“哦？”普利阿莫大帝眉毛一挑：“能被斯坦利看上的女子，是哪家的小姐啊？”

    斯坦利有些臉紅，一旁的海琴婦人咯咯笑道：“是在卡倫提斯求學的時候認識的姑娘，聽說還是同學呢！”

    “同學？”普利阿莫大帝笑道：“斯坦利你是武士系吧，那這么說，也是一位女武士？哈哈哈，以你的相貌本事，姑娘肯定早就芳心暗許了吧！”

    “不不不不”斯坦利急忙紅著臉反駁：“人家現在對我還沒有意思，而且我這兩下子，恐怕還人家還看不上呢”

    “你可是四階戰士，這都看不上？”普利阿莫大帝驚訝道，隨后眼珠一轉：“你的意中人，該不會是那個，獅心的太陽吧？”

    被皇帝說破，斯坦利的臉更紅了，點了點頭：“我打算，突破五階的時候，再去找她表白”

    “哈哈哈哈”普利阿莫大笑道：“我伊利昂的男兒就是有志氣，要是真的能把那獅心的太陽娶回來，我伊利昂帝國可是如虎添翼啊！叔叔支持你！”

    “哪有那么簡單！”一道稚嫩的聲音響起，說話的卻是小公主海倫：“四階到五階，多少人努力一輩子也沒有突破呢，等斯坦利哥哥去告白，人家說不定早就嫁人了！”

    “海倫，不要胡說！”海蓮娜斥責道，可是小公主一臉驕傲，毫無悔改之意。

    斯坦利擺手勸道：“小公主說得也有道理！我原來也覺得希望渺茫，不過最近遇到了一位高手指點，我相信，突破之日不遠了！”

    “哦，我伊利昂還有這種高手？”普利阿莫大帝很感興趣。

    “他是大周人士”斯坦利笑道：“那是我見過最厲害的高人！”

    “有多厲害？！”小公主海倫似乎也非常感興趣，直接從椅子上站了起來：“今年多大了，帥不帥？”

    “你這么關心斯坦利哥哥的事干什么？”大皇子海克托笑著問妹妹：“是不是人家沒選你，心里不痛快了？”

    “切！”海倫翻了個白眼，更顯可愛：“我對他才沒意思呢！”

    “這個我可以作證！”這次說話的是小皇子帕里斯：“姐姐和我說過，將來要嫁給世界上最強大的男人！”

    “呦！”海琴婦人笑道：“小公主真有志氣呢，可是這世上高手太多了，這樣的人物可不好找呢！要是找不到，可就要變成老姑娘了”

    “沒關系！”海倫小下巴一抬：“找不到，我就一直不嫁！”

    “這個倔丫頭！”普利阿莫皇帝呵呵笑道：“看來我也得學那萊因哈特，也辦一個天下第一比武大會了東方不是有個說法，叫什么來著？”

    “比武招親！”斯坦利接道。

    “對對對，比武招親！”普利阿莫大帝對海倫笑道：“過幾年，父皇就幫你辦一次天下第一比武招親怎么樣？”

    小海倫一聽眼睛一亮，點頭稱好，看得眾人哈哈大笑。

    酒過三巡，菜過五味，大家也吃得差不多了，仆人上來收拾餐桌，桑德羅侯爵領著皇帝陛下去書房參觀自己來自東方的收藏品海琴婦人也拉著海蓮娜聊起了家常，至于公主王子們，也都玩的玩樂的樂。

    “斯坦利，走，出去過兩招。”大皇子找上了斯坦利，兩人年齡相差不多，少年時總在一起玩耍切磋武藝。這些年斯坦利去獅心求學，見面時間不多了，這次有機會見面，大皇子覺得技癢，想要切磋一下。

    “好啊，只怕你不是我的對手！”斯坦利呵呵笑道。

    “別以為四階就了不起！”兩人單獨相處，大皇子也不那么拘謹：“我馬上也要去考四階的戰職了，用不了多久就能追上你！”

    “你還早呢！”斯坦利一抬手：“走，咱們去院子里的訓練場！”

    “我也要去看看！”小公主海倫也喜歡湊熱鬧。

    “算了吧姐姐，打打殺殺有什么可看的！”小皇子倒是對此不感興趣。

    “你弟弟說得對！”海蓮娜呵斥道：“讓哥哥們自己玩吧，你們跟我來，海琴婦人要帶我們參觀城堡！”

    小公主有些掃興的和母親離開了，還不忘戀戀不舍的回頭看了看。

    大皇子和斯坦利相視一笑，朝外面走去。

    就在侯爵城堡內推杯換盞的時候，趙乾坤和雪蓮正在街上閑逛。

    “自由城還真大啊，感覺不比卡倫提斯小多少論熱鬧程度，還更勝一籌！”趙乾坤感嘆著。之前斯坦利許諾的五千金幣賭金已經兌現，這點“小錢”，老趙也就笑納了。如今兩人逛了一下午，大包小裹買了不少東西。肚子里也塞滿了特色美食。

    “喂，現在也有錢了，不如去海妖之歌，把艾莉婕贖出來吧！”雪蓮心生惻隱：“看著怪可憐的”

    “你花錢還真不心疼啊！”趙乾坤撇嘴道：“你以為我的錢都是大風刮來的？”

    “我看比大風刮來還容易！”雪蓮吐槽道：“去看個節目就撿了五千，天底下哪有這種好事！”

    “那也是我的人格魅力換來的！”趙乾坤搖頭晃腦。

    “你就吹吧！”雪蓮哼道：“反正你又不在乎錢，花錢比我還要大手大腳呢！一千多的刀都說送人就送人了。”

    “不是我不想幫”趙乾坤嘆了口氣：“那刺峰雖然出身平民，但是心里要強得很，連斯坦利的幫助都不接受，我幫他贖出女人，那就是在傷他的自尊！以后就算救出了心愛的人，他也會有心理陰影滴反正他只剩最后一戰了，讓他靠自己的努力實現夢想更好！”

    “可是你不是說酒館不會那么輕易放人，容易獅子大開口嗎？”

    “如果他們真的獅子大開口，斯坦利和我再幫他擺平也來得及！”

    兩人聊著，不知不覺中走到了城鎮中心，桑德羅家的城堡附近。

    皇家這次帶來了上千人的隊伍，都住在城堡院內，隔著圍墻也能聽到里面的嘈雜和熱鬧。

    “現在，斯坦利那小子一定吃香的喝辣的吧”趙乾坤這駭人的飯量，雖然剛吃過晚飯沒多久，但是一想到那些為皇帝準備的美食，頓時又流起口水來。

    “車隊路過的時候我可看到了！”雪蓮嘻嘻笑道：“馬車里那兩位公主都是傾國傾城，你說那家伙會不會見了美人，就把貞德給忘了？”

    “什么，有漂亮公主？”趙乾坤瞪大了眼睛：“我怎么沒看到不行，我得翻到城堡里去一睹芳容”

    “你可別胡來！”雪蓮現在算看出來了，這個趙大英雄本事大，脾氣更古怪，想一出是一出，什么都干得出來！

    “嗯？那個人？”爭執間，趙乾坤突然瞥見一道遠遠地身影，在月色之下靈巧的飛上十幾米高的城墻，翻進了院內

    “怎么了？”那個人影一閃而過，雪蓮并沒注意到。

    “有個人摸到城堡里去了，而且本事很厲害！”趙乾坤把東西交給雪蓮：“你在那邊的酒館等我，我追上去看看！”說著，他快步朝著黑影出現的那黑影消失的地方跑去。

    “喂喂喂，你不會是找借口去看小妹妹吧！”可是不等她說完，趙乾坤已經沒了影子，雪蓮聳了聳肩膀，只好拎起地上的東西，走到了旁邊的酒館里，要了一杯熱茶喝著等他。

    “這是來自大周的字畫！”書房內，桑德羅侯爵正在給皇帝陛下展示自己的收藏：“這些東方的畫師，不像我們這邊的一樣追求寫實，而是追求所謂的意境，不得不說，別有一番風味！”

    “確實，你就喜歡擺弄這些東西！”普利阿莫大帝笑道：“不像我，是個粗人！”

    “我這也是閑的，伊利昂帝國的皇帝，日理萬機，當然沒有這個閑情逸致”桑德羅笑道：“說句沒規矩的話，等過幾年，海克托能夠獨當一面了，你不如就退下來，享幾年清福吧”

    勸皇帝退位？這話若是旁人說出，絕對是大忌，但是艾克和普利阿莫兩人是少年玩伴，幾十年的交情讓他們互為知己。在別人眼前還有君臣之嫌，單獨相處的時候，便沒有那些繁文禮節了。

    普利阿莫也知道老伙計是為了自己好，但是卻無奈的一笑：“我也有這個打算，但是現在的形勢，可是嚴峻得很啊！莫奈大公侵吞藍印花家族領地的事，你聽說了吧？”

    莫奈大公，也就是海蓮娜皇后的父親，也是普利阿莫大帝的老丈人。

    “聽說了”桑德羅侯爵皺眉道：“聽說是藍印花家的人羞辱了莫奈大公的兒子，兩家談崩，爆發了沖突”

    “扯他娘的蛋！”普利阿莫大帝冷哼道：“那個所謂的兒子，只是一個車夫，事后莫奈大公現認他做義子，就是為了有借口向藍印花開戰，侵吞領地，擴大自己的勢力范圍！藍印花不過是一個伯爵世家，怎么抵擋得過莫奈家的進攻，一個月不到便被擊潰，從貴族中除名了！”

    “你是說，莫奈家族在擴張勢力？”

    普利阿莫大帝點了點頭：“我覺得，我這個老丈人，所圖不小啊你知道我這次為什么到你這來么？”

    “額，不是要商量海上貿易的新政策？”

    “商量什么新政策！”普利阿莫冷哼了一聲：“幾百年了，你桑德羅家把東海岸治理得井井有條，皇室什么時候插過手？這個時候我來，是因為有人盯上了你們的財富！”

    “伊利昂的東海岸負擔了來自東方大陸和原始大陸的大部分貿易，而因為這些貿易而產生的巨額財富，又沒有完全掌握在帝國手中，我們的財政大臣，可看不下去了！”

    “你是說，海蓮娜皇后？”桑德羅驚訝道。

    普利阿莫嘆了口氣：“也是我當年糊涂！見她有才干，便把財政的事情交給她負責，如今想要收回就沒那么容易了她老爹又在帝國西部虎視眈眈，莫奈家族的西海岸，儼然有幾分虎視帝都的意思”

    “不會吧”桑德羅有些遲疑：“莫奈大公世代效忠皇室，難道會在這一代謀反？”

    “很難說！”普利阿莫搖頭道：“莫奈家族有著帝國最精銳的軍隊，而你們桑德羅家有帝國最雄厚的財力。莫奈家知道我們兩人交好，所以打算削弱你們家族的實力，最好的方法，就是讓你們交出自由港的控制權！”

    “可是自由城是我們桑德羅家的立足根本”

    “我知道”普利阿莫皺眉道：“可是現在莫奈家的女兒，帝國的財政大臣正在參觀你家的城堡。用她的話說，關系整個大陸經濟命脈的貿易港口，理應由皇室管轄，你怎么接？”

    “這個”桑德羅自然不愿意與皇室翻臉，但心里不服：“那也沒有剝奪領地的道理吧這可是祖宗傳下來的”

    “也不用剝奪，只要讓你讓出自由港的管理權，你依舊做你的東海岸領主”普利阿莫一攤手：“所以你知道為什么，我希望你的兒子，迎娶一位公主了吧。我們兩如果做了親家，你們繼續管理自由港，莫奈家也說不出什么，至少名分上占了大義。考慮到你們桑德羅家的財力，他們也就不敢輕舉妄動退一萬步說，我的女兒，也有莫奈家的血統，到時候你們兩家也是親屬，總不好撕破臉了”

    “陛下這是在追求平衡之道啊”桑德羅嘆了口氣：“但是可惜，我家的斯坦利，恐怕不會答應這種政治婚姻我桑德羅家也是人丁不旺，沒有別的適婚男子了”

    “那孩子的脾氣我也了解，”普利阿莫皺眉道：“所以，我想和你商量一下，有什么方法，能對抗莫奈老爺子的野心。現在帝國上下，我只能信任你了！”

    桑德羅侯爵點了點頭，面色嚴肅。

    可就在這時，外面突然傳來幾聲爆鳴，緊接著，便是一聲轟隆隆的爆炸聲！

    “發生什么事了？！！”兩人嚇了一跳，相視一眼，一起朝外面看去：“是訓練場的方向！！”

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