湯敬回想了一下，搖頭道：“小人不知道，只是聽一個伙計喊，說是有人找林掌柜。”
“哪個伙計，你可記得？”
湯敬回道：“記得，是章三，就住在藥鋪。”
“劉捕頭，即刻派人去仁和藥鋪將章三帶來問話！”孟知州當即下令。
劉捕頭應承一聲，馬上帶人離去。
“湯敬，你以為林掌柜此人如何？”
湯敬稍稍有些驚訝，不知知州大人此問是何意，心念一轉(zhuǎn)，便回道：“林掌柜這個人做人有一套，也很會做生意，仁和藥鋪在整個南劍州的生意他都有權(quán)過問，特別是藥材收購，十多年來全由他一人負責，仁和藥鋪要是沒了他，馬上就會關(guān)門歇業(yè)。”
聽湯敬這話，孟知州卻是微微一驚，隨即問道：“你的意思是仁和藥鋪并非是林掌柜一人所有？”
湯敬道：“是，仁和藥鋪并非林掌柜所有，他只是一個幫忙經(jīng)營藥鋪的掌柜，每年跟小人一樣，拿一定的酬勞，還有一部分額外獎勵。”
“哦，原來如此。”得知這個消息，孟知州更加篤定心中猜測。
“看看證詞，如若無誤，簽字畫押，暫在衙門等候傳喚。”
孟知州說完，書吏拿起一紙供詞走過去，湯敬簽字畫押，按了指印，隨即便被帶下去。
不久之后，另外兩個藥鋪掌柜也審理完畢，他們跟二十三名死者并無太多關(guān)系，認識的也不過三五人，未審問出任何跟命案有關(guān)的信息。
其實審他們，對孟知州來說只是過個過場，主要是想利用這點時間等捕快把章三帶來。
那個伙計看見的是什么人，對偵破命案、追索兇手十分緊要，必須要在審問林掌柜之前審問他，獲取足夠多證詞和人證，到時候便不怕林掌柜耍賴，死不承認。
捕快門的辦差效率很高，孟知州沒等多久，一個伙計便被帶上大堂。
“大人，仁和藥鋪伙計，章三帶到！”
那伙計以為自己犯了事，一上大堂當即跪倒在地，口中大呼冤枉，淚水鼻涕齊流。二十三起命案他可是聽說了，如今單獨點名把抓來衙門，他怎么可能不害怕。
“章三，本官還沒說你有罪。好生回答本官提問，若有隱瞞，嚴懲不貸！”孟知州將驚堂木輕拍。
“是。”伙計章三恍恍惚惚，這才抬起頭來，但仍然不敢太陽看一眼端坐堂上的大人，眼睛只盯著身前三尺遠的地面。
“本官且問你，昨天一天你在哪里？”
章三急忙回道：“回大人，小人昨天一整天都在藥鋪，哪也沒去，晚上更沒出去過，藥鋪里其他人都能給小人作證。”
“既然你一整天都在藥鋪，你可知道林掌柜昨天在哪里？”
章三回道：“林掌柜上午在藥鋪，臨近中午的時候有人來找他，他就走了，下午就沒回來過。”
“你是如何知道有人來找林掌柜？”
“那人在藥鋪門口站了好一會兒，小人一開始以為他是來就診的，后來見他一直沒走，怕他是有什么壞心思，小人出去一問，他說他來找林掌柜，小人就去叫了林掌柜，林掌柜出去見過他之后，回來交代了一下就走了。”
“可知道林掌柜是為什么事離開藥鋪的？”
“小人不知道，林掌柜親自出去之后，小人就回藥鋪幫忙了，后來聽說林掌柜是家里有事。”
“你可還記得來找林掌柜那人樣貌，之前有沒有見過？”
“那人樣貌普通，小人之前沒見過，記不得具體樣貌。”
“是林掌柜家里人嗎？”
“不是，要是林掌柜家里人，他們會直接進藥鋪來，那人在門口站了好久，好像認不得林掌柜。”
“藥鋪除你和林掌柜，還有其他人見過那人嗎？”
“好像沒了，中午很熱，沒人出門。”
“好了，看看證詞，如若無誤，簽字畫押。”孟知州的好心情，稍稍有些崩壞，若是那人能被抓獲，不論林掌柜是否提審，應該都能順利挖出幕后主使。
“小人不識字。”章三低聲說道。
“那就直接按個手印。”
按完手印，章三小心翼翼的問道：“大人，小人可以回去了吧？”
“你還不能離開，暫且留在衙門，等候傳喚。”孟知州看了他一眼，心下暗道，沒讀過書的人果然不行，連個人的模樣都記不住。
“謝謝大人！”
章三磕頭之后，很快被帶下去。
“劉捕頭，你去林掌柜家打探，看他昨天究竟是何時回家的，把人證一起帶來衙門。”孟知州再次下令尋找人證，等找到足夠的證詞和人證，他就不信林掌柜會嘴硬。
“是！”劉捕頭接令，轉(zhuǎn)身出門，帶上數(shù)名干練的捕快直奔城東而去。
林掌柜也可以審一審了，若他老實交代，一切都好說，若是不交代，有這許多人證和證詞，足可大刑伺候。
孟知州沉思片刻之后，忽道：“把林掌柜帶上來！”
少時，林掌柜在兩名捕快押送下來到大堂。
只見他神情悲傷，眼角還有淚痕，時不時抬手擦拭，雙眼都有些紅腫。
孟知州暗自冷笑，到了州衙大堂還敢做戲！
林掌柜一到堂上便恭恭敬敬的跪下，高聲拜道：“小人仁和藥鋪掌柜林牧，拜見知州大人！請大人我仁和藥鋪二十三名死者討還公道，為數(shù)百痛失親人的家屬做主！”
孟知州神色微微一動，但林掌柜看不到，只聽他回道：“林掌柜起來說話。”
“謝知州大人。”林掌柜依言起身。
孟知州道：“林掌柜想本官如何給二十八名死者討還公道？”
林掌柜神情激動的回道：“當然是想官府抓住殺害他們的兇手，一命抵一命！”
“哦，林掌柜也想本官抓獲兇手嗎？”孟知州意味深長的看著對方，語氣清淡的反問道。
“大人此言何意？他們都是仁和藥鋪的人，為藥鋪做事多年，如今一夜之間慘遭殺害，小人痛心疾，很不得手刃兇手！喝他們的血，吃他們的肉！”林掌柜越說越激動，越說聲音越大。
孟知州道：“殺害他們的兇手要抓，但那些兇手的幫兇呢，要不要抓？要不要喝血吃肉？”
林掌柜微微一愣，隨即高聲道：“當然，幫兇也是兇手，他們一樣是壞人，一樣有罪！小人在這里承諾，若是官府在七天之內(nèi)抓住全部兇手，仁和藥鋪愿出三千貫辛苦錢，說到做到，絕不食言！”
孟知州淡淡的回道：“林掌柜有心了，偵破命案，抓獲真兇，是官府職責，即便沒有獎勵，我們一樣會為蒙冤者申冤，枉死者討債。”
說完話頭一轉(zhuǎn)，又道：“既然林掌柜情真意切，也想抓獲命案兇手，那得你鼎立協(xié)助才行，不知林掌柜以為如何？”
林掌柜正聲道：“小人只想盡快破案，抓到兇手，但凡用得著小人的地方，請大人直言，小人絕不推辭，全力以赴！”
孟知州聲音一揚，道：“好。你先回答本官第一個問題，昨日午時左右，是誰來仁和藥鋪找你，你又去了何處？”
隨即又補充一句：“想好再回答，你在堂上所言皆是證供，若有不實之處，堂上的刑具可不是擺設。”
說完，緊緊盯著對方的眼睛，一動也不動。
聽聞此話，林掌柜臉上神色猛然一變，把已經(jīng)到嘴邊的話，強行咽回肚里，眼皮微低，避開了知州大人的目光。
迅整理思路之后，慢慢回道：“昨日運送藥材的車隊回城之后，小人驗收了藥材，稍稍有些勞累，便感覺身體不適，正好家里出點了事，小人便離開藥鋪，匆忙回家處理家事，后來就休息了半天，沒再回藥鋪。”
孟知州臉色一冷，再次問道：“本官是問你，昨天離開藥鋪之時，何人來找的你？跟你說了什么？”
林掌柜慢慢回道：“容小人想想，最近記性下降的厲害，好多事過不了半個時辰就忘。”
片刻之后，恍然回道：“我記起來了，昨天午時好像沒人來找小人，一早離家時就打算午時左右回去的，剛好收了藥材后身體有些不適，便回去了。”
“是嗎？本官再給你一次機會，你再好好想想。不妨提醒你一句，仁和藥鋪所有人此時此刻可都在衙門里，一會兒堂上對峙，若有出入，本官可不會輕饒。”孟知州早料到他會耍賴，可未曾想到他會以記不清來回應，如此一來可就有些棘手。
林掌柜想了想，肯定的回道：“昨天午時左右確實沒人找過小人。”
孟知州見他如此嘴硬，不由得冷笑道：“實話告訴你，在提審你問話之前，本官還念你撫恤死者家屬，心存仁慈，此時看來，是本官多此一舉了。”
隨后扭頭向書吏道：“將呂丞、章三、湯敬的證詞拿給他看！”
就在書吏起身取證詞的同時，孟知州又道：“其實不用你說任何話，本官便已偵得你是昨夜二十三起命案的幫兇，并在其中扮演重要角色。方才讓你說，是給你一個少受皮肉之苦，自己認罪的機會，既然不領情，本官便成全你。”
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