崇禎二十年六月，就在大明國內(nèi)正在經(jīng)歷著一系列新的挑戰(zhàn)和改革時，遠(yuǎn)在數(shù)萬里之外的大西洋上，大明與荷蘭混編艦隊，在多佛爾海峽附近，與英國皇家海軍主力戰(zhàn)艦編隊展開了大戰(zhàn)，當(dāng)英荷兩國高層人士的目光都聚焦在多佛爾海峽上時，一場改變戰(zhàn)爭格局的奇襲計劃也已經(jīng)進(jìn)入到了實施階段。
大明北海和南海艦隊組成的混合艦隊是于崇禎十九年九月抵達(dá)阿姆斯特丹港的，在受到了荷蘭方面的隆重歡迎后，雙方海軍高層人士舉行了數(shù)次會商，研討如何協(xié)調(diào)雙方戰(zhàn)艦在即將到來的大戰(zhàn)中的配合問題。
大明混編艦隊都督劉國能早就得了旨意，要多學(xué)多問多看，盡可能多的從荷蘭海軍方面學(xué)到更多實用戰(zhàn)術(shù)，并且在接下來的戰(zhàn)斗中，在不被當(dāng)槍使的情況下，與荷蘭方面展開密切的配合。
其實這就是說，大明艦隊既要盡量聽從荷蘭將領(lǐng)的指揮，但也要審時度勢，不要被當(dāng)做炮灰放在前面沖鋒陷陣，這其中的尺度和分寸，需要劉國能等人好好掌握。
在雙方協(xié)商好之后，雙方艦隊先是在荷蘭近海水域接連舉行了幾場演習(xí)，以便于在演習(xí)中尋找雙方配合上存在的問題并迅速予以解決，兩個月之后，在配合越來越默契的情況下，雙方海軍組成了混編艦隊開始擴(kuò)大化的演習(xí)，并將演習(xí)地點轉(zhuǎn)移到了遼闊的大西洋上。
經(jīng)過長達(dá)半年各種各樣的演習(xí)之后，雙方艦隊的默契度越來越高，艦與艦、小規(guī)模艦隊、大艦隊、混編艦隊之間的各種配合也日臻完善，最后，在經(jīng)過兩場實彈演練之后，大明荷蘭混編艦隊司令官、荷蘭海軍老將申魯普，在與劉國能、鄭芝豹等人商談之后，決定雙方混編艦隊在補(bǔ)充完畢后開赴大西洋，尋找英國海軍主力艦隊，并與其進(jìn)行會戰(zhàn)。
而與此同時，荷蘭海軍少將德耐特，則是率領(lǐng)另一支規(guī)模較小的明荷混編艦隊，悄悄離開阿姆斯特丹，向英吉利海峽駛?cè)ィ@支小型艦隊將會以出乎所有人意料的方式，對英國本土展開一場教科書般的奇襲。
德耐特所率艦隊由二十四艘中型炮艦、二十艘小型炮艦、十艘縱火船組成，這其中就有大明北海艦隊的四艘“補(bǔ)天”級、兩艘“裂天”級炮艦，大明海軍艦隊提督鄭芝豹隨同指揮。
年約四旬的德耐特是荷蘭海軍公認(rèn)的優(yōu)秀將領(lǐng)，在英荷兩國爆發(fā)海上沖突以來，曾經(jīng)數(shù)次指揮荷蘭艦隊與英國艦隊交手，并取得了不俗的戰(zhàn)績，但由于英荷兩國海軍之間炮艦噸位和火力差距頗大的緣故，荷蘭海軍始終無法取得重大戰(zhàn)果。
心思縝密的德耐特眼見奈何不得英國人，經(jīng)過慎重思考和策劃后，德耐特拿出了一個極為大膽的計劃，并最終獲得了荷蘭高層的同意。
德奈特通過在英國本土附近作戰(zhàn)的實踐，認(rèn)識到了夜間偷襲的可能性，并利用間諜獲取了泰晤士河的潮汐、水位、航線等情況以及倫敦地區(qū)的軍事河經(jīng)濟(jì)情報，還對水兵進(jìn)行了夜間戰(zhàn)斗的訓(xùn)練。
在得到元首的授權(quán)之后，他制定了一項大膽罕見的作戰(zhàn)計劃：先將艦隊在特塞爾島外緊急集合待命，然后覓機(jī)偷偷駛?cè)胩┪钍亢涌�，沿梅德韋河溯流而上，直達(dá)英國艦隊的戰(zhàn)艦船塢查塔姆，然后將英國戰(zhàn)艦擊沉或焚毀。
之所以謂之“大膽”，主要因為這一計劃有著極大的風(fēng)險：姑且不論沿途有英國的各種防御設(shè)施，僅泰晤士河口和梅德韋河就多沙洲淺灘，只有漲潮且順風(fēng)才能通過，稍一疏忽，錯過潮位或是風(fēng)向不順、風(fēng)力不夠，則軍艦就有擱淺的可能，況且英國海軍的全部戰(zhàn)艦未必都已進(jìn)港不能作戰(zhàn)。
另外，梅德韋河口和查塔姆之間，設(shè)有一根長達(dá)八百米、重十四噸的橫江大鐵鏈，正是因為鐵鏈和諸多炮臺的存在，英國人才做夢也沒想到，居然會有異國艦隊敢前來送死。
都說戰(zhàn)爭是一場豪賭，那么勝利女神大概常常會去眷顧那些敢于在關(guān)鍵時刻擲下巨注的人物，在極其隱秘的狀態(tài)下，一場世界海戰(zhàn)史上的奇跡即將上演。
“將軍閣下，還有兩個小時，我們的聯(lián)合艦隊就會抵達(dá)泰晤士河口，隨后的一切將交給上帝來安排，結(jié)果是我們?nèi)祟悷o法預(yù)料的，希望我們的計劃能夠成功！
我非常感謝大明帝國能夠派遣強(qiáng)大的海軍艦隊前來協(xié)助我們與英國人作戰(zhàn)，如果戰(zhàn)爭的勝利最終屬于我們兩國，那將來在我退休之后，我會十分自豪的回憶起，當(dāng)年曾經(jīng)與鄭將軍這樣年輕有為的大明高級將領(lǐng)并肩作戰(zhàn)，愿我們兩國之間的友誼長存！”
風(fēng)平浪靜的大西洋洋面上，奇襲英國本土的戰(zhàn)艦編隊即將進(jìn)入英吉利海峽，大明南海艦隊“裂天”級戰(zhàn)艦“怒濤”號的二層甲板上，一身筆挺軍服的德耐特正在與鄭芝豹愉快地交談著，他們身邊是一名不到二十歲的青年人，這名擔(dān)任通譯的青年，正是當(dāng)年留學(xué)歐洲的數(shù)百名少年中的一員。
因為在語言上的天賦，這名叫做楊益的年輕人，在短短四年的時間里便掌握了數(shù)門外語，尤其是荷蘭語和英語十分熟練，并在此次大明艦隊遠(yuǎn)征歐洲時，被挑中成為了一名通事。
“德耐特將軍客氣了！
為了維護(hù)公平貿(mào)易，保護(hù)諸國之間正常的商貿(mào)往來，我大明艦隊奉圣上之命，特地前來助荷蘭一臂之力，能與德耐特將軍并肩作戰(zhàn)也是鄭某的榮幸！
希望我們這次的襲擊，能夠給英國人一個沉重的教訓(xùn)，并最終在恢復(fù)公平貿(mào)易的文本上簽字認(rèn)可！”
在與荷蘭人打過無數(shù)次叫道后，鄭芝豹在說話的方式和語言上，也是不由自主地沾染了一些歐洲人的習(xí)慣，謹(jǐn)記大哥鄭芝鳳：與紅夷打交道時，莫要拿出在家那套粗魯作風(fēng)，以免給大明丟人的叮囑，鄭芝豹說話時刻意將平時習(xí)慣性的粗口隱藏了起來，以使自己看上去更像一位有著良好教養(yǎng)地儒將。
“這些整日打打殺殺地紅夷都能如此禮貌，咱說啥也不能教他們瞧不起咱大明”
憋得異常辛苦的鄭芝豹一邊微笑，一邊心里暗暗提醒著自己。
“報告二位將軍！
還有二十海里就要抵達(dá)泰晤士河口！
接下來應(yīng)該采取什么措施，請將軍閣下指示！”
一名年輕的荷蘭海軍少尉匆匆而來，向德耐特和鄭芝豹敬禮后大聲報告。
“通知各艦減速！航速兩節(jié)！
等我的命令！”
看到天色還未暗下來后，德耐特冷靜地下令道。
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