楊叢義來到懷寧未及休息，當天下午，便被陳如是叫去議事。

    進了議事廳，只見陳如是坐在正中，還有六人分坐兩邊。楊叢義見禮后，陳如是吩咐他在一旁坐下。

    眼前的七人，除了陳如是，楊叢義只認識那個何縣尉，因為不久前他們才見過。此時何縣尉坐在末位，可見議事廳內應該都是比縣尉高的官員，這種級別的議事，理當沒有他這個捕頭什么事兒，畢竟只是一個不入流的小吏。不知道陳如是把他叫來，又有什么吩咐。

    “諸位，關于年初死囚越獄之事，此后不再爭論，本官已報聞安撫使大人，安撫司也有回復。”陳如是沒有客套寒暄，直接開門見山，直奔主題。

    只聽一人問道：“不知安撫司是如何回復的？”

    陳如是聽后，便向一人吩咐道：“譚主簿，把安撫司的回復文書，給諸位大人看看吧。”

    譚主簿聽到吩咐，便將攜帶的文書取出，交給問話那人。

    那人打開文書在細細審閱時，陳如是向眾人說道：“朝廷和安撫司對安慶之事極為重視，如今宋金議和，天下初安，民生正待恢復，不宜輕動刀兵。是以，安撫司秉承意，將年初之事定為死囚越獄。由懷寧府衙負責緝拿追捕，限期三月之內，將逃犯追回，期間諸事，可酌情處置。不知諸位大人，可有異議？”

    其他眾官員道：“既然朝廷和安撫司已有定論，我等不敢再有他議。”朝廷都有定論了，誰還敢亂說話，發表異議，反對朝廷，除非是想回家種地了。

    陳如是見無人反對，便道：“如此便好。還望諸位同心協力，在三月之內將逃犯緝拿歸案，以正國法。”

    看回復文書那人，審閱完畢，將文書交還，之后才說道：“既然安撫司認定年初天柱山劫獄之事為死囚越獄，那我也無話可說。既是越獄，那府衙自己處置便是，與我無關了。告辭。”說完便要起身離去。

    只聽陳如是道：“高統制且慢。”

    那人重新坐下，有些不爽快的問道：“陳大人還有何事？”

    陳如是道：“高統制不要著急，本官方才說此時需得諸位同心協力，追捕死囚，怎少得了高統制的協助。”

    高統制不由好氣的笑道：“只是抓幾個逃犯，還需要我禁軍協助？陳大人有些小題大做了吧。”

    陳如是道：“越獄死囚人數眾多，且異常兇悍，沒有高統制手下的精兵強將相助，府衙實難在三月之內將他們抓捕歸案，因此需得調動一些兵將協助。”

    高統制聽到這話，毫不猶豫的拒絕，只聽他高聲道：“朝廷禁軍兵馬，非戰時不得輕易調動一兵一卒，且任何兵馬調動都必須由樞密院的調令，地方州縣可無權征調。請恕本官無能為力。”

    被拒絕，陳如是并不生氣，反而心平氣和的說道：“高統制不急，本官自然知道州縣無權征調禁軍，朝廷的規矩自然懂得。統制請看，本官手里的調令，雖不是樞密院的，可能調用統制屬下的兵將？”說著取出一紙調令，遞給高統制驗看。

    高統制接過調令驗看完畢，臉色不紅不白，不言不語。

    陳如是又問道：“如何，高統制可還有異議？”

    高統制這才勉強回道：“既有安撫司調令，本官自然沒有異議。但調用五百兵將的車馬糧草，府衙要自行負擔。”

    陳如是笑道：“這是自然。”接著向另一人道：“黃縣丞，此次抓捕逃犯，預計征調六百人，六百人三個月的錢糧可能在十天之內籌措齊備？”

    那叫黃縣丞的官員回道：“大人，十天之內籌齊三個月的錢糧有些困難，籌措一兩個月的應該沒有問題。”

    陳如是略一沉吟，道：“可以，十天之內，先籌措一批，后續繼續籌措補充。”

    黃縣丞應了一聲是。

    接著陳如是又向何縣尉吩咐道：“何縣尉，次各縣捕快前來懷寧協助追捕逃犯，歷時兩月之久，追捕逃犯之事你最熟悉，此次仍由你負責，三月之內務必要讓逃犯歸案。”

    何縣尉有些猶豫的說道：“大人，這些逃犯非同尋常，如今他們逃進了深山，追捕起來十分麻煩，三個月時間恐怕不夠，需得從長計議。”

    陳如是肅聲道：“安撫司已限定期限，如何從長計議。何縣尉還是好好計議一番，如何在三月之內捉拿逃犯歸案，才是正途。”兇犯越獄跟何縣尉應該不無關系，因此陳如是對他自然沒有好話。

    何縣尉無奈，只得答道：“下官盡力便是。”

    陳如是又道：“既然何縣尉自認力有不逮，本官便給你安排一人相助。”接著叫了一聲“楊捕頭”。

    楊叢義立即起身回話。剛才通過這些人對話，他多少了解了一些其中的復雜關系。

    只聽陳如是向眾人介紹道：“楊捕頭先前奉命前往天柱山追捕逃犯，以極小的代價抓獲一名匪徒頭目，堪稱有勇有謀，正是當用之時。”

    接著便吩咐道：“楊捕頭，你曾帶領近三十名捕快，在天柱山內搜尋逃犯兩月，對天柱山里的情況較為熟悉，此次便由你統領各縣捕快，協助何縣尉追捕逃犯。如遇事不明，不便做主，可請何縣尉定奪。”

    何縣尉聽得此話，面色一變，但陳如是高他好幾級，心中雖然不快，卻也不敢太過表露，是以沒有出聲。

    至于其他人，則是一副事不關己的樣子，淡定的聽著。新官任三把火，讓他燒吧，先燒了其他人，把火一泄，自然就不會找他們麻煩了。

    楊叢義卻不太明白后邊兩句到底是什么意思，但也沒時間細想，立即應道：“是，大人。”

    陳如是轉首向高統制道：“高統制，調撥五百精兵之事勞你費心了，十日之后由何縣尉前去調用，還望統制予以配合。”

    高統制道一聲：“自當聽調。”之后就沒再多言。

    只聽陳如是又吩咐道：“馮參軍，你即刻向宿松、望江、岳西、太湖、同安諸縣發布一道征調令，向每縣征調捕快二十名，前來協助捉拿逃犯，限期十日之內趕到懷寧。”

    馮參軍立即道一聲好。

    諸事商議安排完畢，眾人無異議，便隨即散去。

    楊叢義被陳如是留下，待其他人離開，只聽陳如是道：“楊捕頭，此事未提前告知你，若有困難，可以說明。”

    楊叢義道：“不瞞大人，我確實沒有把握做好此事，次并不以抓捕逃犯為主。如今可是要進山抓人。據之前抓獲的頭目說，山里匪徒眾多，峰山谷洞，各有匪徒盤踞，不下百余伙，整個天柱山匪徒的實力非同小可。憑借這點人手，我怕是徒勞無功。”

    陳如是道：“安慶之事又有變化，如今情勢復雜，我也有些力不從心。追捕逃犯之事，捕快任你調用，盡力為之即可。天柱山匪徒勢大，我已有所耳聞，但剿滅匪徒的時機未到，此事定為越獄，也是不想與匪徒直接正面沖突，匪徒自然也不會招惹官府，否則天柱山再大也是自取滅亡。此次進山追捕逃犯，以捕快為主，五百兵將為輔，切記不可與山里的匪徒發生太大的爭斗，不然事情激化，情勢會更加復雜。你抓獲的匪徒頭目，我已審過，從匪徒口中得知，天柱山里雖然匪徒不少，但各據山谷，較為分散，且互不統屬，爭斗時有發生，三月之內追回逃犯，未嘗不可能。若實在追不回，再做計議。”

    見陳大人這樣說，楊叢義心里稍安，點頭道：“是，遵大人吩咐。”

    正是說完，陳如是忽然笑道：“你們來懷寧路發生之事，我已知道，等諸事稍順，再設宴相謝。”

    楊叢義道：“大人不用客氣，這都是我應該做的。”

    陳如是道：“捕頭不要推辭，當謝。”

    如此，楊叢義便不好再說什么客套話。

    “好了，你回去籌劃籌劃，此事成敗，事關重大，須小心在意，即使無功，也不可有過。”

    楊叢義應一聲是，便告辭離開，回到住處休息去了，但心里有事，哪里休息的好。

    大隊人馬去追逃犯，進了天柱山，難度之大，可想而知。雖然陳如是寬慰說，要是追不回逃犯，再做計議，但能如何計議？不外乎是接受責罰，申請寬限期限，繼續再追。

    逃犯追捕不回來，就要一直要追捕，畢竟是幾十個逃犯，哪個官員敢放松警惕。況且這件事，驚動了安撫司，驚動了朝廷，更驚動了皇帝，把朝廷與地方攪作一團，中間的關系，錯綜復雜。不管這件事的最終結果是什么，陳如是的仕途恐怕不會再有寸進了，說不得一個不小心，被人抓住一個問題，就得丟官。

    陳大人如此看得起他這個小老百姓，敢把追捕逃犯的重任交給他，他還有什么好怕的，盡力而為，問心無愧，也就是了，成與不成，順其自然吧。

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