“楊哥，不好了。”忽然有捕快驚叫起來。

    楊叢義回頭一看，只見站在最外邊的兄弟抽刀在手，腳步慌亂的背對他往后退著。

    聞聲回頭的其他人，也瞬間神情緊張，紛紛拔出刀來，轉過身去，緊盯著前面。

    楊叢義本在眾人前面，與那農婦說話，不知道后邊到底出現了什么情況，見眾人持刀在手，心急如焚。他于是快步前，沖出人群，一探究竟。

    一看之下，他心驚膽戰。

    只見百村民手持木棒、竹竿、鋤頭、鐮刀、柴刀、菜刀等物，氣勢洶洶的向他們快速逼近，已經到了十丈之外。

    這等陣勢楊叢義沒從遇到過，一時之間嚇得不知所措，呆立原地。

    捕快中自然有見過世面的老手，對付暴民他們有經驗。只聽一人喊道，“排開！”

    眾人精神極度緊張，哪里聽得出是誰的命令，大腦一片空白時，只要有命令，不管對錯都會有人執行。

    眾捕快迅速在楊叢義身后排成一排，持刀向前。

    逃犯沒抓到，卻要在這里與暴民火拼一番，都不知道是因為什么。危險面前，眾人無心細想，先擊退暴民，保得性命要緊。

    眼見捕快們擺好陣勢，做好準備，村民在逼近五六丈距離時，紛紛停下腳步，手持武器與楊叢義等人對峙起來，不再向前逼近。

    雙方對峙著，無人發一言，誰也不敢先動手。對峙靠得便是氣勢，誰開口說話，誰便泄了氣勢，動起手來就要吃虧，生死關頭誰都不敢大意。

    天要黑了，雙方一動不動，整個村子寂靜無聲，仿佛要凝固了一般。但彼此眼神中的殺意卻是如此清晰，肆意涌動，一場廝殺，一觸即發。

    “娘，我餓。”孩子不大的聲音忽然響起，在全村陷入死亡恐懼的沉默時，對峙的每一個人都聽得清清楚楚。

    楊叢義忽然醒悟過來，急忙前一步高聲道，“鄉親們不要害怕，我們不是來收稅搶糧的。我們從太湖縣遠道而來，路過此地，進山協助抓捕逃犯。大家不要激動，把家伙都收起來吧。”

    村民中一陣騷動，有人喊道，“大家不要相信他們。他們月月來收租，搶走了糧食搶牛羊，連糧種都要搶，逼得我們餓死人，家破人亡，你們都忘了嗎？反正都要餓死，打死他們給我們墊背！”

    “對，打死他們，給我爹報仇！”

    “打死他們”

    喊叫聲一浪勝過一浪，村民群情激昂，誓要將眼前這些官府爪牙統統打死，為餓死的村民報仇雪恨。

    眾捕快被村民們瘋狂的喊叫聲嚇得手腳發抖，有些人刀都拿不穩，刀尖垂到地。失去理智，因仇恨忘記死亡恐懼的人，什么都不怕，只能讓別人害怕他們，死都不怕的人，拿什么去跟他們斗？

    楊叢義害怕死亡，他怕死，也怕別人死。小松坡血案在他心里留下的陰影還沒消失，眼前這一場對峙如果變成廝殺，會比小松坡慘烈數十倍，不管誰贏，這一百多村民都得死，自己這群兄弟死傷也在所難免，這樣的結果他不想看到。

    楊叢義提高嗓門，高聲喊道，“大家靜一靜，聽我說。”

    無意中帶有內家氣息的喊聲，傳遍整個村子。村民們的喊叫聲瞬間被壓制住，無人再瘋狂喊叫，都盯著楊叢義。

    楊叢義也被自己的聲音嚇了一跳，完全沒料到會有這么大聲，不過他無心細想。接著說道，“大家的心情，我能理解。你們的難處，我也知道。官府月月征稅搶糧，肯定不對。但你們現在要打殺官差，對抗官府就對嗎？一旦你們對手，大家都會沒命，鳳凰村就要從此消失，對得起列祖列宗嗎？你們喊打喊殺，不顧惜自己的性命，不怕死，但你們想過家里孩子嗎，你們死了，他們怎么辦？糧食沒了可以再種，牛羊沒了可以再養，人死就不能復生了。現在天下太平，已經沒有戰亂，莊稼收成會越來越好，大家好好種田，都能活下去。”

    “糧食種得再多，還不是要被你們搶走，我們還不是餓死？”

    “你就是想讓我們安份的種糧養你們，我們死也不答應！”

    “就是，種得糧全被你們搶去了，怎么活？”

    “說的對！官逼民反，死就死了，早死早托生！”

    村民們你一言我一語，話雖然說的強硬，眼神已經沒有先前那樣兇狠，也失去了隨時就要沖來拼命的氣勢，顯然楊叢義所說的幾句話起了作用。如果一個不要命的人，忽然想起家人來，他便會開始變得惜命，不再那么沖動，至少會留點時間給他自己悔恨。

    楊叢義接著又道，“我們是從太湖縣過來協助追捕逃犯的官差，傍晚才到，這里發生過什么事，我們不知道。但有一點我很清楚，官逼民反這個說法不對。天下貪官多的是，但貪官再貪，也會給老百姓留一命糧，然后他才能繼續貪。當父母官的都是聰明人，任何地方的父母官都不會逼得老百姓反對自己，會有這么傻的父母官親自斷送自己前程嗎？沒有。能逼得老百姓都不想活的人，只有一種，那就是污吏、吏，這些人假借官老爺的名目巧取豪奪，從百姓嘴里奪食，禍首應該是他們！大家想想，當官的什么時候到鄉下來看過農戶收成怎么樣，問過你們家里有多少糧？來收糧的都是小吏，他們收多少，官老爺都不會知道。你們被小吏所逼，生活艱難，李大人肯定不知道。我們雖然是太湖縣官差，但在這兒遇到這種事情，也不會坐視不理，等我們返回懷寧，一定會把那些小吏的所做所為告知李大人，嚴懲小吏，給你們做主。”

    一番話說完，見村民平靜下來，人群里沒了動靜，楊叢義趁熱打鐵，回頭對眾捕快道，“都把刀收起來。”

    眾捕快猶豫著，他們不想死，互相看著，都不敢收刀，因為這刀就是他們的依靠。

    楊叢義見無人收刀，表情變得異常嚴肅，厲聲道，“收刀！”

    捕快見楊叢義語氣如此嚴厲，這才有人緩緩把刀收起來。有了第一個便有第二個，不多時，眾人都把佩刀還回刀鞘。

    見他們都把刀收好，楊叢義才高聲道，“鄉親們，我姓楊，說過的話一定算數，等我們回去就會請李大人嚴懲小吏。至于今天，你們救人心切，我們太湖縣官差不會介意，完全可以理解。今后還望大家做事不要沖動，好好活下去。”

    接著又轉身對捕快們命令道，“把吃的都留下。”

    眾人連刀都收了，這個命令自然也執行。捕快們紛紛取下包裹，拿出沒吃完的食物放在地。

    楊叢義不給村民們反應時間，對眾捕快道一聲，“走。”然后疾向遠處的大山奔去。

    眾捕快眼見村民們沒有再逼近的意思，趕緊紛紛轉身跟著楊叢義離去。雖然舍不得那些食物，但跟一條命相比，那些饅頭燒餅又算得什么呢？

    眾人趁著暮色，一口氣疾行了半個時辰，順著小路直到翻過幾座山，將鳳凰村遠遠的甩在后面以后，才敢鉆進樹林停下來歇息。

    提心吊膽跑了一路，眾人雖然累的厲害，卻全無睡意，剛剛撿回一條命，誰都不敢合眼。

    有人低聲問道，“楊哥，我們接下來咋辦？”

    楊叢義背靠大樹閉眼答道，“睡覺，有事明天再說。”

    那人道，“這怎么睡得著？他們追過來咋辦？”

    楊叢義道，“他們逃過一命，感激都來不及，怎么會再追我們。”

    有人不解，“感激？他們差點殺了我們。”

    楊叢義道，“暴力對抗官府不會有好結果，只要他們今天動手，不管能不能傷到我們，整個村子都得遭殃。朝廷打金國不行，但平亂可厲害的很。當年方臘糾結數十萬人造反，與官府對抗，還不是很快被平息，參與的人不是被殺頭就是流放，誰都逃不了。鳳凰村也是一樣，要是我們剛才跟他們動手，就害了他們一村人，牽連其他村子也說不定。是我們二十六人救了他們幾百人，難道不值得感激？”

    黑暗里又有人道，“楊哥，我覺得你說的不對，也許在他們眼里大伙兒是逃跑的呢，走的時候他們連手里拿的家伙都沒丟，怎么會感激。在這兒休息，他們半夜追來，大伙兒不是死定了？”

    楊叢義道，“不要自己嚇自己，他們追我們做什么，吃的都給他們了，殺了我們吃肉嗎？退一步，就算他們想追，這黑洞洞的他們不打火把看得到路嗎，天這么黑，他們舉著火把我們看不見？”

    有人附和道，“楊哥說的對，天這么黑，半夜追我們，不怕我們半路給他們一刀？睡吧睡吧，累死了。”

    又有人道，“我們把口糧留給他們，命是保住了，我們吃什么？跑了幾個時辰，餓得睡不著。”

    另有人道，“保住一條命還不夠，餓了喝水。”

    那人道，“喝水頂屁用，一泡尿就沒了，還不是餓。”

    “我這兒還有燒餅。”黑暗里不知是誰小聲說了一句，引得眾人紛紛朝發聲方向撲過去。

    “你小子夠賊的，我怎么就那么老實沒想到留幾個。”“還有多少趕緊拿出來，餓死老子了。”“快點，再不拿出來我可要動了啊。”“到底誰有燒餅，別他娘的再藏了。”

    眾人亂成一團，吵成一片，黑暗里完全不知道是誰說的有燒餅，剛剛還在擔心的追趕村民，在燒餅面前早就被拋到九霄云外。

    楊叢義看他們鬧得不成樣子，道，“都別吵，有燒餅就拿過來，我給你們分。”

    眾人便不再爭執，反正不知道在誰手里，再爭下去也沒有意義。紛紛循著楊叢義的聲音聚集到他周圍。

    “楊哥，給你，也不多。”有人把一個包裹遞給楊叢義。

    楊叢義伸手接住，打開包裹一摸，確實有不少燒餅，大致數了一下，每人一個肯定不夠，于是便道，“燒餅也不多，每人半個，大家先填肚子，天亮再找吃的。”

    接著楊叢義便把燒餅一一分給眾捕快，讓大家稍微填下肚子，休息一晚，明天的事情明天解決。

    眾人吃了點東西之后，精神全都放松下來，疲憊瞬間侵蝕了他們的身體，不多時便鼾聲四起，進入夢鄉。

    人人都恐懼黑暗，可一旦人多起來，彼此能聽到其他人熟睡的鼾聲，黑暗就不再那么讓人害怕，反而還會因為身處黑暗，在黑暗的掩護下讓人覺得踏實和安全。

    楊叢義心系眾人安危，不敢輕易睡去，便悄悄練起許久未曾再練的五龍蟄伏法。呼吸吐納片刻之后，他只覺心清氣爽，耳聰目明，在伸手不見五指的黑暗中能清晰的看到每一個躺著的人，眾人或大或小的鼾聲也傳進他耳中，但這并不影響他練功。

    五龍蟄伏法，他練習了三四個月，自從冤屈澄清之后就很少再練習，他覺得這門秘法用處不大，特別是跟時常練習的道家功法相比，簡直就沒有一點實際用處。

    大半夜正是睡覺休息的時候，練這個秘法又看又聽，十分不妥，因此他對這么睡覺時才能練習的秘法興趣很低。要不是露宿荒野，心掛眾人安危，他才不會想起還學過這樣一門奇怪的秘法。

    當初老道傳他這門秘法時，神神秘秘，只告訴他怎么練，卻沒說修煉這秘法到底有什么用，或者老道跟他說了，但他自己忘記了？在牢里，在那種生活環境下，他哪里記得許多，連老道的道號他都不記得，只知道是武當山陳摶老祖門下。武當山想來也不會小，山道觀肯定也不少，將來山拜師，可要費一番周折。

    有一件事楊叢義沒有發覺，以前練習五龍蟄伏法之時，他只能把事物看在眼里，把聲音聽在耳中，只是作為一個看客，不能言，也不能思。但此時再練，他已經可以邊看邊聽邊想，自由操控自己的思維。

    這種不自覺的變化他意識不到，也許在寂靜的荒野里，他把看到的聽到的都當成了夢境，在夢里當然會有思考。

    這五龍蟄伏法便是一種睡功，睡覺的時候練習自然就會睡著，睡著以后失去意識便不能思考。當練習此秘法而不失去意識的時候，能思考便是理所當然。楊叢義沒有發現這其中的關系，練習秘法時能看能聽，他以為自己沒有睡著，其實呼吸吐納之間大腦清空，便已經迅速睡去。

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