七月初，烈日高懸，正是天氣最熱的時候，樹木都仿佛要被烤焦。

    腳下的土地冒著熱氣，踩著燙腳，門廊摸著燙手，凳子坐著燙屁股，出不得房門，待在屋子里也悶熱難耐，動一下，汗如雨下，不動一樣汗水直流，直叫人坐立不安，焦躁難熬。

    奶頭山，山頂的樹木被砍伐一空，三個山寨所有房屋無遮無擋，全都暴露在烈日下，正在接受烈日無情的烤問。

    左寨，大頭領的院落，門前有衙役把守，衙役被曬的躲進了屋檐下。而院內正有兩人在說話，不是別人，正是何縣尉和劉將軍。

    只聽劉將軍問道：“何大人，這一個多月我們雖然又打下來不少山寨，但都是不值一提的小地方，要糧沒糧，要錢沒錢，翻山越嶺的，可把手下的兄弟累的夠嗆，再不給他們些甜頭，這么熱的天，怕是指揮不動了。”

    “劉將軍，你們這一個多月打的都是些什么東西！你能說出幾個叫的出口的山寨來？都是些官軍還沒到就卷鋪蓋跑了的小蝦米，你們不下力氣，我怎么給你們甜頭。”何縣尉坐在椅子，手拿蒲扇，撲啦撲啦的搖著。

    劉將軍臉色一僵，背往椅子一靠，說道：“何大人，你這么說就不對了吧，要不要打，要打哪些地方，可都是你定的。你現在怪兄弟們不出力，打的都是小蝦米，這可沒道理。兄弟們可都是在何大人指揮下出去攻城拔寨的，不意思意思，說不過去吧。”

    何縣尉右手拿著蒲扇繼續搖，左手拿起一杯涼茶，一口氣喝完，放下茶杯，長出一口氣，才道：“附近有哪些山寨，那還不是你們去探回來的，結果找到的都是些飯都吃不窮山餓谷，我有什么辦法。你不說，我還正想問你，我手下的捕快回來說，附近可有幾個匪寨，人數都有一兩百人，你們怎么就沒探到？”

    劉將軍見何縣尉慢慢悠悠的樣子，急得眉毛直跳，身子往前一頃，急道：“這能怪我們嗎，前山寺你要我們留人守，奶頭山你也要我們守，我們滿打滿算五百人，兩個地方一分，能動的連三百人都不到，在人家的地盤，人生地不熟，讓我們拿什么去打一兩百人的山寨，一個不小心，被幾個山寨一圍，幾百兄弟一個都回不來，真到那個時候，這責任由你來負，還是我來負！”

    何縣尉停下搖著的蒲扇，看著劉將軍平心靜氣的說道：“劉將軍莫激動。人手不足打不下一兩百人的匪寨，你們倒是把那些小匪寨的匪徒都給滅了啊。結果你們倒好，慢慢悠悠的走過去，等你大搖大擺的過去，小股的匪徒不跑才叫怪了。這點力氣都不想出，我怎么給你們要甜頭。”

    劉將軍像泄了氣一樣，往后一靠：“山里沒路，天又熱，我們倒想把他們都殺了，可在山里他們精的像猴子，一竄進林子就不見蹤影，我們跑的都快斷氣了也追不，有什么辦法。但好歹這大熱天的，我們也把方圓幾十里的土匪清剿一空了吧，前山寺到這兒一路出過事沒？”

    “好了，今天先不糾纏這些。說說后面的事情怎么弄，他們可在全力追逃犯，等把人都追回來，可沒我們什么事兒了。”何縣尉又開始搖蒲扇。

    “何大人，要出力的是兄弟們，不把他們安撫好，我們說的再好都沒用，你說是吧。”劉將軍慢悠悠的回道。

    “你們還是禁軍嗎，怎么都掉進錢眼里了！”何縣尉收了蒲扇，微微有些生氣。

    劉將軍看著何縣尉，慵懶的回道：“打下來奶頭山，可收了五六百擔好的新鮮稻米，怎么也值一千三四百貫錢吧。兄弟們可都看著呢，我也是沒辦法。”

    “好好好，怕了你了。你回去跟他們說，每人一百文辛苦錢。”何縣尉沒好氣的回道。

    “一百文，有點少吧。”

    “一百文還少，這可是五百多人呢，下下還有多少人等著，知足吧。”何縣尉氣的一把將蒲扇丟在茶幾。

    “那我呢？”劉將軍眼都沒抬，伸手拿過茶杯喝了一口。

    “五十貫。”何縣尉稍稍考慮一下，說出這個數字像被割肉一樣，臉疼的都在抽抽。

    “噗”茶水噴了一地。

    “五十貫？”劉將軍一臉不可置信的神情，重重將茶杯放在茶幾：“就五十貫？”

    “五十貫不少了，你想想還有多少人等著分錢，等出了山，怕是連五十貫都分不到。”何縣尉一臉鄙夷神情，怎么都這么貪錢呢。

    “何大人，要是這樣，這里面的爛事我跟兄弟們就不管了，明天一早就回懷寧。”劉將軍眼睛一瞪，把話說的斬釘截鐵。

    “那你想要多少，直說。”何縣尉也有些不賴煩了，肉疼的汗如雨下，心情煩躁，倒杯涼茶，一口喝下。

    “兩百貫。”劉將軍脫口而出，顯然早考慮好了。

    “噗”一大口水噴的滿地都是。

    “你還真敢說！”何縣尉氣的胡子都在抖。

    劉將軍拿起茶杯喝口茶，慢悠悠的道：“這批糧值那么多錢，兩百貫而已，我怎么不敢說了？”

    “一百貫！再想多要一文錢，你們立馬就可以走。”何縣尉很生氣，臉色發紅，又熱又燥，拿起蒲扇撲啦撲啦扇起來。

    “好，一百貫就一百貫。”劉將軍立即接口，臉那神情好似吃了大虧，做出很大讓步一樣。偷眼見何縣尉臉色難看，只顧搖蒲扇，臉表情立馬一變，笑道：“何大人，你剛說逃犯怎么了？需要兄弟們怎么做，你直說。”

    一聽這話，何縣尉看著劉將軍“你”了一聲，卻說不出后面的話來。

    “何大人，你這是怎么了？”劉將軍身子向右一傾，顯的十分關心。

    何縣尉看著劉將軍氣得說不出話，干脆閉眼急吐幾口氣，激動的心緒稍稍平復了一下，這才回道：“剛才我說山里傳出消息，有土匪在全力追捕逃犯，要是讓他們把逃犯都抓回來了，我們就沒得玩了。你說說怎么辦。”

    “何大人說怎么辦，兄弟們就怎么辦，大人只管吩咐就是。”劉將軍精神百倍。

    “讓我說什么？我不是想不到辦法才找你來的？你有什么辦法，說說看。”何縣尉沒好氣的回道。

    劉將軍一臉驚異的表情，問道：“一向不是由何大人做主嗎，我哪有什么主意，大人就不要消遣我了。”說到后來居然都笑了。

    何縣尉氣的白眼直翻，大口喘氣，努力把怒氣壓住，才沒有氣暈過去。“好，既然你要我做主，那我就直說了。不管他們能不能把逃犯都抓住送回來，我們還是按之前的計劃來，發現匪寨就滅掉，多殺土匪，殺到他們恨，殺到他們反抗為止。我們時間不多了，接下來必須要滅一個人多的大匪寨，記住，是滅，不是趕。要殺到他們反抗，禁軍能損失一部分人手更好。只有這樣，我們才能把握主動，以后要什么有什么。”

    劉將軍有些疑慮的問道：“真要這樣嗎？大匪寨可不好打，搞的不好，他們聯合起來，我們反被他們給滅了。都是跟了我多年的兄弟，實在是舍不得。”

    何縣尉直接道：“再滅匪寨，收繳的東西，你獨得三成。”

    “何大人此話當真？”劉將軍聽了這話，激動的一下坐直了身子，差點打翻茶杯。

    何縣尉鄭重的點頭道：“收繳的東西，你得三成，殺一個匪徒再給你一百文，此話當真，絕無虛言。”

    劉將軍聽得大喜，放下茶杯，站起來就要走。

    何縣尉驚問道：“劉將軍，你這是做什么？”

    “何大人，時間緊迫，我得回去安排剿匪啊。”劉將軍停住身形急切的說道。

    “猴急什么，這么大熱天的，出去不得把人曬死。坐下，我還有話說。”何縣尉拿起蒲扇又撲啦撲啦的慢慢扇起來。

    劉將軍無奈，只得回身坐下，屁股卻只坐了半張椅子，隨時都準備起身離去。

    “我們兵力有限，時間也不多了，我打算集中兵力，大干一場。把前山寺的禁軍都調回來，大營里的捕快安排二十個過去替換他們，另外防守奶頭山大營的兵力也縮減到五十人，方圓幾十里已經沒有成氣候的土匪，再由捕快配合，應當沒有問題。如此一來，我們能用的兵力就有四百五十人，不管多大的匪寨，也能去打一打。劉將軍覺得如何？”何縣尉搖著蒲扇，慢條斯理的說完，然后看著急得像坐在熱石頭一樣的劉將軍，不由得暗笑。

    “一切由大人做主。”劉將軍急道。

    “劉將軍真覺得這樣安排沒有問題？會不會太冒險了？”何縣尉輕搖蒲扇，慢悠悠的問道。

    “我覺得完全沒有問題，有四百五十個兄弟，再大的匪寨也給他踏平了。”劉將軍說的豪氣沖天。

    “那就好，將軍這么一說，我就放心了。”何縣尉輕輕點頭。

    “大人還有事嗎？沒事我就先走了。”劉將軍說著就要起身。

    “將軍覺得我們應該先打哪個匪寨？”何縣尉又問道。

    劉將軍只得坐下，想了想回道：“紅沙谷，離這兒八十里左右，四百余人輕裝簡行，穿密林隱藏形跡，三天就能趕到那兒，他們無險可守，我們可以一舉拿下。”

    “好，將軍不愧是打過仗的。就依將軍之言，即刻剿滅紅沙谷！”何縣尉把茶杯“嘭”一聲往茶幾一放，意氣風發。

    “得令！”李將軍起身抱拳接令，然后轉身迅速離去。

    “呸！鉆到錢眼里了，早晚得卡死在里邊！”見劉將軍走遠，何縣尉十分鄙夷的詛咒一句。然后拿起茶杯喝一口，輕輕搖著蒲扇，往椅子一靠，開始思考怎么把奶頭山收繳的這五六百擔糧食悄悄的處理掉，這么多糧食運出去太礙眼了。

    當天不顧炎炎烈日，劉將軍便將奶頭山所有兵力動員起來，做好第二天去打紅沙谷的準備。

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