秋去春來，時光輪轉，時間不知不覺來到紹興二十四年。
荒草掩映間，一隊裝滿貨物的車隊正馬不停蹄地的趕路，拉扯的馬累的“噗噗”打著響鼻，隨車護送的伙計也個個額頭冒汗，腳步沉重。
“兄弟們，再加把勁，馬上就到了。等交了貨，我帶兄弟們進城喝酒吃肉！”
領頭之人年紀不是很大，三四十左右，皮膚粗糙黝黑，顯然常年奔波在外，風吹日曬，不是一兩年，也不止三五年。
“三爺，一會兒完事兒，你真請兄弟們進城吃肉喝酒？”
伙計們馬上打起精神來，目光朝三爺所在之處望去。
“那還有假？我啥時候跟兄弟們說過空話，交了貨就進城。辛苦十幾天，就差最后一段路，最好今兒太陽落山前就到海邊把貨交了，早交貨早了事。”
三爺說完，抬頭望望前邊，不遠了，再有一兩個時辰就能趕到約定的交貨地點，這次出來還算順利，各方山頭都給面子，有驚無險。
“三爺，前邊有官軍巡檢！”
正在幻想交貨之后怎么進城好好吃喝一頓的三爺，忽然被前邊伙計的高聲稟報所驚。
“多少人？”
“估計有幾十上百！挺多的，把整條路都攔住了。”
“三爺，官軍是不是來查我們的？”
一聽說前邊有上百官軍，伙計們驚慌之下急忙將韁繩勒住，迅速讓馬車停在原地，轉頭望著三爺。
“別慌，這條路我們走了也不是一次兩次，官軍啥時候攔過我們。我上前邊看看，你們先留在這兒別動。”
三爺說罷，帶了兩個隨從伙計快步朝前邊走去。
遠遠地就看到十幾丈外一隊官軍將兩丈來寬的路擋的嚴嚴實實，根本沒有通行的可能，看這種架勢，三爺心里不由得一驚，這隊官軍恐怕就是沖他們來的。
“各位軍爺，小人急著趕路，不知能不能放行？”
三爺走近攔路官軍兩丈之內，悄悄掃視眾人，沒發現里面有相熟的面孔，只能硬著頭皮上前相詢。
“可以啊，路嘛，本來就是人走的，我們也不能隨便就攔路，想走就趕緊走。”
一個站在官軍中間的都頭高聲回應，面帶笑容。
三爺一見那都頭這般模樣，心里更加沒底，對方讓他走，他卻不能就這么從兩尺寬的路邊走過去，他過去了，后面裝滿貨物的馬車怎么辦？
“小人跟葉都頭是朋友，不知這位軍爺怎么稱呼？”
三爺眼見對方雖然還沒有任何動作，心里卻能猜到他們接下來會怎么做，于是馬上抬出一人，看對方能否給個面子，不要找他們的麻煩。
誰知那都頭卻道：“葉都頭？他前不久挨了板子，如今還在家里躺著。怎么，你跟他很熟，關系很好？”
三爺臉色頓時大變，忙道：“沒有沒有，小人只跟他見過一面，一點都不熟！”
“熟不熟的，不是你說了算。”
那都頭臉上的笑容一斂，馬上揮手下令：“把他們都給老子拿下，統統帶回去！”
“是！”
軍士得令，撒腿就朝遠處仍然停在原地的車隊奔去。
“軍爺，小人這可是正常貿易，你不能扣我們貨！”
官軍在前，三爺縱使有一身功夫，也不敢在這兒跟官軍對抗，不然就是自找麻煩，但他又不能讓對方把他們的貨拉走，不然他可沒法按時交貨，耽擱了交貨時間，會惹出更多麻煩。
“是不是正常貿易不是你說了算。你們跟葉都頭有什么私下交易，我可是一清二楚，還是跟我們回去走一趟為好。”
那都頭身邊已無他人，臉上再次露出不太好琢磨的笑意。
三爺聽對方這么一說，便知道此事難了，見對方身邊無人，便快步朝他身前走近。
“軍爺，你開個價，我們交個朋友。”
那都頭聽對方果然低聲詢價，馬上伸出一根手指，笑而不語。
三爺眼睛一跳，對方要的也太多了，但為了今天能及時交貨，也管不了那么多，于是咬牙道：“好，一百貫就一百貫，我今天跟軍爺交個朋友。不知軍爺怎么稱呼，改天請軍爺吃酒。”
說完便伸手入懷，正要掏出錢來，卻被對方一句話驚的停下手來。
“一百貫打發叫花子？一千貫，少一文今天就別想走。”
那都頭臉上的笑意瞬間消失，一臉肅然。
“軍爺，你太過獅子大開口了吧，給軍爺一百貫是因為我們初次見面，第一次打交道，軍爺給小人點面子，小人就請軍爺和兄弟們喝頓酒。一千貫，小人拿不出來，也做不了主。”
三爺雙眼一瞇，臉色一冷，剛才還是一副求人的姿態，瞬間變了模樣。
“區區一百貫能請兄弟們喝什么酒？一千貫，一文也不能少。你不能做主，那就把能做主的人找來。”
“能做主的在幾百里外，軍爺要是今天通融通融，他日有重謝也說不定，如果今天一定要找麻煩，你也最好先去問問葉都頭再做決定。”
“你這是在威脅我嗎？”
“小人不敢。”
“兄弟們，統統拿下！若有違抗，格殺勿論！”
那都頭瞥了三爺一眼，挑釁似的高聲向圍住車隊的軍官下令。
“軍爺真的不給面子，要跟我們過不去嗎？”
三爺眼角跳動了幾下，竭力壓住想要動手的沖動。
“老子是軍官，你是賊，憑什么給你面子！”
那都頭朝地上吐了一口，而后再次高聲道：“連人帶貨，全部帶回城里！”
“軍爺不給面子，有錢不賺，小人也無可奈何。”
三爺嘆了口氣，對方是官軍，這次不能按時交貨，責任應該不在他。
“大家不要亂動，跟著軍爺走！”
三爺回身朝車隊旁心驚不已的一眾伙計下令，正怕他們因為心里害怕，做出蠢事來。
滿載貨物的車隊在官軍看押下，沿著荒草之間的土路，繼續向前又走了不到兩里地，再一個三岔路口轉了方向，朝城里走去。
興化軍治所莆田縣，通判衙門。
“大人，巡檢司李都頭在城南巡檢時發現一支形跡可疑的車隊，盤查以后發現他們車上裝的都是名貴藥材，后又查明這批藥材沒有通關憑證，他們是偷偷從別處把藥材運來興化，從行程看，他們準備運往海邊。由于這批藥材數目巨大，扣了人和藥材之后，巡檢司不便做主，特來通稟，請大人做主。”
在通判衙門閑了大半天的楊叢義正準備放衙回家，忽有差役前來稟報。
“巡檢司抓獲的，該怎么處理就怎么處理，要我做什么主？”
私運貨物該沒收就沒收，參與的人該入刑的就要入刑，那還有什么做不做主的，這種事楊叢義根本不想理會，明明他們能做主的，偏偏都要推到通判衙門，搞得跟他們都沒職權一樣，他們是輕松了，楊叢義就平白多了不少事，做的多了，還生出依賴感來了。
“大人，巡檢司的人說這個案子有些蹊蹺，這批藥材價值很高，可偷運藥材的藥鋪卻沒有任何名氣，很是反常，恐怕不是一般的偷運藥材案件，他們不敢隨便沒收了事。”
“讓他們把管事的送來，其他人和藥材都先放在巡檢司，暫時不要動。”
“是，大人。”差役退下去。
楊叢義揉揉太陽穴，起身走動幾步，活動活動筋骨。
自從前年來到興化軍任職通判以來，除了監察軍州內軍、縣官吏，但凡兵民、錢谷、戶口、賦役、獄訟等軍州公事，他也有裁決的職責和職權，是以大小雜事不斷，整月整年都為雜事所累，一年到頭難得有時間離開衙門幾天，好在興化軍還算穩定，也沒有什么特別棘手的事情。
小半個時辰之后，差役通稟，巡檢司將犯人押到。
太陽快落山了，楊叢義也不想耽擱放衙時間，急令差役將人帶進來問話。
那三爺一被帶至通判大人面前，當即高聲喊冤。
“姓甚名誰、哪里人士、有何冤屈？”
楊叢義敲敲桌案，提醒對方有事說事，不要只是一味的喊冤，浪費時間。
那三爺咬牙站穩身子，而后回道：“小人盧老三，南劍州尤溪縣人。小人前些天受掌柜所托，跟人一起從尤溪縣運一批貨到興化來，不想昨天下午路過城南被一隊官軍遇到，他們攔住小人的車隊，硬說小人這批貨沒有通行憑證，小人不敢跟他們爭執，連人帶貨都被他們帶回城里。進了巡檢司，他們向小人索要一千貫好處，小人只是送貨的，拿不出那么多錢，就被他們用棍棒和鞭子抽打了好多次。請大人為小人做主！”
“巡檢司討要好處不成，對你用刑固然不和律法，本衙自會處理。現在我問你，被巡檢司扣下的這批藥材到底有沒有通行憑證？你們要運到哪里？”
巡檢司的作風問題，楊叢義一清二楚，他不想多問，以后自會有機會處理。
“大人，這批藥材肯定有通行憑證，不然我們也不可能運出尤溪縣。”
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