“你這些年還好嗎？”
在這等地方忽見湯鷽，楊叢義一時(shí)之間弄不清狀況，思緒有些凌亂，但故人相見，也沒那么多客套可言。
“嗯，我很好，有勞楊兄掛心了。”
湯鷽的聲音很淡，語氣也很平靜，聽不到一絲親切與驚喜，就像是萍水相逢、沒多少交情的一般人。
屋內(nèi)再次陷入寂靜，兩人默默品茶。
楊叢義很快鎮(zhèn)靜下來，以眼下這等情形來看，湯鷽應(yīng)當(dāng)不是邀他赴約之人，不然不會(huì)是這等尷尬的氣氛，也不會(huì)選在這種酒樓，當(dāng)是另有其人。
“我前兩天才從興化回臨安，不久前還見過伯父，都沒聽伯父提起過你的消息。你是幾時(shí)回的臨安？”
“也沒幾天。”
湯鷽回了四字就閉口不言。
幾年不見，已然性情大變，楊叢義只能暗暗嘆息，時(shí)光匆匆，往日同窗之誼終究是回不去了。
屋內(nèi)徹底安靜下來，再無人言語。
不知過了多久，青茗居的門忽然被推開，一人面如桃春，出現(xiàn)在門口。
“二位，多年不見，別來無恙？”
來者不是旁人，乃是內(nèi)侍黃琦黃大人，說話間走進(jìn)屋內(nèi)，而門外的一名管事則順手將房門關(guān)上。
“黃大人安好！”
楊叢義、湯鷽幾乎同時(shí)起身，向黃琦問安。
這黃琦是他們二人的引路人和貴人，若當(dāng)初不是他提撥，他們二人根本不可能從武學(xué)生之身直接授官，更不可能在短短幾年內(nèi)升任七品、品官，輔政地方，稱黃琦為二人的大恩人都不為過，沒有他，就沒有他們二人的今天。
“好好好，坐下說。”
黃琦呵呵笑著，一見到二人，他的心情不由得大好。
“宮里有點(diǎn)事，二位久等了。”
“大人職責(zé)繁重，公務(wù)繁忙，著實(shí)幸苦。”
三人先后落座，楊叢義提壺為黃琦斟上一杯熱茶。
黃琦擺擺手，笑道：“不說我了，年紀(jì)大了，不中用了。你們二位從千里之外急匆匆趕回臨安，身體還吃得消吧？”
“沒事，回臨安休息了幾天，已經(jīng)沒事了。”楊叢義笑言。
“我也還好。”湯鷽面色談?wù)劊冻鲂┰S笑意。
“好，沒事就行，我們都是老熟人了，相識(shí)多年，我也從來沒把你們二位當(dāng)過外人，這次把你們召回臨安，確實(shí)是有大事要你們來辦。”
黃琦話說一半，臉上笑容一斂，目光在二人臉上晃動(dòng)一番。
“大人請(qǐng)直言。”
楊叢義臉上神色也是一斂，心下不由得開始嘀咕，朝廷有什么大事，得黃大人出面找他二人商談？
“這次出海回易的船隊(duì)遭了難，你們可曾聽說了？”說到此事，黃琦臉上神色一暗。
“早前下官在瓊州得到過一些關(guān)于大宋回易船隊(duì)的消息，那還是在去年，從南洋過來的跑船人說大宋船隊(duì)在真臘西邊的海上遇難，很多大宋海船的殘骸都漂到真臘海岸了，第一次聽到這個(gè)消息，下官?zèng)]當(dāng)真，也沒太在意。直到四月份大宋船隊(duì)返回，在瓊州休整，下官才知道船隊(duì)確實(shí)遭遇大難。”湯鷽談?wù)劦幕氐馈?br />
黃琦點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，確實(shí)是在真臘西邊，也就是幾年前船隊(duì)遇上風(fēng)暴，你們落難的那片海上，船隊(duì)在那兒又遭了難。一次風(fēng)暴就損失了七十四艘大海船，一大半貨物直接隨船沉入水底，還丟了不少貨物，最后剩下的貨物不足出海時(shí)的兩成。經(jīng)此一難，他們不敢在往前走，剩下的船隊(duì)在天竺沿海交換了些特產(chǎn)，他們帶回家的這些東西，連償還商賈的賬款都不夠，更別說賺錢。這次回易，我雖然沒有親自隨船出海，但督造之時(shí)，我有親自參與，本以為這次還能跟上次一樣，賺回大把的錢來，沒想到卻是這種結(jié)果，這幾個(gè)月我在宮里簡直抬不起頭來。”
楊叢義、湯鷽沒有應(yīng)聲，靜心等待黃琦的下文。
果然，片刻停頓之后，黃琦又道：“百多艘大船的船隊(duì)是不是損毀了七十多艘，有沒有人從中搗鬼，損公肥私，暫且不論，事發(fā)地距離大宋萬里之遙，也沒法查證，此事朝廷和官家都無法細(xì)究，也不想細(xì)究，只想盡快把損失的錢財(cái)賺回來！這次把你們從外地召回來，就是因?yàn)榇耸拢偌液统⑦�需要你們出一趟海，盡快把國庫和內(nèi)庫的窟窿補(bǔ)上。”
“大人，船隊(duì)剛剛回來，損失多少財(cái)物暫且不說，就說損失的人手，七十余艘船，該有幾千人葬身大海，此時(shí)士氣低落，真能再出海？”
楊叢義打心里頓時(shí)就有些抵觸，他們真能為了錢不顧惜別人的命嗎？這可是幾千條命！
黃琦嘆息道：“船隊(duì)在海上遇難也是我所托非人，如果他們依照我們第一次探出來的海圖走，不在半途耽擱，在四月之前渡過真臘西邊那片海，船隊(duì)就能安然到達(dá)天竺東海岸，誰能知道他們竟然貪圖享樂，在南洋三佛齊國一直呆到四月中旬才離港渡海，剛好離港穿過海峽沒幾天就遇上一場風(fēng)暴。只要他們小心，這場災(zāi)難完全是可以避免的，是我所托非人啊！”
聽到這個(gè)信息，楊叢義頓時(shí)無言，四五月間正是那片海域開始爆發(fā)風(fēng)暴之時(shí)，此時(shí)渡海實(shí)屬找死，江愷之前是出過海的人，他能不懂？
湯鷽忽道：“大人，這次船隊(duì)損失慘重，聽說回易處還欠很多商賈賬款，高達(dá)四五百萬貫，不知消息是否屬實(shí)？”
黃琦點(diǎn)頭道：“是啊，回易處確實(shí)還欠很多錢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止五百萬貫，而是接近百萬貫。因?yàn)檫�欠著錢，朝廷沒法撤銷回易處，為了讓商賈放心，還跟商賈們做了承諾，錢款一日不償還清楚，回易處就一日不撤銷。”說完神情更加黯然。
朝廷那幫人還真是老謀深算，會(huì)推麻煩，回易處一旦撤銷，欠商賈的錢就要朝廷來還，而只要回易處還立在那里，那幫商賈就不能去找朝廷的麻煩，雖然那些有錢的商賈背景深厚，但他們并不能將朝中的關(guān)系全部打通，至少皇帝就不行，一旦有人提議在償還完商賈的錢款之前保留回易處，必被皇帝采信，畢竟欠錢的是回易處，皇帝和朝廷不必親自面對(duì)討賬之人，要是實(shí)在還不起，那就一直拖下去好了。
“大人，若再次出海回易，朝廷要是拿不出真金白銀怕是采購不到足夠多的貨物吧。”湯鷽知道朝廷不想出錢，又不想還錢，若是這樣回易怕是做不下去。
黃琦道：“再出海，朝廷倒是愿意再拿些錢出來，不過也不會(huì)太多，只能籌集到五百萬貫。”
“朝廷想賺多少錢？”
“十倍。”
聽黃琦嘴中吐出兩字，湯鷽不由得苦笑。
楊叢義道：“大人，五百萬貫本錢也采購不到多少貨物，記得我們第一次出海，光是從商賈手中采購的貨物就價(jià)值一千多萬貫，還不算幾大官窯和織錦院的貨物，加起來至少有一千五百萬貫。回易處如今欠著商賈百萬貫，還能從他們手里佘到貨物？五百萬貫太少了，縱使船隊(duì)組建起來，出海一趟也賺不了多少錢。”
“聽二位的意思是愿意接下這趟差事？”黃琦滿懷期待的望著楊、湯二人。
楊叢義看了湯鷽一眼，見她臉上神色不變，十分淡然，不知她心里在想些什么，對(duì)此事到底是怎么想。
稍一思索，馬上起身回道：“下官得大人提攜，才有今天，愿為大人，愿為朝廷分憂！赴湯蹈火，在所不辭！”
黃琦的臉上再次露出笑容，點(diǎn)頭連道幾聲好，而后問道：“湯鷽，你呢，你怎么看？”
湯鷽起身道：“下官愿聽大人和朝廷差遣！”
“好，果然我沒有錯(cuò)看你二人，這次還是得靠你們二位出馬才行。督造回易，任務(wù)繁重，出海也是危險(xiǎn)重重，這趟差事我不會(huì)讓你們白做。不妨提前告訴你們個(gè)好消息，我已經(jīng)跟吏部打過招呼，他們也同意了，一旦你二人接掌回易處，不需要磨勘，官階連升五級(jí)，等船隊(duì)出海順利歸來，完成回易任務(wù)，官階再升五級(jí)，如果有合適的機(jī)會(huì)，我還能說道說道，讓你們?cè)谂R安任職。”
得到二人的回答，黃琦心下頓時(shí)大尉，馬上許諾楊、湯二人好處，以防他們反悔。
官階直升五級(jí)，這個(gè)誘惑非常大，官場為官若無特殊背景和非同一般的資歷或能力，根本不可能越級(jí)擢升。楊叢義和湯鷽因第一次回易有功，已經(jīng)越級(jí)擢升過，比武學(xué)甚至太學(xué)出來的絕大多數(shù)人走的都快，若再直升五級(jí)，在一眾年輕官員之中必定能脫穎而出，往后的仕途將不可限量。
“多謝大人抬愛，下官一定竭力辦成此事！”楊叢義抬手稱謝。
“多謝大人，下官一定不負(fù)所托！”湯鷽隨后稱謝。
“好，有你們這句話，我就可以放心交差了。二位快請(qǐng)坐。”
黃琦見他們落座之后，馬上朝門外喊了一聲，話音剛落，一管事推門而入。
“上菜。”
“是。”
那管事應(yīng)聲而去。
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