孟知州說完靜靜的看著楊叢義，他想知道他心里到底怎么想，既然要斗，他也要有幫手。
“孟大人以為他們真敢對(duì)下官動(dòng)手？”楊叢義心里雖驚，但他不信，殺害朝廷命官，挑戰(zhàn)的可是整個(gè)士大夫階層和皇權(quán)，除非沒了活路，否則沒人敢動(dòng)手。
孟知州道：“本官雖不知楊秘書來(lái)南劍州所為何事，但既然你在此停留過，并且今日要走，想必已經(jīng)辦完該辦的差事。我剛說了時(shí)機(jī)不到，在你離開南劍州之前，或是回到臨安之前，都不會(huì)有人動(dòng)手，但在這之后就不好說了，畢竟你見過他們的真面目，萬(wàn)一哪一天衙門找到你作證，他們不就暴露了，神不知鬼不覺的除掉你，他們才能放心。”
“孟大人似乎對(duì)他們很熟悉，不知能否多透露一些信息給下官？”楊叢義聽過一句話，不怕鬼兇，就怕鬼惦記，他雖不太相信有人敢謀殺命官，但若他們以親屬相脅迫，事情就不一樣了。
所以他想知道這背后到底牽扯到什么人，牽扯到什么層次，他有沒有資格參與，若雙方勢(shì)力懸殊，無(wú)法抗衡，他也不想白白送命，只能一走了之，走一步看一步了。
孟知州想了想，回道：“楊秘書，實(shí)話跟你說了吧，你今日走進(jìn)知州衙門，就已經(jīng)跟他們不是一路人，再出去就是他們的仇人。”
楊叢義眉頭微皺，他現(xiàn)在是唯一一個(gè)見過土匪真身的人，知州衙門能找到他，別人當(dāng)然也能找到他，很可能從昨日進(jìn)城那一刻起，他就在別人密切監(jiān)視之中，其他證人全部被滅口，此時(shí)他來(lái)到衙門，不管是不是要站在孟大人一邊，在別人眼里，他就已經(jīng)跟孟大人在同一條戰(zhàn)線了。
“所以，本官知道的，也不會(huì)瞞你。”
見楊叢義沒有接話，孟大人繼續(xù)說道：“南劍州山多水多田少，想種糧食不容易，百姓活下去也難，但好在山里物產(chǎn)豐足，不光有漫山遍野的竹林，種類繁多的藥草，還有很多銀子。竹子、藥草雖然也能搜刮到一些錢，但哪有控制銀礦來(lái)錢快。南劍州幾大銀礦原本一直在州府控制中，可數(shù)年前幾個(gè)銀礦接連被土匪盜賊襲擾，州府勢(shì)力單薄，無(wú)力掌控，于是駐守南劍州的禁軍便順利入駐銀礦，從此雙方便在銀礦上糾纏不清。”
原來(lái)雙方爭(zhēng)斗的根源是銀子嗎？難怪出手就是三萬(wàn)兩土特產(chǎn)，背靠銀礦，銀子真是好撈。楊叢義很是無(wú)奈，自古有句話叫做，千里當(dāng)官只為錢，看來(lái)對(duì)有些人來(lái)說是沒錯(cuò)了。
但禁軍與知州府的爭(zhēng)斗跟土匪和二十三起命案，又有什么關(guān)系？
不等楊叢義詢問，孟知州便道：“本官來(lái)南劍州任知州兩年，對(duì)銀礦上的爛事也不想過問，只想順利渡過任期，幾個(gè)月之后調(diào)往他處任職，可他們實(shí)際控制了銀礦還不滿足，還想染指藥材生意，接連制造數(shù)起劫案，殺人越貨，從不留活口，這些事他們以為做的隱秘，本官不知，可明眼人一看便知，本官只是任期時(shí)日不多，佯裝不知罷了。但此時(shí)公然在城里殺人，顯然沒把本官放在眼里，若本官再不過問，以后這南劍州就成了他們的天下了，那可真是笑話。”
“原來(lái)孟大人對(duì)這一切都了如指掌。”聽完對(duì)方一番話，楊叢義怔怔無(wú)語(yǔ)，好久之后才說出這么一句無(wú)關(guān)緊要的話來(lái)。
孟知州道：“本官原本不想搭理他們，任他們鬧去，任期也快到了，過不了三兩個(gè)月就會(huì)走，可他們實(shí)在太不像話，一夜之間，公然作案二十三起，若是此事傳到朝廷，命案再破不了，本官一世清名就要?dú)г谀蟿χ萘恕！?br />
“孟大人，下官想知道，如果二十三個(gè)人證沒有被滅口，土匪的案子你會(huì)查嗎？”楊叢義心中一動(dòng)，忽然問。
孟知州沉默了，過了一會(huì)兒才回道：“本官會(huì)查，但不會(huì)查出什么有用的線索。”
隨后又道：“但你這個(gè)假設(shè)不現(xiàn)實(shí)，因?yàn)樗麄兘^對(duì)不會(huì)留下任何證據(jù)和把柄，人是肯定要?dú)⒌模恪Ｈ绻竟贈(zèng)]猜錯(cuò)，他們現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)在謀劃怎么殺你，什么時(shí)候殺你了。”
“所以到頭來(lái)，是下官自己一頭鉆進(jìn)這個(gè)亂局之中的嗎？”楊叢義恍然，那日出聲驚退那伙土匪，他就已經(jīng)身在南劍州亂局中了，昨日不死，是因?yàn)樗妥≡诮y(tǒng)制衙門，今日不死，是因?yàn)樗�沒有回到臨安復(fù)命。
“是人哪有不犯錯(cuò)的，況且這錯(cuò)不在楊秘書身上，你又何須自責(zé)。路見不平，挺身而出，乃俠義本色，昨日聽前來(lái)報(bào)案的死者說起你，本官心生敬佩，便想見見，不想今日便見到了。身長(zhǎng)七尺，儀表堂堂，若楊秘書不是朝廷命官，一定會(huì)成為一個(gè)名滿江湖的俠士。”說完，孟知州笑了。
“孟大人過獎(jiǎng)。”楊叢義推辭之后，馬上問道：“既然大人對(duì)眼下的情形很清楚，可有破解之策？”
一聽此問，孟知州笑容漸失，眼下情形可謂一團(tuán)亂麻，明知對(duì)手是誰(shuí)，卻無(wú)從下手，于是只能搖頭。
“下官見過那伙土匪，如果能把他們找出來(lái)，是不是就能堪破二十三起命案？再由這伙土匪挖出幕后之人，將惡揪出，以正國(guó)法？”楊叢義思慮了一下從對(duì)方那里獲得的信息，目前來(lái)說也只有這一個(gè)突破口。
他也想通了，如果不留在州府衙門將這亂局打破，不管走到哪里，隱患都會(huì)如影隨形，甚至?xí)奂凹胰恕?br />
孟知州點(diǎn)頭道：“也只有這一個(gè)辦法了，但不知那伙土匪是不是潛進(jìn)城來(lái)過，如果他們根本沒有入城，這些死者也不是他們親自下手滅口，要偵破此案，難度就大了。”
楊叢義也知道此案的難度，目前看來(lái)，那伙土匪不過是一群攪渾水的小角色，為安全計(jì)，幕后主使不會(huì)輕易讓他們?cè)诔抢锫睹妫羰沁@樣，要找到二十三起命案兇手怕是曠日持久
“孟大人，命案現(xiàn)場(chǎng)可有留下兇手線索？”
“已經(jīng)派人去現(xiàn)場(chǎng)勘察，還沒消息。”
“下官以前也在州縣衙門待過一段時(shí)間，是否需要下官去現(xiàn)場(chǎng)看看？”楊叢義提議。
命案現(xiàn)場(chǎng)多少會(huì)留下一些線索，而這些線索往往就能鎖定兇手。
誰(shuí)知孟知州當(dāng)即擺手道：“現(xiàn)場(chǎng)危機(jī)四伏，你是唯一一個(gè)見過土匪面目的人，還是不要露面的好，不然生什么意外，本官可擔(dān)當(dāng)不起。命案現(xiàn)場(chǎng)有辦差經(jīng)驗(yàn)豐富的捕頭，你就跟本官留在衙門。土匪的畫像也要重新畫出來(lái)，全城散布，搜尋他們蹤跡。”
“是，下官遵從孟大人吩咐。”
“楊秘書，本官今日跟你說了太多心里話，不管你在殿前司還是在其他地方，現(xiàn)在我們同在一條船上，希望你與本官精誠(chéng)協(xié)作，拿下為惡之人，免除你我后顧之憂！”孟知州神情嚴(yán)肅。
楊叢義神色一正，回道：“下官明白。”
天氣實(shí)在炎熱，二人聊了許久，口干舌燥，悶熱難耐。
正在這時(shí)，一丫鬟進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“老爺，蕓娘做了些冷飲，讓老爺回去品嘗。”
孟知州訓(xùn)斥道：“沒見老爺在商談?wù)聠幔砍鋈ィ ?br />
那丫鬟一聽此話，驚懼的臉都變了顏色，急道一聲“是”，轉(zhuǎn)身就走。
等人一走，孟知州笑道：“下人無(wú)禮，楊秘書勿怪啊。”
楊叢義笑道：“孟大人多慮了。”
隨后孟知州解釋道：“最近天氣炎熱，小女在家無(wú)事，每天都會(huì)親手做些冷飲降暑，本官也怕熱，所以每次做好便要叫我過去喝一碗，天長(zhǎng)日久成了習(xí)慣。”
楊叢義笑道：“有如此懂事乖巧的兒女，是大人的福氣。”
“哈哈哈，楊秘書說對(duì)了，本官膝下無(wú)子，就只有這一個(gè)女兒，偏巧還知書達(dá)禮，十分懂事，琴棋書畫，針線女紅，樣樣都精通，有此一女，也算寥補(bǔ)遺憾。”孟知州滿面笑意，顯然對(duì)自己的女兒十分滿意，也非常寵愛。
楊叢義無(wú)法接話，喝一口溫茶之后，忽道：“大人，早晨下官準(zhǔn)備出城之時(shí)，南門附近圍了數(shù)百人，其他城門恐怕也不在少數(shù)，若封城時(shí)間太長(zhǎng)，進(jìn)出不便可能會(huì)起騷亂。”
“哦，楊秘書以為如何？”
“下官以為應(yīng)該把土匪畫像滿城張貼，城門口派人檢查即刻，若是土匪真在城內(nèi)，封城還好說，若是不在，封城除了造成百姓恐慌，怕是難有其他好處。那些土匪的樣貌，下官還有印象，衙門是否有畫師，最好現(xiàn)在就把他們畫出來(lái)。”除此之外，楊叢義也想不到更好的破解之道。
“封城也是無(wú)奈之舉，一夜之間生如此多命案，若不能破案，再傳到福州去，怕是難以交代。既然楊秘書記得土匪樣貌，那便好辦，可惜衙門畫師昨晚被人殺死，眼下衙門沒有畫師了，得到城中去找。”孟知州言語(yǔ)之間也滿是無(wú)奈。
“誰(shuí)說衙門沒畫師，我不就是嗎？”
忽然一陣悅耳的女聲從客廳旁邊傳出來(lái)，清脆、靈動(dòng)中，又透露出一絲活潑與頑皮。
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