在黃志等人雇請的那幫青皮開始四處縱火的同時，一個令市民們更加憤怒的謠言也開始在城內(nèi)蔓延開來。
“老萬，你聽說也無？朝廷要在南門設(shè)置稅關(guān)，今后不僅是走運河要繳稅，凡攜帶貨物出入城者皆要俺三十稅一征稅！我還聽說了，凡種植桑麻之田地每畝計征三分銀！”
在城內(nèi)一處住戶門前，一名油頭粉面的年輕男子正在人堆里大聲散布著剛剛聽到的消息。
“真有此事？趙公子，你這是從何處得知？我覺著此話不像真的！”
“那是老萬你見識少！我一個堂弟常年來往于京師與江南，他言道京師在那個崇文門便是設(shè)置稅關(guān)！且已存續(xù)許多年了！既是京師都敢設(shè)置關(guān)卡，那蘇州府再設(shè)有何不可？”
“啊？！若此事成真，我等小本生意可如何是好？來回進(jìn)出一趟便要被收取若干銀錢，本來利錢便很微薄，如此一來可如何養(yǎng)家呀！”
“朝廷里有奸賊啊！就如同害死岳武穆的那個秦檜一般的奸賊！我等升斗小民賺錢糊口還要繳納商稅，這可是許多朝代從未聽說之事！不成！我等要去知府衙門請愿！決不允此事生發(fā)！”
“同去同去！去求知府大老爺上書給朝廷，這稅無論如何不能征到我等平民身上！”
不一會功夫，老萬這伙人便匯聚了百十人左右，一路紛紛嚷嚷的穿街過巷朝著城中心的知府衙門行去，同樣的一幕也在城中很多地方同時發(fā)生著。
就當(dāng)老萬為首的這百余人沿著狹窄的巷道前行時，在他們前方百余步外河道上的一座小橋上，一群身穿藍(lán)色罩甲的校尉正在冷冷的觀瞧著這伙紛亂嘈雜的百余名市民。
“前面的百姓聽著！錦衣衛(wèi)在此！爾等即刻止步！各自回返家中閉門不得外出！在家等候官府通傳后再行出門！否則按亂賊之名斃殺！”
一名校尉舉著一個鐵皮卷成的喇叭高聲喊道。這也是朱由檢偶然想起前世這個東西后，吩咐人做出來分發(fā)給執(zhí)法衙門的，結(jié)果試用之后效果相當(dāng)不錯，比正常人大喊聲高出數(shù)倍，聲音傳導(dǎo)的距離也遠(yuǎn)了不少。
聽到喊聲后這百余人才發(fā)現(xiàn)了側(cè)前方的錦衣校尉，走在前面的數(shù)人頓時止住了腳步，后面緊跟的一些自顧自前行的民眾沒收住腳，直接撞到了前面人的后背上，一陣夾雜著呼喝叫罵的短暫混亂后，這只小小的隊伍停了下來。
舉著鐵皮喇叭的校尉又將剛才呼喊的內(nèi)容重復(fù)了一遍，百余人中大部分人的臉上都有了驚疑惶恐的神情。
國朝兩百余年來，有關(guān)錦衣衛(wèi)的種種傳聞可謂是世人皆知，尤其在大明各地的民間，錦衣衛(wèi)的名字是與兇神惡煞、殺人不眨眼緊密聯(lián)系在一起的。聽到前面這群武士報出的名號，剛才還群情激昂的人群頓時鴉雀無聲，一些膽小之人已經(jīng)開始向后挪動腳步準(zhǔn)備回返家中。
“錦衣衛(wèi)也要講理不是？！我等皆為良善平民，他錦衣衛(wèi)也不能平白無故擊殺我等吧？此番若是我等退回家中，那征稅之事必定會隨之而來！為了自家老少妻兒能夠活命，我等誰都不怕！大不了跟他們拼了！”
人群之中那位趙公子慷慨激昂的繼續(xù)蠱惑道。
他原本是富裕家庭出身，自身也是一名生員，家中也有嬌妻美婢，日子過得甚是瀟灑。
但其父母幾年前突染重疾亡故，無人約束的趙公子很快染上了吃喝嫖賭的惡習(xí)，短短幾年間便將家產(chǎn)敗光，妻子與他和離回了娘家，他最寵愛的美婢也偷偷收拾了家中僅有的金銀收拾后與人私奔而去。無奈之下，趙公子平時只能靠擺攤給人書寫書信狀紙為生，日子過的非常窘迫拮據(jù)
數(shù)天前有人找到了他，并且拿出了二十兩銀子和一塊木牌，言稱只讓他做一件事，那就是鼓動他的左鄰右舍相熟之人起來與官府抗?fàn)帲羰悄軐⑷藥У礁脧V場，將木牌交到東南角一處草棚里，那樣還會有三十兩銀子的賞錢。
二十兩銀子對于現(xiàn)在的趙公子來講可謂是一筆大財了，相當(dāng)于他兩年代寫書信狀紙的收入了，面對重金誘惑的趙公子毫不猶豫的答應(yīng)下來，這才有了剛才傳播謠言給老萬等人的一幕。
秉承著拿人錢財替人辦事的原則，也為了那三十兩巨額賞銀，趙公子繼續(xù)不遺余力的鼓動著眾人。
本來猶豫不定的市民們被趙公子的一番言論重又激發(fā)起了士氣，前排領(lǐng)頭的數(shù)人邁開腳步開始前行，停滯不前的人群又開始重新移動。
橋上的一名錦衣衛(wèi)總旗見狀后舉手一揮，二十余名校尉手持包裹著棉布的粗長木棍舉步從橋上迎向這伙市民，幾名手持弓弩的校尉站在橋上搜尋著目標(biāo)。
沒等市民們反應(yīng)過來，這二十多名校尉便沖到近前，兩名身材高大粗壯的校尉舉起木棒劈頭蓋臉的沖著前排的數(shù)人砸了下來。前面那幾人根本無處躲閃，倉促之間只能或轉(zhuǎn)身避開要害，或者抬起手臂進(jìn)行格擋。一陣劈啪作響聲伴隨著哀嚎慘叫響徹河岸兩邊，二十余名校尉手持棍棒如同虎入羊群一般趟入人群之中，一陣橫沖直撞之后，前面的數(shù)十人俱都骨斷筋折、滿面流血的躺倒在地，后面的市民們相互推搡驚叫著轉(zhuǎn)身奔逃而去。
趙公子挨了幾棒后被砸翻在地，又被后面沖上來的校尉們踩踏而過，要害部位正巧被一只大腳踩中，身下傳來的劇痛讓他瞬間昏迷過去，等他醒來之時，那群錦衣衛(wèi)校尉已經(jīng)不見蹤影，自己周圍也只剩下了數(shù)十名正在掙扎痛叫的市民。
“一群烏合之眾！老子怎地瞎了眼和爾等聚在一處！適才為何不與那群賊人拼了？百十人叫他十幾人打倒，傳揚(yáng)出去真丟人！我呸！”
一陣陣隱隱的疼痛傳來，趙公子咬著牙強(qiáng)忍著坐起身來，向著周圍打量一眼后開口咒罵道。
“咦？我的銀子呢？誰拿了我的銀子？你等這群賊子，定是方才趁亂將我的銀子掏了去！誰拿的？快快交出！不然本公子要去報官了！”
罵完之后趙公子伸手入懷摸了摸，沒想到只有那塊木牌，幾個銀錠卻已消失不見，他一下子忘了身上的疼痛，猛地跳起身來指著躺在地上的人群破口大罵起來。
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