一個老淚縱橫、雙眼紅腫的老人，很快被衙役帶進來。

    老人一進大堂，噗通一聲，雙膝跪下，哭嚎道：“大人，我兒死的冤，你一定要為我兒做主啊！”

    一聽到哭喊，知州大人心情瞬間煩躁起來，但在大堂之上不好表現出來，只能盡量安撫引導：“本官定會為你做主。可你得讓本官知道你兒如何冤，到底發生了何事？”

    老人抬起袖子擦干眼淚，抬起頭來回道：“小老兒姓宋，我兒姓宋名誠，昨天才從建寧府回來，還不到一天，就被人殺死在家里。我兒性情溫和，平日與人無爭，也沒有仇家，如今不明不白被人殺死在家里，大人一定要替我兒做主，抓住兇手，為我兒償命！”越說越激動，說完又是叩頭在地。

    “宋誠？”知州大人眼皮一跳，脫口而出，一種非常不好的預感瞬間涌上心頭。

    稍稍穩定一下心神之后，平靜的問道：“你兒多大年紀？為何會去建寧府？”

    老人淚眼婆娑，抬頭回道：“我兒在城里仁和藥鋪做事，這次去建寧府是運送一批藥材回來，可憐我兒剛剛回來，便遭賊人毒手！”

    一聽此話，知州大人臉色瞬間陰沉，死者果然是昨天前來報案之人。

    可還沒等再問什么，就聽衙門外的鳴冤鼓“咚咚”響起。

    少時便有衙役進來通報：“大人，又有兇殺案。”

    “帶上來！”知州大人臉色越發陰沉。

    一女子淚如雨下，剛進大堂便下跪叩首，哭喊道：“為夫死的冤，大人要為民婦做主啊！”

    “有何冤屈，起身說明白。”知州大人額頭冒汗，一連兩起命案，這讓他如何是好，其中一起受害人還是搶劫案的報案人和人證。

    “大人，為夫昨晚睡覺時還好好的，半夜起夜后好像就沒回來，今天早晨民婦起來才發現為夫慘死在院里，是被人用刀殺死的，血流了一地。為夫如今慘死家里，留下我們孤兒寡母，要民婦怎么活啊！求大人為民婦做主！”女子邊哭便說，淚流不止。

    “你丈夫如何謀生，可有仇家？”知州大人只能先把宋誠的案子放一邊，問問眼前這個民婦。

    女子回道：“為夫雖然時常與人有口角之爭，但脾氣不爆，也從來沒跟人動過手，據民婦知，為夫生前并沒有仇家。”

    “你丈夫是做什么的，怎么謀生？”女子并沒有回答完問題，知州大人不得不耐著性子再問一遍。

    女子這才流淚回道：“為夫在城里仁和藥鋪幫工，時常會跟人一起去外地收購藥材，這次出去大半個月，昨天才回來，沒想到還沒一天，人就沒了。”

    又是“仁和藥鋪”，兩個死者難道有什么關系？

    一念至此，正要詢問，又聽外面傳來擊鼓鳴冤之聲。

    “大人，又是兇殺案！”進來稟報的衙役臉色怪異，似是不敢相信。

    一聽這話，知州大人頭昏腦脹，只感覺自己的腦袋瞬間大了一圈。

    “帶上來。”他悄悄吐出一口氣，盡力讓自己冷靜下來。

    “求大人為我兄長做主！”一年輕男子，滿臉淚痕，進堂便跪地高呼。

    “起來回話，到底發生了何事？”知州大人看著眼前三個受害人家屬，后背冒汗，頭大如斗。

    年輕男子十分悲痛的回道：“兄長昨日才從外地返回家中，他說他很累，昨天晚上吃完飯，天剛黑就睡了，今天早晨我看見他房門開著，喊了兩聲卻不見他人，進屋去找他，就看見他被人殺死在床上，脖子都被砍斷了。”

    “你兄長可是在仁和藥鋪做事？”知州大人心神混亂之間，腦海中靈光一現，一連三個死者，莫非他們之間有關系？于是當即發問求證。

    年輕男子一驚，隨即回道：“正是，大人是怎么知道的？”

    知州大人正待回答，忽聽外面再次傳來鳴冤鼓聲，腦袋“嗡”的一聲，瞬間就憋不住了，立即高聲吩咐道：“馬上去把縣丞、主簿找來！”

    一衙役應承一聲，迅速跑出大堂。

    “大人，冤枉啊，我兒冤枉啊！”一老婦上堂就跪倒在地，大呼冤枉，聲嘶力竭，哭喊不止。

    “有何冤屈，跟本官說明白，本官自會替你做主。”知州大人已經沒有耐心，顧不得作為父母官的尊嚴，煩躁的連連挪動身子。

    聽堂上的大人如此回復，老婦這才抬頭哭訴道：“我兒昨晚早早就睡下了，今兒一早我去喊他起來，一進屋子就見血流了一地，我兒倒在地上，身子都硬了。大人，我就這一個兒子，他死了，留下我一個人，可讓我怎么活啊！我兒死的冤啊，求大人為我兒討還公道！”

    “你兒子是不是在仁和藥鋪做事？”知州大人昏昏沉沉的腦袋，還有一絲清醒，前三個死者都與仁和藥鋪有關，這個死者應該也不例外。

    “正是，我兒是在城里仁和藥鋪做事，昨天剛從建寧府回來，今天人就不在了。難道我兒是被仁和藥鋪的人殺的？”老婦很是吃驚。

    “你兒子的死是不是跟仁和藥鋪有關，衙門自然會去查清楚。案情本官已經了解，你們都起來，本官馬上安排人手去勘察現場。”一下四個命案，巨大的壓力讓知州大人感覺自己胸悶氣短，呼吸都有些不暢，但好在這些案子都跟仁和藥鋪有關聯，從藥鋪入手應該就能找到破案線索。

    四個報案人剛剛起身站好，便有衙役匆匆跑進大堂稟報：“大人，衙門外又來了兩個報案人。”

    “沒見本官正在審理兇殺案嗎？讓他們等等。”知州大人煩悶不堪。

    誰知那衙役并沒有退走，反而神情怪異，想說什么，又沒能說出口。

    “怎么，還有何事？”知州大人本就煩躁，見前來通稟的衙役站著不動，眼睛一瞪，便要開始訓人。

    “大人，外面兩個報案人也是要報兇殺案。”那衙役說出這句話，心里似乎好受不少。

    “什么？又是兇殺案？”一聽此話，知州大人瞬間癱坐在椅子上，這么多兇殺案，今年的考核全完了。

    “大人，要帶進來嗎？”衙役見大人神情不對，小心問道。

    “帶進來。”說完又問道：“劉捕頭呢，趕緊給我找來，還有縣丞、主簿，一刻鐘內必須找來。還有，把通判也請來。”知州大人腦子還有些清醒，這么多兇殺案全趕在一起，此案定不尋常，這壓力不能由他一個人來扛，他也扛不住，需得把有關聯的人全都找來。

    “已經去找了，一會兒應該就來了。”立即有衙役回道。

    “大人，我兒死的冤啊！”

    “大人，為夫死的冤啊！”

    一個老婦、一名女子一進大堂，便雙雙跪在地上，爭前恐后，大呼冤屈。

    “都起來，一個一個說。”知州大人后背都被汗水浸濕，衣裳貼在身上。為官幾十年，他從沒像今天這般緊張與狼狽不堪。

    一個接一個的大案，讓他目不暇接，州府原本就積壓了不少尚未堪破的案子，現在又來這么多兇殺案，再加上之前的劫案，后面這半年什么都不用干了，光這些案子都夠他忙的。

    劉捕頭不住衙門，等衙役找到他家，跟他說城里發生了兇殺案后，他連臉都沒來得及洗，拿了佩刀便急匆匆趕往州衙。

    一到衙門口，就見衙門外圍了不少百姓，也不知是在看什么熱鬧。

    他剛一進門，便聽守在衙門口的衙役小聲道：“頭兒，你可來了，大事不妙啊，一大早就發生了八起兇殺案，老爺焦頭爛額，正到處找你呢。”

    “八起？”劉捕頭嚇了一跳，手里拿的刀差點都掉落在地。

    “怎么會這樣？”這么多兇殺案，他實在不敢相信，南劍州雖然民風比較悍勇，但也不至于一夜之間發生八起兇殺案，也太匪夷所思了。

    “天知道怎么會這樣，老爺正在堂上問案。”衙役無可奈何的說道。

    劉捕頭剛準備走，就聽身后有人叫道：“殺人了！殺人了！何老三一家全被人殺了！”

    一聽此話，他臉上赫然變色，加上這起案子，一夜之間就是九起，不排除后面還有，一念至此，他顧不得回身去問案情，快步朝堂上走去。

    一近大堂，就聽一男子哭訴道：“我爹娘早亡，我弟弟是我一手拉扯大的，如今身中三刀慘死在家中，可憐他連婆娘都沒娶上，大人一定要抓到兇手，為我弟弟討還公道！”

    “你弟弟也是在仁和藥鋪做事？”知州大人已經焦慮的有些麻木了，死這么多人，都跟這個藥鋪脫不開關系，他倒想知道這個藥鋪是何來歷。

    “是，大人，我弟弟確實是在仁和藥鋪做事。”那男子回道，眼中有一絲不解，大人怎么會知道？

    “劉捕頭，這多起兇殺案死者都與城里仁和藥鋪有關，你去把藥鋪掌柜帶來問話。”

    知州大人一見劉捕頭進來，心里稍微輕松一分，立即吩咐他去將這些案子的關鍵人物找來，一問究竟。

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