嘉定伯周奎的宅院位于京師西城，是一處五進(jìn)的大宅子。宅院里的布局仿照周奎在蘇州的老宅，完全是一副江南園林的景致，假山池塘、回廊戲臺(tái)、奇花異草應(yīng)有盡有，后宅所用家具全是用上好的紫檀和花梨木打制。整個(gè)宅院富貴中透著雅致，在京城里屬于排的上號的豪宅，只比一些勛貴家略差一些。
“父親，聽說開封的周藩因體諒國事艱難，特捐輸一半家產(chǎn)以資國用。孩兒聽說此次捐輸單是田產(chǎn)就足有數(shù)萬頃之多，還有洛陽、南京等大府城的商鋪數(shù)十間。這幾年皇上又是賣鹽又是經(jīng)商又是開辦工坊，這手底下的銀子可賺了海了去了，這回又平白得了一注大財(cái)，這可是白撿的呀！孩兒覺著，您是不是進(jìn)宮一趟，向我妹子討要一些？咱家的日子雖說還過得去，可這銀子田地誰嫌多啊？咱可是皇親，您也是大明獨(dú)一份的國丈，這皇帝女婿錢財(cái)如此之多，怎么地也要分給親戚一些吧？”
后花園的池塘邊的一棵垂柳下，帶著一頂竹制斗笠的周奎正在聚精會(huì)神的舉桿垂釣。一名**歲大的小廝手捧一個(gè)檀木盒子站在他身后，盒子里裝著的是曬干的魚餌，另一名容貌秀麗的婢女手執(zhí)長長的蒲扇正在給周奎扇風(fēng)，開口說話的是周奎的長子周繹。
年過三旬的周繹長相與周后有些相像，算得上眉目清秀，但略微有些彎曲的鼻尖以及一副薄唇破壞了面上的整個(gè)布局，給人一種刻薄寡恩的感覺。
身為國丈周奎的長子、未來嘉定伯爵位的承繼者，周繹心下卻并不滿足。他多次或明或暗的攛掇周奎，讓他多次進(jìn)宮給妹妹施加壓力，求皇上把嘉定伯的爵位改成嘉定侯。若是皇上不允，那便給和自己關(guān)系親厚的弟弟再求個(gè)伯爵來。
周后經(jīng)不住父親的軟磨硬泡，與去年某個(gè)時(shí)候?qū)C(jī)跟朱由檢委婉的提起了此事，但卻被朱由檢毫不客氣的以無戰(zhàn)功不得封侯為由一口回絕，至于一門兩伯的事更是想都不要想了。
周后覺得丟了面子，為此半個(gè)多月不見朱由檢的面，朱由檢則輪宿于袁貴妃和田貴妃處。
朱由檢之所以拒絕周后的請求，純粹是出于對歷史上周奎父子所作所為深深地厭惡感。
要說吝嗇的話倒也無可厚非，但眼看著流賊就要打破京城、皇帝急需用錢募兵時(shí)，周奎作為國戚，只肯拿出五千兩銀子來捐輸，這不就是典型的舍命不舍財(cái)嗎？最后怎么了？還不是讓流賊把地窖藏著的幾十萬兩銀子搜刮一空嗎？
身為皇帝，崇禎還是比較顧念親情的。周奎家的巨額財(cái)產(chǎn)，大部分是崇禎賜給周家的田產(chǎn)商鋪所出，結(jié)果到了崇禎用錢的時(shí)候卻指望不上了。
最讓現(xiàn)在的朱由檢痛恨的是，流賊打破京師后，十六歲的太子朱慈烺跑到周家避難，后來清軍入關(guān)奪下京城，之后滿城搜尋朱家的血脈，因?yàn)榕氯堑溕仙恚芸椭芾[竟然親手將自己的親外甥送給了建奴，最后被建奴以假太子的名義虐殺。
周奎父子在歷史上的卑劣行徑讓朱由檢深感不齒。自打穿越過來后，朱由檢也只是看在周后面子上跟周奎維持著禮節(jié)性的關(guān)系，但卻從來不像對另外兩位國戚一般親切。
“哦？此事當(dāng)真？這周藩可是親王中的一等啊，怎地如此放血？莫不是有求于皇帝不成？這是多大的一筆財(cái)啊！嘖嘖！不過，我說兒啊，咱家現(xiàn)下不缺銀子啊，皇帝這幾年手頭是有錢了，可也沒少讓咱家沾光啊。現(xiàn)下大明用錢的地方多得是，又是養(yǎng)兵，又是養(yǎng)著災(zāi)民的，咱這再去伸手要錢怕是不太妥當(dāng)吧？身為皇親國戚，咱周家重要為天下做個(gè)表率才好！”
看著一本正經(jīng)、大義凜然地胡說八道的父親，周繹暗地里撇了撇嘴，隨即毫不留情的揭穿道：“俗語說知父莫若子，父親就休要用此冠冕堂皇之借口搪塞孩兒了！這話說與外人聽聽也就罷了，咱們父子之間何須如此虛頭巴腦？您不是不想白得一筆外財(cái)，還不是因著一聽進(jìn)宮見我那妹子心里就打怵？我那妹子也是，胳膊肘總是朝外拐，好歹咱們是她的嫡親血脈，凡事她不向著娘家人還要向著誰？父親，您想想，將來有一日您駕鶴西去之后，孩兒這邊倒好說，將來還能承繼爵位，可二弟只掛了個(gè)錦衣衛(wèi)虛職，人也老實(shí)木訥，您若是不給他多攢下些銀錢，將來他開枝散葉花費(fèi)繁多，坐吃山空之下，沒有入項(xiàng)該如何是好？”
周奎的次子周放因幼時(shí)風(fēng)寒發(fā)熱，醫(yī)治不及時(shí)落下了病根，腦子時(shí)而清醒時(shí)而糊涂，又因是次子，無法承繼爵位，因而周奎心里一直覺著虧欠與他。
周繹雖然不是個(gè)好玩意，但對這個(gè)小他兩歲的弟弟確實(shí)一直疼愛有加，眼見弟弟如此模樣，便一直攛掇父親給弟弟也討要個(gè)爵位，將來父親走了，兩兄弟一旦分家，弟弟有個(gè)爵位自己也可安心。
周奎現(xiàn)在很不愿意進(jìn)宮去找女兒，是何原因他自己很清楚。
前幾年在朝廷缺銀子的時(shí)候，周后不忍見丈夫日日為錢糧發(fā)愁，于是便讓人給周奎送去五千兩銀子，讓他再添上五千兩，以周家的名義捐給朝廷。可這周奎做事太不地道，居然把周后送來的銀子扣下兩千兩，只把剩余的三千兩捐了出去。
周后得知后非常生氣，從那以后便對周奎沒有好言語，并讓人帶話給周奎，不要隨便進(jìn)宮找她。
說起來周奎除了上次厚著臉皮進(jìn)宮，讓周后跟朱由檢談?wù)勌嵘粑灰约霸俜址獾氖乱院螅呀?jīng)許久未曾進(jìn)宮了。
“也罷！為了放兒將來能有個(gè)指望，為父這便進(jìn)宮一趟，就說這回是給放兒要的養(yǎng)家用，看看你妹子還能說啥！我就不信了，還能真的是天家無親情？”
周繹以提到周放的名字，一下子就擊中了周奎心里最柔軟的地方。他撂下釣竿，起身在旁邊的銅盆中凈了凈手，轉(zhuǎn)身便要去后宅換衣服進(jìn)宮。
“父親，妹子自去歲便有了身子，算算日子也快要臨盆了，您最好帶些補(bǔ)品進(jìn)宮去；有道是出手不打送禮人嗎，總比您空手進(jìn)去好一些吧？”
周繹笑嘻嘻的提醒道。
“你不說為父都差點(diǎn)忘了！這心思都在進(jìn)宮怎樣開口上了。你去跟管家說一聲，從倉房里找些山參、當(dāng)歸之類的給為父備好！”
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