“是何軍情？”劉汜看了劉錡一眼，而后急問跑進大廳的探子。
“一個時辰前，城北的敵軍突然南下，以騎兵沖陣，城北守軍應變不及，四散而逃！北門和西門已經(jīng)被敵軍重兵圍堵！”探子滿頭大汗，急忙回報。
此話一出，眾將嘩然，剛剛還在說協(xié)防揚州城，轉(zhuǎn)眼守軍大敗，兩門被敵軍圍困？
聽到這個消息，劉汜臉色難看，轉(zhuǎn)眼見劉錡神色如常，急速跳動的心，稍稍安穩(wěn)了一些。
“城里情況如何？”
探子回道：“發(fā)現(xiàn)敵軍來襲，兩軍在城北交戰(zhàn)之后，原本大開的南門都已經(jīng)關(guān)閉，任何人都不能進出了，潰敗的守軍一部向東撤離，另外一部已經(jīng)在趕來瓜洲渡的路上�！�
得知揚州城無事，劉汜心里又安定了一些。
只聽他高聲向一眾私語的將領(lǐng)喊道：“大家不必如此擔心，揚州城高墻厚，內(nèi)有兩萬守軍，數(shù)十萬百姓，還有淮東安撫使親自坐鎮(zhèn)，固若金湯，區(qū)區(qū)兩萬敵軍，給他們?nèi)齻�月時間，也不可能攻下?lián)P州城！待明日我們整頓兵馬，一舉趕走城外敵軍，揚州城就還在我們手中！”
“三萬守軍，說敗就敗了，我們就是去五萬人又能怎么樣？敵人四條腿，我們兩條腿，他們打不贏還能跑，我們拿什么追？難道我們還要分一部分兵力駐守揚州城下不成？那不是跟那三萬人一樣的下場？要我說，既然揚州城有淮東安撫使親自坐鎮(zhèn)，城里也有十幾萬軍民，糧草物資充足，他們自己守住就行了，而我們就全力守住瓜洲渡口，難道敵人兩三萬人，還敢來搶渡口不成？”
一名統(tǒng)制官并不認同劉汜對軍事行動的建議，于是毫不客氣的反駁回去，完全不顧他與劉錡的關(guān)系。
對他們這幫提刀吃飯的人來說，戰(zhàn)爭的死亡威脅面前，關(guān)乎生死存亡之際，任你有多硬的關(guān)系，在他們眼中都一文不值。
劉汜被嗆的說不出話來。
劉錡卻道：“陳敏所言有理。揚州城外的守軍既然已經(jīng)潰敗，四門全部關(guān)閉，城內(nèi)有那么多軍民、糧食、物資，還有安撫使劉澤親自在城中坐鎮(zhèn)，就憑他們自己，支撐幾個月，斷然不會有任何問題。我們在瓜洲布防，拿不下?lián)P州，他們也不敢貿(mào)然沖陣�！�
“報！揚州緊急軍情！”
劉錡話音未落，門外便是一聲高喊，一名探子沖進議事廳。
不等有人問話，那探子汗如雨下，抬手急道：“稟大帥，安撫使劉澤率軍撤往泰州，揚州城失守！”
“什么？”劉錡一驚之下，直接就從椅子上戰(zhàn)了起來，他不敢相信這是真的。
“到底如何，仔細說清楚！”
劉汜眼見劉錡搖搖晃晃，馬上就要摔倒，趕緊上前，將對方扶住，而后慢慢落座。
探子忙道：“先前城外守軍潰敗之后，原本四個城門都已經(jīng)關(guān)閉，可就在圍困北門和西門的敵軍眼見揚州城高墻厚，難以攻破，撤退五里之后，東門忽然打開，一支軍隊護衛(wèi)一輛華麗的馬車從城里出來，倉皇向東撤離。跟軍隊一起撤走的還有一眾官吏、豪紳和大批百姓。軍隊剛剛撤出城，就被敵軍留在城外的哨探發(fā)現(xiàn)，不到半個時辰，敵軍數(shù)千騎兵便趕到東門，直接沖進沒人防守的揚州城。如今城里具體情形如何，還不知道�！�
劉錡聽完探子訴說的細情，忽然開始劇烈的咳嗽，咳的說不出一句話來。
眼見如此，劉汜急道：“大家都先散了，各軍趕緊就地扎營防守，以防敵襲！”
眾將見主帥都被揚州連番巨變，氣的說不出話來，他們哪敢繼續(xù)坐在這兒等死，扎營布防，保住自己的性命才最要緊。
二十多名統(tǒng)制官，片刻之間，匆匆離去。
楊叢義也隨大流，迅速離開，催馬趕回渡口左岸營中。
當天便將揚州已經(jīng)失守的最新軍情通報全軍將校，要各指揮盡快熟悉附近上下游十里之內(nèi)的長江水道，做好與敵軍在水上作戰(zhàn)的準備。
與此同時，下令將在岸上的軍營向揚州方向推進三里，在營內(nèi)設(shè)置諸多行軍障礙，做好與敵軍在營內(nèi)作戰(zhàn)的準備，為不得已時，大部隊撤回江中，留下足夠的空間和時間。
敵軍近在眼前，撤到瓜洲鎮(zhèn)的劉錡大軍，立即行動起來，晝夜不停，用了兩天時間，以瓜洲鎮(zhèn)為中心建造起一個巨大的防御大營，營內(nèi)有足足五萬大軍。
這座大營立在那里，沒有三四倍的兵力，很難在短時間內(nèi)攻破。
在渡口正北方，面朝揚州城方向的大營一立起來，駐守渡口的三支守軍就有了一道堅固的屏障，大營不破，他們就不會見到敵軍。
然而，楊叢義卻深知危險所在。
那大營看似巨大、堅固，就如同他們口中固若金湯的揚州城，可揚州城頃刻就破，敵人不費吹灰之力就拿了下來，這座用兩天兩夜建起來的大營真能擋住敵軍？
若劉錡年輕二十歲，尚有可能，但如今他卻是重病纏身，一旦他的身體狀況出現(xiàn)意外，以諸將目前的狀態(tài)，大營必亂，到時各軍爭相南渡，大營不攻自破。
除了劉錡出現(xiàn)意外，還有一種可能，若是朝廷得知揚州失守，為保存軍力，很可能會將大軍調(diào)回南岸防守，劉錡一走，瓜洲大營便不可守。
那么劉錡走不走，就決定了瓜洲大營能不能守。
若是揚州還在大宋手中，劉錡無論如何都會堅守瓜洲，但以目前的情況推測，他必然是會走的，縱使他不想走，朝廷也絕對不會眼睜睜看著他將五萬大軍葬送，畢竟南岸能調(diào)集的軍隊都調(diào)到江北來了，短時間內(nèi)根本建不起來防守的軍隊，就是馬上從其他方征調(diào)也來不及，所以瓜洲大營的軍隊就是布防南岸的主要力量。
細細推想之后，楊叢義對看似堅固的瓜洲大營提不起半點信心。
若是再惡意猜想，劉錡短時間內(nèi)修建起巨大的瓜洲大營，恐怕就是為了嚇唬敵軍，讓他們不敢輕易前來攻擊，從而為大軍順利退回江南爭取時間。
楊叢義正在營中比照地圖，仔細推演敵我進退得失，尋找建功契機，忽然探子回來匯報敵情。
探子報，經(jīng)抵近探查，揚州附近的敵軍已經(jīng)合兵一處，他們的哨探多次出城來瓜洲大營附近刺探軍情，從城里城外的動靜來看，他們很可能在兩日之內(nèi)嘗試攻營。
西路軍占據(jù)和州，準備渡江，東路軍果然也等不及了，且看劉錡怎么破敵吧！
作為一個聲名顯赫的名帥老將，不打一個勝仗，他不可能灰溜溜離開瓜洲大營。
從瓜洲大營到揚州城一馬平川，敵人擁有優(yōu)勢騎兵，這種地形最適合他們騎兵沖陣，這一仗要怎么打？
楊叢義手里的地圖并不詳細，看不出來對他們有利的地形，難道這一仗要依靠堅固的大營，打成攻防戰(zhàn)？
就在他苦思冥想之時，瓜洲大營的傳令兵前來傳令，命各軍統(tǒng)制速去帥營議事！
帥營議事廳內(nèi)，二十多個統(tǒng)制基本到齊。
在楊叢義、魏俊、王方三人到達不久之后，劉錡在劉汜陪同下走進議事廳。
“大帥！”
眾將起身問禮。
劉錡輕輕抬了抬手，沒有言語，他的氣色較之前幾天又差了一些，若再這么下去，恐怕很難熬過這個冬天了。
隨著劉錡到來，亂哄哄的議事廳，很快安靜下來。
眾人坐定后，只聽站在劉錡身旁的劉汜道：“不久前接到消息，真州方向出現(xiàn)一支數(shù)萬人的敵軍，他們已經(jīng)占據(jù)真州城。半個時辰前，又接到消息，占據(jù)揚州城的敵軍準備出城攻擊瓜洲大營，眾將可有對策？”
聽到這個消息，眾將一時無言，紛紛沉默不語。
敵軍兩路夾擊，這能有什么對策？
廳內(nèi)沉默了一段時間之后，方才有人硬著頭皮說道：“我們應該堅守大營，只要我們堅守不出，守上半個月，還是沒問題的。”
“對啊，守營吧，我們不出營門，他們就進不來�！�
“守營就行了�！�
一有人開口，眾人紛紛附和。
敵人準備兩路夾擊，除了守，就只有撤，前些天劉錡才說要堅守，眾將把撤退逃跑的王權(quán)批判一番，此時當然不會有人跳出來說要撤退，那不是把臉伸過去讓人打嗎？
不但被打臉，還要背負罵名，最后還得治罪。
能做到一軍統(tǒng)制的，都是聰明人，誰都明白這個道理。
但在眾人紛紛附和要堅守大營的聲浪中，也有兩個不和諧的聲音。
“我們應當出營作戰(zhàn)，滅一滅敵人的威風！”
“主動出擊，積極防御！”
兩個突兀的聲音一出現(xiàn)，就把眾人的目光吸引了過去。
一個是鎮(zhèn)敵軍統(tǒng)制陳敏，另外一個卻是幾乎無人認識。
“鎮(zhèn)敵軍陳統(tǒng)制主張出營作戰(zhàn)，正面對抗。另外一位主張主動出擊，積極防御的統(tǒng)制，恕我眼拙，可否通報來歷？”劉汜高聲詢問。
“末將精武軍統(tǒng)制，楊叢義！”
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