最近要塞里的氣氛十分的古怪，所有人都陷入了某種盲目的緊張之中，也許是源于優(yōu)素福將軍提高了警戒級別，但裴格多更愿意相信是因?yàn)橛悟T兵們帶來的可怕信號。
他們拒絕再執(zhí)行任何自殺性的偵查任務(wù)，事情已經(jīng)發(fā)展到了嘩變的邊緣，優(yōu)素福同意了他們的請求。
在最后一次大規(guī)模偵查中，他們核實(shí)了優(yōu)素福一直擔(dān)憂的某個問題——?dú)W克部落似乎已經(jīng)統(tǒng)一，并且正在朝這里聚集。
天氣依舊晴朗，無形的陰云卻籠罩著整條防線。
裴格多撣了撣長袍上的灰塵，走出了冥想室，熏香短暫的撩繞在他身邊，很快就被微風(fēng)抹去，周圍的士兵紛紛對他點(diǎn)頭示意。
他一邊回敬著，一邊往另一間冥想室走去，裴格多準(zhǔn)備去拜訪整個要塞除了他以外的第二名鴉派巫師——卡曼。
卡曼是三巫會派來的志愿者之一，也算是他的一個熟人，雖然他們分別有各自的導(dǎo)師，卻都在密語林中修習(xí)，某種意義上說是學(xué)友的關(guān)系。巫師還保持著古老教育方式，由導(dǎo)師帶著弟子在隱秘之處修行，整個帝國有九處這樣的地方。
裴格多站在冥想室的門外，透過厚實(shí)的木門，感受著哈南潮汐的涌升。
任何一名巫師在冥想時都是無比脆弱且危險的，不管是出于什么理由都不應(yīng)該去打擾，這是裴格多過去作為巫師學(xué)徒上的第一課。
掏出懷表看了一眼，裴格多估算著時間，他們是同時開始的，按理說應(yīng)該也會同時結(jié)束。他們?nèi)粘５内は氩⒎鞘菫榱颂囟ǖ哪康模瑑H僅只是為了淬煉自己的精神實(shí)體，長時間的沉浸于哈南不僅達(dá)不到效果還會有危險。
靜靜的等待著，裴格多沒有表現(xiàn)出一絲的不耐煩，他腦海里還交織著數(shù)天前的景象，哈南之中的預(yù)兆究竟何解？那些群山是指附近的屋脊山脈么？
像是平靜的湖面投入一顆石頭，裴格多感受到了一絲不和諧的漣漪，并很快轉(zhuǎn)變?yōu)闆坝康牟?br />
卡曼出事了！
他毫不猶豫的聚集起力量，一下推開大門。
“卡曼！？”
狹小的空間內(nèi)，彌漫著乳白色的熏香，它們是那么的濃烈，像是粘稠的液體，隨著氣流的涌動翻滾出不同的景象，深處仿佛潛藏著無數(shù)張奸笑的怪臉。
卡曼盤坐在昂貴的毛毯上，雙眼緊閉，臉蒼白得像是個死人，掛滿了細(xì)密的汗珠，不祥的氣息在他身上浮現(xiàn)。
“該死！”
裴格多知道他一定是在哈南中遇到了麻煩，他快步走到對方面前，右手按住卡曼的額頭，閉上雙眼，將精神沉入浩瀚之洋。
空氣變得異樣的安靜，熏香越來越稀薄，連裴格多的額頭也開始滲出汗水。
“哎呀！”
“唔！”
突然，兩個不同音調(diào)的聲音響起，都充滿了痛苦，卡曼和裴格多驟然分開，倒在地板上。
“咳咳……”
年輕的鴉派巫師痛苦的喘息，伴隨著干澀的咳嗽聲，當(dāng)他睜開眼睛看到周圍的一切，立刻像是泄了氣的皮球，無力的癱倒。
裴格多忍受著周身的酸痛，從地上掙扎爬起，來到卡曼身邊，扯開他的上衣領(lǐng)。
“嘶~~~”
倒吸一口氣，他看到恐怖的傷痕，泛黑的不規(guī)則斑點(diǎn)從脖子一直延伸到腋下，這讓他又想起了那張可怕的大嘴，如果哈南里都是這些東西，他寧可一輩子也不再使用巫術(shù)。
這次真的是死里逃生，連裴格多都覺得近期哈南有些不正常。
但事情的主因還是躺在地上年輕巫師，他的莽撞差點(diǎn)葬送了自己，就像之前的自己。
“我很抱歉，裴格多先生。”
卡曼的聲音十分虛弱，眼中滿是愧疚和悔恨，以及遺憾。
“讓葉卡捷琳娜女士為你治療一下吧。”
裴格多無意去責(zé)備他，其實(shí)這事也有他的原因。
幾天前自己曾經(jīng)找卡曼研究過自己看到的預(yù)言，當(dāng)時他沉浸于喜悅之中，沒有注意到年輕人隱藏在眼中的好奇和羨慕，現(xiàn)在看來卡曼并不只是想做一個單純的研究者，他也希望獲得自己的預(yù)示。
“哈南之潮近期變得洶涌無定，我們要更加謹(jǐn)慎。”
輕柔的聲音響起，兩人將目光轉(zhuǎn)向了門外，一個窈窕的身影沐浴著陽光，是如此的圣潔。
“我……”
年輕的巫師掙扎著想要起來，但肌腱撕裂的疼痛讓他又立刻倒下。
“卡曼你搞什么，現(xiàn)在那么緊張的情況，你還給大家制造麻煩。”
來到并非葉卡捷琳娜一人，其他巫師也來了，卡特利爾依然發(fā)揮自己的毒舌特性，他的嘲諷向鞭子一樣抽的卡曼滿臉通紅。
“閉上你的臭嘴，不然我就把你扔出去。”
另一個高大些的狼派巫師按住了卡特利爾的肩膀，他是這個家伙同導(dǎo)師的學(xué)長，完全有資格教訓(xùn)他。
“本來就是……”
在許多道憤怒的目光下，卡特利爾也只能乖乖縮了回去。
鹿巫師檢視了傷口，表情也十分驚訝，這不是一般獵妖能夠造成的，她看向一旁的裴格多，對方卻搖搖頭，她隨即露出了理解的笑容。
這一切都被在場的巫師看在眼里。
事情很快就結(jié)束了，接受完治療的卡曼被抬回自己的房間修養(yǎng)，其他巫師紛紛散去，葉卡捷琳娜雖然邀請裴格多去喝下午茶，但剛經(jīng)歷過生死邊緣的他暫時沒有那樣的興致，婉言拒絕了對方。
非戰(zhàn)時巫師們還是比較自由的，相對于士兵們他們并不需要參加什么訓(xùn)練，裴格多原本在冥想后都會去看書，但今天他破例了，他漫無目的的在要塞內(nèi)閑逛。
有時候什么都不想，本身就是一種休息。
操場上，軍官們正有模有樣的教導(dǎo)士兵和歐克近身搏斗的技巧，高層還煞有介事的印了一堆所謂《歐克作戰(zhàn)手冊》。
如果不是親眼見過，實(shí)話說光看這東西，裴格多可能也會認(rèn)為歐克只是一群空有贅肉，還沒有腦子，性格像娘們一樣軟弱的渣渣，可事實(shí)上……就他看來，如果真按照上面寫的，去和歐克拼刺刀，很大概率不是腦袋被扭下，就是胳膊被卸下。
但他又能指責(zé)什么呢？難道要告訴士兵，他們要面對的是一群挨了十幾槍也不會死，用手指頭就能把他們大卸八塊的怪物？
裴格多沿著內(nèi)墻一路漫步，來的了剛蓋好的簡陋營地附近，許多一臉茫然的年輕人正在接受軍官的訓(xùn)斥，鞭聲不時響起。
他們的優(yōu)素福將軍似乎終于解決了麻煩，將阿克蘇姆的所有預(yù)備民兵旅全部拉到了要塞，但這些剛放下鋤頭和鎬子的人能做什么呢？他們知道自己要面對的是什么嗎？
裴格多不是一個偽善的人，他知道戰(zhàn)爭就是這樣，把一切囫圇扔進(jìn)攪拌機(jī)里，絞碎敵人的同時也絞碎自己。
將會有多少雙守望的眼睛最終被淚水充盈？
天空被夕陽染成血色，裴格多像幽魂般游蕩在空空的內(nèi)墻上，目前要塞的守軍大多集中在外線，優(yōu)素福在堡壘外一公里的范圍內(nèi)修筑了三條遲滯防線，由胸墻和壕溝組成，他不希望直接被歐克沖到墻下，雖然目前還沒有大規(guī)模進(jìn)攻的跡象，甚至連日常的偷偷摸摸也完全消失了。
一路走到靠近車站的位置，裴格多停下了腳步，他看到了一群戴著狼獾面具的高大武士正從車站里走出。
帝國罕見的純近戰(zhàn)編制——烈勇團(tuán)，由數(shù)量較多的獾派巫師組成，在火藥武器早期的方陣時代曾經(jīng)大放異彩，但隨著遠(yuǎn)程火力的高速提升，這樣“昂貴”的編制也越來越少的出現(xiàn)在帝國陸軍之中。因?yàn)殁蹬晌讕熃?jīng)常出任低級軍官，所以烈勇團(tuán)也被經(jīng)常稱呼為軍官團(tuán)。
似乎覺察到了觀察者，領(lǐng)隊的獾巫師抬起了頭。
兩人的目光交匯，又很快分開，然后獾派巫師們便匆匆離去，他們大概有三百多人，裴格多不知道優(yōu)素福從哪里找來的這么多強(qiáng)壯的狼獾。
如此充足的防御力量，似乎應(yīng)該是安全了，裴格多這么想著，結(jié)束了沒有什么收獲的一天。
第二天剛起床，他的大門就被敲響了。
“怎么了？”
推開門，發(fā)現(xiàn)門外是一臉驚惶的葉卡捷琳娜，她像是受驚了小鳥，渾身都在顫抖。
“發(fā)生了什么？”
“卡曼死了！”
“哈！？”
快步走到卡曼的臥室前，門外已經(jīng)圍滿了巫師和高級軍官，優(yōu)素福面色蒼白，嘴里不停念叨著啥，一股淡淡的血腥味從屋里飄出。
裴格多推開人群，剛一擠進(jìn)去，就立刻愣住了。
這簡直是噩夢中才會出現(xiàn)的情景，整間屋子仿佛被狂風(fēng)掃過般凌亂，一具冰冷的軀殼斜躺在床邊，他的臉上掛著怪異的笑容，原本眼睛的位置被兩個深邃的血洞取代，灰白色的墻壁上，紅色和黑色的線條狂亂的寫著同一句話，重復(fù)了千百次。
野獸將至。
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