鄭家船隊近一年來載著明軍士卒不知道多少次來過這邊探查了,不管是水手還是士卒都已經(jīng)對遼東近海的海面熟悉無比。
按照事先的部屬,裝載著官軍的十余艘艦船分別在須彌島、云從島、皮島、鹿島、獐子島等五座近海島嶼附近下錨,隨后根據(jù)島嶼的大小,官軍分別派出百余人或者數(shù)百人的分隊,乘坐輕舟搶灘登島,去往幾座島嶼上搜尋建奴駐軍。
李定國以及手下的五十名士卒分別坐在了六艘小船中,隨著兩側(cè)負(fù)責(zé)劃船的士卒奮力揮動船槳,一艘艘輕舟破開微漾的海面向前疾進(jìn)。
身穿紅色棉甲、頭戴八瓣帽盔、背上插著一面三角形黑色認(rèn)旗的李定國穩(wěn)穩(wěn)地立在船頭,雙目炯炯地注視著前方越來越近的島嶼。
在順利地投到正在收攏敗兵的劉國能手下不到半年后,經(jīng)過各種選拔和裁汰,他和李三便隨著大隊人馬來到了登州,并且在這里一待就是近一年的時間。
原本在李定國的認(rèn)知當(dāng)中,所謂的官軍其實(shí)和他們這些義軍相差仿佛,也都是以搶掠濫殺為主,軍中上官老卒苛待剛?cè)牖锏男氯耸撬究找姂T之事。
遇上戰(zhàn)陣,像他和李三這樣剛剛被征募地士卒肯定會被排在前面充當(dāng)炮灰,運(yùn)氣不好的話,說不定一場大戰(zhàn)下來,自己和李三便會陣亡當(dāng)場,至于義父和兄弟們的仇那肯定是沒法去報了。
想來想去,李定國有些后悔投了官軍,時常暗自琢磨著怎么設(shè)法逃出去。
讓他沒想到的是,劉國能收攏征募完原先的義軍敗卒沒多久,朝廷兵部以及五省理臣盧象升便派來了數(shù)十人,開始核查劉國能部士卒員數(shù),并且將一些老弱奸猾者裁汰出營,就地安置在竹山屯田打糧。
這讓本來還打算多收攏人馬好混個大官的劉國能尷尬不已。
不過朝廷的人倒也沒有多說什么,在核對完員數(shù)之后,將劉國能部定員在了三千人,給了他一個游擊將軍的封號,并將原天雄軍的數(shù)人安插在軍中擔(dān)當(dāng)中級將官。
劉國能也知道這是題中應(yīng)有之義,自己也沒有造反的念頭,所以對此倒也沒表現(xiàn)出不滿來,當(dāng)然,他也不敢不滿。
在做完這些事情之后,兵部官員表示朝廷的軍械物資很快便會送達(dá),在這期間隊伍要勤加操訓(xùn),不得懈怠等等,隨后在留下了三名錦衣校尉作為軍紀(jì)官后,兵部官員才離開竹山去往他處。
接下來的便是接受軍械糧草物資,整軍操訓(xùn)的日常事宜了。
令李定國感到意外的是,接下來的日常操演都是按照嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行的,而且在幾名軍紀(jì)官近乎嚴(yán)酷的監(jiān)督下,他所知的軍營惡行逐漸被糾正并完全消失。
在那些天雄軍將官的示范下,軍中的風(fēng)氣變得積極向上,除了違反軍規(guī)之外,上官不會隨意打罵處罰士卒,糧餉都是按月發(fā)放到個人手中,這些舉措都使得李定國和李三在不知不覺中改變了對朝廷和官軍的看法。
李三偷偷地跟李定國說過好多次,這是他從軍以來頭一回拿到足額的糧餉,并且每頓都是吃得飽的好飯食,不是那種咬不動、嚼不動的糙米黑面,要是知道現(xiàn)下的官軍是這般模樣,他早就投過來了。
在操訓(xùn)了三個月之后,劉國能部接兵部的指令,安排手下輪流出營,去追剿一些不服王化的土匪和殘余流賊。
而每次臨陣時,帶隊的將官都是立于陣前,親自帶指揮并帶隊沖殺,士卒們也是按照各自所屬列陣,并沒有拿新人打頭陣的情況出現(xiàn)。
這些屢屢刷新李定國舊有觀念的舉措,讓他心里對朝廷和官軍的敵視無意識中淡化了很多。
他在看到那些被剿殺的土匪流賊屠村滅寨、奸銀擄掠的惡行后,心中的憤恨之情已經(jīng)超越了報仇的念頭,至少他現(xiàn)在所在的隊伍中,是決不允許擄掠奸銀的。
曾經(jīng)有一名士卒因?yàn)榻速\之戰(zhàn)時闖入一戶大戶人家,強(qiáng)搶女主人的金飾與其他財物,出門時正巧被軍紀(jì)官葉天閑發(fā)現(xiàn),結(jié)果被喝令拿下后查明原因,葉天閑當(dāng)場就將他斬首示眾,所搶的東西也物歸原主。
再就是戰(zhàn)斗過后,將官們總會吩咐士卒收殮埋葬被殺害百姓的尸體,這種舉措更是激發(fā)了李定國心底深處的認(rèn)同感。
這才是官軍,是他李定國心目中官軍該有的樣子。
正在破浪疾行的船只猛地一頓,李定國的身子向前傾了一下,讓他從沉思中驚醒過來。
他乘坐的小船已經(jīng)沖上了碎石遍布的灘頭。
李定國迅速抬眼四望,視線可及之處人影皆無,他隨即登上船頭縱身躍到了碎石灘上。
在東江鎮(zhèn)總兵毛文龍被袁崇煥砍下腦袋的九年后,大明官軍再次登上了皮島。
皮島原是水草豐盛之地,多年來一直被朝鮮當(dāng)做養(yǎng)馬之地,后來毛文龍率明軍將此作為據(jù)點(diǎn),并陸陸續(xù)續(xù)收攏了數(shù)十萬逃離建奴苛虐的遼地漢民。
為了養(yǎng)活這幾十萬人口,毛文龍在下令將漢民們分別安插到附近的石城島、鹿島、長山島之后,開始了大規(guī)模的毀林造田,試圖以此來緩解人口劇增下的糧食危機(jī)。
面積頗大的皮島三面環(huán)山,高崖峭壁、亂石危崗,可供船舶靠岸的地方不多。
也就是探查過多次的緣故,明軍才選好了現(xiàn)在的踏足之地,若是貿(mào)然而來,想找合適地方登島也不好找。
隨著十余艘小船陸續(xù)靠岸,士卒們紛紛跳上灘頭,并快速向自家隊正的認(rèn)旗下集結(jié),卸下士卒的小船再次回返,去接應(yīng)下一批的登島隊伍。
鑒于皮島太過出名,建奴很可能會駐扎不少軍隊的緣故,劉國能派遣了五百人登島,然后分成左中右三路,以地毯式的行進(jìn)橫掃整個島嶼。
“夜不收前出二十里哨探!李定國,你帶手下前出十里!何萬年,你帶手下距前部五里處接應(yīng),各部到達(dá)后隱匿行跡,等候大隊前來!”
隨著第一批登陸部隊一起抵達(dá)的千總陳志在觀察了周邊地形后,隨即向李定國和另外一名隊正何萬年下達(dá)了軍令。
他來自于盧象升麾下的天雄軍,原本是一名把總,后被調(diào)派到劉國能部并擢為千總。
“屬下聽令!”
幾名裝備著五花八門兵器盔甲的夜不收率先向前疾行而去。
李定國與何萬年接令行禮后轉(zhuǎn)身而去,回到各自列陣的手下面前簡單吩咐幾句,李定國帶著親兵李三,會同五十名士卒組成了四個鴛鴦陣,跟隨夜不收的背影向著東南方向行去。
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