奶頭山的逃犯已經抓到，就不用在這里多做停留，以免節外生枝。

    稍一商量，當即決定兵分兩路，其中一路派三隊共三十人，押送四名逃犯沿同安縣進山路線返回前山寺留守大營，回來時給前線探查捕快提供補給，剩下的二十余人，楊叢義和同安縣李捕頭各帶一隊，一左一右繼續向北搜索。

    安排妥當，當天下午撤營，兩路人馬分頭行動，很快離開了奶頭山勢力范圍。

    返回前山寺留守大營的隊伍，原路返回一路無事，自不必說。且說北的兩路捕快，在各自捕頭帶領下，遇到活人就打聽最近有沒有人進山，附近有沒有土匪。

    奶頭山的成功讓他們有些輕敵，不再像之前那樣小心謹慎，好幾次被土匪懷疑，差點暴露，也幸好他們隊伍分散，人數已經大大的減少，才沒有引起土匪進一步追查。

    越向北，就越接近山里，土匪的影響力就越大，幾乎已經不存在不被土匪照顧的村民，所有的村民或多或少都跟附近山的土匪有關系，甚至不少都是給土匪種地，村里就有土匪駐守。捕快們探查的難度空前增大，一不小心就會被土匪懷疑，畢竟現在天下太平，進山的越來越少了，出去的倒是越來越常見。

    根據這些情況，楊叢義跟同安縣李捕頭一商量，干脆把捕快們都扮作流竄的土匪，這樣也好掩飾身份。有了之前在奶頭山的經歷，捕快們扮土匪也不難，兩個隊伍打亂，過奶頭山的，一隊一半。沒用多長時間，捕快們便熟悉了新身份，行走在陽光下，他們改了口頭語，其實跟在外面做事差別不大，土匪又兇又刁，他們在縣衙做捕快衙役，也是既兇又刁。

    如此一來，他們身份也開始變換不定，一會兒是進山追叛徒的，一會兒是來找兄弟的，一會兒又是進山投奔的，隨著身份不同，探聽消息的方式也越來越多樣，效率也越來高，一天就能搜索十幾里，效率高了，探查出來的消息也多，一旦聽說山有疑似逃犯的土匪，捕快們就演投奔的戲碼，一旦探查清楚不是逃犯，就找機會下山繼續再探。

    十多天時間，兩隊人馬共演了三次山投奔的好戲，但結果都沒有好消息。十天時間向北推進了百里，一路雖然也以土匪的身份弄了些口糧，但畢竟不是真土匪，楊叢義又看得嚴，口糧便開始不足，不得停下來，等待回去的人馬帶來補給。

    三天之后，等回去的三隊捕快循著標記追來，全部人馬補充了足夠的口糧，才又開始繼續搜索前進。以兩隊經驗豐富的假土匪為先鋒，其他捕快暗中潛伏策應。

    不久之后，又在一個山頭發現兩名逃犯，假土匪山后迅速接觸，混熟了關系，把逃犯哄騙到山寨之外，被早就埋伏在那里的捕快直接抓獲。

    所有逃進天柱山的都是重犯，他們現在逐漸接近山內，帶在身邊十分不便，不利看管，一旦稍有疏忽讓逃犯再次逃跑，對他們可能造成極大的危害。所以即使離前山寺留守大營路途遙遠，他們也分出了兩隊人，押送逃犯返回，這一趟回去就要十天以，就不說攜帶口糧再回來了，花費的時間同樣不會少。

    隨著距離后方越來越遠，楊叢義這路人馬跟太湖縣、岳西縣、望江縣、宿松縣人馬也漸漸失去了聯系，不知道他們有什么進展和戰果，在奶頭山時已經派人去聯絡，至今沒有返回，前一批從前山寺留守大營返回的捕快并沒有帶來其他各縣的好消息。

    隨著越來越深入，山寨越來越密集，而策應人手越來越少，楊叢義和同安縣李捕頭商量過后，漸漸降低了搜索探查的速度，每一次的行動也越來越謹慎。

    探查過幾個山寨之后，又發現了一個逃犯的蹤跡，那逃犯在一個不大的山寨，整個山寨也沒有多少人，防守松懈，與其說是山寨，不如說是村寨，絕大多數以村民為主，勢力沒法跟方圓幾十里內的山寨相比。

    像這種山寨根本就不需要混進去了，去幾個人，他們也收不下。所以這次的行動很直接，夜闖山寨，直接破門而入，抓了逃犯就走。

    行動很順利，沒有驚動多少人。當晚抓住了逃犯，第二天一早，楊叢義便又派了一隊人將他押送回前山寺大營。

    然而，就是這樣一個小小的行動，卻差點給楊叢義他們的隊伍帶來滅頂之災。

    原來那個被他們闖進去的山寨，其實不是獨立的山寨，而是類似于奶頭山糧倉的一個所在，只不過這里的田是村民自己的，他們只是受土匪保護，免受其他山寨侵擾，而他們要付出一些糧食和牲畜作為代價。山寨被入侵，人被搶走，自然就有人來管。

    幾十個土匪呼呼喝喝追趕了楊叢義一行人五六里，要不是他們對附近的情況已經比較熟悉，找到一個溶洞藏身，擺脫了土匪追趕，就得直接跟土匪正面沖突，這可把楊叢義嚇的夠嗆。

    手下這些捕快嘴皮子利索，會動腦筋，可要說戰斗力，基本都是渣，跟土匪一對一單挑估計沒一個能贏，更別說被群毆了。

    在溶洞躲了半天，聽不到外面有任何動靜，他們還是沒有急著出來，當晚在陰冷的洞里挨了一夜之后，第二天確認土匪沒有繼續追趕，他們才悄悄出了溶洞，一路向西，去跟同安縣捕快匯合。這個隊伍如今連十人都不到，力量不足以獨立展開搜查，需得兩隊人馬合并，大隊人馬做后援，精銳小隊人馬前出，在目前形勢下，只有這樣穩扎穩打，才可能確保探查消息時安全。

    越到山里，土匪就越多，土匪的勢力就越大，有時候他們一天跑好幾個山頭，還跑不出同一伙土匪的勢力范圍，這種時候就不得不在土匪眼皮子底下過夜，一開始還提心吊膽，幾次之后就不那么害怕了。隨著山寨增多，探查的速度進一步放慢，每一次出動也更加謹慎，想要打探一個山寨，一般都要在山林里暗中觀察，確定安全路線之后才會動身。

    人馬合并之后，探查許久，終于又探查到逃犯的消息，可那個山寨勢力范圍很大，混進山寨的三個捕快查了四天，一直沒有消息傳出來。

    到目前為止，過去了一個多月，才抓到七個逃犯，而名單有四十七人，只是一個零頭，楊叢義有些著急。

    次從前山寺留守大營回來的捕快又說營地里不太平靜，禁軍日日操練，動靜挺大。他不知道何縣尉和禁軍會不會挑起事端，但時間一久，什么都有可能發生。陳大人讓他看著，不要跟土匪正面沖突，引發更大爭斗，如今看來，他是無能為力了，能做的只有盡快把逃犯都帶回去，讓全部人馬沒有繼續駐留天柱山的借口。

    “老李，這么下去不是辦法，已經整整四天了，還沒有消息，再等下去黃花菜都涼了。我還是帶人過去看看，你繼續留守支援。”楊叢義跟李捕頭站在一個小石崖邊，躲在茂密的林木之后，看著山崖對面的一座高山。

    李捕頭道：“你不能去，太危險了。那山林里一直都有人，呆在同一個地方都沒離開過，顯然是守山土匪，那地方連半山腰都沒到，看不見的地方還不知道有多少崗哨。一旦了山陷進去，再想出來就難了。你是這次進山的捕快統領，絕不能冒這個險。次運氣好，平安無事，不是說這次也行。還是等等消息吧，他們山也不是一次兩次了，這個山寨大一些，多花點時間挺正常，捕頭先不要著急。”

    楊叢義道：“我們的時間不多了，一個多月才抓到七個。也不知道其他幾路怎么樣，他們的人手不比我們多多少，想來也不會比我們好過。原本還想進了山來，相互支援，不想卻是千難萬難，連通個消息都極為不便。還是準備不足啊。”

    李捕頭道：“誰都沒到大山里來過這么長時間，況且這山里土匪這么多，寸步難行，沒進到里邊來之前，誰能想到。”

    楊叢義看著對面山林里時隱時現的土匪，又說道：“再難走的路，也要有人走。時間不多了，這個山寨耽誤了我們七八天，不趕緊找到逃犯抓住他們，后邊就沒辦法繼續。”

    李捕頭見楊叢義態度堅決，便道：“那我去吧，你留守策應。”

    楊叢義笑道：“老李，這個時候就不要跟我爭了，后方支援需要一個穩重，坐得住的人，你比我合適。再說了，想往前沖，你腿腳比我利索？安心在這兒待著，等我們的消息，等回大營的人回來。”

    李捕頭無奈的笑笑不語，他已經三十多歲了，在山里確實比了二十出頭的小伙子。

    楊叢義回去挑了四個人，把任務一說，大家興致高昂，沒有異議。像這種山當土匪的事情他們都做過，有驚無險，感覺還挺好玩，挺刺激。

    稍做準備之后，楊叢義帶四個捕快沿石崖邊的林木，悄悄向山下河谷摸去。

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