“為什么非要選那個地方”
“我必須恭敬地提醒您，行政部長先生，夜刃的一切行為皆為機密，只有首相能夠公開詢問。”
他說道，試圖控制住怒氣，然后朝著就坐的三巫會代表示意。
“赫蘇拉夫人，您有著他的關照，以確保不惜一切代價保護凱洛斯夢境之森不能陷落。”
女巫點點頭，在心口做了個合十手勢，并低下頭。
“誠然。”
“但若要維持普遍秩序的執行，即便是在歐克攻破‘西線壁壘’之時，那么夜刃必須在夢境之森外部有著穩固與安全的根據地。”
赫蘇拉嘆了口氣。
“我們之前全都聽您說過了，夜刃之首，您要試圖將凱洛斯變為一座城堡，一座自立的要塞。”
“夫人”
他回答道，冷酷地注視著她。
“我相信這并非一家之辭，當那時刻到來時，我寧愿占而不需，而非需而不有。”
財政大臣仰靠在椅子上。
“這并非需要或是值得的問題，這僅僅是個優先問題，若是歐克跳出防線來到我們門前那時您會保護我們嗎您的夜刃會站在綠皮和這個棟議會的圍墻之間嗎”
“我告訴過您我們是執行者，不是軍事部隊。”
“然而您的舉止就好像您適合一樣。”
帝國文化部長嘀咕了一句，努坦斯立刻看向了他。
在任何怒氣爆發出來以前雅爾維多拿起他的權杖猛擊石板。
“秩序，朋友們。”
他呼喊道。
“讓我們有點秩序。”
幸好，努坦斯重新就坐，不再進一步對峙。
雅爾維多轉向他的助手，這位年輕的書記員從他匆忙的記錄中抬頭看了一眼，點點頭，翻開了新的一頁。
帝國首相費力地起身，吃力地倚靠在權杖上。
“我應該感謝努坦斯閣下把我們巧妙地帶到了最后且緊迫的事務上來那就是‘西線壁壘’周圍的難民營地，尤希金元帥已下令搬走營地，以讓外圍防區的工程和其他防御設施得以建造，盡管不太
好，但我傾向于遵從”
首相忽然失語了，他回想起了令人不快的記憶。
他的雙眼再次落到了桌面上的污點上。
“確切地說，這些事務先前是處于帝國議會的管轄范圍。”
貿易部長皺起了眉。
“那些士兵想必能遠比我們高效地處理這件事他們有權力和人力，只管拆除營地并把人們趕走，沒人會反對他們。”
“沒那么簡單。”
財政部長接著說道。
“如果我們趕走那些前來尋求我們保護的人，那么我們在此地和別處的敵人會利用此事煽動起怨恨與異議，隨著新的叛亂，帝國的統治已岌岌可危。”
努坦斯發出了一聲不自覺的哼聲。
“據我所知，現在每次一到鄉村征兵的時節都會有暴動，帝國內部有敵人的間諜是可預估的必然，他們必須被處理掉。”
“但帝國已經沒有更多的余地去安置他們了。”
赫蘇拉回答道。
“若無例外，難民大多數都是來自葛拉瑪提亞行省，現在帝國正處于嚴重的糧食緊缺當中，若是將所有人安置，那么極有可能加劇這一情況，那么因為饑荒產生的暴動將會不可避免的大量發生……”
她的手指再次咔噠作響。
“那么產生的損失的后果是無法預料的，如果那是我們的選擇，那還不如將難民們留在原地，只管讓他們自己照顧自己。”
“您就直接說好了，讓歐克把他們都殺掉，這能少了上百萬張需要吃飯的嘴。”
努坦斯的話冰冷而殘酷，在場的眾人臉上紛紛有些掛不住。
“咳咳……”
盡管他在議會會議中極少發言，衛生部長席達特清了清他的嗓子，那年邁的臉龐布滿了孩提時疾病留下的水皰傷痕。
“坦率地說，撇開利用帝國公民做肉盾的可疑道德理由不談。”
他十分謹慎的說道，
“我反對在戰區里留下可能多達兩百萬的尸體，我不能代表前線士兵說話，但如此多的尸體所產生的疾病將很有可能終結西線壁壘的保衛者，只需數月左右……即便他們此后贏得了戰爭，那也將會在
一座停尸房上慶祝勝利。”
議會頓時沉默下來，雅爾維多滿足于讓那種想法沉浸于圓桌周圍片刻。
他能聽到背后書記員寫字的刮擦聲，在這別樣寂靜的大廳中的唯一聲音。
“我在此提出這個問題并非是要討論誰來安排它。”
帝國首相低聲說道。
“這些人并非士兵，也非叛亂分子，亦非應受懲罰的罪犯不論我們想象他們會犯下何等罪行。”
他嘆了口氣，閉上雙眼，將前額靠在權杖的金屬上。
“我等所談論的人，與就坐于這張圓桌的各位并無不同……他們對于行將到來之事一無所知，而為其恐懼，他們身臨于此，如先前的無數人一樣，偎依于我們的女皇與圣父身旁因為，縱使萬方多
難，唯有它令我等感到平安。”
所有人都垂下頭，財政部長不安地動動身子，努坦斯正迷于自己手背上的線條。
雅爾維多抬頭看向俯瞰議會大廳的觀景長廊，注意到那里的三位高聳的人影，他們宛若沉默的觀察者，立于陰影之中。
那是本篤帝國的三位賢皇的雕像，是從庫斯科納爾搶救出來的少量文物中的一部分。
“注意莫要忘記這個議會為何存在，朋友們。”
他嘆息道：
“今非昔比，最終之日正在來臨，我等必須盡忠職守。”
“誠然，我非常贊同首相的話。”
努坦斯第一個開口打破了沉默。
他站起身，雙手撐在圓桌上，將聲音壓低，說道：
“我有一個提議，也不算是一個提議，一個方案，關于難民的問題。”
“請講。”
“尤希金元帥曾向我說過，那些難民的大多數，都是年輕的男女，年齡都在三十歲以下，他覺得與其浪費這些人力，不如將他們作為抵抗歐克的一部分他們中的大多數都比帝國其他地區的居民更
憎恨歐克。”
“你的意思是……”
財政部長挺直了腰，語氣飄忽不定。
“擴軍”
“是的，我建議將難民中的青壯年全部編入西線壁壘的守備部隊，并組建新的野戰軍，只有這樣我們才有機會收復故土。”
“不不不不……”
財政部長立刻把頭搖得如同撥浪鼓一樣。
“帝國的財政已經到了崩潰的邊緣，我們負擔不起如此龐大的支出了，裝備姑且不說，那么多糧食該如何供應。”
“尤希金元帥的建議是，他想讓一部分士兵去從事生產建設兵團，這是他提出的概念。”
“這……”
所有大臣和部長均面面相覷。
“土地呢”
“西線壁壘附近很多土地都荒蕪了，因為害怕綠皮的侵擾……”
“但那些很多都是屬于貴族的。”
“既然荒蕪了，那么我認為，就應該利用起來，在這種非常時期，不是嗎”
努坦斯看向貴族代表，對方咳了幾聲，沒有回應。
“帝國從沒有過這樣的先例，這簡直，簡直就是……”
文化部長頓了頓，然后小心說出了那兩個字。
“……軍閥。”
“是啊，閣下，你是否考慮過，把一支數百萬人的武裝力量交到一個人手中，并且讓他擁有后勤自由的后果是什么你的自信從何而來。”
面對雅爾維多的詢問，努坦斯大膽的迎向了他的目光。
“我的自信，就是我手中的刀與槍，還有一千六百四五名夜刃，以及我們所立下的誓言。”
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