香爐峰，一場大雨過后，天朗氣清，燥熱盡除。

    清晨，出得門來，分外清涼。

    信步來到后山，此地人跡罕至，奇石古木，隨處可見，鮮花綠草，鋪滿小徑，漫步其中，別有風情。

    楊叢義在山住了幾日，精神完全恢復，閑暇無事，趁著雨后空氣清新，天氣涼爽，便到后山走走，看看香爐峰的風景。

    從懷寧進山至今也快有兩個月，沒有一刻不憂心，沒有一天享清閑，在這香爐峰倒是過了幾天飯來張口的清閑日子。可下山之后，就萬般皆難了，再想游山玩水，無憂無慮看美景，怕是沒有多少機會。

    登巨石，只見群山都在腳下，擎天巨木此時也不過是一撮嫩綠，抬眼遠望，天邊尚有幾座高山，在翻滾的云霧里若隱若現。

    “香爐峰云霧繞，遠山幾點隨浪濤。他日若遂凌云志，敢于蒼天試比高。”

    登高一望，世間萬物皆在身下，頓時豪情萬丈，將以后諸多擔心，全都視作了煙塵。這一刻，楊叢義雖然還沒有終極的目標，但更遠更高，卻是確定的追求方向。

    看著一輪紅日刺破云霧，放萬道霞光從東邊升起。楊叢義理理思緒，清閑的日子該到此結束了，跳下巨石，轉身下山。

    香爐峰無處不可去，可也不好隨便亂走。每日必去的地方便是演武場，這里有不少高手，可以隨時切磋。

    楊叢義武藝低微，只會那一套岳家槍法，由于出自戰陣，出手必殺，出了天柱山就不打算再繼續做捕快了，若再迫不得已跟人動手，殺了人可就大大不妙。所以在演武場他便有意跟武藝高強的土匪多學一些，特別是防守的武藝和招式。有土匪擅長拳法，有善腿法，有善兵器，楊叢義一概不管，只要有人愿意教他就學，學不會也沒關系，能記住一些防守不傷人的招式也是好的。

    幾天下來，他見過了不少武藝，讓他最感興趣的還是類似于沾衣十八跌的近身擒拿，用起來不費力，對付一些罪不至死的宵小之徒，最為合適，可惜手法多變，變換莫測，學起來十分麻煩，不是一時半會兒就能學會，關鍵楊叢義并沒有練習拳法的基礎，學這個更為艱難，認真學了多天，也只學會了三五招，不過防身也應該夠用了。

    他練了兩年的槍，自然也不會放棄，山善使長槍的人也不少，各種偏門槍法都有，有自稱羅家槍的，有自稱楊家槍的，看著都還可以，既然土匪不藏私，愿意相互切磋交流，他也就趁機會多學學，提高自己的長槍技藝，總不能深入寶山空手回吧，出了天柱山就不會再有這么好的機會。

    技多不壓身，這個時代更需要復合型人才，以后就做官也不能做一個手無縛雞之力的官，做不到君子六藝，能學幾樣學幾樣，何況武藝他還有些基礎。

    隨著見識到的武藝越來越多，他自己對武藝也有了些理解，切磋打斗起來也更加順暢，身法靈活，手法多變，受益不淺，自覺武藝比山之前提升了不少，再要與人相爭，應該就不是出手就置人于死地的招式，少殺人，自己的安全也多一份保障，山外可不比山內，何況他還想參加科舉做官。

    練武之余，他也關心追捕逃犯的進程，五天之后才有第一批兩名逃犯被送回香爐峰，他去詢問口供，確認了逃犯身份，便請峰主把他們關押起來。

    王峰主也給他帶來了好消息，忠義盟已經被發動，半月內追回逃犯應該沒有問題。

    楊叢義本想讓峰主幫忙，看能不能順便問問有沒有進山的捕快陷落在山，也幫忙帶回來。但這話卻不好說出口，需得救出宋大哥，官軍退出天柱山之后才好提出來，不然可能會適得其反。

    等到第十天的時候，送回香爐峰的逃犯已經達到十三個。對此，楊叢義自然心喜，只是經過核對之后，一直沒有太湖縣二十三名逃犯的蹤跡，這讓他心有不安，這伙人團伙作案，進山之后應該不會完全分散，至今沒有消息，也許他們重新匯合，自立山頭也說不定，如果是這樣麻煩就大了，二十多人的小山頭沒人會看得，香爐峰出去的人很可能會忽略掉這樣的微弱勢力。要是抓不到他們，回去可不好交代。

    楊叢義專門去找王峰主說這個擔憂，希望能派些人手下山，把那些微小的勢力也掃一遍，以防逃犯合伙占據一些小山頭小山洞，逃過追捕。王峰主也不能排除有這種情況發生，為了能多找回些逃犯，又抽調了許多人手去山外探查。可兩人都明白，時間有限，山峰峽谷眾多，哪里跑的過來，也不過是多盡一份力而已。更何況，若是逃犯在天柱山里有意躲藏，莫說十天半個月，就是三五個月、一年兩年，也找不出來。

    好在是他們多慮了，在第十二天的時候，香爐峰迎來了最大一批逃犯，足足有十六個，比前幾天追回來的加起來都多，這其中就有十四個是太湖縣小松坡血案的兇手。

    等到第十三天，又有兩個逃犯被送回香爐峰。

    第十四天，帶回來一個。

    當第十五天最后一波土匪空手回山，追捕行動就此結束。至此，總共帶回來三十二個逃犯，其中太湖縣小松坡血案案犯十七人。

    當晚議事廳內，楊叢義與王峰主以及幾個重要頭目齊聚一堂。

    “楊捕頭，這三十二人都是兄弟們這些天不辭辛勞，把他們從各山各谷各洞帶回來，香爐峰也欠下了諸多人情。這些人想來也夠捕頭帶回去交差了。”王峰主神情有些凝重。

    楊叢義笑道：“雖然少了幾個，但能從山里抓回去大部分，也算是有個交代。多謝諸位鼎力相助，等把他們帶出山，一定把宋大哥營救出來，不枉諸位一番苦心。”

    “那就仰仗捕頭了。宋教頭對我香爐峰十分緊要，不要有失才好。這些逃犯，捕頭一人也帶不回去，為了順利出山，不節外生枝，王某安排了一些兄弟一路護送，捕頭覺得如何？”

    楊叢義一聽峰主這話，就覺出其中另有深意，但他心里沒鬼，卻也淡然，只聽他笑道：“王峰主有心了。方才我還為如何安全出山憂心忡忡，不想峰主早已安排好，峰主如此安排正和我意，求之不得啊。”

    “還有些事，王某在此一并說明，免得捕頭心里沒底，出山之后難做。”王峰主又道。

    “還有何事？峰主請直言。”楊叢義收斂了笑臉。

    王峰主稍稍停頓了一下，然后才道：“捕頭給的名單尚有八人沒追回來，這八人不在山外，難以追回，以后也不要在他們身做文章，打主意了。王某只能告訴捕頭，這些人無法追回，來多少次，來多少官差都一樣。”

    “為何？”楊叢義眉頭微皺，脫口而出。

    王峰主有些無奈的回道：“王某方才說了，他們不在山外，進了最里邊，我們根本沒那么大的面子去要人，這些人就不要想了，只當是死了吧。捕頭可要小心些，別因為這些人栽了跟頭，失了救出宋教頭的先機。”

    “峰主該是有話，不妨直說，如此含糊，卻讓我難做了。”楊叢義心里一緊，他當是知道一些特別的消息。

    “那王某就直說了，此次官軍進山，其實不少人都已提前知曉。有人為此也謀劃了許久，其中劫獄就是非常重要的一環，引官軍進山正是他們所想，如今你們避重就輕，只提追捕逃犯，不說劫獄，已經讓他們的謀劃出了偏差。而今香爐峰又幫官府追捕逃犯，更讓他們的謀劃大受打擊，如若官府追到一些逃犯后就此罷手，再不提起，他們一年多來的謀劃就全部付諸東流。因此，他們極有可能在你們帶逃犯出山的時候使絆子，或者干脆在沒追回的逃犯身做文章，如此一來，逃犯追不回，捕頭要在山里，官軍也得在山里，而宋教頭也回不來。”

    “慢點慢點，我腦子有點亂。這到底是怎么回事，峰主能不能跟我細說？”楊叢義一陣頭大，好似這山里外一團亂麻，理不清楚。

    王峰主道：“這其中具體是怎么回事，王某也不太清楚，只是聽人無意中說起。我的要求只有一個，帶回宋教頭。”

    這其中應當隱藏了許多信息，楊叢義理不出頭緒，但跟他關系比較大的就只有一點，把三十二個逃犯全部帶出天柱山，憑借這個功勞，進一步博得陳大人的信任應當沒有問題，如若能把官軍也弄出山去，那自然是最好的結果。他能做的只有這些，至于其他隱藏的東西，他搞不清楚，也不想費那個力氣，關鍵是跟他關系并不大。

    “王峰主放心，如果我們能順利出山，一定會把宋大哥救回來。”

    “如此就拜托楊捕頭了！”接著王峰主又道：“明天一早捕頭就帶人下山吧，王某就不送了。”

    楊叢義道：“正有此意，叨擾半個月，只能空口道一聲謝了。”

    “程文兄弟、程武兄弟，你們兩人對山下較為熟悉，明天就由你們帶隊押送一干逃犯，隨楊捕頭出山，順便接回宋教頭。”王峰主看著兩人下令。

    程文、程武兩人齊聲答是。

    楊叢義起身抱拳跟諸位告辭：“王峰主、諸位，那就多謝多日款待，就此別過，后會有期。”

    諸位頭目和王峰主起身回禮，王峰主回道：“楊捕頭一路順風，后會有期。”

    楊叢義當即告辭離去。

    第二日一早，楊叢義便在程文程武陪同下，押送三十二名逃犯下了香爐峰，一路往山外而去。

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