從懷寧一路回來，走了三天，還是有些疲憊。

    回到房間，楊叢義便和衣躺下，想著好好睡一覺。

    然而，剛才陳如是在書房里的一番辨析，縈繞在他的腦海，遲遲不能散去。他想不到一個簡單的人事任命，盡然會復雜到如此的程度，牽動朝廷，攪動地方，牽連如此之廣。這些事，對于他這個肄業大學生來說，太震撼，但同時也太遙遠。

    政治從來都不是簡單的事情，但幸好他不感興趣，因此不用去費那份心力。

    不給國家添亂，安居樂業，好好生活，就是愛國。他之前看到這句話，覺得說的很對，平民百姓，操那么多國家領導的心干嘛，哪個國家領導會比普通人差，都是吃飽了閑的。

    來到宋朝，他是一個外來人，國家大事跟他有什么關系，況且他連一個讀書人都不是，不通過科舉，根本就不可能參與政治，當然他也不想參與，還是先在紅塵歷練一番，以后進山修道去吧。

    楊叢義思慮許多，始終無法入睡，干脆就不睡了，起身洗個涼水臉，開始打坐練功。運氣幾個周天后，內心逐漸平復下來。

    出去兩個月沒拿筆，如今回來，也該繼續練練字了。研好磨，提起筆來，有些生疏，好一會兒才找回之前寫字的感覺。

    宋朝讀書人的地位很高，待遇也很好，縱使不參加科舉考試，多讀些書也是好的，要是再能寫一手好字，當然更好。科舉楊叢義不去想，練好字，楊叢義還是可以努力的，畢竟他有時間，只要愿意多花時間，總會有收獲。

    一連臨摹了幾篇字帖，漸漸手熱起來，看看自己寫的字，也不是太難看，橫豎勾撇點捺，也是有模有樣，猛一看不似初學者，己有一定基礎。畢竟學的時候，他的硬筆字還是有一定功底，學習毛筆字也就容易許多。

    “楊大哥，好興致啊。”

    忽然聽到有人進屋，楊叢義寫完一字，回頭道：“郭兄弟，好久不見。”

    郭青來到書桌前，看看楊叢義寫的字，稱贊道：“不錯啊，你這手字可以去考生員了。”

    楊叢義道：“算了吧，就這還考生員，還差的遠，我也就練個手而已。”放下筆，開始收拾一下桌子，“最近在做什么？”

    郭青道：“正要跟你說的，聽說你回來了，我就趕緊過來找你。”

    楊叢義笑道：“哦，有好事？”

    郭青愧疚的說道：“哪有。個月我去了一趟廬州，在那邊半個多月，也沒找到賺錢的買賣。后來遇到幾個想去北邊販運馬匹的走商，聽說從北邊販一匹馬到南方能賺不少錢，我就想著跟他們一起做，花了不少錢才在官府領了販馬的憑證，跟他們一起去了安豐軍。誰知道卻吃了大虧。”

    楊叢義收斂了笑容，問道：“怎么回事，被騙了不成？”

    郭青無奈點道：“說起來就來氣，那幾個家伙太不地道。我沒販過馬，是好是壞我也分不清，就請那幾個販馬的幫忙選馬，他們說選的都是北方草原來的好馬，我花了六百貫錢買了十匹好馬，帶去的錢基本都用完了。誰知道回到廬州，到了馬市才知道被騙了，那根本就不是草原馬，還都是劣馬，一匹連二十貫錢都賣不到，血本無歸，你借我的錢全虧完了。”

    楊叢義雖然有心里準備，心想即使賺不到錢，保本總是可以吧。這個血本無歸的結果，真讓他有幾分心疼。當初雖然是說，虧了無所謂，但其實心里還是希望郭青能賺錢，畢竟看他還算踏實肯干，飯館開的也不錯，這才借那么多錢給他，誰知道他盡然會那么不謹慎，一次虧完了。

    事到如今，說什么都晚了。楊叢義只得寬慰兩句，安慰道：“虧了就虧了吧，做生意哪有穩賺不賠的。不過你這心也是夠大的，六百貫錢不是小數目，全用來買馬確實冒險了。不過沒關系，當受騙在所難免，在馬吃了虧，就好好學學，再找回場子也就是了。”

    郭青道：“誰說不是，這次吃了大虧，也學到了不少。但現在把你借我的錢，還有我自己的本錢虧了精光，全部身家連一百貫錢都不夠了，再找場子難了。”

    楊叢義道：“別泄氣，失敗一次沒什么，一百貫錢也不少了，找到好買賣，還是可以很快賺回來的。”

    聽到這話，郭青試探著問道：“本錢少了，做不了大買賣。你還有錢嗎，再借我點，這次我一定小心謹慎，肯定不會再被騙了。”

    楊叢義沉默了，錢可不好掙啊，他一個月才三百文，這是陳大人超額多給的，普通衙役一個月也就十幾文，幾十文錢。雖說當初莫大人贈送了不少財物，但也禁不起這么大手大腳的往外扔。他現在是一個人，住在衙門基本沒有花銷，如果出去住，租房每月就得不少錢，陳大人給的錢，每月吃飯都不夠，就不要說租房了。手里的錢財還需節省著花啊，保不準什么時候就要急用了。

    但既然郭青開口了，楊叢義又是面子薄的人，不好拒絕，便道：“我也沒多少余錢，只能拿出二十兩金子，再多就沒了。”

    郭青聽聞楊叢義能借二十兩金子，立刻喜笑顏開，笑道：“楊大哥，真是幫小弟大忙了。等我賺了錢，分你六成利。”

    楊叢義連忙道：“別，先別說賺錢，這次保本就成，穩扎穩打，積累經驗為主，以后能賺到錢，再說分利不遲。”

    郭青笑道：“楊大哥放心，這次肯定不會再虧了，你就等著分錢吧。”

    楊叢義心里直搖頭，賺錢哪有這么簡單，但也不好打擊他，便勸道：“還是不要大意了，就是賺不了大錢，也盡量不要虧，就算虧，也不能再虧的血本無歸了，不然我以后就只能吃土了。”

    郭青笑道：“楊大哥放心，這次我肯定會小心在意。”

    楊叢義道：“那我就等你好消息了。”

    兩人閑坐，各自說說兩個月來的經歷，不知不覺天便晚了。

    郭青起身告辭道：“楊大哥，天不早了，我先回去，你什么時候方便，去我家坐坐。”

    楊叢義道：“行，有時間再說吧。記得明天來拿錢，晚了可就不好找我了。”

    郭青道了一聲好，便快步離去。

    郭青離開沒多久，便有后院丫鬟，來叫楊叢義，讓他去后院用餐。

    后院，楊叢義從來沒有去過，那里住的是陳大人的家眷。在縣衙大半年，他也就遠遠的見過幾次，連面目都不曾看清。他不是陳如是的親隨，也不是親眷，去后院吃飯還是讓他有些受寵若驚。

    楊叢義跟著那丫鬟一路走，楊叢義也不多問，丫鬟也不多話，兩人默默走進后院。

    一直到了客廳，才聽丫鬟喊道：“老爺，楊捕頭到了。”

    這時只聽陳如是的聲音從客廳后面傳來：“好，你先下去。”卻不見人出來。

    那丫鬟也不多言語，徑直離開，留下楊叢義一人。

    初次來別人家里，也不好四處打量。楊叢義便靜靜地站在原地等他。

    不多時，陳如是穿著便服出來，見楊叢義還站在那里，便道：“不用這么拘謹，隨便坐吧。”

    楊叢義見陳如是坐下之后，這才在他對面的一個椅子坐下。

    陳如是笑道：“這些天出公務幸苦了，本該給你假，也讓你休息休息，可突然讓我調任，而繼任知縣一時之間也不能趕到，好多事情需要處理，需要交接。少不得又要讓你辛苦了。”

    楊叢義道：“這么大一個縣，所有事情都要大人操勞，大人才是幸苦。有什么事情我能做的，能替大人分憂的，大人只管吩咐就是。”

    陳如是贊嘆道：“識得大體，忠實可靠，難得難得啊。”然后又道：“你來太湖縣一年，期間也生出了不小的誤會，讓你受了不少苦，你并沒有懷恨在心，怨恨他人，這令我十分欣慰。尤其是留你在縣衙做事后，更發現你秉性純良，做事踏實，胸中也有謀略，假以時日，必定也是良才。”

    楊叢義經陳如是一番夸贊，十分不好意思，連忙推卻道：“大人謬贊，我只是盡我所能把事情辦好而已。”

    陳如是接著說道：“今天找你來，是有事問你，想聽聽你的想法。”

    楊叢義則道：“大人有事，只管吩咐。”

    陳如是有幾分猶豫道：“既然如此，我便直說了。不知道你是否愿意做我的長隨？”

    長隨？楊叢義聽的有些發愣，隨就是隨從，長隨不就是要一直做隨從？他可從來沒想過要做隨從的事，做捕頭還挺自由，想不干了，隨時可以走。但隨從估計就難了，需要依附在主人家，沒那么容易走脫。他從來想的都是歷練一番，見見世面，以后也許就去山里練道修仙了。陳如是突然讓他做長隨，他可從來就沒有這個想法，毫無心理準備，但心里卻很明確，不做長隨。于是便回道：“承蒙大人抬愛，我沒讀過多少書，恐怕難當大任。說實話，其實我更向往的是自由，游遍大宋山水，才是我心所向。”

    陳如是聽到這個回答有幾分失望，不過隨即也就釋然了，然后說道：“人各有志，不便強求，既然這樣，這話以后就不提了。”

    楊叢義暗暗松了一口氣，謝道：“謝大人。”

    陳如是笑笑，放下長隨的話題，轉而說道：“這次李大人突然離任，懷寧無人主政，耽擱時日，恐怕有失。我想明日一早就去懷寧，但我的親屬家眷一時不便同行。你剛從懷寧回來，熟悉路途，我想把她們托付與你，等我稍作安頓，三五日之后，你再護送她們前去懷寧。你可愿意？”

    楊叢義心想，懷寧離太湖縣不過三百多里路，兩三天也就到了，一路官道還算平坦，沿途也算安全，應該沒有問題。于是便答道：“大人放心，既然大人信得過我，定然不負大人所托。”

    陳如是笑道：“好好好，如此我就放心了。”想說的事情說完，也該到吃飯的時候了。只聽陳如是喊一聲“來人”，便見一個丫鬟進入客廳。

    “你去看看飯菜準備好了沒有。”聽得陳如是的吩咐，那丫鬟回一聲：“是，老爺。”便快步出去。

    陳如是則又交代一些太湖縣的事情，在繼任知縣尚未到來之前，要楊叢義代為看管，縣衙的諸班衙役也要他約束一二，免生事端。

    二人正說著話的時間，丫鬟就回來了，只聽她回道：“老爺，飯菜已經備好了。”

    陳如是起身向楊叢義道：“好，我們用餐去。”說完便舉步先行。

    楊叢義自覺的起身跟，沒再多說什么。

    進了房間，只見陳夫人母女已經坐在飯桌旁，飯菜碗筷也已準備好。

    一見到陳夫人，楊叢義便立即行禮，口中恭敬的說道：“陳夫人，叨擾了。”

    陳夫人拉著小女孩起身還禮：“楊捕頭，不必多禮。”那小女孩隨著陳夫人的樣子也向楊叢義還一禮。

    見他們見過禮后，陳如是便對楊叢義道：“好了，坐下用餐吧。”說完便在主位落座。

    楊叢義請陳夫人先落座后，這才在最后的一張椅子坐下。

    見眾人都已落座，侍候在一旁的丫鬟這才前，給陳如是和楊叢義二人面前的酒杯斟酒。

    陳如是拿起酒杯道：“以后諸多事務，就拜托你了。”

    楊叢義起身拿起酒杯道：“大人放心，一定不負所托。”

    陳如是讓楊叢義坐下，說是在家里吃便飯，就不要多禮了。二人喝完杯中酒，丫鬟又再滿。

    楊叢義回敬一杯后，眾人這才動筷子。

    席間，陳如是向陳夫人細細介紹了楊叢義，少不得又是好一番夸贊。

    陳夫人聽得很是高興，連連給楊叢義加菜。顯然陳如是已把要托付楊叢義護送她們去懷寧之事，提前與她商量過了。

    由于明日一早陳如是便要去懷寧赴任，酒便沒有多喝，三杯下肚，便已算完禮。

    用完餐，早已是掌燈多時，該交代的，陳如是已經交代完畢，剩下的就是陳夫人的事情，但也不急在此時細說。陳如是今日升官，大喜的日子，他們一家人，應該有許多話要聊，不便繼續打擾。

    于是稍坐之后，楊叢義便起身道謝，告辭離去。

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