在前往揚基市的三周行程里，某個問題一直困擾著喬司。
在到達這座新加州共和國的政治都后，他跟隨自己的“鎖扣”前去所謂結(jié)社的會議，會議地點設(shè)在圣德萊賽教堂上層建筑間一間幽深而被遺忘的房間。
沿途漆黑的道路被細蠟燭點亮，喬司穿著簡易的長袍而來，他的“鎖扣”也教他這么做。
他是一個隱語者，凱蒙教會秘密培養(yǎng)的巫師。
雖然神圣的古老教會一直視巫師為異端，但并不妨礙他們?nèi)ナ褂眠@個力量，主教們視巫術(shù)為洪水猛獸的同時，又不得不承認這是一柄鋒利的武器。
隱語者由此而來，他們對審判庭負責(zé)，但管理者卻是各個區(qū)域的宗主教。
在平時他們以各種身份活躍，一旦集結(jié)的命令下達，就會迅趕到教會報到，但這次的情況有點不一樣
“放輕松。”
沒一個隱語者都有一個單線聯(lián)系人，被統(tǒng)稱為“鎖扣”，阿克曼就是喬司的“鎖扣”。
對于他一直重復(fù)的話，喬司內(nèi)心覺得做不到。
他并不喜歡這種秘密會議，而阿克曼又表現(xiàn)得如此神秘，這使他愈不安。
“這里和你想的并不一樣。”
阿克曼對他這么說過，但他不認同。
那他認為它是什么？被禁止的秘密議會？神圣講習(xí)會？亦或更糟。
可怕的集團？內(nèi)部的蛀蟲？教會心臟處的毒瘤？
當(dāng)他走入昏暗的過道時，他有些希望等待他的會是地獄般的邪惡聚會。
那就證明宗主教在被哈南的產(chǎn)物感染了，這種事情在教會內(nèi)部并不罕見，雖然世人難窺真相，但就喬司所知，審判庭對于教會內(nèi)部的審判正變得越來越頻繁，許多邊遠地區(qū)的鄉(xiāng)村教會，早已淪為邪教的巢穴。
但他更希望那是另一種東西，如果這個秘密結(jié)社是腐壞的，那么阿克曼的出席說明這種腐壞已經(jīng)影響深遠。
喬司不想和阿克曼戰(zhàn)斗，但如果他所擔(dān)心的是真的，那在接下來幾分鐘，他可能得要搏殺和他曾經(jīng)朝夕相處的兄弟。
“誰來了？”
黑暗中傳來一個聲音，喬司看到一個人影，從體格看這明顯是一位老人，但他隱匿在兜帽斗篷下。
“兩個靈魂。”
阿克曼如此答道。
“你們的名字是什么？”
那人機械追問。
“我不能說。”
“通過，朋友們。”
他們進入了秘密的房間，喬司有些猶豫，這片滿是支架的巨大區(qū)域被蠟燭神秘地照亮，很多帶帽人站在周圍，舞動的火光照出幽深建筑結(jié)構(gòu)的奇異陰影。
“一個新朋友來了。”
阿克曼剛一宣布，所有帶帽的人就一齊轉(zhuǎn)過身來。
喬司愣住了，因為他看到了一張臉，那人名叫海因維克多，是此地的宗主教，也是圣德萊賽大教堂的管理者。
他也看到了他，還有那凝滯的驚詫。
“看來我們的新伙伴有點被嚇到了。”
他微笑著朝喬司招了招手，也不知怎么的，喬司挪動步伐就跟了過去。
他倆一直來到房間的陽臺，喬司才得以遠離昏暗，但直到此刻他才現(xiàn)他已身處大教堂的最頂端。
陽臺像外凸的嘴唇一般自座堂高塔最厚實的部分向外延伸出來，俯瞰著下方擁擠熱鬧的蕓蕓眾生，雖說播音器在教堂內(nèi)撥放的是平緩的上流樂曲，但在外頭的夜風(fēng)中，傳來的則是一排排新月狀臺地所出的一陣陣歡呼與圣歌吟誦聲。
各處本來皆有好幾座的油燈，但現(xiàn)在卻沒有一個是正在運作的，眼下從下方傳來的光芒，是無數(shù)圓形劇場觀眾手上拿的蠟燭所出來的。
在邊緣稍微突起的地方，宗主教海因正倚在石砌的垛墻上頭觀看著人群，神情顯然全不受眼前擁雜情景的影響。
“他們現(xiàn)在還看不到我們。”
宗主教先起了頭，語調(diào)很輕松。
“我們這邊太暗了，任何分心往上仔細看的人都得冒著拼錯歌詞的風(fēng)險，而那可是無可饒恕的。”
喬司雙眼往下，看向那一眾虔誠的信徒。
“可是大人，他們難道不都已經(jīng)把歌詞牢記于心了嗎？”
海因用一副被逗樂了的表情看向他身旁的隱語者。
“還真像是真正的虔信者會說的啊。”
喬司只是點了點頭，沒有做出回答。
“那些不識字的，才需要背誦死記。”
海因又笑了起來。
“如此一來，圣父的箴言才永遠不會離我們而去它會一直不可更改、無從褻瀆、永垂不朽。”
“贊頌圣父。”
尚未多想，儀式用詞便已脫離了他的雙唇而出。
海因直起了身，拍了拍他鮮紅色滾金邊長袍上的塵土。
“有時，單單是稱贊并不足以滿足圣父的正義。”
他的回答變得短促，每個字都顯得既堅硬又尖銳。
“你一定對我們心存疑惑，甚至懷疑。”
宗主教打量了喬司許久。
“讓我問你們一個問題好了，你害怕巫術(shù)嗎？”
“巫術(shù)是讓惡魔往來的門扉，唯有以圣儀凈化且時時堅定拒絕，才能讓我們這些受到巫術(shù)之視所詛咒的人有活下并服侍圣父的希望。”
喬司一字不漏的復(fù)頌了隱語箴言的內(nèi)容。
“說的好，但你沒能回答我的問題。”
他瞪著喬司。
“回答我，隱語者，你害怕巫術(shù)嗎？”
喬司的回答沒有一絲一毫的遲疑。
“我當(dāng)然害怕，如果沒有時刻警惕的話，行巫術(shù)者就會毀了人類，他們就如同異端、惡魔和非人怪物一樣，是人類的大敵，我們的恐懼使我們強壯，是它鞭策了我們要將這些怪物毀滅。如果我對這些東西無所畏懼，那我就沒有要與之戰(zhàn)斗的東西了。”
“正是如此。”
海因點頭稱贊。
“我曾有疑慮過你不是執(zhí)行這個任務(wù)的最佳人選，現(xiàn)在沒了。”
“任務(wù)？”
總主教嘆息一聲，視線轉(zhuǎn)向遠方。
“教會正面臨著巨大的危險，我們立志于消除這樣的危險。”
“危險來自何方？”
“我們的內(nèi)部，一種腐朽的力量，正在侵蝕我們的信仰，太多太多了，我們不得不秘密行事。”
這句話讓喬司悚然而驚，他從沒想過教會內(nèi)部已經(jīng)到了連宗主教都必須秘密行事的地步。
“那審判庭呢？”
“他們自顧不暇，舊大6的事情已經(jīng)讓他們焦頭爛額，現(xiàn)在這里只能靠我們。”
“明白，所以您打算交給我的認為是？”
“一個東西，邪教徒打算利用它做些可怕的事情。”
“是什么？”
“溫迪戈之心。”
第三更晚上8點
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