“賞金增加了？”
一個帶著黑色帽子的人靠了過來，他的面容因為昏黃的燈火而變得模糊不清，但約翰瑞德依舊認得他。
剃刀喬司，一個在埃塞克斯州都頗有名聲的槍手。
原本像這樣的危險人物，約翰瑞德是不希望出現在自己所管轄的鎮子里的，但最近的情況卻不太一樣，人們開始變得緊張。
“唔。”
放下手中的杯子，約翰點了點頭。
“現在是10磅黃金。”
約翰瑞德說完，從口袋里掏一張折疊好紙，將其展開后，往天上一拋，同時迅速抓起桌上放的匕首，朝那張紙甩去。
咚！
匕首從尖叫的頭頂掠過，將那張紙釘在了酒館里最顯眼的那塊木板上。
“10磅黃金！”
一個驚詫的叫聲率先引爆了酒館內的氣氛，所有人就像被磁鐵吸引的鐵屑一樣迅速匯聚到木板前，上面是一張沒有圖像的懸賞令，只有幾行簡單的文字描述，可這都不是關鍵，關鍵是最后一行那讓人熱血沸騰的數字
“又是那個殺手！”
“嗡嗡屠夫？這什么鬼名字？”
“聽說前幾天有兩個外地幫派來這邊也是為了它，到現在也沒有消息。”
“哥們！咱們一起干一票！”
沸騰的人群絲毫沒有影響到約翰瑞德，他依舊在小口小口的啜杯子之物，一旁的喬司對于他的興趣似乎比那張懸賞令要大。
“治安官，為什么你不去追捕它？那個怪物。”
“我很忙的，這地方沒了我就得變成垃圾堆。”
“是嗎？難道不是因為害怕？”
約翰瑞德停下酒杯，將帽子摘下來，放到桌上，還有自己的手槍和警徽。
他并不準備反駁對方的話，但他的思緒一下又被扯回到可怕的記憶中。
那是一個星期之前。
首先被發現的是農場主鄧肯一家，獵人們發現了被付之一炬的屋子，里面有一些人體焚燒后的殘留物，大概能夠拼湊出兩大兩小四具尸骸，約翰瑞德最先趕到這個距離小鎮二十里外的農場，并檢查了尸體殘骸，他發現殘留在焦黑骨骼上的痕跡似乎是一把鋸子或鏈鋸留下的。
最初這被認定是另外一起邪教徒襲擊事件，但約翰瑞德并未在這里找到任何溫迪戈教會的印記，而且這個行動模式也不像他們。
第二位犧牲者是伐木工伊迪拉和法斯派，他們所看守的伐木場還是一樣遭到了焚燒，但他們的尸體這次沒有陷于火海，而是以更恐怖的形式展現出來他們的頭顱、四肢和心臟被切除了，這些傷勢非常可怕。
再然后是教師埃迪森的農莊，他和他的妻子共同罹難，尸體被吊在一顆枯樹上。
最近期則是一個無名的流浪漢，沒人知道他的名字，他的尸體被發現在溪邊，全身的骨骼都碎掉了，像是被什么巨大的東西反復碾壓，人們是用鏟子把他的尸體處理掉的。
這一系列案件被認定是同一個殺手所為，這樣的惡性案件已經有一段時間沒有出現過了。
人們議論紛紛，大多數矛頭都指向溫迪戈教會，畢竟如此瘋狂且毫無理智的行為，除了那些邪教徒沒有人能做得出來。
但約翰瑞德并不是那么認同，他和那些邪教徒打交道也不是一天兩天了，也許他們很邪惡，但做事情的目的性都非常的強，而這些罪行看起來卻有些隨意。
他仔細研究過這些受害者的身份，完全沒有發現任何共同點和疑點，案件發生的地點之間也沒有什么聯系，更沒有什么特殊之處，唯一值得注意的就是發生地點離小鎮越來越近，流浪漢死的那條小溪距離此地只有五里。
在流浪漢死去的地方附近有一些零散的農場，根據那些農民的說法，那一天能夠從遠處聽到類似蒼蠅的嗡嗡聲，嗡嗡屠夫這個名字也就是這么來的。
在第二起案件發生后，州治安署就發出了懸賞，但當時金額不高，也沒有吸引人們的注意力，直到第三起案件發生，埃迪森是某個州議員的侄子，他的死讓事情一下變得嚴重了起來，懸賞金額也不斷堆疊，最終到達現在10磅這個駭人的數字。
要知道一個窮兇極惡的死刑犯，懸賞一般也不會超過5磅。
賞金獵人們聞風而動，但至今沒有人找到過那個殺手，也許有人曾經找到過，但約翰瑞德相信他們應該已經永遠閉上了自己的嘴。
這個一個不折不扣的怪物，約翰瑞德也曾產生出去追逐他的沖動，就像年輕時那樣，他曾經連續三天不眠不休，就是為了追捕一個重犯。
但他又擔心自己一旦離開，那個殺手會來到鎮上。
“害怕這么說你很勇咯？”
約翰瑞德笑了一聲，讓老板重新給自己裝滿酒杯。
“我從幾百公里趕到這里，就是為了它，我已經對那些銀行搶劫犯失去興趣了，這是個不錯的獵物。”
喬司也將自己的手槍扣到了桌面上，約翰瑞德瞥了一眼，這是一把手工制作的銀色手槍，做工相當不錯，保養得也很好，槍柄上還有一個凱蒙的圣徽。
一個充滿干勁的年輕人，約翰瑞德看到他不禁想起自己年輕的過去，但他從不在槍上留下任何宗教標志，因為他們這樣的人是不可能得到任何保佑的，能夠保佑自己的只有槍膛中的子彈。
“我希望你和我一起，我對這不熟，事成之后賞金我們對半分。”
喬司的話讓約翰瑞德差點笑出聲來，他已經是第五個邀請他入伙的賞金獵人了。
“你就這么確信我能找到他？”
“我聽說過，你曾經單獨抓住了瘋牛，一百個獵人追了他半年沒追上，你花了一個月抓住了他，我覺得相比你的槍法，你的追蹤技術更值得依靠。”
約翰瑞德搖了搖頭。
“那是很久之前，我老了。”
“你在撒謊。”
“這么說吧，小伙子。”
從老板手中接過酒瓶，將對方的酒杯斟滿，約翰瑞德低聲說道：
“你知道要面對的是什么嗎？”
“說來聽聽。”
“一個怪物。”
“農夫們的流言而已。”
“不是流言，我，親眼看到過。”
“你見過他？”
“不，我見過的是”
轟！！！
突然，一聲怪異的轟鳴從遠處傳來，并在傳播的過程中逐漸變成某種充滿金屬質感的嗡鳴。
約翰瑞德臉色一變，立刻抓起桌上的腰帶和帽子，朝門外跑去。
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