“幾位，煩請靠近一些，老夫要開始說了。”
“好。”
五人圍成一個圈，聚攏到一起，古琴老人開始講述自己的心中所想。
“幾位，為節省時間，老夫就不和你們繞彎子了，燕家勢大，近幾年來的作為想必大家也有目共睹，看其勁頭，大有一副要將周圍幾個村子吞并的架勢，若是老夫沒有猜錯的話，燕家此次請我們過來，為的乃是泥黎之魂之事！”
“什么！泥黎之魂？”此言一出，其余四人皆是愣住。
空氣驟然凝固，幾人相視幾眼，都從彼此的眼神里看到了吃驚與不解。
沉默了幾秒，董書頭一個發聲，抿了抿嘴唇道，“老人家，您的意思是燕家準備跟守山神大人叫板了？他們……真有那個實力？”
老人聞言輕笑道，“呵呵，憑燕家目前的實力，我看還是夠嗆，可若是再加上我們五個，興許還有點希望。”
“您老人家的意思是……”
“哼，燕家雖然日漸強盛，但卻遠未達到與守山神大人抗衡的層次，之所以請我們過來，我看是為了找一些厲害的幫手，一同成就大事！”
“大事？”
方棋緊鎖下眉頭，忽然問道，“老人家，您這個猜想的依據是什么？換言之，您為何認為燕家打上了泥黎之魂的主意？”
“哦？”古琴老人轉頭看向了方棋，反問道，“方先生，就泥黎之魂而言，試問誰不想得到？你不想還是我不想？”
“這……”方棋啞然失語，忽然把頭低了下去，并非他不想，只是他心有余而力不足。
就他目前的實力而言，區區大武師層次而已，在守山神面前都不夠看的，隨便動動手指都能將他捏成了渣，還妄想得到泥黎之魂？簡直就是癡人說夢！
他也就是想想，但卻絕不敢做。
老人展眉看著他，微微瞇起眼睛道，“方先生，燕家想得到泥黎之魂也不是一天兩天了，籌備了這么多年，為的便是能蓄勢大發，一錘定音！”
方棋抬起頭來問，“哦？老人家這話是何意思？”
“呵呵，不瞞各位，其實老夫我，早就在這花雨村中安排了眼線，由此推斷，也是有理有據。”
“什么！您……您居然在這里安排了眼線？”四人同時一驚，包括古琴老人的親孫女都不知道這件事，一臉驚訝地看著自己的爺爺。
老人輕聲笑道，“呵呵，知己知彼，方能百戰不殆，老夫有此安排，也是出于長遠考慮，幾位莫要驚慌。”
說時他變了變臉色，鄭重其事道，“幾位，據我派出去的探子回報，花雨村曾在昨夜試圖捕捉過水之域的守山靈，只可惜中途出了岔子，被它給逃了，他們一時失策，苦尋無法，今日便要我們過來，你們就不覺得蹊蹺么？”
“蹊蹺？”董書聞言黛眉緊蹙，自是一個心思縝密之人，頓時就察覺出了其中的貓膩，“老人家的意思是，他們沒抓到守山靈，最初的引誘方法已不能再用，索性就破罐子破摔，打算跟守山神硬碰硬了？”
“呵呵，董姑娘通透！據老夫的猜測，燕家最初的打算應該是這樣的首先集結強手活捉守山靈，然后以它來做要挾逼守山神交出泥黎之魂，依著守山神與守山靈之間的母子之情，它必定會乖乖就范，這樣既可以避免人員的傷亡，還能不費吹灰之力地奪下泥黎之魂，簡直就是一石二鳥。可壞就壞在燕家沒有捉到守山靈，惱羞成怒又萬般無奈之下，才找了我們幾個前來幫忙，即便是讓我們分一杯羹，他們也在所不惜。”
“哦，原來如此，看來這燕家，最開始是想獨吞泥黎之魂吶，后來又沒轍了，才想起我們來，哼，他們可真會打如意算盤，只能共患難，卻不能同富貴，像這種家族，我陳畫若是不好好敲他們一筆，都對不起自己的良心！哈哈哈……”
“哦？呵呵，陳先生快人快語，倒是讓老夫頗為意外吶，只是陳先生你想過沒有，我們南四奇素來獨來獨往，與燕家也并無交集，冷不丁一談合作，保不齊會缺乏彼此的信任，燕家若是守信用還好，若是他們不守信用，你就不怕事成之后，燕家會卸磨殺驢，將我們挨個除之？到時就怕你敲不了人家的竹杠，反倒把命給搭了進去，豈不是虧大發了？”
“除之？哼，他們敢！”陳畫聽聞一百個不服氣，抱胸氣哼哼道。
古琴老人輕聲笑道，“呵呵，陳先生莫要妄下定論，燕家連泥黎之魂這樣的珍寶都敢搶奪，除掉我們四個眼中釘，又有何不敢？花雨村做事的風格，一貫就是為達目的誓不罷休，我們只有區區五個人，頂破天湊一桌麻將，剩下一人負責端茶送水，但燕家的背后站得卻是整個花雨村，人家人多勢眾，若是集合全村之力來圍殺我們，到時候，陳先生以為誰能胡牌？”
“胡牌？哼，你莫要危言聳聽，事情還沒做便畏畏縮縮，未免小心過了頭了吧？”
“呵呵，并非老夫小心，只是就事論事罷了，況且老夫能活到今日這般歲數，秉承的就是一種時刻提防、小心謹慎的態度，正所謂害人之心不可有，防人之心不可無，陳先生，咱們還是小心為妙。”
“那照你這么說，燕家這此的邀請咱們就不應該去，趁早各回各家，各找各媽得了，費這個功夫干嘛？”陳畫沒好氣地白了古琴一眼，嘟嘟囔囔道。
古琴老人倒是沒介意陳畫的失禮，畢竟他話糙理不糙，當下便鄭重道，“陳先生，老夫并沒有要退縮的意思，去是一定要去，只是在去之前，咱們總得想出一個萬全之策來，既不能駁了人家的面子，還得做到功成身退，這才是處世之道。”
“萬全之策？”陳畫聽聞揚了揚眉，“哼，一個小小的應約就被你搞的這么費心勞神的，您也不嫌累！萬全之策我是沒有，想怎么辦，你們幾個商量，我聽著便是。”
“那你們兩位呢？”古琴不再指望陳畫，一個大大咧咧的主和一個謹小慎微的主自是很難湊到一塊，索性看向了董書和方棋。
方棋低頭頓了一下，接著抱拳道，“老人家您拿主意，我們自當以您馬首是瞻。”
“那你呢？”古琴凝視著董書道。
董書輕輕笑了笑，“呵呵，老人家既然早就知道此事，想必心中早已有了良策，既如此，這次的燕家之行我們就全聽您的。”
“呵呵，如此，老夫便當仁不讓了。”古琴一臉微笑地抱了抱拳，無論所行何事，總得先選個領頭羊出來，不然就會跟沒頭蒼蠅似的，勢必會出了岔子。
他這可不是在倚老賣老，自打來燕家之前，他心里還真就有了一個可以全身而退的萬全之策，如今得到了其他幾人的支持，他這個臨時的“首領”，算是徹底坐實了。
“幾位，此事關系重大，請附耳過來。”
朝其他幾人招了招手，古琴壓低聲音道，“我們這次的計劃，是這樣的……”
……
大概過了一盞茶的功夫，五人終于商討完畢，打定了最后的主意，這才朝著燕家行去。
等到幾人走遠，周念才從不遠處的一處密林中走了出來，臉上帶著一抹難以掩飾的復雜，邁步跟了上去。
花雨村中心路路口，燕家！
作為花雨村地位最高、勢力最大的家族，燕家的宅院建造地也是十分氣派，亭臺樓閣，三進三出的院子，青磚紅瓦造的大房子，除了假山涼亭，更有一個偌大的靜湖，光是客房就有十多間，雖然比不上水之城內的大戶人家，但就鄉村這種地方而言，卻顯得尤為突兀，盡顯富貴與顯赫。
走到大門口，一名護衛忽然攔住了古琴等人。
“幾位是……”
“呵呵，這位小哥，我們幾個乃是燕家主請來的客人，這是請帖，麻煩小哥幫忙通傳一聲。”古琴說完，旋即將一張請帖遞了過去。
護衛接過來掃了一眼，抱了抱拳道，“哦，原來是老爺請來的客人，失敬，失敬吶，幾位請在此稍等片刻，我先去稟告一聲。”
“呵呵，有勞小哥了。”
“登登登……”
不多時，一名衣著華麗的中年男子很快就從里面沖了出來，自是上人見喜，笑臉相迎，來到近前時，忙朝著古琴等人抱了抱拳道，“呵呵，幾位貴客到訪，燕之秋有失遠迎，望請見諒。”
燕之秋今年也就四十歲剛出頭，四方大臉，濃眉闊目，整個人看上去精神矍鑠，神采奕奕，尤其是那雙眼睛，如鷹隼般一樣銳利，全身上下透著一股寒劍藏鋒般的英氣，給人一種不怒自威的感覺。
一句簡單的寒暄之后，他的目光便開始在來人的身上逐個掃視，略微遲疑了幾秒，率先走到了古琴的身邊，笑著道，“呵呵，想必您就是人稱“覓知音”的古琴老人吧？古老前輩，失敬，失敬吶。”
“呵呵，燕家主客氣了，“老前輩”三個字愧不敢當，只是一年老體衰的老朽罷了，不足為道。”
“哎，老前輩過謙了，古琴老人的大名，在下敬仰已久，今日有幸得見，真是萬分榮幸吶。”
“呵呵，燕家主好眼力，你既認得古老前輩，但不知我們幾位，你可認得？”一旁的方棋忽然插嘴，上前幾步道。
“哦？”燕之秋目光一轉，略微皺眉瞅了一眼方棋，旋即笑道，“呵呵，這位先生，想必就是人稱“黑白子”方棋先生了？”
“呵呵，燕家主果然好眼力，那她呢？”方棋忽然指了指一旁的董書。
“這位姑娘？”
燕之秋一愣，接著笑道，“呵呵，姑娘美貌絕倫，“墨寶仙”董書，果然名不虛傳，當真跟天仙下凡一樣。”
“呵呵，燕家主謬贊了，小女子俗人一個，豈能擔得起“仙女”二字？燕家主莫要拿我取笑了。”
“哎，姑娘自謙了，以姑娘的姿色，怕是花見也會羞，月見也會閉，這“墨寶仙”的名頭，你的確擔得，呵呵……”
“喂，燕家主，你這次叫我們前來，不光是為了拍我們的馬屁吧？”
陳畫被人忽視，心里自然不痛快，忽然插嘴道。
“哦？”燕之秋一愣，方才只顧著跟董書客套，卻忘了還有一個陳畫沒有問候，心里突然覺得有些怠慢，趕忙上前賠禮道，“恕罪恕罪，神來筆陳先生的大名，在下早就如雷貫耳，我方才那些話，全都是我的肺腑之言，絕無半點奉承之意。”
“哦？哼哼，你倒是對我們四個人了如指掌嘛，只瞧了一眼便看出了我們各自的身份，的確夠厲害吶！”
“呵呵，陳先生多慮了，并非燕某厲害，而是你們幾位名聲在外，聲貫鴻宇，水之城里的人若是不知道你們南四奇的大名，豈不是孤陋寡聞了？要說起這厲害嘛，當然是你們幾位更厲害了，琴棋書畫各有一絕，讓燕某很是佩服吶，哈哈哈……”
“哼，你倒是挺會說……”
陳畫一聽，這人說話的確夠圓滑，你壓他他反倒夸你，一時倒讓人沒話接了，索性把頭甩向了一邊，不再多言。
燕之秋見狀毫不在意，忽然把手往門內一引，客客氣氣道，“幾位，大門口不是說話的地方，寒舍已經為各位準備好了上等的茶水，幾位快快有請！”
說罷他便朝前帶路，身后的幾人相視一眼，然后跟了上去。
幾人剛剛進入，周念也正好來到了燕家的門口。
正門他是進不去的，一來沒有請帖，二來有護衛看守，硬闖的話勢必會打草驚蛇，造成不必要的麻煩。
為今之計，便只有偷偷潛入進去，掩人耳目，打探一下守山神的所在位置。
不過，想法雖好，卻卻沒有一個合適的突破口，畢竟燕家是整個花雨村防守最為嚴密的地方，即便是它的后門，負責看守的護衛少說也有三四十個，固若金湯，想要偷偷混進去絕非易事。
就在周念守著燕家而有些發愁的時候，耳聽得不遠處的十字大街上，忽然傳來一道沉重的車轱轆聲音，最前方的一行人手里都挑著一個擔子，顫顫悠悠，里面裝的是一些新鮮的蔬菜和肉食，后方是一輛大馬車，車上坐著五六個人，皆是一身廚師的打扮，正著急忙慌地往燕家趕。
燕家為了招呼此次前來的貴客，特意花重金從水之城請來了一批頂級的大廚，為的就是能好好款待客人，吃飽喝足之后，方便談事。
“嗚嗚……可遭了罪了，這次我死定了！”
隊伍的最后面，一道哭腔幽幽傳來，立刻引起了周念的注意。
邁步疾跑，周念很快就見到了那個癱坐在地上的痛哭男子，走到近前時，頓時就被眼前的景象搞得有些發愣。
他大概二十歲左右的樣子，一身粗布麻衣，長得又瘦又高，左手邊那里放著一個歪倒的竹筐，腳下全是散落一地的茄子，有的還被踩的稀巴爛，上面沾了厚厚的泥土，顯然是被糟踐了。
周念挑眉看著他，平生最見不得男人哭，忍不住低喝道，“喂，你哭什么？挺大個男人就知道哭，你到底有沒有出息？”
瘦高男子陡然抬頭，擦了擦眼角的淚水，但哭腔還是沒止住，“嗚嗚，你懂什么？敢情壞掉的不是你家的東西？”
“啊？”
周念不以為意地撇了撇嘴，“切，不就是一筐茄子嘛，有什么好哭的？”
“一筐茄子？嗚嗚，你說的輕巧！你可知這茄子是送給誰家的？”
“誰家啊？”
“燕大財主家的。”
“燕大財主？”周念聞言突然皺眉，指了指不遠處的燕家，問道，“你說的可是那個燕家？”
“嗚嗚，當然是了，這花雨村就他家一戶姓燕，不是他家，又是哪家？”
“那……那也不至于哭嘛，這些茄子雖然被踩爛，但將就將就還能吃嘛，反正他又不知道。”
“嗚嗚，你這人真是站著說話不腰疼，別人好糊弄，但燕大財主卻糊弄不得的，你知道嘛你，嗚嗚……”
“哦？”周念好奇了，“他為什么糊弄不得？”
“嗚嗚……”
“行了，別哭了！再哭我打你！”周念實在受不了眼前男子的懦弱，忽然抬手做了一個打人的動作。
“嗚！”
這招比藥都靈，眼前的男子還真就是個十足的懦夫，被周念這么一嚇，他的哭聲立刻戛然而止。
周念收回手掌，挑眉問道，“我問你，燕大財主為何糊弄不得？”
“因為……因為他嘴很刁，菜新鮮不新鮮他一口就嘗得出來。”瘦高男子縮著脖子，顯然被周念嚇怕了，坦白相告道。
“哦？真的？”
“我……我真沒有騙你，就上一次，我一個同伴跟我有相同的遭遇，不小心把被人踩過的土豆送了進去，結果被燕大財主給發現了，把他好一頓鞭子亂抽，連同行的廚師也跟著受了牽連，都被活活打了一頓，現在還躺在床上養病呢。”
“嘶……聽你這么說，這燕大財主倒挺厲害的嘛。”
“哎吆，何止厲害啊，簡直就是一個活閻王！你別看他平時對人總是一副笑模樣，可那都是笑里藏刀，陰險的狠吶！”
“哦？既然他如此陰險，那你為何還要給他送菜？這不是沒事找事嗎？”
“我……我不就是惦記著他給的錢多嘛，他人雖狠，但出手卻很大方，給他家送一次菜勝過我給別家送十次，這般好賺的買賣，我……我當然眼紅了。”瘦高男子臊眉耷眼地低下頭去，自是利欲熏心在作祟，全然是為了錢財。
周念聽聞低頭沉思，眼珠微微轉動了幾下，心里突然冒出了一個大膽的想法，笑嘻嘻地蹲下身子，凝視著瘦高男子問道，“嘿嘿，你想不想發財？”
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