(duì)建虜發(fā)動(dòng)的攻勢(shì)，并且關(guān)系到明春開始的征遼戰(zhàn)役，故此戰(zhàn)只許勝不許敗！獅子搏兔亦要用全力，朕決意調(diào)派兩萬(wàn)勇衛(wèi)營(yíng)出戰(zhàn)，奪取義州后就地駐扎，以與錦州成掎角之勢(shì)。因是攻城戰(zhàn)，火炮須多帶，車營(yíng)就不必動(dòng)用了。出關(guān)官軍由勇衛(wèi)營(yíng)副總兵茅元儀率領(lǐng)，兵部即刻著手準(zhǔn)備糧草物資，輜重營(yíng)須于三日后出京，大軍五日后開拔！”
朱由檢決意派遣重兵出關(guān)給洪承疇站臺(tái)，也讓遼西將門見識(shí)一下還有比建虜更強(qiáng)悍的武力存在，徹底打消他們首鼠兩端的卑劣念頭，也有利于洪承疇在寧錦開展的一些列后續(xù)舉動(dòng)。
勇衛(wèi)營(yíng)成軍以來參與的戰(zhàn)事太少，只是在昌平阻擊過阿濟(jì)格部。雖然平日間操演不斷，但只有經(jīng)受過戰(zhàn)爭(zhēng)考驗(yàn)的軍隊(duì)才會(huì)迅速成長(zhǎng)為精銳之師，這次出關(guān)之戰(zhàn)將是對(duì)勇衛(wèi)營(yíng)很好的一次考試。
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