自秦漢唐宋至今，歷朝歷代無論強盛與否，采用的都是皇權(quán)不下鄉(xiāng)這種政治機制。
“皇權(quán)不下鄉(xiāng)，鄉(xiāng)下唯宗族，宗族皆自治，自治靠倫理，倫理造鄉(xiāng)紳”，千百年來，縣以下鄉(xiāng)村的治理，靠的就是這么一套約定俗成的制度。
“皇權(quán)不下鄉(xiāng)”，不是說皇權(quán)不想下鄉(xiāng)，而是皇權(quán)下不了鄉(xiāng)，因為皇權(quán)控制的資源十分有限。
而且，皇權(quán)控制的這些資源，首先要用于皇室的延續(xù)，其次用于官僚體系的運作，再次才用于社會的控制。這樣一級一級落下來，等到用于管理社會的時候，所剩資源不多。
在這一狀態(tài)下，皇權(quán)只能借助官僚的力量，下達到縣一級官員。最小的官員就是七品縣官，縣以下就只好由著鄉(xiāng)紳們自行管理了。
其實對于一個古代國家來說，華夏土地面積過于龐大，人口過多，古代集權(quán)政府想要跟近代國家一樣，把國家權(quán)利滲透進地域社會，這幾乎是不可能完成的任務(wù)。
一是因為朝廷財力有限二是朝廷官吏有限。而這兩個最根本的問題，自始至終貫徹了華夏土地千百年。
另一方面，在進入近代之前，中國獨特的集權(quán)制度基本能保持國家的穩(wěn)定以及發(fā)展，所以政府也少有向地域社會滲透權(quán)利的意愿和動力。
而本朝太祖由于出身寒微的緣故，從小到大沒少被貪官惡吏欺壓過，所以朱元璋從內(nèi)心里對官吏施加于百姓身上的盤剝是深惡痛絕的，在登基之后，朱元璋曾經(jīng)明令：縣官不許下鄉(xiāng)，不得親自督促鄉(xiāng)里工作，以免影響百姓耕耘，勞民傷財。
作為最基層的政府，縣衙幾乎就是“一人政府”，“皇權(quán)不下縣”使得基層正式官員始終維持在一個較低的數(shù)量級，鄉(xiāng)間治理依靠的便是鄉(xiāng)紳和地方宗族勢力。
在這種機制下，很多地方宗族勢力對百姓的影響力和控制力，已經(jīng)遠遠超過了皇帝和朝廷，而此等現(xiàn)象，是與朱由檢力圖打造一個富強、民主、文明、法治的全新大明相抵觸的。
現(xiàn)在的大明無論是財力還是官吏的數(shù)量上，都遠遠超過歷代王朝，具備了貫徹“皇權(quán)下鄉(xiāng)”的基本條件，只要策略得當(dāng)，破除這一舊機制所帶來的弊端還是有很強的操作性的。
說到地方宗族勢力，朱由檢認為，從公平的角度講，宗族勢力并非“封建殘余”，而是具有地權(quán)的協(xié)防組織，這種組織形式在后世的抗戰(zhàn)之中發(fā)揮了極其重要的作用，例如川軍、湘軍、桂系等等，這些抗戰(zhàn)的中堅力量，無不是依靠地方宗族大戶的人財物力而組建起來的。
由此可見，宗族勢力在國家民族存亡的關(guān)鍵時刻，還是能起到相當(dāng)重要的作用的，而皇權(quán)下鄉(xiāng)，也并非要跟宗族搶權(quán)，而是要把朝廷的各項政策落到實處，在保留有限村民自治的前提下，讓廣大民眾享受到經(jīng)濟大發(fā)展所帶來的紅利。
大明北方的宗族勢力比起南方來要差了許多，各個鄉(xiāng)間村落中，小門小戶混居的狀況占據(jù)了絕大多數(shù)。換個角度來講的話，孫成一家的境況，如果是發(fā)生在宗族勢力強大的兩廣一帶，情形似乎要比現(xiàn)在要好上許多，因為孫家若是宗族中的一員，其他家族成員絕不會對失去勞動能力的孫家袖手旁觀，而互幫互助正是維系宗族向心力的核心要素之一。
現(xiàn)有的朝廷基本政權(quán)是縣衙，而受制于交通狀況的極度不便利，如果指望知縣以及縣丞、主簿等佐貳官們經(jīng)常下鄉(xiāng)了解民情，這是非常不現(xiàn)實的。
現(xiàn)在地方官們的主要交通工具還是轎子，在全靠人力施工的年代，各地道路拓寬平整的進度是十分緩慢的，你能指望官員們天天坐著轎子下鄉(xiāng)？那得耗費多少人財物力？
提前打招呼下鄉(xiāng)，地方鄉(xiāng)紳要準備相應(yīng)的接待工作，官員們來到地方，走馬觀花看一圈，吃飽喝足后拿著鄉(xiāng)紳們“孝敬”地“土產(chǎn)”，心滿意足的回到縣城，而鄉(xiāng)紳們肯定會想方設(shè)法，把花出去的銀錢找百姓們“報效”，這種行為只能變相的加重百姓的負擔(dān)，并且任何問題也解決不了，是絕對的無用功。
后世鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級政權(quán)的模式是朱由檢的終極目標，那才是皇權(quán)下鄉(xiāng)的最直接表現(xiàn)形式，有了鄉(xiāng)鎮(zhèn)政權(quán)的存在，朝廷的大政方針才會得以具體落實到位。
再拿孫成一家作為例子，如果有鄉(xiāng)鎮(zhèn)政權(quán)的存在，再加上配套的相關(guān)律法條令，只要鄉(xiāng)鎮(zhèn)官吏不懈怠和瀆職，那他們一家的情況很快便會被反映到縣衙，從而就能夠從縣里拿到相應(yīng)的財政救助金，而且會從村里得到具體幫助，比如里正安排人手幫其收割和耕種。
當(dāng)然了，這種幫助是有償?shù)模@筆幫扶資金也會被劃撥到每一個縣里，朝廷也會定期對資金的發(fā)放使用情況進行核查，一旦發(fā)現(xiàn)有人從中上下其手，后果自不必多說。
不過，朱由檢也明白，事情說起來容易，在實施過程中不可能如此順暢和完美的，總會有各種各樣的狀況出現(xiàn)和發(fā)生，貪墨和不作為這兩種行舉是對新政最大的破壞和傷害，對此，也只有加強監(jiān)管來應(yīng)對，總不能因噎廢食吧？
為了讓更多的貧困家庭得到朝廷的援助和救濟，朱由檢做好了試錯的準備，錦衣衛(wèi)將會直接擔(dān)負起監(jiān)督的責(zé)任，而鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級的官吏將會有額外的補貼，以及根據(jù)任內(nèi)表現(xiàn)而得到升擢的機會。
至于這批官吏的人選，朱由檢決定，從各地縣衙吏員和駐地錦衣衛(wèi)中抽調(diào)，鑒于這樣可能會導(dǎo)致各地錦衣衛(wèi)人手不足的問題出現(xiàn)，那就有必要削減京師的親軍千戶所人員數(shù)量，然后下派到地方去。
京師現(xiàn)有七個親軍千戶所可以減為四個，由東廠主導(dǎo)整個京城的安全防護，錦衣衛(wèi)作為輔助力量，承擔(dān)偵緝刺探捉拿的任務(wù)。
在縣以下設(shè)立鄉(xiāng)鎮(zhèn)公所署衙，以相鄰自然村人口一萬上下劃定區(qū)域，設(shè)置正八品和從八品官員主官鄉(xiāng)鎮(zhèn)長及佐貳各一名，吏員若干，除正常俸祿獎勵之外，每月每人另有津貼發(fā)放，具體金額由內(nèi)閣商定，只許高不許低。
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