王凡沿著官道向東方而去，很快便經(jīng)過一個(gè)小鎮(zhèn)，這個(gè)小鎮(zhèn)規(guī)模雖然不大，但是人卻不少。走到近處，鎮(zhèn)口路旁，立著一塊石碑，上面刻著三個(gè)字。
“小池鎮(zhèn)！”王凡輕聲念道，“原來(lái)是這里！”
他想起來(lái)這個(gè)地方了。
如果沒有記錯(cuò)，三天后張小凡便會(huì)經(jīng)過這個(gè)小鎮(zhèn)，然后受到鎮(zhèn)民的委托，前往附近的黑石洞降妖伏魔，最后看了一場(chǎng)精彩的苦情劇，最終獲得了無(wú)上法寶玄火鑒。
王凡信步走了進(jìn)去，就聽見人聲漸漸大了起來(lái)，官道從這小鎮(zhèn)上直穿而去，路旁整齊地排列著屋舍，也有一些商鋪，不過更多的，倒是些道路兩旁直接擺攤的小販，沿街走去，叫賣聲不絕于耳，像是一副世情畫卷。
“倒是有些故鄉(xiāng)的影子。”
王凡走在街道之上，嘴角漸漸露出些微笑，他想起了在地球世界生活的時(shí)候，依稀記得家鄉(xiāng)也是這樣么一番模樣，人間煙火，比起武道修行的歲月，別有一番滋味。
“鐺鐺鐺……”
就在王凡沉浸在往事的回憶中時(shí)，忽然前方街道上傳來(lái)一陣震天響的敲鑼聲，接著便見到周圍的鎮(zhèn)民紛紛加快腳步，向前方跑去，間中還聽到村民們的交談聲音。
“快快快！鎮(zhèn)長(zhǎng)要召集講話了。”
“那妖怪這么厲害，也不知道鎮(zhèn)長(zhǎng)和李保長(zhǎng)、范秀才他們想出辦法了沒有，再這樣下去我們就只有等死了！”
“希望有法子吧，不然這日子真是沒法過了。”
王凡聽在耳中，心中對(duì)前因后果了然，便也隨著人流向前而去。
就見到周圍人流紛紛聚集，沒過多久，鎮(zhèn)中心的一塊石臺(tái)邊上便圍上了兩三百人。石臺(tái)有半人多高，上面尚算平整，站著三人，兩老一少，想來(lái)正是那鎮(zhèn)長(zhǎng)、保長(zhǎng)和秀才三人。
見人來(lái)得差不多了，石臺(tái)上三人年紀(jì)最長(zhǎng)的一位站了出來(lái)，向下邊的鎮(zhèn)民們招了招手，鎮(zhèn)民們隨之漸漸安靜了下來(lái)。
等到完全安靜了。老人環(huán)顧四周，語(yǔ)氣沉重地發(fā)聲了。
“諸位鄉(xiāng)親，今日召集大家過來(lái)，想必大家也知道所為何事。自從三個(gè)月前，那妖孽在鎮(zhèn)外十里的黑石洞住下，便開始不停騷擾本鎮(zhèn)，而最近一個(gè)月以來(lái)，更是變本加厲，夜夜俱來(lái)，掠去牛羊家禽無(wú)數(shù)……”
周圍鎮(zhèn)民們一陣嘆息，破口大罵者有之，哀傷哭泣者有之，也有麻木不仁滿臉頹喪的，人情百態(tài)，應(yīng)有盡有。
老鎮(zhèn)長(zhǎng)咳嗽了一聲，道：“昨晚與李保長(zhǎng)和范秀才商量之后，卻是想到了一個(gè)辦法。那妖孽非同一般，實(shí)非人力所能抵擋，不如張貼告示，請(qǐng)修道高人前來(lái)收妖，至于費(fèi)用嘛……還要請(qǐng)諸位鼎力支援。”
眾人一片沉默。
過了片刻，悉悉索索的聲音從石臺(tái)下人群中傳了出來(lái)。
“怎么又要要錢，春夏兩季的稅不是剛剛繳納過嘛？”
“我家只是擺攤做點(diǎn)小本買賣，又不養(yǎng)牛羊，出不起這錢。”
“其實(shí)，其實(shí)我家就被掠走了三頭羊，兩只雞，現(xiàn)在啥也沒剩下了，那妖怪再來(lái)就讓它來(lái)吧！”
議論聲漸漸大了起來(lái)。
大多都是不贊同集資除妖的。
老鎮(zhèn)長(zhǎng)聽到底下議論聲，臉上頓時(shí)變得有些難看，他轉(zhuǎn)頭看向了李保長(zhǎng)和范秀才兩人，投去了征詢的神色。
范秀才便站了出來(lái)，雙手虛按。
這年頭，讀書人還是很有威信的，更不用說是一個(gè)秀才，取得了功名的。范秀才雖然年紀(jì)輕輕，但是大家見他有話要說，也是很快安靜了下來(lái)。
“我知道大家生活都很艱難，但是這妖物如此兇狠，現(xiàn)在只是吃家畜，等到家畜吃光了，它吃什么呢？”范秀才一臉苦口婆心，“到時(shí)候，人都要被那妖怪吃了，還在乎那么一點(diǎn)錢嗎？”
臺(tái)下鎮(zhèn)民們沉默了下來(lái)。
故土難離，他們祖祖輩輩都在小池鎮(zhèn)生活，靠山吃山靠水吃水，靠官道吃官道，憑借著便利的交通，鎮(zhèn)民們都過著尚算不錯(cuò)的生活。
而且，就算他們背井離鄉(xiāng)逃難去了，其他地方就又一定安全嗎？
“事到如今，卻也是沒有辦法了……”
“算了，反正鎮(zhèn)上那么多人家，平攤下來(lái)一家也出不了幾個(gè)錢。”
鎮(zhèn)民們漸漸接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)。
那臺(tái)上三人見鎮(zhèn)民們大都同意，都松了口氣，眼神交換中都流露出了喜色。
鎮(zhèn)長(zhǎng)走了出來(lái)，道：“既然如此，昨晚我也請(qǐng)范秀才寫了篇告示，現(xiàn)在便張貼出來(lái)了。”
他向范秀才示意了一下，范秀才應(yīng)了一聲，從懷里拿出一張白紙，上邊有些字跡，走下石臺(tái)，在旁邊的一面磚墻上，貼了上去。
鎮(zhèn)民們立刻涌了過去，王凡也跟上去看了看。
就見到那紙上寫著：“今有妖孽三尾妖狐，居于鎮(zhèn)外十里之黑石洞中，晝伏夜出，騷擾本鎮(zhèn)，搶掠家禽牛羊，更有傷人，奈何其妖法厲害，今特請(qǐng)有道高人，為民除害，小池鎮(zhèn)愿以三百兩紋銀謝之。”
嘶！嘶！嘶！
有識(shí)字的人念了出來(lái)，聽完整片通告后，許多鎮(zhèn)民倒抽涼氣。
“我是不是眼睛看錯(cuò)了？”
“怎么要這么多前，三百兩？”
“這太多了吧，哪里要這么多錢，這樣分?jǐn)傁聛?lái)，豈不是每家每戶要掏二，三兩銀子，我家哪里出得起這個(gè)錢？”
“要不還是算了吧，我家里也就只剩下十來(lái)只雞了，妖怪要是來(lái)了，給它便是。”
鎮(zhèn)民們一片唉聲嘆氣，抱怨連天。
一看情況不穩(wěn)，老鎮(zhèn)長(zhǎng)沒有辦法，只得再次站了出來(lái)，道：“如果能夠請(qǐng)到一位修道真人，三百兩不算高了，前些大河鎮(zhèn)請(qǐng)法師驅(qū)鬼，整整花了五百兩白銀了。”
鎮(zhèn)民們安靜了一些。
鎮(zhèn)長(zhǎng)松了口氣，繼續(xù)道：“這次為了除妖之事，鎮(zhèn)上趙員外、李員外……已經(jīng)先行出資紋銀百兩，剩余的兩百兩卻是需要仰仗大家了。”
鎮(zhèn)民們頓時(shí)平衡了許多。
想來(lái)是心理得到了安慰。
就在此時(shí)，突然一道清朗的聲音響了起來(lái)。
“鎮(zhèn)長(zhǎng)，我來(lái)為大家除妖！”
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