拿著泡面餅干，葉天出了門，敲了敲老劉頭兒的門，沒有人，估計是出去了，院子里的門開著。東房里住的是那兩口子惡人，葉天看他們不順眼，懶得去。這時候，從西房里走出來一個小男孩兒，大約十歲的樣子，端著臉盆兒出了門，“嘩！”，一盆熱水倒在了地上，頓時消融了一大片雪，熱水冒著熱氣升騰在空中，白氣蒙蒙。

    小家伙的模樣恨是乖巧，葉天走了過去，“小朋友，你大人在家嗎？”

    那小孩兒看了他一眼，不說一句，繼而把盆一丟閃電般竄進了房子里，不一會兒，一個圍著圍裙，手里拿著勺子的男人走了出來，留著分頭，帶著棕色眼眶的眼睛，背部稍微顯得有些駝，白白凈凈的人，看上去像知識分子，“你找誰？”

    看到小孩兒躲在這個男人的身后，估計是父子了。

    葉天笑著晃了晃手里的泡面，“大哥，我新來的。借點兒熱水成不？”

    原來是借熱水的。眼睛男子很大方，“原來是新來的，難怪。進來吧，熱水管夠。”

    “還要不？”

    “要”小孩兒的話被父親打斷了，只得埋頭扒拉自己碗里的剩飯剩菜，不再多說一句。

    葉天泡好了面，在何扁擔的熱情邀請下一起吃早餐，桌子上有剩菜，配著面，這泡面也不算難吃。小孩子喜歡吃泡面，可何扁擔不愿讓他多吃，吃了幾口之后，就制止了他。

    這是一個嚴厲的父親。葉天心中如是想到。

    這里的條件比葉天屋子里差不了多少，墻上到處都是起的蘑菇，開門的動靜大了都要掉下來幾塊，糊上報紙，過不了兩天就要爛完，干脆不如不糊。單體門，門上有一塊玻璃，已經裂開幾道紋了，用寬膠帶粘住了，可還是有絲絲的寒風吹進來。一個土炕，一個桌子，還有一張凳子，看來是這里的標配了，還有另外的三個小板凳，做工粗糙，應該是何扁擔自己做的。

    “小葉啊，你是上班的？”

    葉天納悶，后看到對方在注意自己的領口，明白了，白襯衫在大衣的領口處顯得很是扎眼，怪不得人家會這么說。葉天也解釋不清楚，也不想解釋，吃著面，支支吾吾地對付了過去。

    “爸，我們要老師說要交材料費，今天是最后一天了，班里就剩下我一個人沒有交了，再不交，就讓我不要去了。”

    小孩兒小臉通紅，捧著大碗的雙手，十根手指頭沒有一個好看一點兒的，不是凍裂了就是有血口子，血流出來又被凍住，成了凍瘡。何扁擔扶了扶眼睛，沒說話，悶頭吃飯，整張臉幾乎都埋在碗里了。

    “爸？”

    那張臉終于從碗里露了出來，“嗯，知道了。你跟你們老師說，能不能再緩兩天，過兩天就有錢了。”

    胡亂扒拉了兩口飯，何扁擔放下碗筷，撿起放在墻角的那副扁擔拉開了門出去了。

    小孩兒看著他出去的背影，小聲嘟囔著，“再不交錢，我就沒辦法上課了。”

    “小孩兒，你叫啥名字？”葉天自感吃了人家的飯菜，心里有愧，看這家人生活條件也不咋地，能幫則幫。

    小孩兒看了他一眼，放下了碗筷，手上的凍瘡看的葉天一陣心疼。

    “我叫何苦。”

    何苦？這名字起的。

    葉天又問，“咱國家不是實行九年義務教育嗎，咋還讓你掏錢嘞？”

    “我是外地戶口，正規學校不讓上。我上的是私立學校。”

    哦。葉天點頭，怪不得。

    “那你的學費咋樣，貴不貴？”話剛說出口，葉天就知道自己說的這是廢話，私立學校哪有不貴的，不然也不會叫私立學校了。

    何苦有些詫異地看了一眼，也沒說話，似乎不愿在這里問題上繼續深究下去。利索地收拾好了碗筷，葉天的本打算把泡面盒子扔了，卻看到何苦的眼睛始終盯著自己手上的泡面盒子，紅燒牛肉面的包裝，很是能勾引人的食欲。

    “你想要？”

    何苦點頭，“倒點兒熱水，還能出味兒呢。”

    葉天一愣，把泡面盒子放到了桌子上，二話不說走了出去。等何苦收拾好書包準備出門上學的時候，葉天又從東屋里走了過來，手里提著一個大袋子，“拿著，吃完面了就把盒子扔了，那不是什么好東西。”

    本來就拘謹的何苦看到葉天遞過來的一個大袋子，頓時懵了，兩條小胳膊背在了后面，死活不接，可是那雙小眼睛卻始終盯著那個袋子，閃爍著熾烈的渴望。

    到底還是孩子，葉天笑笑，“拿著吧。”

    “我不要。”

    拋下這句話，何苦甩開倆腳丫子拋開了，不合腳的大棉鞋帶著地上的積雪飛濺。

    葉天手里裝著餅干泡面火腿的袋子，突然變的十分沉重。他突然覺得自己十分卑鄙，用自以為的善良去玷污一個孩子倔強的自尊。他不能原諒自己。

    “的，看什么看！”

    戴金鏈子的周愛國站在門口偷著笑，被葉天這一吼，灰溜溜地縮回了腦袋，屁都不敢放一個。

    二彎子街是個百貨市場，跟胡同里的人打聽來的，距離葉天住的地方也就十分鐘的路程。從大馬路上往右拐一個彎兒，走一段路，再拐一個彎兒就是市場。一路走來，這里賣什么都有，燒著熱水的剃頭挑子，賣煙葉的，糊風箏的，賣糖葫蘆的，手機貼膜的，穿白大褂拿家伙給人拔牙的，甚至還有蹲在洗發廊門口招攬客人的。葉天算是開了眼了。市井小民市井小民，真不是白叫的。

    自古開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。油鹽醬醋有了，就差做飯家伙了，葉天把莫言送來的那些大功率電器給賣了，一個電飯鍋加一個電暖吹風，賣了二百五。葉天嫌這數不好聽，讓人家加了五塊錢，以二百五十五的價格成交了。兜里有了錢，葉天的底氣足了不少，他想好了，去二手家電買一個小功率的電飯鍋猜三十塊錢，電暖吹風暫時不要了，取暖的東西都是耗電的，根本沒有大小功率一說，最小的功率也有一千二百瓦，插上電，整個胡同都得燒起來。

    本章完

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