鴻臚寺此次派來迎接兩國特使的是司賓署署丞方用之，官階為從六品。
在與林海生交接過之后，方用之按照既定的程序，在自己下榻的客棧中會見了范布隆霍斯特、埃特羅和巴列維特三人，林海生也受邀參加了這次會見。
鴻臚寺是掌管朝會、筵席、祭祀贊相禮儀的機(jī)構(gòu)，正四品衙門。
設(shè)卿一人，左、右少卿各一人。下設(shè)主簿廳，主簿一人，典收發(fā)文移。
其屬，司儀、司賓二署，各署丞一人，嗚贊四人，序班五十人。司儀署典陳設(shè)、引奏。司賓署典少數(shù)民族及外國朝貢使臣。嗚贊典贊禮儀。序班典侍班、齊班、糾儀及傳贊。
年近四旬的方用之于崇禎七年中試，在禮部觀政一年后，因為在朝中沒有門路，所以在選官時被打發(fā)到了鴻臚寺，一待就是三年多。
由于這幾年大明整體處于內(nèi)憂外患時期，導(dǎo)致比如暹羅、真臘、占城、三佛齊、渤泥、滿次加等視大明為宗主國的小國每年的朝貢也是斷斷續(xù)續(xù)，鴻臚寺接待外賓的數(shù)量也是大幅下降。
但隨著局勢的逐漸轉(zhuǎn)好，得到消息的這些小國也開始恢復(fù)了每年正常派使朝覲的事物，尤其是崇禎十一年半年，鴻臚寺接待的外賓明顯增多不少，戶部下?lián)芄┙哟玫你y錢也是成倍增加，這讓鴻臚寺內(nèi)部，尤其是司賓署下都是干勁滿滿。
朱由檢在接到福建巡撫與鄭芝龍的聯(lián)名奏報后，遂遣人告知禮部以及鴻臚寺，要求他們到時候做好接待工作，在了解對方的來意后再視情況派出高官參與談判。
在得知西夷特使已經(jīng)抵達(dá)天津衛(wèi)后，禮部尚書鄒維璉遂安排司賓署相關(guān)人等趕了過來。
與林海生待人冷淡生硬不同的是，習(xí)慣了與外來賓客打交道的方用之給人一種如沐春風(fēng)的感覺，說話時臉總是帶著真誠的笑意，讓人感覺非常的親切，僅此一點，便讓巴列維特等人感到非常滿意。
“諸位使節(jié)不遠(yuǎn)萬里，從極西之地遠(yuǎn)涉重洋來到大明覲見我皇明圣，一路可謂是辛勞之際。有朋自遠(yuǎn)方來、不亦說乎，本官僅代表我大明皇帝陛下以及大明朝廷，對諸位到來表示歡迎。諸位有何正當(dāng)需求皆可提出，我大明朝廷自會視情況給諸位一個合理滿意之答復(fù)！
今晚酉時，鴻臚寺將于此處客棧二樓設(shè)宴，給諸位遠(yuǎn)道而來之賓朋接風(fēng)洗塵，到時本官自會安排隨員去往貴使下榻之處予以引導(dǎo)，還望諸位撥冗光臨為盼！”
在雙方互相介紹過后，風(fēng)度極佳的方用之坐在主位，一邊舉目環(huán)顧，一邊含笑開口道，這種與傾聽者目光接觸的舉動，更容易引起對方的好感和重視。
由于司賓署多年來從未接待過西洋賓客，所以也沒有相應(yīng)的通事，黃姓通事很榮幸的被留下來作為現(xiàn)場翻譯，這讓從未接觸過京城大官的他也是激動不已，在翻譯方用之的話語時也是句句到位，把大明對待外賓的熱情和誠意充分展現(xiàn)了出來。
“方先生，我要提出強(qiáng)烈抗議和不滿！兩天前，你們明國士兵在碼頭無故射殺我方使團(tuán)隨員，這件事我們需要一個合理的解釋！如果你們明國政府在這件事的處理結(jié)果無法讓我方滿意，那后果將會十分嚴(yán)重！”
黃姓通事剛剛把方用之的話翻譯完畢，還沒等雙方禮節(jié)性寒暄這套基本流程走完，埃特羅已經(jīng)率先大聲發(fā)難，他這種有些無力的舉動讓兩名荷蘭人心里略感不快。
“呵呵！貴使且稍安勿躁，此事之來龍去脈本官已是略有耳聞；本官以為，此次突發(fā)事端實因雙方誤會引發(fā)，究其根本，還是貴方未能聽從林經(jīng)歷之勸阻，在于我大明律令并不熟知之情況下貿(mào)然行事，故才有此等小小之沖突！
貴使且安心，我中華乃禮儀之邦，漢家文明已歷千載，凡事皆會依律依情予以應(yīng)對與處置。待諸位入京后，本官自會將此事稟報官，相信朝廷必會妥善處理，給貴方一個滿意之答復(fù)！
至于貴使口中所言之后果嗎，呵呵！”
在抵達(dá)天津衛(wèi)城與林海生接洽后，方用之便已經(jīng)獲悉了這番沖突的前因后果，已經(jīng)接待過不少番邦使節(jié)的他對這件事也是有些哭笑不得，不過也沒太當(dāng)回事。
來訪的諸多國外使團(tuán)初到大明，因為風(fēng)俗人情不同，再加語言不通之故，在日常采買閑逛時也有過與大明百姓發(fā)生沖突的事情，但大多數(shù)糾紛很快便會得到平息，像這次出人命的大事卻是從未發(fā)生過。
這主要是因為那些來訪的番邦人士，對這個在他們眼中無比繁華和富庶的國度，從心里是抱有畏懼感和自卑感的，就算偶有與大明百姓出現(xiàn)爭執(zhí)，他們也是很快便認(rèn)了慫。
而大明自至下都是以天朝國的心態(tài)來看待這些蠻夷之人的，所以在爭執(zhí)過后也沒有得理不饒人的舉動，最后都是非常大度的不再與其計較，這種行為讓那些小國人士對大明更加的敬畏有加。
但這次來訪的西班牙人可就不是這么回事了。
這個時期的西班牙對外采取的是搶掠和擴(kuò)張政策，崇尚使用武力來解決一切爭端，這種國策在他們征服南亞和南美時得到了最大程度的發(fā)揚(yáng)光大。
正是多年來不斷的在征服中獲得各種巨大利益的結(jié)果，從而使得西班牙人養(yǎng)成了自恃武力驕傲自大的心態(tài)。
雖然他們也知道大明是盤踞在世界東方的龐然大物，但在馬尼拉兩次屠殺當(dāng)?shù)貪h人，而明廷并未有何反應(yīng)之后，西班牙人認(rèn)定，大明只是個外強(qiáng)中干的存在，只要時機(jī)合適，偉大的西班牙軍隊會把其列入到可以征服的目標(biāo)。
但是讓埃特羅等人沒想到的是，剛剛登大明領(lǐng)土便遭到當(dāng)頭一棒，這讓驕傲蠻橫的西班牙人如何的受得了。
“尊敬的方先生，這件事屬于西班牙與明國政府之間的外交爭議，我們荷蘭會始終保持中立。只是本人有些好奇的是，貴國政府究竟會如何處理這件事情呢？這種事情有沒有過先例？兇手會不會被處以極刑？”
一直在觀察著方用之和埃特羅兩人表情的巴列維特面帶微笑的突然插言道，這讓本來打算直接說出西班牙使團(tuán)要求的埃特羅暫時沉默下來，他也想看看對方是如何回答，然后再考慮能不能接受大明政府的處理方案。
從方用之不以為然的語氣和表情中，巴列維特敏銳的察覺到，對方根本沒拿兩條人命當(dāng)回事，這讓本來想置身事外的他有些接受不了。
因為不管怎么樣，終究是兩人被殺，如何處理此事，會體現(xiàn)出大明政府對待生命是一種什么樣的態(tài)度，這樣才會看出一個國家的文明程度到底是什么樣子。
“呵呵，此類**在我大明實為鮮有，不過，依照大明律法來講，最終會以賠償銀兩、妥善處置其后事來了解此事。
至于兇手之說本官并不認(rèn)同，此為執(zhí)法，并非惡意行兇，此一點還請貴使詳加區(qū)分才好。”
方用之輕描淡寫的回答再次讓埃特羅憤怒起來：“我方并不認(rèn)為那是執(zhí)法！那就是謀殺！賠償只是一方面，我方認(rèn)為，必須要將殺人者處以絞刑！”
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