垂拱殿，君臣議事。

    趙構獨坐殿中，內侍陪侍一旁，下坐宰相秦檜，參知政事兼簽書樞密院事余堯弼。

    只聽趙構道：“秦愛卿，聽說最近臨安城里流言不少，可有此事？”

    秦檜略一思索，慢慢回道：“臣也略有耳聞，說是朝廷在調兵遣將，準備北上打仗，這種說法甚囂塵上，也不知道是從哪兒傳出來的。”

    趙構道：“愛卿以為，該當如何？”

    秦檜慢慢回道：“臣以為這等流言該馬上撲滅，若等流言傳出臨安城，不管是傳到北方金國，還是傳到江淮一帶，都對大宋和平穩定與百姓安居不利。至于如何撲滅，臣倒是有些想法，不妨借這次禁止軍隊經商之機，嚴查軍隊貪腐，只要抓出幾個人來，大家的注意力自然就轉到軍中反貪反腐上來，那么調兵遣將，也在情理之中，此舉不但能制止流言，穩定民心，還可以一掃軍中貪腐之風，對百姓、對朝廷都是好事。”

    趙構微微點頭，回應道：“愛卿所言在理，軍中貪腐確實該整治一番。只是目前的時機是否合適？余愛卿怎么看？”

    余堯弼回道：“回皇上，臣以為秦相爺所言有理，臨安城里各種流言、謠言，真假難辨，很多人信以為真，私下談論傳播，若不及時制止，恐會釀成禍患。借禁商之機，在軍中推行反貪腐，確實是個破除流言的好辦法。另外，據臣所知，大宋各軍統制官已經多年沒有變動，他們掌軍已久，對大宋江山社稷無益，正可借此機會調整整頓一番。眼下金國剛換新主不久，正是大好時機，他們的注意力都在朝政內部，對大宋暫時不會有更多想法，我們此時在軍中推行反貪腐，即使短期內引發軍中震動，我們也有轉圜時間，迅速將軍心穩住。臣以為，此時正合適。”

    趙構點頭道：“既然如此，那就由樞密院牽頭，會同戶部、吏部、工部、刑部、兵部和大理寺督辦此事，半年之內將屯駐軍和臨安以外的禁軍肅整一遍，該免的免，該罷的罷。”

    余堯弼馬上應道：“是，皇上，臣一定在半年內辦好此事。”

    趙構又道：“秦愛卿，軍中反貪腐歷來都是大事，為防走偏，發生不可控之事，愛卿可從旁協助一二，把握好度，朝政穩定，不發生意外，任何時候都是頭等大事。”

    秦檜回道：“是，皇上，臣明白。”

    “兩位愛卿，可還有其他事？”趙構微微晃晃了身子，顯然坐的有些累了。

    余堯弼道：“皇上，前天收到荊湖一帶的奏章，那邊水患嚴重，良田沖毀無數，大片大片良田要絕收，今年秋季的收成恐怕不及去年十之二三，雖已在全力賑災，今年冬天恐還有饑荒之虞。”

    趙構道：“奏章我看了。你以為有幾分可信？”

    余堯弼猶豫了一會兒，方才回道：“臣以為奏章中也許有些夸大，但荊湖一帶水患時有發生，只是每年嚴重程度不同，今年雨水集中，水患要比去年嚴重，秋季收成雖不至于只有去年二三成，估計也好不到哪里去，頂多有五六成。為百姓計，朝廷該減免一部分稅賦，并調集一些糧食入荊湖，以防災民變流民，流民成暴民。”

    趙構不置可否，轉而問秦檜：“秦愛卿以為荊湖之事該如何處理？”

    秦檜回道：“臣以為荊湖水患連年發生，一是天災，二是**，天災自不必說，滾滾長江越荊湖而過，每年雨水又多，有水患很正常，但每年都有嚴重水患，這就是**，河道有沒有疏通過，河堤有沒有修？臣以為，可以派個賑災使，去荊湖一帶好好查查，該賑的災要賑，該問責的官員要問責，該修的河堤還是要撥錢去修，若每年水患都要朝廷賑濟，朝廷怕也拿不出那么多錢來。”

    趙構點頭道：“秦愛卿所言有理，那就派個賑災使去荊湖看看再說。”

    稍稍一停頓，接著問道：“誰為賑災使，兩位愛卿可有人選推薦？”

    秦檜道：“臣以為秘書省正字湯思退可擔此任，此人是紹興十五年進士，曾在福建幾縣擔任多年知縣，聰慧好學，精于政務，他入朝不久，與荊湖一帶沒有復雜的聯系，正是合適人選。”

    趙構問道：“他是十五年進士，為官不過六年，資歷尚淺，他去荊湖能擔當起賑災使職責？”

    只聽余堯弼馬上道：“皇上，湯思退確實資歷不足，派他一人前去，恐難成大事，臣以為可由湯思退擔任賑災副使，同時再派一資歷深厚之人擔任正使。正使人選，臣推薦恩平郡王。荊湖水患，災民遍野，由恩平郡王代表皇上前去賑災，當有安撫民心之效，與此同時，有恩平郡王在后支撐，湯思退就能放手調查水患背后有多少**。”

    秦檜不言，趙構問道：“秦愛卿以為派遣一正一副兩位賑災使如何？”

    秦檜這才回道：“臣以為此議合適，恩平郡王可去。”

    見秦檜也同意，趙構道：“嗯，那就以恩平郡王為賑災正使，以秘書省正字湯思退為賑災副使，讓他們即刻前往荊湖賑災。”

    “是，皇上。”秦檜、余堯弼馬上應承。

    “兩位愛卿可還有其他事，若沒有，今日就先議到這兒。”天氣悶熱，趙構有些耐不住了。

    秦檜、余堯弼一聽皇上這意思，縱使心里還有事，也不好繼續再，二人馬上起身行禮道：“臣，告退！”

    語罷，二人退出垂拱殿。

    到了殿外，又走上一段距離之后，余堯弼道：“相爺，我這副相的位子還能坐多久？”

    秦檜回道：“現在還能在副相的位子上，就好好坐著吧，想那么多做什么。”

    余堯弼低聲道：“相爺，我就想問問，心里好有個底。”

    秦檜四下看看，見周邊侍衛離的較遠，不會有人聽見，便低聲道：“巫伋從金國回來之前，你副相的位置不會動。等他回來，就說不定了，能坐幾個月，就安心坐幾個月吧。”

    余堯弼連忙抬手道：“多謝相爺！”

    秦檜卻道：“但有一點你要記住，荊湖之事你不要再插手，為人為官貴在有度，就算副相之位只剩幾個月，你也不要亂來，若晚節不保，便得不償失。”

    聽得這話，余堯弼急忙再謝：“多謝相爺相告。”

    幾句聊完，二人再無他話，慢慢朝宮外走去。

    臨安城西，西湖之北。

    蜿蜒曲折的石階小路，在綠草掩映之間，時不時隱沒在樹蔭之下，朝山上延伸，不知盡頭在何處。

    一個涼亭立在路邊，在樹枝藤蔓攀附遮掩下，在炎熱的夏日中難得有幾分清涼。

    在涼亭靠山內的方向，有一人獨坐，時不時的起身出亭向山下張望，臉上的神情十分焦慮，似乎是在等人。

    就在他不知多少次起身之后，山下時隱時現的小路上終于出現了一個人影，但距離有些遙遠，尚不能看清來人，他本想喊一聲，張了下嘴，終究還是忍住了。

    他就在涼亭邊看著那人不緊不慢一步步走上來，而他卻始終看不清那人的臉，因為那人低頭看路，根本就不曾抬頭。他心里雖然焦慮，但也不好出聲，萬一上來的是普通游人呢？

    大約過了一刻鐘，那人終于出現在三丈之外的小路上，而這一刻鐘對涼亭下的人來說，就像過了一個時辰一樣長。

    三丈之外，無遮無擋，熾熱刺目的陽光打在來人的臉上，那是一張冷峻的臉，消瘦而蒼白，只見他左手放松，空無一物，右手執扇輕搖，腳下步伐輕浮，點在石階之上，一步步朝涼亭走來。

    涼亭下等候的人終于看清對方的臉，兩人目光相遇，他便發現來人并不是他要等的人，臉上涌起失望之情，轉身朝涼亭內走去。

    來人也只看了對方一眼，便繼續低頭看路，搖扇登階而行。

    不到片刻功夫，三丈布滿小草的石階小路便已走完，來人走近涼亭。

    走到涼亭之下，他并沒有停步，繼續往前行去。

    亭下之人側目而視，關注著來人的一舉一動，見來人沒有在涼亭歇腳的意思，心下頓時一松，輕呼一口氣。

    可就在他將那口氣呼出之后，便見路過之人忽然停步，回頭看了他一眼，轉身就朝涼亭走來，眼見如此，他只能輕嘆口氣，暗道一聲倒霉。

    一進涼亭，來人收了紙扇，沖亭下之人說道：“這位兄弟好像不高興在下入亭乘涼，莫非這亭子是兄弟出錢建造的不成？”

    他臉上雖冷，可說話語氣卻極為溫和，若不看臉，還以為他在笑呢。

    亭下之人起身回道：“兄弟說的哪里話，亭子這么寬，誰都坐得。兄弟請做。”

    來人抬手抱扇，微施一禮，便在他旁邊坐下，那人也隨后落座。

    兩人并不相識，涼亭中一時有些尷尬沉悶。

    誰知沒過多時，手持紙扇之人忽道：“你等的人不會來了。”

    那人臉色大變，頭一轉正要開口，直覺得腰眼猛然一疼，低頭一看，就見一把匕首插進腰里，驚恐之間就想閃身逃命，眼睛一花，又感覺有一冰冷之物從喉下劃過，頓時便感覺呼吸困難，即使張了大嘴，也吸不進氣來。

    他剛后退幾步依著柱子站定，便聽那人道：“程文已先走一步，你跑快點還能趕上他。”

    聽到這話，他一手抓著喉嚨，一手伸向那人，喉嚨呼呼直響，卻說不出一句話來，幾息之間，便極不甘心的倒地死去。

    那人將沾血匕首在死者衣衫上擦凈，而后抓起死者將他拖出涼亭，揮手丟到山坡下，滾進荒草枝蔓之間，不見蹤影。

    而后，他揮手打開紙扇，輕搖幾下，轉身朝山下走去。

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