提刑官來查獄的消息，迅速傳到獄卒的耳朵里，不等張知遠來，監獄門前已經列了一隊人。

    張知遠在陳知縣的陪同下來到獄前，見到眾獄卒這個樣子，他的臉色更加難看，對陳知縣說道，“陳大人，請吧。”說著當先向監牢里走去，陳知縣趕緊跟。

    眼見牢房里人擠人，汗臭味混合著屎尿味，在炎熱潮濕的季節實在是令聞者反胃，在這種環境里呆的時間長了可能不覺得有多難聞，但他們從外面進來的人卻難以忍受。陳知縣忍不住死死的捂住了鼻子，這種氣味他一絲一縷都不愿多聞。

    監牢不大，他們匆匆看完，便快步出來。看著陳知縣大口的呼氣，張知遠道，“陳知縣，有何感想？”

    陳知縣如實回道，“真不是人呆的地方。”

    張知遠冷冷地說道，“你知道啊。”然后轉頭吩咐獄卒，“來人，給你們陳知縣搬張椅子，他要認一認這牢里的犯人。”

    牢頭得令趕緊去搬來三張椅子，請提刑官和知縣大人坐下。

    張知遠坐下后，接過青年手中獄冊，吩咐道，“帶李牛。”

    不多時一個叫李牛的漢子被帶了出來，跪在二人面前。

    張知遠問道，“你叫李牛？生的跟牛一樣壯實，不回家種田，可惜了你這一身力氣。你是因為打老婆入獄？”

    李牛小心答道，“是。那婆娘沒事就跟我娘吵架，都把我娘氣病了，不打她，給她些教訓，會把我娘氣死的。”

    張知遠笑道，“你老婆不尊重婆婆，是有錯，可一大家子在一起過日子，吵架拌嘴實屬正常。但打人就是你的不對了，特別是打自己老婆，讓兒女看到多不好，也壞了夫妻情分。家庭矛盾，婆媳矛盾，一家人在一起好好說一說，談一談，總會有解決辦法，以后可不能再打媳婦。現在是秋收季節，正忙的時候，你卻躲在這兒偷閑，你知錯嗎？”

    李牛低聲道，“小人知道錯了。”

    張知遠揮揮手道，“知道錯了就好，趕緊回家，好好干活，將功補過。”

    聽到這位大人自己回家，讓李牛不知道是不是自己聽錯了，跪在地沒敢動，轉頭去看陳知縣。

    陳知縣厲聲道，“張大人讓你回家去，你聽不懂嗎？”

    張知遠冷冷地制止道，“陳大人！”他對陳如是面對百姓的態度極為反感。

    李牛吞吞吐吐的問道，“小人的刑期還沒完，干完活還要回來嗎？”

    見到這種糊涂人，陳知縣都快要被氣死，沒好氣地道，“張大人改判你無罪，趕緊回去。”

    李牛聽明白了，憨憨的笑起來，對著張知遠和陳知縣叩拜，“謝謝大人。”

    張知遠揮手道，“回去吧。”李牛起身大步飛奔出去。

    張知遠見人走遠之后說道，“陳知縣，看來你真的是把太祖留下的戒碑忘到九霄云外去了。在百姓面前你就不能好好說話嗎？”

    陳知縣拱手道，“張大人有所不知，在太湖縣這種偏遠的地方，做父母官的不樹立威信，很難管教住治下的百姓。”

    張知遠道，“你也說了難管，難管不是管不了，多花些心思在百姓身，自然就好管。不是我說你，若是你時常出縣衙走動，像李牛這種事需要到縣衙公堂來說？有時間多街走走，幾句話就能調節的事情，何必弄得這么嚴重。”

    陳知縣不好再反駁，回道，“謝大人指教。”

    張知遠拿起獄冊，又道：“帶李狗蛋。”

    不多時，一瘦弱之人被帶到二人面前跪下。

    張知遠問道，“李狗蛋，你因為到王員外家招惹是非入獄？”

    李狗蛋戰戰兢兢的點頭道，“是。”

    張知遠高聲道，“是就是，不是就不要隨便說是。本官再問你一遍，是不是？”

    李狗蛋聽到這話，就低頭不語了。

    等了一會兒，還不見他回話，張知遠便知有隱情，并不是一個簡單的招惹是非。便向眾人問道，“你們有誰知道是怎么回事？”

    眾獄卒和聞訊而來的衙役你看我，我望你，最后有一衙役前，稟報道，“回大人，小人知道一些。”

    張知遠道，“好，說來聽聽。”

    那衙役道，“李狗蛋家住城西，靠打漁為生，平常打的魚都直接送到王員外家，王員外每隔一段時間給他結賬，幾個月前李狗蛋的娘病了，需要錢抓藥，就去王員外家要魚錢，可王員外說結賬的時間沒到，一個銅板都不給，李狗蛋就在他家鬧，打爛了一個瓦罐，就被王員外告到衙門來了。”

    張知遠聽完問道，“他家里還有什么人？”

    衙役回道，“一個老娘，一個妹妹。”

    張知遠又問道，“他娘的病到底好了沒？魚錢可要回來了？”

    衙役回道，“他娘的病倒是好了，魚錢他妹妹去要過，沒要回來，好像還被王員外奚落了一番，臭罵了一頓。”

    聽完衙役的回話，張知遠對陳知縣說道，“陳大人，要是你對民生了解的如他這般清楚，就不會胡亂斷案了。”

    陳知縣只能說是，這些雞毛蒜皮的事他確實不知道，也根本懶得去了解。

    張知遠又問道，“李狗蛋，他說的可是實情？”

    李狗蛋這才開口答道，“是。”

    接著張知遠高聲說道，“陳知縣，事情的經過你也聽到了，現在你考慮清楚再判一次。”

    陳知縣回道，“下官遵命。”看看張知遠，干咳兩聲之后，對李狗蛋說道，“你向王員外討錢治病原本沒有錯，可你不該要不到錢就砸人家東西啊，理本來在你這邊，一動手理就跑別人那邊去了。要不到錢，你可以來找本官做主嘛，為什么要動手。本縣念你有老母，下有弱妹，今天就放你回去，以后要好好照顧家小，不要再惹事生非。”

    李狗蛋磕頭道，“是，謝大人。”

    那衙役提醒陳知縣道，“那魚錢？”

    陳知縣瞪了多話的衙役一眼，又看看張知遠，只得向李狗蛋保證道，“至于你的魚錢，本縣自會派人幫你討回。”說完又看向張知遠。

    張知遠輕輕點頭，這陳如是倒是不糊涂，就是做事簡單粗暴。

    陳知縣見張知遠點頭，松了一口氣，“李狗蛋，回去吧。記住，以后有事解決不了，就來衙門找本縣，本縣給你做主。”

    李狗蛋連連磕頭，感動的眼淚都留下來了，謝完兩位大人，直直向家奔去。

    陳知縣在烈日下曬了這許久，現在終于感覺到有點熱了，便對張知遠笑道，“張大人，剩下的就由下官來辦吧。”

    張知遠順口接道，“那就辛苦陳大人了，有重罪在身的，還要麻煩陳大人整理出來，我要一一查看核對。”

    陳知縣接過張知遠手中的獄冊，答道，“下官遵命。”接著向衙役吩咐道，“帶張大人去休息。”

    張知遠起身又道，“整理好之后，直接送到我房里來。”說完便隨衙役去住處休息。

    接下來的事對陳知縣來說不難，不就是從輕發落嗎，只要把那些犯有殺人放火、打家劫舍、欺男霸女等性質惡劣的犯人關押起來，其他人教育一番，統統放回去，事情就算辦完。

    陳知縣心里這么想，也就這么做。他沒有依著張提刑的意思一個個再判一遍，只要知道了面要求的分寸，他做起事來很麻利。一個時辰不到，他便把一百多人放了回去，整個牢獄頓時一空，然而令他頭疼的事情卻出來了。

    擁擠的牢房，由于絕大多數人的離去，變得空蕩蕩。原本平靜的監牢，也因為多數人的離開，變得喧囂。那些沒離開的犯人喊冤之聲此起彼伏，吵的陳如是耳朵都疼，最后他干脆帶書吏去整理重刑犯名冊，一走了之，來個耳根清凈。

    傍晚時分，張知遠收到陳知縣親自送來的名冊，他當即翻開查看，名冊中只有二十九人，這跟他翻看獄冊時初步預算的人數差不多，這陳如是還是懂分寸的明白人，知錯能改就好。細細看完名冊后，問道，“陳大人，前幾天刑部復核了太湖縣今年四月發生的一起重大殺人劫財血案，離執行日期不遠了吧。”

    陳知縣答道，“刑部核準，八月十七執行，還有半個月。”

    張知遠沉思了一下，“我朝歷來不提倡死刑，這又是你監牢里在押的唯一死刑犯，你還是帶我去看看。”

    陳知縣驚訝地問道，“張大人是想重新審理？”

    張知遠答道，“刑部復核過的案子，哪能說審就審，我只是去看看，太湖縣民風淳樸，死刑犯幾年難得出現一個，你就不想推敲一下？”

    陳知縣勸道，“死刑犯有什么好推敲的，馬就要被砍頭了，別去沾一身晦氣。”

    張知遠道，“我與陳大人不同，身在提刑司，也就只能跟犯人打交道。還是去看看。”

    說完便起身出門，不容陳知縣再推脫。

    監牢里空蕩蕩的，冷冷清清，與之前已經大大不同。陳知縣陪著張知遠走過一道道牢門，心里十分忐忑，這些犯人可別胡亂喊冤，他平常怎么辦案，自己很清楚，難保不會有一些瑕疵被張提刑抓住。

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