在劉大路考慮著該如何收攏流民，好讓自己的信徒數(shù)量再多一些的時候，一群人正朝鐵家堡而來。
這群人一看就知道很狼狽。
有男有女，有老有少，身上的衣服大都破破爛爛，面帶菜色，眼里是一種對生活的失望。
這群人可以說是流民，也可以說不是，至少幾天前不是，幾天前，他們有自己的村子，有自己的家，然而現(xiàn)在，什么都沒有了，一場蝗災(zāi)毀了所有，他們不得不背景離鄉(xiāng)，尋找別的出路。
年約四十的周貴是這群人的領(lǐng)頭，他以前是村里的里正，而那個村子就叫周家村。
這是古代大部份村落的特點，幾乎都是宗族形成的村落，這樣的村落好處是凝聚力強(qiáng)，壞處嘛自然就是有點排外，不過相比于好處而言，這點壞處不值一提，因為古代人真的很少離家，就像周貴，他在周家村也算是一個見多識廣的人了，但他卻從來沒有離開過清平縣城范圍，這在現(xiàn)代人看來，簡直不可思議。
周貴看著身后眾人疲憊且麻木的神情，內(nèi)心相當(dāng)沉重。
蝗災(zāi)之后，周貴第一時間去了清平縣城求助，但是很可惜，他熟識的幾個小吏相當(dāng)冷漠，最后，周貴在付出了不少代價后，總算見到了縣里的一名高層，可惜這并沒有什么卵用，因為周貴希望縣城能出面賑災(zāi)，對方告訴他，賑災(zāi)是不可能賑災(zāi)的，清平縣城里還有那么多流民都沒有安置呢，周家村根本排不上號。
失望和沮喪當(dāng)然是肯定的，他已經(jīng)意識到了，縣城里根本沒有指望，周家村人得自己尋求活路，于是，周貴想到了清平縣周圍的一些大型村落，最后，鐵家堡進(jìn)入了視線。
鐵家堡在清平縣城真的挺有名，近三千人的村落已經(jīng)堪比清平縣城人口的一小半了，而且最重要的是，鐵家堡在清平縣城里的口碑非常不錯，屢次擊敗盜匪的突襲，這代表鐵家堡足夠安全，人口多，代表鐵家堡能接納外村人，在呆在清平縣城已經(jīng)沒有什么活路的前提下，鐵家堡就成了周貴的首選。
于是，周貴帶著周家村的人來了，周貴希望鐵家堡能接納他們，至于不被接納的后果，老實說，周貴并不敢去想像。
當(dāng)看到鐵家堡那巨大的輪廓時，所有人包括周貴都松了口氣，眼里重新迸發(fā)出一種代表著希望的東西。
...........
“停下來，你們是干什么的？”馬背上的鐵威皺著眉頭俯視著周貴一群人，他觀察得很仔細(xì)，生怕會遺漏點什么。
鐵威是護(hù)堡一隊的隊長，是鐵家這一代最為出色的子弟，更是鐵家堡的武力擔(dān)當(dāng)，在清平縣城初現(xiàn)亂局的時候，鐵勇就一力主張組建護(hù)堡隊，保護(hù)大家安全，正因為有了護(hù)堡隊的存在，鐵家堡才能成為現(xiàn)在的一方樂土。
最近鐵家堡附近多了許多盜匪的探子，身為護(hù)堡隊的隊長，鐵威不得不警惕，現(xiàn)在他看什么人都覺得是盜匪的探子...
“這位壯士，小老兒叫周貴，是周家村的村長。”周貴朝鐵威拱手一禮，用一種討好的態(tài)度說道。
“周家村？哪個周家村？”
“將軍山下的周家村，不知壯士可曾聽過？”
“將軍山？那你們怎么來這里？”
鐵家堡在清平縣城的東面，而將軍山則在清平縣城西面，彼此相距差不多兩百多里地，所以鐵威有點懷疑。
“村里遭了蝗災(zāi)，今年顆粒無收，我等不得不背景離鄉(xiāng)，想尋個活路。”
“那你們也應(yīng)該去縣城吧？來我鐵家堡何為？”
“縣城里根本不管我等死活，這位壯漢，小老兒嘗聞鐵家堡樂善之名，所以帶著全村人來投奔鐵家堡，還望壯士能稟明村長，收留我等，給我等一個安生立命之所，小老兒和周家村近八十余口感激不盡。”
鐵勇沉吟片刻：“那你們稍等一下，我去稟明宗老，至于是走是留，我卻是不能做主。”
“自該如此，不過壯士，小老兒還有個不請之請。”
“說。”
“我等一路行來，體虛力乏，口渴難耐，不知壯士能否讓人弄些水喝。”
“沒問題。”
鐵威先讓護(hù)堡隊成員給周貴一行人弄了幾桶清水，這才去見了鐵馬，說了此事。
“那周家村人你覺得如何？會不會是盜匪奸細(xì)？”鐵馬問。
“不像是奸細(xì)。”鐵威很有把握，護(hù)堡隊跟盜匪打過好幾次交道，盜匪個個兇惡狠辣，和普通農(nóng)民差距很大，而周家村人個個面黃肌瘦，而且人數(shù)還多，盜匪不可能虛構(gòu)出一個鐵威知道的周家村來，只要周家村是真的周家村，依靠這個時代村落的特性，有沒有外來人口，一問便知。
“既然這樣，那就讓他們加入鐵家堡吧。”鐵馬沒怎么猶豫，因為這是鐵家堡一貫的風(fēng)格，可以說兼容并蓄，鐵家堡能有如此規(guī)模，就跟這個風(fēng)格有關(guān)，現(xiàn)在鐵家堡已經(jīng)有一半的外人了，再多幾十個人也沒啥。
在經(jīng)過簡單的身份驗證后，周家村人加入了鐵家堡，成為了鐵家堡的一份子，不過周家人的困難仍舊存在，因為現(xiàn)在是夏天，已經(jīng)不可能再種地了，他們必須得熬到明年天春，然后憑借自己的力量去開墾荒地，或許明年秋收之后，他們才算是能真正的在鐵家堡站穩(wěn)腳跟。
同時，周家人也給鐵家堡帶來了珍貴的消息，這個消息就是清平縣城附近已經(jīng)有蝗災(zāi)了，這個消息相當(dāng)?shù)脑愀猓岃F家堡人相當(dāng)擔(dān)憂，擔(dān)憂鐵家堡也會遭受蝗災(zāi)。
像周家村這樣的流民算是清平縣城流民群中的一個縮影，因為都是來自清平縣人，當(dāng)發(fā)現(xiàn)縣城里一點都不管流民死活后，這些人便開始尋找別的出路，一向挺有名的鐵家堡自然而然的就進(jìn)入了流民的視線。
很多流民都朝鐵家堡而來，縣城里的官老爺跟木頭似的，根本不管這種事，一些泥腿子而已，還能翻了天？
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