州城館驛，最好的一間房舍內(nèi)，透過簾幕向里，可以清楚地看到一片狼藉，四四方方的榻上，錦被之下，三條肉蟲仍糾纏著。
空氣有些渾濁，讓人發(fā)悶。已是清晨，榻上的一男二女卻沒有絲毫動彈的意思，直到秋陽高掛，庭院間的些許霜露都要被蒸發(fā)干了，終于有了些動靜。
“郎君，該起了！”側(cè)起身，顧大娘子輕搖了兩下元徽。
元郎君迷迷糊糊的，滿臉的疲憊，費(fèi)勁兒地張開了眼，只覺一片昏沉。顧玉梅的臉蛋現(xiàn)于眼簾，視線有些朦朧，元郎君打了個呵欠，抬手捋了下其面頰上緊貼著的一縷秀發(fā)，便轉(zhuǎn)了個身，趴到另外一側(cè)顧小娘子柔軟的嬌軀上。
見元郎君這副憊懶的模樣，顧玉梅有些哭笑不得：“郎君，您今日不是要去迎接薛長史嗎？”
耳邊聽著顧大美人柔柔的聲音，元郎君眼睛都懶得睜開，隨口問了句：“什么時辰了？”
起身下榻，去看了看漏刻，過了一會兒，顧玉梅回到元徽身邊，說：“已經(jīng)辰初兩刻了......”
“唔，還早啊，再睡會兒，無需起這么早。”元郎君嘟囔了一句，伸手按了按有些發(fā)麻的腰，又往顧玉鳳胸脯上鉆了鉆。
顧小娘子看起來消耗也不少，美眸輕輕地睜開，與姐姐對視了一會兒，眼皮又很快合上了，懷抱著元郎君的腦袋，陪睡......
一夜的荒唐，元郎君顯然是消耗過大了，又是一挑二，顧氏姐妹也不是“弱旅”，內(nèi)功什么的都有點(diǎn)頂不住。待他晃晃悠悠起榻時，已經(jīng)快午時了。
洗漱穿戴又費(fèi)了些時間，走出房間，秋陽耀目，元郎君竟有些不習(xí)慣。扶了扶腰，感受著明顯有些下降的身體素質(zhì)，元郎君仰頭望天，長嘆一聲：“得節(jié)制啊！”
元徽的態(tài)度表情，看起來很認(rèn)真。不過，此類的話，他已說過不止一次了。
午后，貴鄉(xiāng)城外十里長亭，元郎君領(lǐng)著幾名親隨匆忙趕至。他此次來，是為了迎接一個人，能讓他親自出迎的，這天下可沒多少人。
而這次等的，是即將到任的魏州長史薛季昶。老薛本來是右肅政臺中丞，此次在神都出事了，在察州縣的過程中，處置了一批基層官員，爾后被舉告有“誣陷”的情況。
然后，擔(dān)任秋官侍郎的武懿宗主動請命調(diào)查此事，結(jié)果，自然查實(shí)了薛季昶的“過失”，以“瀆職”之罪坐貶。
元郎君在朝中，并沒有太多的朋友，不過，很多人都知道，薛季昶與他私交甚厚。事情也很明顯，搞薛季昶，實(shí)則就是在針對他元徽，還是在他剛離京公干不久，武懿宗這事，做得太沒水平了，不過，也十分符合像他那種人行事作風(fēng)。
早上懶起的結(jié)果便是，沒等多久，薛季昶便到了。打南邊，奔來四騎，為首的，便是一身簡袍的薛季昶。
瞧見亭邊的元郎君，薛季昶有些訝異，奔上前來，很是靈活地自馬上躍下，走上去，意外地對元徽道：“元公，何以在此？”
元徽也不提自己等了多久，樂呵地朝薛季昶回禮：“聞季昶來魏就職，估得時間，特來迎候。”
“豈敢勞元公親至！”聞言，薛季昶表情間流露出些許異樣的感動，拱手作了個揖。
“誒，元徽沒多少朋友，你我多年厚交，應(yīng)該的，應(yīng)該的......”元郎君態(tài)度很是溫和，言罷，揮手道：“你我也就無需于此客套了。”
掃了眼薛季昶身上的仆仆風(fēng)塵，招呼著：“我已于州城備好酒宴，為薛兄接風(fēng)洗塵，請！”
“請！”見狀，薛季昶也不客氣，伸手示意了下。一行人，果斷上馬，驅(qū)馳著北向往貴鄉(xiāng)城而去。
“此次，卻是有些委屈薛兄了！”二人并行，策馬起伏間，元徽朝薛季昶道：“還是元徽，牽累到你了！”
薛季昶是個聰明人，當(dāng)然明白元郎君的意思。不過薛季昶顯然很開得開，面色淡然，神態(tài)輕松，以一種玩笑的語氣說：“以河內(nèi)之兇暴狠毒，沒被定個‘十惡’之罪，已是僥天之幸，坐貶魏州，已是個不錯的結(jié)果。”
“季昶之胸懷，卻是令人感佩。你既看得開，那元徽心中方得安！”元徽輕笑著。
“眼下中樞太子雖立，陛下雖有隱政之意，然既有諸武弄權(quán)，又有二張亂政，可謂一灘渾水。此次雖屬謫遷，卻也并非是壞事，正可借機(jī)在地方上，做些實(shí)事，為百姓盡份力，也不枉為官一方。”顯然是與元郎君交心了，薛季昶說話，卻沒多少保留。
“不錯！與其在京城，受那烏煙瘴氣之染，莫若自在于地方！”元郎君點(diǎn)了點(diǎn)頭：“事實(shí)上，若不是出于這身份的限制，我倒想長居于地方，自在逍遙，無拘無束。”
元郎君這顯然是胡說八道了，在京城，他多刺激呢......
“若朝中缺了元公，那可是國家少了一棟梁之材，豈不可惜！”聞言，薛季昶笑道。
“切莫如此言講，元徽當(dāng)不得，我可經(jīng)不起夸！”元徽哈哈一笑。
笑容斂起時，元徽方抬手指著西南面，鄭重地說：“薛兄暫且于地方沉浮一段時間，他日還朝之時，可不是一個小小的肅政臺中丞就能滿足的！”
與元郎君說著笑，聞其言，薛季昶微愣，扭頭看向元徽，只見他神色間帶著濃烈的自信，不由下意識地點(diǎn)了點(diǎn)頭。低頭略作沉吟，又朝元徽露出個笑容。
又寒暄了一陣，薛季昶重重地呼出一口氣，鄭重地對元郎君說：“明槍易躲，暗箭難防，此次，下官是深有體會。元公，對此還需當(dāng)心啊！”
聽他這么說，元郎君淡定地?cái)[了擺手：“我自省得！”
“你我相知，薛兄也當(dāng)曉得，元某可是好欺負(fù)的！”語氣間透著點(diǎn)冷冽的氣息，元徽嘴角微咧。
貴鄉(xiāng)城中一酒樓，元郎君將魏州州衙下七品以上的官員都召來了，包括刺史，一并給薛季昶接風(fēng)，陣仗弄得挺大，氣氛很熱烈。
薛季昶的交際能力自然不差，與一眾魏州官員推杯換盞，尤其與那老刺史深入交流了一番。酒宴持續(xù)了一個多時辰，方才告休。
“多謝元公！”席末，單獨(dú)的房間內(nèi)，二人繼續(xù)坐談，薛季昶向元郎君拱手。
他看得明白，午后之宴，元郎君是在給他站臺背書。畢竟初來乍到，人生地不熟，又是遭貶，難免不為人小瞧。當(dāng)然，以薛季昶的能力手腕，自然能輕松排除些許困難，不過元郎君的這番動作，總歸能讓他少些阻礙。
“唔，無妨！”元郎君隨意地?cái)[擺手：“我只是設(shè)個宴，給薛兄與魏州僚佐介紹一番罷了。”
薛季昶也不在此事上多說什么，記在心中便是。抿口茶水，思吟少頃，問元徽道：“恕下官多嘴，元公奉命使至河北，到魏州也有些日子了，這募兵幾何啊？”
聞問，元郎君伸出右手，扣過拇指與小指，豎著中間三根指頭，搖了搖：“不足三千！”
薛季昶眉頭皺了皺：“有些少了啊！”
“朝廷本就沒許下募兵定額，多與少，亦無所謂！”元徽很是淡定，輕松道。
“不足用啊！”薛季昶嘆了口氣，爾后說：“魏州乃河北大州，民殷國富，人口眾多，在此地募兵，竟不滿三千？”
“薛兄這話可就說錯了！”元徽說。
“哦？”薛季昶有些驚訝：“怎么回事？”
“這不足三千人，有半數(shù)的丁壯，都是自外州前來應(yīng)征，還有不少冀州人，聞元某在此，借我個面子，特來相投！”元郎君解釋著。
“河北疲弊，竟到了這個程度？”聽元徽這么說，薛季昶眉頭深鎖了起來，想了想，搖頭一嘆：“也是，幾番徭征，軍民皆疲，也是可以想見的。”
“既如此，元公打算怎么向朝廷交待？”
“怎么交代？如實(shí)稟報(bào)便是！”元郎君一臉混不在意的表現(xiàn)。
見狀，薛季昶面皮不由抽搐了一下，瞟著元郎君那自在的表情，眼珠子轉(zhuǎn)悠了兩圈：“元公，心中莫非早有應(yīng)對之策？”
看這廝好奇的樣子，元徽攤手搖頭：“薛兄，你想太多了。我能有什么應(yīng)對之策，任其自然便可。再者，哪怕募得軍兵，又有何用，難道還真要靠這些少加訓(xùn)練的民壯，去抵抗突厥人。恐怕，最后也用不著他們。”
“下官去朝之時，可是聽說此次突厥默啜鬧得挺兇，率部十萬，已深入至定州，朝廷布置的兵馬不能有效防御。天兵中道大總管，還中了默啜誘敵之計(jì)，經(jīng)歷敗事，損兵數(shù)千。如此看來，倘若局勢有變，所募之兵，至少可用于衛(wèi)護(hù)鄉(xiāng)梓吧......”薛季昶凝眉道。
看薛季昶確是疑惑，元徽坐直了身子，手指點(diǎn)在茶案上，自信地說道：“薛兄，我可以這么和你說。默啜能于定、易之地作亂，已是其所掠極限。其若敢領(lǐng)軍再進(jìn)一步，深入大周腹地，保他有來無回！當(dāng)年幽媯之戰(zhàn)的教訓(xùn)，我想他應(yīng)當(dāng)不至于忘干凈！”
......
前后大概有五六日時間，元郎君在河北募兵，軍士數(shù)目，突破了三千。其后，元郎君更加佛系了，不急不躁的，除了操練成軍之外，更多的時間便完全自由安排。
或飲酒于城郭，或秋獵于山林。帶著顧氏姐妹花，日子當(dāng)真逍遙，偶爾還就著寒風(fēng)，試試野戰(zhàn)、馬戰(zhàn)，那滋味，使元郎君的獵奇心理得到了極大滿足。
相比于元郎君這邊的逍遙，隔壁的相州，吉頊可要辛苦忙碌地多。他不似元郎君那般混，既然奉命而來，便想著將事情辦好，十分賣力。
到任安陽之后，只花了半日時間熟悉州事、上下官員，隨即便行刺史大令，開始親自主持起招兵事宜。可惜，這不是扯張旗幟，豎塊牌子，士兵便聚集而來。
然而現(xiàn)實(shí)情況擺在那兒，盡心盡力，甚至以刺史之尊，親自下鄉(xiāng)宣告，然結(jié)果仍是應(yīng)著寥寥。忙活了許久，結(jié)果還不如元郎君那邊，應(yīng)者不足千人。
這樣的結(jié)果，自然讓吉頊大感挫敗，付出而得不到收獲，那種心理落差是很嚴(yán)重了。而于吉頊這等醉心于仕途的官蠱來講，是絕對不可接受的。
他也派人探了探魏州的消息，待得知元郎君那邊的情況，心里更加不平衡了。不過吉頊當(dāng)真是個聰明人，沉下心琢磨了許久，有了主意。
派加急驛傳，具折往神都，將募兵陷入的困境上報(bào)皇帝。當(dāng)然，他不止是訴苦的，重點(diǎn)是后邊給武的建議。
大概意思是，太子雖然復(fù)立，但人心未定，朝野之間，多持猶疑，建議皇帝遣太子李顯出外朝，以慰人心。同時突厥寇境，其勢洶洶，朝廷隨遣兵馬拒之，然統(tǒng)帥不定，軍心不穩(wěn)，建議以太子李顯為主帥，討伐突厥。
吉頊這家伙，當(dāng)真是不放過任何一個給李顯增加威望，鞏固地位的機(jī)會。當(dāng)然，他這般賣力地做表情，也不知李顯領(lǐng)會得到不，不知熬不熬得到將來......
而女帝，估計(jì)也是被突厥犯邊給惹惱了，思慮過后，覺得吉頊之言有理，便允了。隔日，便傳詔天下，以太子李顯為河北大元帥，統(tǒng)軍討伐入寇的突厥人。
當(dāng)然，李顯領(lǐng)兵，只是遙領(lǐng)。不過這向天下釋放了一訊息，女帝是下定了決心，繼嗣之事，不復(fù)更變了。
而效果，短時間內(nèi)便體現(xiàn)出來了。河北這邊，聞太子為帥，應(yīng)召之卒云集，有種天下影從的意思。相州那邊，吉頊很快便募得上萬之卒。
而元徽這邊，也迅速地突破了三萬，結(jié)果喜人。
李顯有這么大的號召力？掛以一個主帥的名號，便使民心歸附？當(dāng)然是扯淡的。這件事情，元郎君是完全看在眼里，整個更像一些心念李唐的官員、士大夫們自發(fā)聯(lián)合給朝廷做的一場秀，用以襯托東宮中的那位。
梁王府中，武三思、武攸宜以及武懿宗，這三個朝堂上權(quán)勢最盛者，又聚集在一起了。
“豈有此理！這個吉頊，竟然如此可惡，又讓李顯成名！”武三思鎖著老眉，有些怒不可遏。
“梁王兄，東宮那邊，短時間內(nèi)是不可謀了。強(qiáng)行為之，只怕會惹怒皇帝！”武攸宜在客案，嘆道。
“梁王無憂，當(dāng)年李顯是皇帝，都能將他趕下來！眼下不過是太子，有何懼！”武懿宗則大言不慚，說：“至于那吉頊，這賊子幾番辱我，讓他先猖狂些許時日，遲早必殺之！”
鼠眼轉(zhuǎn)悠著，武懿宗顯然又在琢磨著什么陰謀了。
武攸宜則沒有理會武懿宗的浪言，以一種商量的語氣說：“眼下，重規(guī)兵敗，姚元崇那些人，力主懲處，怎么保住重規(guī)，這才是眼下最重要的事。”
“哼，這天下還是我們武家的天下！”武三思冷冷地說道，短短地考慮了一會兒，說道：“稍后，我便去拜見二張！”
“不過此次突厥犯邊，持續(xù)一月有余，身為大周臣僚，當(dāng)為皇帝謀，為天下解憂！”直起身體抬起頭，武三思盯著二人，轉(zhuǎn)過話題，說：“皇帝不是委李顯遙領(lǐng)大軍元帥之職嘛，然對敵之事，仍需大將統(tǒng)兵。元徽現(xiàn)在是河北道副大元帥，我欲順?biāo)浦郏]其統(tǒng)兵，討伐默啜！”
“不可！梁王不可！”話音落，武懿宗直接急了：“豈可將大軍付與元徽，若其掌兵，必于我武氏不利！”
“河內(nèi)王不要著急！”武三思老眼微瞇，此時露出狡詐之色，陰險道：“突厥鐵騎，可不是那么好對付的。而且，誰說要付大兵與之？就算我們奏請，皇帝都不會同意將幾十萬大軍盡付一人之手。他不是在河北募兵嗎，就讓他帶那些人去打突厥......”
注意到武三思那陰騭的表情，武懿宗還有些迷惑，以他的腦子，還想不明白。
不過武三思很快解其惑，陰**：“他要是不能勝，哼哼......真當(dāng)我不知道，太平這夫妻倆，仗著皇帝的寵幸，屢屢小視于我！”
未己，突厥南下，入寇趙州，殺刺史趙睿夫婦，河北震動。女帝此時徹底坐不住了，驚疑間，接受武三思等人的建議，命元徽領(lǐng)軍討伐之，相州刺史吉頊為監(jiān)軍使。
而元郎君這邊，不慌不忙，糾集了冀南諸州，十萬兵馬，準(zhǔn)確得說，應(yīng)該是十萬青壯，北上卻敵。
結(jié)果，自然讓朝中的某些人大失所望，元徽所率之軍剛?cè)脍w州，默啜已退兵了。因?yàn)榭偣苌尺钢伊x、張仁愿已經(jīng)受元郎君指令，領(lǐng)軍欲斷其退路，其人機(jī)警，見機(jī)而逃。
元徽率軍追擊，不過總歸是跑不過四條腿的，但是兩路斷后之軍，還是在突厥人身上咬下一塊肉，殺傷敵軍三千余。若不是天兵中道總管武重規(guī)遲疑不進(jìn)，戰(zhàn)果還能更大。
就這樣，一次兵馬配合調(diào)動，一次小戰(zhàn)，便嚇退了突厥大軍。感覺完全沒怎么發(fā)力，元郎君只是北上玩了玩，無作為間，便威震河北，聲揚(yáng)塞外......
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