楊叢義一轉頭，只見王部將臉色十分難看，豆大的汗珠，從額頭滾滾而下。

    “王將軍，是不是再解解解釋為什么你一指揮兵力只有二百三十七人，而這二百三十七人中卻有一大半不在軍餉發放名冊之上？”離開校場，楊叢義面無表情。

    “大人恕罪！”王部將當即長跪在地，再不做任何解釋。

    楊叢義看著他，沉默片刻，冷聲道：“起來！你是將軍，可以站著死，不能跪著生！”

    王部將趴在地上，一動不動，也不言語一聲。

    “還要我說第三遍嗎？站起來！”楊叢義厲聲訓斥。

    一聽這話這語氣，王部將這才顫顫巍巍站起身來，低頭不敢再看楊叢義。

    “解釋一下吧，為什么會是這樣，原原本本說清楚。”見他站起來，楊叢義依然面無表情，但語氣稍稍有些緩和。

    掙扎猶豫了好一會兒，王部將才道：“大人恕罪。末將出身家境貧苦，家中兄弟姐妹七個，末將也成了親，孩子兩個，一大家子人都等著末將弄錢回去，俸祿本就不多，時間一長，根本難以為繼，無奈之下才想到冒領軍餉，把不滿編的兵力加上一些不存在的人，后來軍營里的人越來越少，不能執行任務，末將就私下招募了一些人冒充禁軍，只管飯，不給他們發軍餉。這就是全部實情，請大人恕罪！”

    “也就是說你這一指揮龍騎軍，真正在編的只有兩隊禁軍？”雖然點完名，他就猜到會是這樣，但從王部將嘴里說出來，還是讓他很吃驚。

    “是，大人。末將也是沒辦法，剛接手這一指揮時，也就只有兩百來人，后來人就越來越少，末將不得已才私自招募一些流民，冒充禁軍。”全部交代清楚之后，王部將反而鎮定輕松了很多。

    “既然逃兵很多，你就應該上報統制衙門，讓他們想辦法，你私自招兵成何體統，還冒充禁軍，難道不怕殺頭嗎？”楊叢義臉色依然冷。

    王部將回道：“上報過，一開始上面要我們自己想辦法，但上報逃跑人員之后，那些人的軍餉就不再繼續發放了，后來就不上報了，為了應付統制衙門巡查，就只能自己招募一些人。這種情況不止末將這一指揮有，幾乎全軍都不滿編，末將這里好歹還有二百多人，不少地方一指揮也就一百來人，其中有多少是真正的禁軍就不知道了。”

    聽完這話，楊叢義臉色又變，心下震驚不已，一指揮編制的禁軍果真b存一？真是令人難以置信！

    “好了，今日核查到此為止，我問過什么，你說過什么，不要再向別人提起，最好爛在肚子里。”楊叢義丟下軍餉發放名冊。

    “是，大人。”見楊叢義要走，王部將立馬小心問道：“大人，那末將的罪責？”

    “管好你的軍營，至于你的罪責，我無權過問。”

    說完，楊叢義抬步便走。

    王部將頓時一喜，高聲道：“恭送大人！”

    楊叢義沒再理會他，快步出營。

    龍泉縣駐軍也就這樣了，功勛真假，他心里早有定數，自然不必再去縣衙求證。

    眼看天色還早，便催馬出城，沿著官道直往慶元奔去。

    慶元縣地處處州與建寧府交界處，是處州最南邊的一個縣，與龍泉縣一樣，也在群山之間，連通兩地的官道沿河谷地處修建，曲折難行，好在沿路不時會有人煙出現。

    楊叢義催馬而行，在一個傍晚，順利達到慶元縣城，當晚便在一家客棧投宿，雖然他可以去縣衙住，但他更喜歡客棧的。

    連續多日沒有好好休息，在到慶元縣城的這個夜晚，楊叢義吩咐掌柜照顧好馬匹后，便好好的睡了一覺。

    第二天，當第一縷陽光照進房間，他伸個懶腰，翻身坐起。

    今天要去龍騎軍營核查功勛，如無意外，上午就得離開慶元，向南進入建寧府境內，而后直接趕往南劍州，這些行程他已經規劃的很清楚，不想在路上有任何耽擱。

    龍騎軍駐守慶元縣的禁軍營地也在城內，楊叢義沒花多少時間很快便來到軍營外。

    一靠近軍營，便能聽到校場上傳來操練之聲，聲音很洪亮，只是多少有些雜亂。

    在距離軍營大門五六丈外站了一會兒，然后才牽馬走向營門。

    “站住！軍營重地不得靠近！”楊叢義剛靠近大門兩丈距離，便被門前兩名持槍軍營守衛喝止。

    楊叢義拿出殿前司信符向前一舉，高聲道：“本官來自殿前司兵案，速報于你們將軍知道。”

    那軍營守衛雖沒見過殿前司信符，但也不敢再呵斥、多問，因為沒人有那么大的膽子敢冒充殿前司，而殿前司出來的全部都是上官，他們可得罪不起。

    其中一人立即進營稟報，另外一人則笑道：“大人請稍等。”

    楊叢義牽馬前行數丈，便在營門前等候。

    片刻之后，就見營里腳步匆匆出來一將校，一見楊叢義便急忙上前抱拳行禮道：“末將龍騎軍慶元縣駐軍部將侯勇，見過大人！”

    “侯將軍，你可知道本官來龍騎軍慶元縣駐地所為何事？”楊叢義站在原地問道。

    侯勇回道：“末將不知。”

    這個回答倒讓楊叢義微微有些意外，不應該吧，殿前司兵案要來處州核查功勛，早在他離開臨安之前就已經傳出，處州會沒給慶元縣傳遞消息？他不信。

    “既然不知道，那就進營再說。”楊叢義牽馬上前。

    侯勇快步上前接過楊叢義手中的韁繩，笑道：“大人，里面請。”牽馬跟在一旁，落后一步。

    進營之后便將手中的韁繩遞給下屬，沖楊叢義道：“大人這邊請。”說著便將楊叢義引向校場旁邊一條道，看似是要找一個清靜之所在。

    楊叢義卻停下腳步，看著正在校場操練軍陣的士兵，高聲道：“侯將軍，這個軍營有多少禁軍？”

    侯勇回道：“回大人，龍騎軍在慶元縣駐守一指揮兵力，如今共有二百一十七人。”

    “都在軍營嗎？”

    “是，都在軍營。”

    “把所有人都集中校場來，另外將近三個月軍餉發放名冊拿來我看看。”有些事情楊叢義想調查一下，但他不想拐彎抹角，于是便直接吩咐。

    “大人稍等。”聽到這個命令，侯勇有些意外，但沒有多少猶豫，立即應是。

    在太陽底下等了將近一刻鐘，所有人在校場集合完畢，軍餉發放名冊也交到楊叢義手中。

    侯勇稍稍整理全軍隊形之后，便站在一旁，不再說話。

    楊叢義翻開名冊看了看，隨后向校場上數百人高聲道：“諸位，先介紹一下，我來自殿前司兵案，姓楊名叢義。從臨安來一趟慶元縣龍騎軍駐地實在不易，借這個機會，就跟大家認識認識。接下來我會按名冊點名，點到名字的站到那邊。”說著抬手一指左邊，隨后問道：“都聽明白了嗎？”

    “明白！”

    士兵們的聲音并不整齊，也不清晰，但這并不影響楊叢義點名。

    “牛峻！”

    “楊幺！”

    “尤逹！”

    “李二娃！”

    “陳七！”

    名冊點完，眼前的隊伍分成了兩部分，人少的那部分在名冊上，人多的那部分卻不在其中。

    眼見這種情況，楊叢義看了侯勇一眼，后者鎮定自若，臉不紅心不跳。

    隨后二人來到校場后邊，一處較為僻靜的營房。

    一進營房，楊叢義便道：“侯將軍，這是怎么回事？”說完將手里的名冊丟在桌案上。

    侯勇立即道：“大人息怒，容我解釋。”

    “那你倒是說說看，為何名冊之中不足百人，而在校場卻有那么多不在名冊上？”楊叢義徑自在椅子上坐下，眼睛卻盯著對方，看他如何解釋。

    誰知侯勇馬上回道：“大人，不瞞你說，名冊上確實多是虛名，慶元縣龍騎軍駐地真正的禁軍不到百人，另外那些人都是私下招募的，充充人數。”幾句話說完，臉上神色沒有任何變化，似乎這事與他沒有半點關系。

    “侯將軍，你這話說的很輕松啊，難道就不怕朝廷治你的罪嗎？”楊叢義瞳孔微微一縮，聲音頓時變冷。

    侯勇笑道：“大人錯了，末將只是一個小小的部將，去年才調來此處，這個名冊上的名字三年前就是這樣了，上面要治罪也治不到末將頭上，慶元縣有多少禁軍，末將一直是如實上報，況且軍餉也不是按五百人編制發放，每個月能發下來一百五十個禁軍士兵軍餉就不錯了。不妨告訴大人，不止龍騎軍，其實哪兒都一樣，實際人數能有在冊人數十之三四就算多的了，軍官不吃空餉，靠那點俸祿根本就活不下去，這事兒從上到下，沒人不知道。如果大人在殿前司任職時間夠長，就不會追問這些雞毛蒜皮的小事。”

    “你是何來歷？”楊叢義越聽越覺得眼前這個侯勇不是一般人，因為他那神態和氣勢，完全不把責問當一回事。

    “末將是何來歷，大人隨意去打聽一下便知，難道在處州，統制大人沒有告訴大人嗎？”侯勇笑問。

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