四月中的臨安，美景無雙，城南錢塘江，泛舟垂釣，城西有西湖，游船畫舫，有寧靜有喧囂，可飯后小憩，可酒后盡興，這是臨安人的歡樂場，也是他們失意之時，尋找慰藉的地方。

    西湖中一艘小船在艄公雙槳中輕輕飄蕩，駛向湖中，或是駛向他也不知道的遠方。

    兩個年輕書生坐在船中，一張小桌將兩人分在左右，桌上幾個小菜，還有一壺酒。

    “恭喜江兄，終得高中一甲，金榜題名。有此出身，他日必能飛黃騰達，平步青云。”一書生舉杯祝賀。

    “多謝沈兄。”另一書生舉杯笑言。

    二人仰頭共飲，杯酒下肚，豪氣頓生。

    他們不是別人，正是隨回易船隊出海歸來的沈縉與江愷。

    “沈兄才氣遠勝于我，今次不中，應該是文風不和主考心意，下次再試，必能高中！”江愷執壺將兩人身前的酒杯斟滿。

    沈縉有幾分傷感的笑道：“江兄就不必寬慰我了。”隨后舉杯道：“倒是江兄，名列一甲，等朝廷直接授官，從此可就算走上仕途，日后再見，就得稱江大人了。”

    江愷舉杯道：“我們是同窗好友，沈兄這么說就見外了，能不能授官要看朝廷，也要看機會，等個一年半載，三年五年也不一定，說不好等你下科高中，我還在等待授官，這年頭朝中無人難做官，除非是一甲前三。不說這些煩心事了，來喝酒。”

    二人共飲之后，舉起筷子吃幾口小菜。

    “沈兄有何打算？是留在臨安，還是回建康？”

    沈縉道：“也是兩難之選啊，科舉不中，實在沒臉回去，留在臨安吧，又無事可做，坐吃山空。”說完低頭吃菜，面有難色。

    “既然不想回去，那就暫且留在臨安吧，以江兄的才華，還怕坐吃山空嗎？”江愷將二人面前的酒杯斟滿。

    沈縉道：“臨安臥虎藏龍，才學之士遍地都是，哪有那么容易找到事做。”舉杯再飲一杯。

    “早先聽說宣威軍在廣南立了大功，把那逃回李越的王子又抓了回來，年前就結束了廣南戰事，他們應該已經昌國了，要不改天你我去昌國一趟，也許能在宣威軍找到事做。”江愷忽道。

    沈縉有些猶豫：“楊大人雖然平易近人，但回易結束不久，短期內應該不會再次回易，去宣威軍怕是沒什么事可做，還是不要去給楊大人添麻煩的好。”

    江愷道：“不去看看怎么知道無事可做。你的針盤不是還要繼續改造嗎？楊大人對這個東西很看重，去年回來以后，不是還有意邀約你我繼續共事嗎？”

    見沈縉似乎有些心動，江愷立即道：“就這么定了，等這兩天我去禮部投了謝帖，就陪你走一趟昌國。來，喝酒！”

    二人舉杯一碰，再飲一杯下肚。

    “江兄，高中一甲十分不易，與其坐等派官，空耗時日，不如找找門路。”沈縉心存感激，作為好友，他打心底為江愷高興，但也為他前途擔憂。

    江愷嘆氣道：“沈兄也知道我家境一般，甚至可以說貧寒，家中也只有幾畝薄田，祖上也無人為官，朝中沒有半點人脈，哪里能找到什么門路，還是等吧，州府附近的職位不用想，能到偏遠之地做個縣丞或主薄，甚至是教諭，對我來說就已經夠了。”

    沈縉道：“江兄也不要氣餒，我家雖然落寞了，但朝中多少還有些人脈，改天我幫你打聽打聽，雖不能說幫你爭取到官職，但哪些地方有職位空缺還是能探知的。”

    江愷再斟滿身前酒杯，舉杯道：“那就多謝江兄了！”

    杯中酒飲下之后，江愷又道：“我家中雖貧，但主動求官之事還是做不出來的，沈兄也不必太費心，朝中人脈該用在關鍵之處才是，況且這種人脈用一次就少一次，官場人情動一分就薄一分。若朝廷實在不給派官，我再想其他辦法就是，大不了回老家，也能豐衣足食。再不行，我便去投軍，在宣威軍兩三年，也學到不少東西，當有我用武之地。憑我進士及第的出身，怎么樣都會有出路，沈兄不必為我憂心。”

    沈縉見江愷把話說到這個地步，便不再多說，舉杯道：“好，那就預祝江兄順心如意，早日派官赴任。”

    同飲之后，再吃幾口小菜，隨即放下竹筷，將一切煩惱拋之腦后，舉目賞西湖美景。

    舟船悠悠，隨木漿飄蕩，微風、斜陽、碧水、楊柳，煙花四月，泛舟西湖，天下美景，莫過于此。

    臨安城一如之前般繁華，風和日麗，人潮涌動，置身擁擠的人群中，感受到的是無限活力與蓬勃的朝氣。

    楊叢義無心觀看別人，當然也無人注意他。

    從清波門入城之后，沿大街徑直向東到清河坊，向南一轉上了御街，在人群中擠了許久，好不容易才到殿前司衙門，天色已經不早。

    到了衙門口，楊叢義立即拿出調令，向守衛禁軍表明自己身份。

    守衛看過之后，也不多言語，當即放行。

    “諸位，我也是第一次來殿前司衙門，未請教該去哪里報到？”楊叢義收起調令文書，笑問眼前四名守衛。

    守衛班頭問道：“大人是奉命從外地調入殿前司衙門？”

    楊叢義笑道：“正是，今日剛到。”

    “要是調令上沒寫在哪兒任職，那就去差事磨勘案，他們會給大人安排的。”守衛班頭站在原地回道。

    “多謝。”

    謝過之后，楊叢義見他們沒有要帶路的意思，便抬腿進了殿前司衙門。

    衙門內沒什么人走動，有些空蕩冷清。

    經過一番尋找，終于在一個別院找到一間門頭掛有“差事磨勘案”匾額的屋子。

    只見那房門大開著，門邊站有兩個差役，里面也聽不到什么聲音，不知是否有人。

    太陽偏西，楊叢義也沒什么猶豫的，直接上前道：“在下宣威軍監軍楊叢義，奉殿前司調令前來報到。”說完將手中拿著的調令文書遞向差役。

    差役看了楊叢義一眼，一人便將文書接在手中，道一聲：“大人稍等。”轉身進屋通稟。

    片刻之后，那差役出來，向楊叢義笑道：“大人請楊大人進去。”

    楊叢義將隨身包裹放在屋外，抬手道謝后，整理好衣裳，這才進入屋內。

    一進房間，就見里面十分寬敞，四周放了幾個書架，架上不是書籍，便是文書資料和案牘，擺了不少，幾乎裝滿。

    屋內放了四個書案，卻只有一名官員，整個房間顯的有些空空蕩蕩。

    那唯一的一名官員身著綠色官衣，正坐在書案前翻閱文書資料，聽到楊叢義進屋的腳步聲，便將手中文書放下，抬頭打量進屋之人。

    楊叢義快步上前行禮：“下官楊叢義，見過大人。”

    那綠衣官員面無表情，回道：“不必多禮。”

    待楊叢義站定之后，那官員道：“楊叢義，紹興十六年九月十五進入武學，在武學一年三個月，經考試之后提前授官，于紹興十八年元月開始任遠洋回易處督造，在此期間兼任宣威軍監軍，并一手建立宣威軍，隨后乘船出海，在南洋西洋帶領宣威軍多次立功，紹興二十年七月回易船隊返回大宋，八月赴明州昌國縣任職宣威軍監軍，九月奉命南下廣南清剿李越蠻人，三個月絞殺蠻人兩萬余人，焚毀蠻人糧草軍械無數，截斷蠻人大軍糧草輜重，逼迫蠻人最終退出大宋國境，功勛卓著。但宣威軍在到達欽州之后，你以監軍之職將宣威軍一分為二，在統領尚在時擅自領軍，三度出擊，打亂原定部署，違反統軍章程，朝廷念你退敵心切，三戰皆勝，立有戰功，是以功過相抵。你可有話說？”

    楊叢義聽的心下暗驚，難怪宣威軍回到欽州之后，何監軍沒有再讓他去邕州當面匯報涼山之戰的經過。既然朝廷說他犯錯，因有功勞，不予追究，他接受就是了，還能怎么辦呢，這其中有些什么彎彎繞繞，他是不清楚的，太多的解釋也是徒勞，甚至還會招來更大的麻煩。

    于是回道：“當時欽州情勢所迫，下官不得不一意孤行，但那確實是犯了大錯，下官不辯解，不管如何處罰，下官都接受。”

    楊叢義姿態放的很低，話也盡量不說的生硬，和顏悅色，一副上官說什么他都聽從的模樣，顯得十分恭順。

    果然那官員神情稍稍放松，道一聲“很好”。

    然后將書案上一紙官憑拿在手中，看了一眼道：“大宋多年無外戰，在南邊更是很少打仗，這次宣威軍在廣南作戰英勇，朝廷也不會虧待有功之臣。你在宣威軍三年，也該換換地方了。這次雖然犯了錯，剝奪了你的賞賜，但功勞很大，特賜擢升武翼郎，調入殿前司任職。從今天起，你就是殿前司的人了。明天開始，去兵案擔任秘書之職。”

    楊叢義一聽“擢升”二字，雖不知武翼郎是什么官職，但肯定升官無疑了，頓時心頭一喜。

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