他看得都要快入迷了，越看越覺得稀罕，鑒定出此畫是真跡之后，他翻手便將畫軸輕輕一卷，抬頭凝視著對面的燕之秋，笑瞇瞇道，“嘿嘿，燕家主，你真打算把這幅畫送給我？”
燕之秋輕聲笑道，“呵呵，君子一言，駟馬難追，大丈夫說出去的話，吐口吐沫都是釘，陳先生若是喜歡，只管拿去便是。”
“你不后悔？”
“嗨，這有啥可后悔的？我又不懂畫，更別提欣賞了，這幅畫落在我手里簡直就是暴殄天物，只有落在像陳先生這樣的繪畫大師手里，才能體現出它真正的價值，陳先生你說對不對？”
“嘿嘿，是是是，這話我愛聽。”
陳畫樂了，三兩句夸贊就讓他飄飄然，自是一個喜歡得意忘形的主，被人這么一夸，他仿佛處于云端，云里霧里地認不清現實，要是沒有頭頂上的天花板擋著，他估計都能飛！
很是麻利地收下畫軸，陳畫壓根兒就不懂得啥叫客氣，收禮的時候那叫一個泰然自若，好像理所應當似的，略微遲疑幾秒，他輕輕笑道，“呵呵，燕家主實在是太客氣了，既然禮我們都收了，那客套話就不必再說了，大家都是聰明人，咱行事就別再繞彎子了，我這人素來喜歡直來直去，燕家主此次對我們南四奇如此大方，應該是意有所求吧？”
“哦？”
這話一出，南四奇中的其他三位也都回神看向了燕之秋，各個臉上的喜悅消失不見，轉而掛上了一抹極為濃郁的凝重。
“這個嘛”
一提到正事兒，燕之秋的態度也變得一本正經起來，眼角微微抖動了幾下，忽然朝一旁的胡友德吩咐道，“那個，管家，先把席給撤了，另外再安排幾名護衛給我在門口守著，一只蒼蠅也不許讓它飛進來，我要與幾位貴客商議大事！”
“是！”
胡友德趕緊點頭，正要安排人做事，旁邊的周念卻忽然拿手捅了他一下。
“咦？大師你哦對對對，我差點忘了。”
胡友德先是一愣，被周念這么一提醒，他立刻想起一件事來，忙朝燕之秋抱拳道，“那個，老爺，在撤席之前，我想先介紹一人給您認識。”
“哦？是什么人？”
“咱們這次宴會的主廚，周師傅。”
“周師傅？”燕之秋有些好奇，問道，“是哪個周師傅？”
“呵呵，就是我旁邊的這位小師傅。”
胡友德伸手一引，周念立刻上前幾步，朝著燕之秋抱了抱拳，笑道，“呵呵，晚輩周念，拜見燕老爺。”
“啊？你就是主廚？”
剛一見到周念的樣子，燕之秋頓時一臉吃驚。
起先他還以為對方是胡友德新招來的小伙計，幫忙干活傳菜的，所以進來的時候也沒太注意，如今聽到對方的身份，燕之秋心里可就打起鼓了。
在他以往的認知里，能做出如此美味的鯰魚燉茄子，想來對方一定是一名有著十幾年下廚經驗的老廚師，畢竟那般手藝可不是隨便什么人都能做到的，沒個歲月的積累，單靠一些投機取巧的假把式，很難征服他人的味蕾。
僅從這一點上來分析的話，對方少說也得三四十歲往上，不光是個胖廚子，老頭子都極有可能。
可眼前這名小子
看著也就十七八歲的樣子，他能做出如此的美食？
即便他從斷奶開始學起，也未必會有如此精湛的廚藝。
想想都覺得不太可能。
但讓燕之秋始料未及的是，周念連半點猶豫都沒猶豫，居然點頭承認了，笑起來的樣子看上去人畜無害，很是坦誠道，“嘿嘿，正是在下。”
“啊？”微微張了張嘴，燕之秋似乎更好奇了，上下打量了周念一眼，忍不住問道，“那個，你你多大了？”
“17。”
“什么！才17？”
“呵呵，虛歲。”
“你哎吆，我想問的又不是虛歲和實歲，我想問的是這道菜，你到底是從哪兒學到的？”
周念一臉平靜地看著他，面對身份地位如此高貴的家主，他連一點懼色都沒有，自是見慣了這種財大氣粗的暴發戶，說起話來更是從容不迫，“呵呵，學廚藝？我可沒那個福分，沒有老師教我，這是我自己悟出來的，這就叫天賦，不知燕老爺吃著可還滿意？”
“滿意？我豈止是滿意，簡直就是太滿意了！”燕之秋真想把這句話給說出來，可當著這么多人的面，他卻難以啟齒了。
他這人天生就好面子，如果把這句話說出來，可就顯得他沒見過多少世面，沒吃過多少山珍海味，拉低了他的層次。
畢竟，一道小小的鯰魚燉茄子就把他這個堂堂的燕家家主給徹底征服了，他又不是吃貨，給點好吃的就對對方歌功頌德，傳出去豈不成了別人的笑柄？
所以這些滿意的話，燕之秋只能憋在心里，到了嘴邊的時候，卻是另一種派頭，做派似的道，“嗯，還行吧，你的廚藝在我眼里，勉強算是及格。”
“哈？及格？”
周念聞言眉毛一挑，心說，“裝，你接著給我裝！勉強及格你還吃那么多？沒人比你吃的歡實，你也不怕吃急了咬到自己的舌頭！”
心中很是鄙視，但周念絕不會將那些心里話給說出來，即便是為了以后著想，他也得暫時忍耐，索性保持微笑，輕聲言道，“嘿嘿，能從燕老爺嘴里聽到“及格”倆字，在下就很知足了，不敢奢求太多。”
“哦？真的？”
“當然。”
“呵呵”
燕之秋笑了，忽然覺得眼前的小子挺有意思，你給他個“及格”他都能當贊揚來聽，這臺階給自己留的，莫說是簡單的站腳，躺著都沒問題，為人真會來事兒！
對于這種很會來事兒的聰明人，燕之秋倒是挺樂意拉攏一下。
“呵呵，小兄弟的廚藝雖然有待精進，但燕某也是個愛才之人，看你挺有潛力，若是不嫌棄的話，不如以后你就來我們燕家當廚子吧，從副廚開始做起，俸祿每個月是1萬貝比，不知你可滿意？”
“什么！1萬？”
這個價格一出，周念還沒說什么，一旁的胡友德倒率先咋呼上了。
究其原因，還是一個不服氣，心理不太平衡。
胡友德在燕家奔波勞碌了這么多年，每個月的俸祿不過才1萬貝比，可人家周念一來，俸祿一下子就飆升到了與他相同的層次，僅用幾個時辰的時間就換來了他艱苦奮斗了好多年的業績，這人比人，真的能氣死人。
不過他雖然咋呼，但效果卻只有倆字沒用。
燕之秋僅用一個冰冷的眼神就將他狠狠地瞪了回去，一句話都沒說，效果卻是十分顯著。
胡友德嚇得跟只鵪鶉似的縮了縮頭，很是委屈地退到了一旁。
嚇退了胡友德，燕之秋這才看向了周念那里，笑道，“呵呵，小兄弟，不知這個待遇，你可否滿意？不滿意的話咱可以再漲漲，我今天心情好，可以給你點優待。”
周念聞言嘴角一揚，“呵呵，承蒙燕老爺器重，小子我不勝榮幸，待遇就不必漲了，您看著給就是了，自今日起，我周念便是你們燕家的副廚了，燕老爺以后若是想吃點啥，請盡管吩咐，我一定盡力而為。”
“哈哈哈，如此甚好，甚好啊！”
大笑了幾聲，燕之秋接著把目光轉移到了胡友德那里，認真吩咐道，“管家，好生照顧這位小兄弟，以后廚房的所有事物全由他一個人做主，你們誰都不能摻和，聽到了嗎？”
“是是，小的必定遵守老爺的吩咐。”
胡友德重重點頭，燕之秋之前給周念安排的“副廚”職位，現在咋聽咋覺得刺耳，就這般主管廚房大事的權力，這哪兒是副廚？分明就是主廚！
不過既然主人都這樣安排了，他一個下人又哪敢輕易違背？略微遲疑幾秒，胡友德小聲問道，“老爺，周大廚的工作問題您請放心，若是沒有其他事的話，您看咱這酒席”
“嗯，撤了吧。”
“是，老爺。”
胡友德聞言趕緊抱拳，接著安排下人開始干活。
席撤得很快，也就花了不到五分鐘的時間，整桌酒席除去那道鯰魚燉茄子之外，其他菜肴皆有剩余，被下人們打包帶走之后，好菜自然要留著下頓再吃，畢竟大家都忙活了半天了，總得沾沾這里的喜氣，借光打打牙祭，犒勞一下自己的辛勞，至于那些殘羹剩飯，當然也不能浪費，除了打發附近的叫花子之外，實在送不出去的，還可以用來喂豬喂狗，一點兒也沒剩下。
等到酒席全部撤完，燕家所準備的上等好茶也跟著送進來了，飯后喝茶便要談事，閑雜人等一律清場，屋子里的氣氛，也驟然變得凝重了起來。
“呵呵，恭喜周大師了，大師能得到燕老爺的器重，想必日后一定能平步青云，飛黃騰達，前途不可限量吶。”
剛剛出了房門，胡友德這老小子又來拍馬屁了，獻殷勤的盡頭那叫一個積極，說慢一點他都覺得虧得慌。
然而他想拍，也總得看清當下的局勢，馬屁一旦拍不好，勢必會拍到馬蹄子上，純屬在浪費口水。
他現在就沒看清情況，因為周念的心根本就不在這里，而是在房門之內。
“大師，大師？您在想什么呢？”眼瞅著周念對自己愛答不理，胡友德還以為是他方才的咋呼得罪了對方，臉色頓時嚇白，忙賠禮道歉道，“大師，我錯了，方才是我攀比心在作怪，不該跟你爭個高下，若是有什么得罪的地方，還望您大人不記小人過，饒了我這一次吧。”
周念聞言略微皺眉，正想辦法如何過去偷聽，可胡友德這老小子總纏著自己不放，就跟個狗皮膏藥似的甚為黏人，聽著都有些聒噪，當下不耐煩地狠狠瞪了他一眼，冷冷道，“若是你不想讓我生氣，現在就給我滾遠點！”
“啊？”
胡友德一聽，他這是真生氣了？
“哎吆，莫非我這是撞槍口上了？”
胡友德的心里忽然打起了鼓，有心想要再道歉，可依著對方目前的心情，想來道歉也是徒勞，還是少觸他霉頭的好。
牙齒緊咬了下嘴唇，胡友德做人倒挺懂得趨吉避兇，很會看風頭，心里盤算著等著對方氣消了，他再道歉也不遲，索性暫避鋒芒，趕緊抱拳道，“是是是，我滾，我立刻就滾，等您的氣消了，我再滾回來，我隨叫隨到。”
說完他邁步就走，走兩步就變成了跑，溜得那叫一個快。
“呼終于走了。”
等到胡友德徹底消失不見，周念這才如釋重負地松了口氣，目光轉移到不遠處的會客廳那里，開始尋找一個合適的位置。
憑著他目前的魂力境界，方圓百米之內的動靜自然難逃他的耳朵，可會客廳那里偏偏多了一道門，而且這道門的材質還十分特殊，并非簡單的木頭材料，而是在里面添加了某些特殊的東西，若非挨近一些，還真就聽不著，好似專門為了防止別人偷聽用的。
“嘶這燕之秋做事，倒是十分縝密嘛”
感嘆了一句，一道木門又豈能打消周念打探重要情報的念頭？所謂你有張良計，我有過墻梯，既然低處聽不到，那就試試高處。
打定了主意，周念立刻變化了自己的思維方式，開始尋找其他的突破口。
挨著屋子不遠處的地方正好有一棵五人合抱才能抱過來的老槐樹，這是燕之秋花重金從別人家院子里挖過來的，專門用來在茶余飯后納涼，如今落到周念眼里，正好是個絕佳的位置。
縱身一躍，周念一下子跳上了老槐樹的枝頭，選了一個不易被護衛發現的絕佳位置，調動魂力增強六識，屋子里的談話終于清清楚楚地落到了他的耳中。
最先說話的人，自然便是燕家的家主燕之秋。
“呵呵，幾位貴客，閑雜人等已然散去，如今，我們便開始談正事兒吧。”
“燕家主請講。”
古琴老人頭一個應答，渾濁的老眼微微瞇起，一邊品茶，一邊輕聲說道。
“咳咳”
干咳一聲，燕之秋認真掃視了一下在場的眾人，略微遲疑幾秒，他終于奔向了這次的主題，“各位，此次燕某邀請大家過來，的確是有事相求。”
“哦？何事？”
“簡單四個字，泥黎之魂！”
“砰！”
這四個字一出，眾人心里頓時咯噔一下。
雖然心中早有準備，但“泥黎之魂”四個字，素來可是水之城中的所有人最夢寐以求的東西，只提一下名字便可讓不少人為之瘋狂，又何況堂堂的燕家家主將它當成了一件大事，并且已經提上了日程？
氣氛驟然凝固，屋子里的空氣好似一下子不流動了，所有人都感覺到了一絲前所未有的窒息感，僵持數十秒之后，陳畫實在憋不住了，率先打破了僵局！
“燕家主，你此話是何意？泥黎之魂可不能輕言談及，你將它稱之為大事，莫非，你已經有了搶奪之心，想與守山神大人叫板？”
“叫板？呵呵”燕之秋輕聲笑道，“陳先生這個詞用的不太妥當，并非叫板，而是較量！”
“哦？這有什么區別么？”
“哼哼，區別大了！叫板是名不正言不順，是興無名之師，但卻以卵擊石至于較量，則帶有一絲切磋的意思，言外之意，是指敵我實力不分伯沖，難分高下，雖然都是與人為敵，但傳出去卻好聽一點，不會影響到我們的名聲和地位。”
“哦？”
古琴聞言，忽然插嘴道，“燕家主，聽你這話的意思，莫非你已經有了跟守山神大人較量的實力？”
“呵呵，古老前輩太瞧得起在下了，我與守山神大人相比，就好比那燕雀對鴻鵠，腐草熒光對天空之皓月，自然不能與之相比。”
“哼，既然比不過，你又何來的自信與他較量？”
“呵呵，我一人比不過，不是還有在座的諸位么？所謂一根筷子易折斷，十根筷子抱成團，只要你們南四奇能助在下一臂之力，與守山神抗衡，勝算還是挺大的。”
“哦？哈哈哈！”
大笑幾聲，古琴老人忽然板上了一張臉，并非是要潑冷水，而是道出了一句大實話，“燕家主，你未免也太瞧得起我們南四奇了，我們四人雖然齊名，但卻各個形單影只，從未攜手合作過，團結的力量是挺大，可是團結所能發揮出來的最大力量，前提卻是要懂得協作，需要配合，不然我們只知道團結，卻不知道配合，豈不是一隊懶懶散散的散兵？不會配合的團隊，人再多又有個屁用！”
“就是就是，我們都閑云野鶴慣了，喜歡獨來獨往，受不了別人的約束，你冷不丁讓我們一聯手，我都不知道該怎么打，要不，你先讓我們鍛煉個三五年，等練好了再說？”陳畫身為南四奇的其中之一，自是跟著古琴老人的意思走的，當下便隨聲附和道。
燕之秋一聽，這倆老油子收了禮就不辦人事兒？
沒他們這樣不要臉的！
這才剛進主題他倆就如此推脫，看來接下來的拉攏，甚為艱難吶！
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